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　　“我等还要去何处杀人？”行刑兵和牢狱卒们忙碌了一阵后，喘着粗气，各自擦了擦砍刀，又不约而同地望着那行刑官说道。

　　“去吧！去乌衣巷齐泰府中行刑！”那刑官用手擦拭了一把脸上的污血后，急切地向众人说，“皇子高煦殿下要立等回音呢！”

　　“要另换一批狱卒吧？大理寺的规矩，狱卒不能出门去两处杀人！”狱卒领班问刑官，“可否另叫九门提督的兵丁帮忙？”

　　“近日京城之内，要杀的奸臣太多，罪属已过四万，提督府中人马，今日从凌晨早起，就已赴多处开杀了，他们哪有多余的人手？尔等火速率众前往——”那刑官不耐烦地催促道。

　　于是，这边狱卒们也与行刑官兵一道，过了文德桥，向乌衣巷口的齐府跑去。这群人马刚上文德桥，迎面却碰上了另一群从乌衣巷出来的行刑官兵。

　　“不用去齐府了！齐泰一门上下三百余口，均已悉数处斩，未留一个。就连家丁女佣也被我等杀戮殆尽了——”刚从乌衣巷撤离的刑官兴味盎然地说道，“连日来，朝廷已抄斩城内奸党数万，我等十分忙碌。我等今日寅时就已经出发行刑了。俟午宴后又要听从高煦殿下口谕，分头去抄斩奸臣城外党羽去呢——”

　　“我等且前往午门，等候殿下口谕——”这边刑官听罢，说道，并令全体人马调头向东北而去。

　　人们未到五龙桥，就已见皇宫方向人喊马嘶，官兵如山似海，黑鸦鸦一遍。凡被抄斩全家和灭三族的官员都要在午门前御审、斩决，绞杀在门外。那装运尸体的马车，一辆辆从五龙桥沿御道向南而来，车上的人尸早已残缺不全。尸车满载，拉车的马儿喘着粗气，在不停蹄地跑着。车上血肉模糊的人头、人手、人足，如秋天的枯叶，纷纷在沿途散落。因此，两天来，这里沿途残尸遍地，御河内早已尸血盈溢，血腥浓凝。

　　建文四年九月初。南京紫金山南麓的定林寺中，万木苍翠，枫红如染。

　　数日来，明成祖朱棣率众皇子及亲将在京城已杀人五万余众，自觉疲惫，于是，偕徐皇后等人，来京城东郊紫金山中的定林寺敬佛和歇息。

　　南京城东郊的紫金山，古称蒋山，又名钟山，其中山重水复，树高林密，自东晋以来，此山就有寺庙数处。所谓“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，正是此处的写照。而在这些寺中，唯定林最为著名，这不仅因其所在龙阜蜿延、古树幽暗、流水潺潺、风光无限，更因其留下了刘勰、王安石、陆游等先贤的足迹，还因其在大明数年“靖难之战”后，京都百寺凋落，唯独此处香火依旧兴旺。

　　佛事完毕后，成祖皇帝与徐皇后对坐在寺外凉亭中的石桌旁边。眼前松柏森森，百鸟穿林，深谷秋色浓郁。徐后双手托腮，沉思着，凝望成祖，思绪万千，百感交集。

　　“……‘人情似纸张张薄，世事如棋局局新’！想那先皇洪武二十五年秋天，妾与陛下在此参加中山王佛事之时，妾徐家上下人丁千口，灯火无数，是何等显赫和威风？而那时，陛下虽然只是个燕王，倒是万事如意呀。然……今日陛下已经称帝，荣登大宝，而妾中山王家人，业已伤亡将尽了。陛下竟无一点怜悯……”徐后不无忧郁地向成祖慢慢说道，“想不到妾徐氏一门，如今却落得如此……”

　　“往事不可追忆，如今天地大变。朕‘靖难’四载，历经艰辛，如今否极泰来，梓童何故反而多愁善感？妇人自古出嫁随夫，如今万事如愿，朕的江山初定，来日方长，妇以夫贵，卿将与朕共享荣华，应当百般欣喜才是！”成祖说道，“至于中山王家之事，朕定当妥善处之。只是……卿兄魏国公虽有杀败元将阿鲁铁木儿等功劳，然而身为建文帝的太子太傅，又屡阻燕军，伤燕将士。尤其在山东齐眉山一战中，他杀燕军无数，几乎毁了朕的‘靖难之战’，直到燕军入城，他犹在负隅顽抗，且北联铁铉，扰朕后方。可谓罪孽深重也！但，即使如此，作为皇后长兄，元勋之子，朕也会恕之。梓童切勿为此伤怀！”

