话说伏羲发明八卦后，人族因为能够避免了大自然的灾害，又有许多人拜在前来传道的修士门下，学得神通或从八卦中领悟神通，所以能够有组织的清除周围一些妖兽，没了大自然的威胁，死亡率大大减少，而且因为有捕鱼技术食物增加，所以在没危险还食物充足的情况下，大肆生育，可是随着人口的增加和周围的猎物逐渐减少，人族又出现饥荒，伏羲对此也没有什么办法。\.qВ5。c0br>
却说渭河流域的一个姜姓部落，有一名女子叫任姒，任姒一日游华山，看见一条神龙，身体马上有反应，回来就生下了一个小孩，起名叫烈山氏。
烈山氏少而聪颖，三天能说话，五天能走路，之后少年老成的他在看多了部落中人受到饥荒和疾病的困饶后，决心改变这种状况，可是想来想去没什么办法，这日他听人聊天谈起：“在渭河边上住着个神仙，是人族的圣师，他神通广大，没有什么解决不了的事前，而且现在的共主伏羲就是他教出来的，伏羲发明的东西都是他教的。”烈山听了顿时起了去找神仙问办法的想法，于是他就起程了。经过重重的困难险阻，他到一路打听找到玉玄住处，一个十岁的孩子能够做到这步，其坚毅可想而知。烈山见玉玄道：“请圣师慈悲，传我解救族人的办法。”玉玄看到一个十岁孩子能这样也很感动道：“你有没有看到牛马鹿兔等不会打猎以何而活”烈山一想道：“圣师是说让族人靠吃草而活”玉玄道：“是也不是，虽是靠吃草而活，但不是什么草都能吃，天下有五谷和杂草长在一起，可以解人族之饥荒，天下有葯物和百花开在一起，可以治人之疾病，但这些杂草中那些是五谷和葯材却需要你去寻找。”本来玉玄可以直接传授他，但他的主要功绩就在这，他不去找五谷和葯材，怎么成三皇之一，于是只告数他方法，却没说具体的品种。就算这样神农也很感激玉玄了，道：“谢圣师师慈悲，他日如果找到五谷葯材，解救黎民之苦，必定不忘圣师之恩。不过烈山恳请老师收我为徒。”玉玄同意了道：“你以后就叫神农吧。”于是烈山成了玉玄的三弟子，改名神农。玉玄虽不传他五谷的样子，但还是传了他一些治理地方的知识和神通，让他能抵御毒葯，还有不怕猛兽，也能治理天下。之后神农就告辞了，玉玄想在这也没什么事情，好久没回去了，该回花果山看看了。至于饕餮，在伏羲创出八卦后，河图洛书飞向虚空，霸下解脱出来，约它去看其余兄妹，玉玄不好阻止，两人就走了。
却说神农回到部落，凭借玉玄传授的知识，不久就在族中站住了脚，他又带了几个族中的青壮从家乡随州历山出发，向西北大山走去，去寻找五谷葯材。他们走哇，走哇，腿走肿了，脚起茧了，还是不停地走，整整走了七七四十九天，来到一个地方。只见高山一峰接一峰，峡谷一条连一条，山上长满奇花异草，大老远就闻到了香气。神农他们正往前走，突然从峡谷窜出来一群狼虫虎豹，把他们团团围住。神农马上指挥族中青壮，向野兽们打去。打走一批，又拥上来一批，一直打了七天七夜，才把野兽都赶跑了。这时，其余人都说这里太险恶，劝神农回去。神农摇摇头说：“不能回黎民百姓饿了没吃的，病了没医的，我们怎么能回去呢”那些人又跟他走。
他们来到一座茫茫大山脚下。这山半截插在云彩里，四面是刀切崖，崖上挂着瀑布，长着青苔，溜光水滑，看来没有登天的梯子是上不走的。其他人又劝他算了吧，还是趁早回去。神农摇摇头：“不能回黎民百姓饿了没吃的，病了没医的，我们怎么能回去呢”他站在一个小石山上，对着高山，上望望，下看看，左瞅瞅，右瞄瞄，打主意，想办法。后来，人们就把他站的这座小山峰叫”::望农亭”::。然后，他看见几只金丝猴，顺着高悬的古藤和横倒在崖腰的朽木，爬过来。神农灵机一动，有了他当下把臣民们喊来，叫他们砍木杆，割藤条，靠着山崖搭成架子，一天搭上一层，从春天搭到夏天，从秋天搭到冬天，不管刮风下雨，还是飞雪结冰，从来不停工。整整搭了一年，搭了三百六十层，才搭到山顶。传说，后来人们盖楼房用的脚手架，就是学习神农的办法。
神农带着族中青壮，攀登木架，上了山顶了，嘿呀山上真是花草的世界，红的、绿的、白的、黄的，各色各样，密密丛丛。神农喜欢极了，他叫臣民们防着狼虫虎豹，他亲自采摘花草，放到嘴里尝。为了在这里尝百草，为老百姓找吃的，找医葯，神农就叫族中青壮在山上栽了几排冷杉，当做城墙防野兽，在墙内盖茅屋居住。后来，人们就把神农住的地方叫“木城。”
白天，他领着族中青壮到山上尝百草，晚上，他叫其余人生起篝火，他就着火光把它详细记载下来：哪些草是苦的，哪些热，哪些凉，哪些能充饥，哪些能医病，都写得清清楚楚。
有一次，他把一棵草放到嘴里一尝，霎时天旋地转，一头栽倒。臣民们慌忙扶他坐起，他明白自己中了毒，可是已经不会说话了，只好用最后一点力气，指着面前一棵红亮亮的灵芝草，又指指自己的嘴巴。臣民们慌忙把那红灵芝放到嘴里嚼嚼，喂到他嘴里。神农吃了灵芝草，毒气解了，头不昏了，会说话了。从此，人们都说灵芝草能起死回生。臣民们担心他这样尝草，太危险了，都劝他还是下山回去。他又摇摇头说：“不能回黎民百姓饿了没吃的，病了没医的，我们怎么能回去呢”说罢，他又接着尝百草。
他尝完一山花草，又到另一山去尝，还是用木杆搭架的办法，攀登上去。一直尝了七七四十九天，踏遍了这里的山山岭岭。他尝出了麦、稻、谷子、高粱能充饥，就叫臣民把种子带回去，让黎民百姓种植，这就是后来的五谷叫臣民带回去，解决饥荒。他自己则继续尝下去，日久了，他发现玉玄送他防身的捆仙绳能辨别毒性，可是绳子不好用，他刚发愁时，这绳子突然变成了神鞭，要知道这绳子的材料葫芦藤可是乙木之精，另外的缚妖索有变化形态的功能，才能如此。只是此物只能辨别有没有毒，却无法辨别出毒性之强烈，神农只好自己去尝，最终他终于几乎将所有的草木都尝遍了，写成神农本草，为天下百姓治病。当他准备下山回去。他放眼一望，遍山搭的木架不见了。原来，那些搭架的木杆，落地生根，淋雨吐芽，年深月久，竟然长成了一片茫茫林海。
神农回到部落，看到五谷种出的不多，他又研究种法，终于种出大量的粮食解决了饥荒，在种植粮食过程中为了方便计算，他发明了历法，把一年分为四季，春种秋收。