麻烦来得比预料中的还要快。
第二天一早，终于被夜寒允许出门的阮青枝刚刚走下楼，迎面就撞上了客栈伙计一张苦大仇深的脸。
“阮大小姐！”伙计从喉咙里挤出一声称呼，顿了一顿才又粗声粗气地道：“您要是没旁的事就在自己的房间里待着吧，茶水饮食自会有人给您送过去。我们掌柜说了，您是大人物开罪不得，即便外头那帮人真的烧了客栈，我们也断断不敢怠慢了您！”
阮青枝被他噼里啪啦一通话砸得晕头转向，正不知该如何对答，夜寒已从外面折了回来，未到近前便厉声喝道：“你们倒是不敢怠慢她，你们只敢当面冲撞她！”
伙计瑟缩了一下，慌忙低头躬身：“殿、殿下！”
“罢了，”夜寒瞥他一眼移开了目光，“既然不信我们的身份，就不用强装作相信。你有什么怨气只管冲我来，欺负女孩子算什么本事！”
“小的不敢！”伙计忙再次躬身行礼赔罪，“小的只是担心阮大小姐的安危，说话重了些，真的没有恶意……”
夜寒没耐心听他辩解，快步走过来拉起阮青枝转身上楼，丢下一句：“去叫你们掌柜的来，本王有话要说！”
伙计唯唯答应着飞快地跑了，阮青枝却停在楼梯下面，抓住扶手赖着不肯往上走：“为什么要上楼？昨天那些书我都看完了，你不是答应了今天带我出门吗？”
夜寒迟疑了一下没有答话，阮青枝顿时急了：“你不是又变卦了吧？夜寒，你知不知道，疫情如军情，耽搁一天就有可能关系到千千万万人的性命……”
“我知道，”夜寒叹息着攥紧了她的手，“但是青枝，情况有变，咱们需要重新安排一下。”
正说着话，店掌柜一边擦汗一边从外面奔了进来：“殿下……客官呐！这件事闹得太大了，我们来归客栈实在是招架不住……这客栈传到小人手里已经是第三代了，要是真让他们一把火给烧了，小人该如何向爷爷交代啊！”
阮青枝闻言大惊，忙问：“百姓还是闹着要烧客栈？”
夜寒叹息一声，拉着她在空荡荡的大堂里坐了下来：“此刻客栈外面已经堆满了柴草，还有人从家里拿来了火油。他们已不只是嘴上说说而已，是真要把咱们烧死在这里了！”
伴月闻言立刻从楼梯上冲下来，大怒：“那帮没人心的狗东西！小姐为了救他们连夜翻看了那么多书，眼睛都熬肿了，他们不知感恩就罢了，居然还要恩将仇报！”
阮青枝摇头叹了一声：“百姓愚昧，一向如此。他们认定了我是妖孽，当然要杀我以绝后患。”
正要说话的客栈掌柜听见“妖孽”二字，本能地向后缩了一下，额头上的汗更多了。
阮青枝看向夜寒：“外面有多少人？”
楚维扬正从外面奔回来，随口嚷道：“越来越多！我们刚出去的时候才有三四十人在那儿转悠，现在已经有两三百了！这会儿外头的柴草差不多能堆到街口，看样子他们是打算把整条街都烧了！”
“怎么不把整座城都烧了呢，那样多省事！”伴月冷笑。
“这样不行！”阮青枝看着夜寒道，“人太多，侍卫们就算有三头六臂也防不住。咱们必须出面安抚，否则还不知要出什么乱子呢！”
夜寒应了声是，攥着她的手紧了紧，又看向客栈掌柜：“所以，我想请掌柜的把客栈卖给我。”
掌柜的愣了一下：“客官……殿下您不走吗？”
夜寒摇头：“如今全城都知道本王在来归客栈，如何能走？——楚维扬，你即刻拿银票给柳掌柜，务必协助他在半个时辰之内将店里的伙计、家眷和无关的客人全部平安送走！”
“好嘞！”楚维扬高声答应着，半点儿迟疑也没有。
反倒是掌柜的有些犹豫：“殿下，您该不会是真想让他们烧客栈……”
夜寒摆摆手不肯同他多说，又向伴月吩咐道：“你和携云各带几个侍卫跟着柳掌柜他们混出去，挨门挨户看看这条街上其他人家都搬走了没有。”
“其他人家？”客栈掌柜大惊，“殿下把这一整条街都买下来了？”
大家都很忙，没有人答他的话。
伴月也学着楚维扬的样子毫不犹豫地接下了任务，自去找携云一起点将出门。
夜寒最后看向阮青枝，神色郑重：“接下来少不得有一场硬仗要打，青枝，你要做好准备。”
“那就走吧。”阮青枝率先站了起来。
