行动很快就开始了，在夜色的掩护下，所有人都参与了搬运火药的工程。

　　五万四千多斤火药，在人背马驮的作用下不一会儿完全运送到了马鞍山脚下。

　　三更天，是人熟睡的最好时间，在这些天里，山上的倭寇吃李天雄派人白天黑夜搅得心烦，眼见他们又攻不上去，早就已经麻痹大意，不再把山下这些江湖中人当回事儿了。

　　迷糊的星光下，李天雄亲自率人送火药上山，他们一个个肩上扛着上百斤重的火药袋，分了四五批人，一批批往消音洞中搬运火药，直忙碌了两个多时辰，五万多斤火药才算完全塞进消音洞。无数的火药袋把消音洞堵了个严严实实，空隙处已被李天雄派人用泥土沙石填满了，直填得一条细缝也看不见，整个山洞被筑成一个大鞭炮。李天雄说要这样爆炸起来才有威力。

　　十余个会轻功的汉子沿着马鞍山侧面的悬崖峭壁，牵着那条一百多丈的牛油长绳，绳的一端直插进消音洞深处，用火药袋死死的压住，另一端垂到离山脚平地不远的断崖深处。

　　一切准备就绪，东方升起了启明星，离天亮已经不到一个时辰了。李天雄把云中林和马横空找来，对他俩说道：“余下的事交给你们了，我得领人火速退后三十里。”

　　云中林道：“大哥快走吧！不需要再作交待，而今时间紧迫。”

　　李天雄低低吹了声口哨，除了云中林和惊马两个人，马鞍山下其他的人火速撤离。

　　时间悄悄地滑过，东边的天际有些红影闪出，太阳就要升起来了。担任引爆任务的云中林暗暗计算时间，寻思李天雄大队也该走远了。他此时正和惊马站在山侧的悬崖底下——牛油长绳的另一端。二人心急地看着渐渐放亮的天幕，云中林激动地说道：“马爷，你看是否点火？”惊马又一次抬头望了望天空，同样激动地道：“我看是时候了。”云中林点点头，从怀中摸出火刀火石来，擦几下擦燃了，惊马双手捧着牛油绳，凑将过来，浸湿牛油后再洒上火药的长绳索一接近火光，立即着火，火苗发着‘咝咝’声响，奔跳着往上窜去，惊马把绳子放回地上，二人直等火焰越窜越高，情知大事也妥，云中林轻喝一声‘走’，两个武林中数一数二的极会走路的高人，犹如两道狂风卷起的烟云，眨眼间在马鞍山下的平川上滚出很远了。

　　李天雄领着大队已经后退了二十余里，远远地还能看到模糊的马鞍山顶，是时天已微明，李天雄喝令队伍停下，所有人的目光都在注视着马鞍山方向，李天雄纳闷道：“老四他们在搞什么鬼？这个时候怎么还不点火。”话音未落，猛可见马鞍山顶上滚出小山头般一团火焰，紧接着天崩地裂惊雷也似一声巨响，直振得人耳鼓嗡嗡嗡直响，脚下的大地也随之震动起来。

　　余从贵首先大声呼喊：“成功了，成功了。”接着是无数的声音欢腾起来，李天雄仰天大笑。燕雪飞高举着鬼头刀，群雄纷纷拔出兵器来，底下的兄弟们朝天放洋枪。在一片欢呼声中，云中林和惊马飞滚而来。大队兄弟如洪水般涌上去，早把他二人抛到了空中。

　　李天雄直笑得声音吵哑了，蹲在地上喘气，李洛能过来问道：“李爷，你没事吧！”李天雄止不住又笑出声来，大笑着说道：“没事，没事，小英雄，我好得很。现在大事也成，多亏了你，李天雄谢谢你了。”说话间他竟然向李洛能躬下身去，慌得李洛能忙将他拖住。

　　天大亮了，红彤彤的朝阳越爬越高，李天雄带队继续征进，大队才走出十余里，早瞧见了那马鞍山的低洼处，也就是李洛能所说的‘马鞍’那地方，被炸出了好大一个缺口，山体上还有团团的浓烟、朝着天空滚去，原来是两旁高山上的树木被余火点燃了。

　　当是之时，马鞍山隘口处的拦山墙垛，神武大炮，还有那数千名守山的倭寇，和着他们的洋枪，在黎明时分，在天刚刚蒙蒙亮起的那会儿，在他们的睡梦中，早也灰飞烟灭了。

　　可怜的敌人，直到被炸得粉身碎骨，还不知道到底发生了什么样的事。这个时候，只有马鞍山两边隆起的极顶端处，似乎尚有小股放哨的寇兵，不过那已经不足为虑了。

　　大家怀着喜悦的心情跑步前进，很快到了马鞍山下，李天雄下令攀山，队伍连成一线往山上插去。大队才爬到半山腰，前锋汪氏兄弟派人来报：“消音洞附近的山石和泥土都被烧红了，热得受不得，不能再往前行走。”李天雄传令：就算被烤熟了也要上山去，原先的消音洞一带不能爬，选择从别处攀上去，一定要在敌人再次派人封山之前抢占有利地势。

