英语

　　英语作为当今世界事实上的国际社交语言，从使用它的人口来说，以英语为母语的人数仅次于汉语而居世界第二位，大约有4亿多人。以英语作为第二语言、或者在一定程度上使用英语的人数，远比这要多得多，可以说分布在世界的各个角落、各个民族。

　　英语起源于欧洲西部。大约在公元499年，居住在西北欧的3个日耳曼部族——盎格鲁人、撒克逊人和朱特人——侵犯不列颠。他们在征服不列颠诸岛后逐渐形成统一的英吉利民族，他们各自使用的方言也逐渐融合，成为一种新的语言——盎格鲁-撒克逊语，这就是古英语。

　　9～10世纪，居住在斯堪的纳维亚的北欧日耳曼人，征服了今天法国北部的高卢地区。但是日耳曼人在语言和文化上很快就被当地说古法语的高卢人同化了。这部分法语化了的日耳曼人在11世纪又渡海北上，征服了整个不列颠，统治英国达数个世纪，最后也逐步被当地人同化了。这一时期，古英语吸收了大量的古法语和法语化了的希腊拉丁语词汇，使英语的词汇和语法结构发生了巨大的变化。

　　从16世纪开始，英语的发展进入了近代英语和现代英语的时期。16世纪和17世纪的英语以英王詹姆士钦定《圣经》英译本和莎士比亚戏剧为代表，但和现代英语还有相当大的差距。18世纪后，英语的书面语就和现在我们看到的基本上一致了。 不可不知的3000个文化常识