夜寒与她一路出门，三言两语把今日的局势说了一遍。
很不容乐观。
疾疫的蔓延速度比阮青枝原本料想的还要快。才一天时间，城中各处就有不下十人出现了浑身刺痒皮肤泛紫发高烧的症状。这还不包括那些隐瞒了病情的。
更不妙的是，城中不知何时又有人散布了谣言，说这一次的疫情之所以如此迅猛，都是因为阮大小姐这个妖孽蛊惑了厉王，意图逆天而行篡夺江山帝座。
“上苍示警”这个万金油说法，让人给用在这儿了。
阮青枝听到类似的说法就是一肚子气，尤其旁边有个侍卫还忍不住插了一嘴，说是“厉王殿下”这个身份如今也镇不住人了，因为城里有谣言说，厉王镇守西北时杀戮过重，万千冤魂都被他带到了阳城来，成为了“瘟神爷爷”最好的食粮。
甚至还有人说，上一次厉王在落云山中了埋伏的时候就应该死的，因为睿王殿下才是真龙天子。真龙让厉王死而他却不死，那就叫不顺天意、就叫正不压邪。
……
总之，此刻城中千百种流言，都是说厉王和阮大小姐该死。
阮青枝气得七窍生烟。
说她该死她就忍了，毕竟她也知道自己这一世确实没生成什么好命。
可是那群蠢货居然说夜寒该死！
一个本该锦衣玉食尽享富贵的皇子，从十几岁开始就在战场上拼杀，承受着边关苦寒承受着大漠风沙，拼死保下了这片疆土和这些人的性命，难道就是为了听人说他一声“该死”？
这些刁民才该死！
阮青枝越想越气，终于在将到大门口的时候忽然站定，不肯再往前走了。
夜寒被她拽着顿住，诧异地转过身来：“怎么了？”
阮青枝摇头不答。
夜寒看了看她的脸色，伸出手臂用力地抱了她一下，叹道：“别怨他们。青枝，人在极端恐惧绝望的时候，总要怨恨些什么才能活下去。让他们怨恨你我二人，总比看着他们惊惧发狂的好。”
阮青枝没有经历过真正恐惧绝望的时候，所以不知道他说的是不是真的。
但她觉得夜寒的道理不太对。
她没有理由在承受着恨意的同时，还要对恨她的人百般包容、为恨她的人呕心沥血。
她又不是菩萨。
因为心里带了几分怨气，所以这一次阮青枝站到门楼上的时候，脸色非常不善。
门外忙着架柴以及往柴草上浇火油的百姓发现了她和夜寒的身影，瞬间停下动作涌了过来。
有人挥舞着手中火把，扯着嗓子吼：“妖孽！你们怎么还不死！”
后面无数人跟着喊：
“烧死他们！烧死他们！”
“就是他们给阳城带来了瘟疫！烧死他们，瘟神就能放过阳城了！”
“跟他们废话什么？点火！”
……
百姓们再次乱了起来，忙了一早晨的侍卫们连擦把汗的工夫都没有，立刻又冲上前去筑起人墙，挡住了那几个拿着火把的汉子。
人群相撞，呼痛声此起彼伏。
阮青枝看得怒气更盛，向人群中厉声喝道：“秦侍卫，不必阻拦，让他们点火！”
众侍卫迟疑着停下来，却不敢放松警惕，疑惑地回过头来看她。
那些发狂的百姓却也没有下一步的动作，各自持着火把也跟着看了过来。
阮青枝冷笑：“不是要烧吗？烧啊！你们倒是把阳城烧个干干净净，看看你们的瘟神爷爷肯不肯放过你们！”
百姓之中有个尖锐的女声在喊：“烧死了你这种妖孽，瘟神爷爷当然放过我们！”
“放屁！”阮青枝嘲讽地向下吐了口唾沫，“你们烧死了我，那你们就成了杀人凶手了！瘟神凭什么要放过杀人凶手？而且照你们的说法，我是道行高深的妖孽，你们又哪来的本事能烧得死我？再说就算我死了，我的冤魂还可以与瘟神勾结呢！我恨着你们，一定撺掇瘟神把你们全城的人吃个干干净净！”
众百姓闻言大怒，一番哗然之后，许多人齐声怒吼：“你果然是妖孽！这么说我们杀你就不冤了！点火！”
侍卫们再次提高了警惕，阮青枝却只站在门楼上冷笑：“点啊点啊！谁不敢点谁是狗熊！烧死我才好呢！反正那瘟疫只有我一个人能治，等我死了，你们还不是要乖乖下地府来陪我！”
众百姓见她气焰嚣张，心中愈发愤恨，有几个性子急的听到“谁不点谁是狗熊”就已经按捺不住，将手中火把远远地抛了出去。