　　“妾之所以叹息，非为一门之苦也！燕王入城，江城破败，血溢京师。且看那独龙阜前，山势突兀似有虎啸，细听这蒋山深涧，也有呜咽啼哭之音也！”徐后接下来说，“真可谓，‘一夫成名万骨枯’！同为大明臣子，一门宗亲，各人生死两重天，岂有公平？妾仁义之心不忍。妾今一日香火，岂能拂去这遍地衰草，满天愁云？”

　　“成大事者，如帝王胸襟，豁达高远；不似妇孺之心，多愁善感。”成祖道，“帝王本无情，一切均为自己所用。大丈夫处世，一切乃以江山社稷为念！譬若弈棋，大地为盘，王公皆为朕的棋子，概以大局为计，哪管谁人生死，何谈仁义公平？”

　　徐后听罢不悦。此时见二皇子朱高煦骑马从山林尽处，来到亭前溪畔问安。

　　“启奏陛下、母后，京中奸臣最后一批四千六百口，午前已在聚宝门外的聚宝山下，悉数斩乞！四围尸首已全部埋葬在山台之下的万人坑内。父皇、母后尚有何旨意？”高煦立在马上隔着溪岸向亭内的太祖和徐后问道。

　　“去吧，不可继续再杀——”徐皇后皱着眉头，向高煦挥手说道。高煦依旧默然立在对面溪前未走，仍在等待成祖发话。

　　“拆毁懿文太子陵的事如何了？”过了一会，成祖问高煦道。

　　“遵父皇意旨，打算先行拆卸明楼，而后进行焚烧，两班人手业已准备就绪，明日就将动手！”皇子朱高煦立马答道。

　　“太子陵也要拆毁？陛下做事何必如此彻底干净？”徐后听了，十分不悦，并扭头质问成祖道，“如此下去，后人将如何评判陛下？”

　　“妇人之见，孺子之心！”帝答道，“朕思忖当年先帝之意，皇兄本非大明储君的适当人选，只因年长而已，今日欲再因袭旧制，将置朕躬于何地？”

　　“父皇圣明！昔皇祖常说父皇酷似自己，实乃重视父皇。父皇曾屡得皇祖敕书，委以重任，本应在懿文太子之上，我辈何必再留懿文遗踪？再者，‘胜者为王，败者为寇’，俟江山百代之后，还能容多少懿文建文父子遗迹？”高煦说道。

　　“皇儿去吧，不必细言——”徐后听罢，又挥手向高煦说。

　　“父皇、母后，皇儿就此告别？”高煦问道。

　　“去吧！”成祖也向高煦摆摆手。

　　高煦骑马走了，此处又是一阵沉默。

　　“……煦儿勇猛雄才，酷似朕躬，而且在靖难战中，屡建卓越功勋。朕拟立其为储君，如何？”过了一会，成祖问徐后道。

　　“陛下父子都以‘酷似朕躬’为由，来评述大事。陛下忘了方才自己之言？”徐后反问成祖道。

　　“何言？”帝问。

　　“‘一切乃以江山社稷为念！王公皆为皇上的棋子，’岂论公平？又岂论靖难战中，有无奇功？立储又岂能只靠‘酷似朕躬’来决定？”徐后说道，“再者，煦儿杀人如麻，早已天怒人怨，倘若他为皇储，江山必乱！天下不靖，他岂能成为长久太平国君，陛下的万代基业将如何延继？”

　　“唉，打江山者，只留下了一股杀人凶相，决不可为坐龙椅之君，为君者当不是拼杀沙场的有功之人？”成祖瞪着双眼道，“朕的三子也是为朕安排的棋子？”

　　“正是此理，哪有他意？为保天下安定，陛下当以得人心者为储君，还当事事遵从长幼之序，无序则有朝乱祸根！如此看来，当选高炽儿为储！况且……外藩早已称大皇子为太子了……”徐皇后说道，接着又说，“若论雄才大略、惠民泽国，也当首推长子高炽，故而册封炽儿为储更好！更何况……陛也已知道：恰是打江山最出色、最凶猛之人，最不能成为坐江山之人也。高煦为人，已为朝内朝外所不容者！”

　　“此言有理，梓童之意朕当思之！”帝说道，并思索了一会，又回头向立在一旁的中官狗儿问道，“大将军朱能是否返京？”

　　“朱能大将军今晨就已到京，现已在定林寺外候等召见——”中官狗儿答道。

　　“哦，陛下已派朱大将军亲往北平西山军师禅庙处咨询册储之事？”徐皇后仰头问成祖。

　　“正是——”成祖答道，并又问道，“梓童怎知朕派朱能是北往西山军师禅庙处咨询册储之事的？”

　　“眼下朝内大事纷繁忙碌，不是非常之事，陛下岂会派大将朱能前往？”徐后说道。

　　“梓童亦非凡人也——”成祖感叹道，帝向中官令道，“宣朱能进来——”

　　中官狗儿应声出去了，不久，引出使北燕的朱能大将军进定林而来。 与天争锋