　　李天雄下的是死命令，部下的兄弟们毫无办法，只好选择从侧面的峭壁上攀登山岭，幸好不会再碰到倭寇的炮击。轻功好武功根基不错的兄弟还得行，可苦了那些没有武术基础的弟兄们，他们有的人费了千辛万苦仍是爬不上去，一不小心还会有跌落深谷的危险，这些人多数是半路上参加过来的山野村人，或者是那家那派新入门的弟子。李天雄无奈，只好叫腿上枪伤尚未完全痊愈的李洛能和魏白重，领着那些不能登山的兄弟，去跑马川暂时扎营等待。

　　云中林、余从贵、惊马、张云冲、高振邦、张兴红、赖何天、沙涛、黑白护法、燕雪飞、汪氏兄弟等人。争先恐后抢登马鞍山顶，残余在山上还来不及逃走的少量敌人，吃他们一阵乱枪全部肃清。阻止李天雄前进长达一个多月时间的马鞍山，在五月二十八那天晌午的阳光下，终于落到了李天雄手中。马鞍山顶峰，响起了来自天涯镖局的兄弟和他们那些江湖上热血朋友的欢声笑语。马鞍山的另一边，是淮陵市，山顶上的群雄隐约可以看到远处云层下的淮陵市，那是南方地区的一个大城。李天雄登上马鞍山绝顶，迎着呼啸而过的大风，高张双臂，仰天长啸，在他的啸声中，多日压抑在心中的烦恼一扫而空。

　　直到第三日，马鞍山消音洞附近被烧红的泥土才渐渐地冷却下来，高振邦带队下山，把李洛能、魏白重等一干人接上山来。其时李天雄已在山顶上稍微有些平坦的地方扎下了一座座的营篷，由于山顶平坦的地方实在不多，李天雄那三百多座营篷沿山摆出了好几十里。李洛能一见之下心中好不奇怪，随高振邦到大营来见李天雄，见群雄都在，李天雄把李洛能让到自己身边坐下，李洛能问道：“李爷，瞧你在山上扎营这阵势，似乎暂时不准备离开这里。”

　　李天雄道：“小英雄果然绝顶聪明，我是打算在这山上住一段时间。”

　　李洛能不解道：“所谓打铁得趁热，李爷为何不尽快夺取淮陵，那可是个富庶之城。城中的高堂大屋，住下来绝对比这儿舒服，咱们何必耗在这里受这北风的苦。”

　　李天雄笑道：“这个——小英雄你就不知道了。是这样的，攻打马鞍山，我们的队伍伤亡实在惨重，需要休整一些时日，这是咱们暂时留下的一个原因。再说淮陵重地，必有重兵把守，肯定不易攻打。事实摆在眼前，咱们不能再失利了。另外还有一事：我在等一个人。”

　　李洛能问道：“不知李爷在等谁？”

　　李天雄道：“我的二弟，无情刀狄为。”李洛能道：“二爷不是在神蜂岭度蜜月么！听说他受了剑伤，只怕未曾康复，再说了他新婚燕尔，如胶似漆，如何走得开。”

　　李天雄道：“他那蜜月早结束了，数日前我接到他的书信，二弟已经把他的妻子和岳父平安送到蒙古的家中。如果我没有猜错的话，二弟他此时应该在京城，请闻太师发兵呢？”

　　李洛能迷茫地问道：“请闻太师发兵，却是要打那儿？”众人都笑。

　　李天雄笑道：“当然是打江淮了。索性越发说给小英雄听吧！攻克了马鞍山，我们的下一个目标将是哪里？——淮陵。你是清楚江淮地形的，只要咱们走到淮陵，最后的大决战便全面开始了。咱们前期的战争只算是小打小闹。若要攻打淮陵，最好的打法是‘围点打援’，这话怎么讲呢！你也知道，江汉的左右，分别是洛川和衡阳，一旦咱们打淮陵，洛川和衡阳必然出兵来救，本来我们是完全可以利用这个机会分头打掉他两路援兵、孤立江汉的，可是我们的人手不够用啊！不管这一路上咱们打了多少胜仗，总之裴仲人手里的兵力到目前为止，尚多出咱们十倍有余，最后的决战只能是咱们吃亏。所以，我在等狄为回来，只要他能够说服闻太师，让朝廷发出三五万兵马，从北边开过来，那时江淮腹背受敌，你说裴仲人他撑得了么？”

　　李洛能道：“李爷高瞻远瞩，非常人所能及也。只是如果朝廷不肯发兵咱们该怎么办？”

　　李天雄道：“我二弟从来办事，极少会有不成功的，我们等着听他的好消息吧！”

　　余从贵道：“李兄你就莫再问了，我敢打赌，不出五七日，准能有二哥的消息，二哥带来的消息，从来都只有好消息，这次肯定也不会例外。”李洛能欢喜道：“如果真是这样，那么咱们岂不是离胜利之期不远了么？天啦，太好了。我仿佛已经看到了胜利的曙光了。”

　　李天雄的营帐中传出快活的谈笑声，胜利总是让人心喜的。 保镖英雄传