浇了火油的柴草一点就着，火苗瞬间窜起两尺余高。
与此同时，人群中却有惊愕的声音响了起来：“她说什么？她说她能治瘟疫？”
有人发出了嘲讽的大笑。
瘟疫或许有人能治，但那种烂疮，是寻常的瘟疫吗？
再说，那么多老大夫都束手无策，她一个十四五岁娇滴滴的大小姐就敢说能治瘟疫了？做梦呢吧？
众百姓大声嘲笑着表达着自己的不屑，但还是有几个人迟疑着互相询问：“有人说阮大小姐曾经救过人的命，不知道是不是真的？”
门楼下人声鼎沸，阮青枝的目光却准确地锁定了那几个私语的人，神色冷冷：“我确实能救，但那又怎样？我不救！我活腻了！我选择跟你们一起死！”
夜寒失笑，攥紧了她的手，向门楼下方朗声道：“阮大小姐没有说谎，她确实医术高明能治瘟疫！你们或许还不知道，阮家老夫人曾经中毒将死，是靠着阮大小姐开的药方捡回了一条命；安国公柳家的小姐也曾在中毒之后落水，当时太医都说人已咽气，同样是阮大小姐出手救了下来。宫中太后娘娘都对阮大小姐的医术信服不已，你们又是哪里来的底气敢质疑她？！”
他的声音清朗、语气笃定，许多百姓听得心动，忙涌上前来乱乱地追问：
“殿下此话当真？不是骗我们的吧？”
“阮大小姐小小年纪，医术能有多高明？不是都说那瘟疫连太医都没法子……”
“阮大小姐，您真的能治瘟疫？”
阮青枝看着那些人热切的神情，心里加倍厌烦，忍不住冷笑道：“我小小年纪又如何？先前上京的茂泉先生还说我小小年纪画不出好画呢，后来还不是刻印章说好话主动与我结交！我早就说过我是真凤、是神仙，不是寻常人，你们只不肯信怪谁呀？”
“这么说，”门楼下百姓顿时哗然，“您真的能治瘟疫，不是骗人的？”
阮青枝再次啐了一口：“说一万遍了！我能治，但我不想治！你们烧死我吧！”
“这怎么行！”百姓忽然慌了起来，立刻有一部分人又忙着去救火。
先前放火的那帮人还没回过神来呢，一转眼看见自己的同伴被“妖孽”蛊惑了，顿时又大怒，两边很快就撕打在一起。
阮青枝站在门楼上冷冷地看着，并没有觉得他们可怜。
倒是夜寒神情紧张，不住地叹气。
火烧得很快，不一会儿就蔓延到了门楼下面，百姓们顿时更加慌乱起来，好些人冲过来仰头急喊：“殿下快下来！阮大小姐……快下来啊！一会儿就来不及了！”
“我不下去，我是妖孽！”阮青枝踢着脚底下的瓦片，闷闷地道。
夜寒忙小心地扶住她，低声劝了几句，之后又低下头去向众人道：“她是小孩子脾性，生了气恐怕没那么容易哄好，但心里惦记你们也是真的。自今日起，来归客栈这一条街就是阮大小姐治病救人的医馆，本王会让官府把病人移到这边来，一应饮食药材衣衫被褥等物全部由官府负责，病人好转之后会有专人护送回家，你们无事不要来这边走动。”
百姓们有片刻的怔忡，之后顿时大哗。
这就开始作治病救人的安排了？也就是说，这两个人是真打算医治瘟疫？不是蒙人的？
墙外的侍卫一边救火一边嘲讽：“阳城的百姓都是傻子不成？被旁人煽风点火撺掇几句，居然就真信了殿下和阮大小姐是妖孽……他们也不想想，凭咱们殿下的本事，离开阳城还不是一句话的事？为什么留在这儿不走，还不是为了保护他们这帮蠢货！”
旁边的阳城百姓听见了，顿时觉得脸上发烫。
再想想，事实好像也确实如此……
越来越多的人加入了救火的队伍。他们之中或许并不是每个人都信了阮青枝能治病，但眼下已经是一个毫无出路的困局，哪怕有万分之一的希望，他们也断断不肯放过的。
一刻钟之后，火已被扑灭。除了一段院墙被烧塌以外并没有太大的损失。
不知是谁带了头，许多百姓涌上前来跪在了门楼之下，齐喊“阮大小姐救命，厉王殿下救命”。
若是在今天之前，阮青枝或许会为此而感动不已。但此刻她只觉得眼前这些人都虚伪得厉害，并没有什么非救不可的理由。
夜寒本来想劝她，后来想想又觉得她这种置身事外的心态似乎也不错，就没有多言。
于是接下来仍旧由夜寒出面向众人细说了应对瘟疫的计划，众百姓认真地听着，这才确信夜寒并非说说而已。
他想得很周全，显然事先已经过了细致的思考，确实是奔着解决瘟疫、救下一城百姓的目的去的。
这是，救苦救难啊！
百姓顿时又感动得痛哭流涕。
当然也不是没有人提出质疑：眼看瘟疫即将席卷全城，到时候阮大小姐一个人忙得过来吗？就算她懂医术，药从哪儿来？病人家属若不肯跟来，病人由谁照顾？
阮青枝已经打定了主意要做坏人，闻言半点儿也没犹豫：“病人发病初期只是生疮而已，又不是残废了，怎么不能自己照顾自己、不能互相照顾？生死关头娇气什么？至于医药，从今日起，阳城所有医馆里的大夫、药堂里所有的药，我全部征用！若有不肯的、藏私的，直接把脑袋给我交上来！”
“这……”众百姓闻言面面相觑，随后又大声喧哗起来。
这小姑娘，从前是做强盗的吧？
征用？不给就要砍脑袋？这年头的强盗恐怕都没有她那么嚣张！
等众人抱怨得差不多了，阮青枝又冷冷地继续道：“不只是医药，还有粮食布匹，不管缺少什么，我都会随时向民间征用。你们最好不要在背后给我闹什么幺蛾子，否则我是真会杀人的！”
“你凭什么？！”有人不服气地叫了起来。
阮青枝神色冷冷：“当然是凭我能救你们的命！你们最好把账算清楚：这场瘟疫若治不好，阳城就只能被一把火烧掉，连块砖头都剩不下！你们留着药材粮食不给我用，准备带到地府去用吗？”
道理仿佛确实是这个道理，但众人心里仍觉得不舒服，仿佛自己面对的是一个烧杀抢掠的强盗，若不骂两句实在不能显出他们正义凛然。
于是有人又高声问道：“那要是治好了呢？”
“治好了？”阮青枝仿佛听到了奇怪的话，“若治好了，我就是你们全城百姓的救命恩人，你们的命都是我的，怎么还有脸跟我算粮食药材人工的账？你们阳城人的胸膛里都没长良心的吗？”
这话说得愈发蛮横了。众百姓嗡嗡议论了一阵，却再也没有人大声叫嚷。
他们各自在心里算了一笔账，最后发现确实还是性命最重要。
于是事情就这样愉快地决定了。
夜寒吩咐了侍卫们分头去找官府和城内的大夫，又向众百姓吩咐一声“散了吧”，然后就抱着阮青枝跃下门楼，径直回房。
阮青枝脸上怒色尚未敛去。
夜寒抬手揉了揉她的脸，眉眼弯弯向她露出笑容：“阮大小姐今日的威风耍得着实不错，全阳城的百姓都被你给镇住了！你就看在他们最后还算乖顺的份上，不生气了好不好？”
阮青枝被他逗得一笑，之后又长叹了一口气：“谁要跟他们真生气？人心愚昧凉薄，我也不是第一次见到！”
“这还是在说气话。”夜寒看着她，评价道。
阮青枝避开他的目光，盯着桌面：“我不太懂人心，这会儿有大事压着，就更没道理耗费心神去安抚他们，倒不如狠一点干脆利落。”
“是，”夜寒笑了，“你这一狠心，至少能省下几十万银子。先前说好了一切药材饮食都由咱们承担，你倒好，话锋一转直接要向百姓征用了！如今你是不是妖孽不知道，这‘强盗’的罪名算是坐实了！”
“强盗就强盗！”阮青枝朝他呲牙笑了笑，“反正我若是医术不精把他们给治死了，消息也传不到阳城外面去，谁还能知道我是强盗！”
夜寒神色一黯：“若真治不好，咱们……”
“我就是谦虚一下，你还当真啊？”阮青枝瞪圆了眼睛盯着他，“有我出马，怎么可能治不好！这一次瘟疫分明是老天给咱们的机会，让咱们扭转乾坤、改写命数用的！”
夜寒垂眸叹息，没有接她的话，只是重重地攥了攥她的手。
这时外面忽有声音嘈杂，那是官府的衙役把病人送了过来。
之所以动作这么快，不是因为信任，而是因为他们终于有机会把责任和危险一股脑儿甩脱给旁人了。
当然，也有可能是因为他们主子的阴谋终于得逞，可以更为顺利地把某些罪名推到指定的人身上了。
那些人的小心思，阮青枝也没空理会。听见说病人送来了，她便顾不上跟夜寒说话，找块布随手把自己的头脸裹了裹，之后就飞快地冲了出去。 九世凤命