从春晖院出来，夜幕已沉沉。
才停了小半天的秋雨又唰唰地下了起来，地上没来得及清扫的落叶又厚了一层。
阮碧筠扶着金氏走在前面，相互倚靠着絮絮地低声交谈了一路，一直走到岔路口才停了下来，回头问阮青枝道：“姐姐，前面往惜芳园去的那段路上没有灯，你要不要来菁华院拿盏灯笼照路？”
“不必，”阮青枝很配合地微笑回应，“这段路我走得熟，闭着眼也摔不着。”
阮碧筠笑回了一句“那就好”，又问：“夜寒怎么没陪你出来？黑灯瞎火怪怕人的，有他在总能壮壮胆。”
“我不怕啊，”阮青枝漫不经心道，“白天不做亏心事，半夜不怕鬼敲门。”
这话就已经很不客气了。阮碧筠没说什么，面带微笑敛衽行礼作别，从容娴静一派闺秀风范。
看着她们一行人走远了，伴月忍不住嗤道：“这儿又没外人，她可真能装！”
阮青枝摇头轻笑：“筠儿没有在装，她本来就是这个样子。把规矩礼数和温柔体贴练到骨子里，随时随地都要周全到无可挑剔，这才是真正的大家闺秀。不像我，离了人眼前就现出原形，注定成不了大器。”
黑暗中，伴月仰头看伞翻了个大大的白眼：小姐，不带这么贬自己夸旁人的好吗？您就真不怕我和携云叛变？
阮青枝还真不怕什么，踩着青石板上的水咯唧咯唧走得飞快。
将到惜芳园门口的时候，她却又忽然停了下来，回头：“你们有没有觉得哪里不对？”
两个丫头立刻停步，环顾四周：黑魆魆看不到头的夹道、足有两人高的院墙和屋墙、头顶上密匝匝的树冠……
“啊——”伴月发出一声尖叫哧溜钻进了携云的怀里：“小姐你别吓我！你看见什么了？”
携云无奈地推开她，扶稳了伞柄走向阮青枝：“小姐是说，二小姐刚才问的那几个问题不对？”
阮青枝皱眉沉吟：“旁的也就罢了，她为什么特地提到夜寒？明明她们怕夜寒怕得要死……”
这个问题丫头们还真想不通。于是主仆三人一路嘀咕着回到惜芳园，也并没有遇到什么意外。
只是院子里黑灯瞎火难免让人觉得有些冷寂。携云进屋点了蜡烛，又走出门来点亮了廊下的两盏风灯，叹道：“屋里没个人照应着就是不方便。小姐，要不赶明儿咱去问老夫人要两个人吧，甭管老的小的中用不中用，至少出门回来有人给点个灯。”
阮青枝想了半天，还是摇头：“这府里的人，我一个也信不过。你们若是觉得差事做不过来，赶明儿咱们自己买两个去。”
“还是算了吧！”伴月闷闷道，“外头买来的手脚也未必干净，我宁可忙一点，至少心不累！”
携云闻言便不再多话，自去炉子上取了热水来伺候阮青枝泡脚。伴月便站在门口张望：“雨越下越大了！小姐，你说夜寒今晚回不回来？这样的天气可不好打家劫舍，他若不回来，肯定就是在外头眠花宿柳了！”
“伴月，”阮青枝无奈，“非礼勿言。”
伴月嗤地一笑，转身回来添了炭火封好了炉子，又问：“小姐你怕不怕？要不要我们留下来陪你睡？”
“不要！”阮青枝脚泡在水里身子向后仰倒在软榻上，伸个懒腰：“这样的雨夜适合独自拥被听雨酣眠，你在屋里很破坏意境。”
伴月不服高声大叫：“我哪里破坏意境？！”
阮青枝与携云对视一眼，异口同声：“你打呼！”
伴月立刻尖叫着扑过来跟携云撕扯，静谧的雨夜里吵闹不堪。
阮青枝换了寝衣安置下来，两个小丫头便收拾了东西自回厢房去睡。携云出门前千叮万嘱要阮青枝记得起来关门，阮青枝满口答应着，却只管抱着个枕头缩在被窝里，懒洋洋再也不肯起身。
却也睡不着。
这样的夜，本来是极宜睡眠的，可是此刻阮青枝听着窗外越来越急的雨声，心里联想到的竟是马蹄声乱是万箭齐发，是战场上漫天血飞如红雨洒落……
明明前世也不曾经历过几场像样的战乱，怎么就想到那个了呢？
是不是，有事？
雨天宜睡眠，同样也宜翻墙入室杀人越货图谋不轨。雨水是最好的掩饰，为非作歹者不管留下多少痕迹，被雨水一冲也都干干净净了。
所以，会不会有人趁着这样的天气做点儿什么？
比如此刻的夜寒，又比如别的什么人。
阮青枝没有等太久。远处谯楼里刚开始敲二更鼓的时候，她便听到廊下一阵极轻的脚步声由远而近，紧接着房门无声被推开，有人进来了。
足音辨人，可以确定来的不是携云伴月她们，当然更不会是夜寒。
阮青枝缩在被窝里没有动，呼吸匀净仿佛睡得很沉。
片刻之后帐子被轻轻掀起，窸窸窣窣有人上了床。
阮青枝忽然笑了。
睁眼，抬手，翻身压下。那位不速之客的手还没来得及伸过来，人已被她结结实实地压在了床沿上。
“筠儿的手段不行啊，”阮青枝轻笑，“落水、下毒、送男人，都是前人用烂了的招数，她就不能自己琢磨点儿新鲜的？”
男人没有答她的话，黑暗中眼珠凸起嘴巴张大舌头伸出，已经快要咽气了。
夜色浓黑伸手不见五指，阮青枝看不到他的脸，还在耐心地等着对方答话。直到不明液体从对方嘴角流出来滴到了她的手上，她才猛然甩手，气急败坏反手乱擦：“恶心死了恶心死了！你居然流口水！”
对方喉咙里咔咔两声，忽然歪头剧烈咳嗽，空气中有隐隐的血腥气弥漫开来。
“不是吧？这么弱？”阮青枝呆了呆，有些不敢置信。
那不速之客听见这一声，吐血吐得更狠了。
他弱？他平时跟人打架可以单挑五六个好吗？今天居然沦落到被一个病歪歪的小丫头片子嫌弱！
不对……
病歪歪的小丫头片子？风一吹就倒了？身子弱到经常平白无故晕过去？
见鬼！刚才那只手上的力道，捏断他的喉咙都够了好吗！
可怜的男人至此才意识到自己实在是轻敌了，这会儿却也没了翻盘的机会。阮青枝将他的身子牢牢地卡在床沿上，使他双腿悬空，腰上又无处着力，分明已经任人宰割。
等此人咳得差不多了，阮青枝才按住他的双肩低声开口：“喂，阮碧筠要你来做什么？具体是怎么安排的？”
那人支吾了一阵，结结巴巴地开了口：“阮……阮碧筠是谁？”
声音哑得不像话，显然刚才嗓子受伤不轻。
阮青枝扬起巴掌扇在了他的脸上：“怎么，死到临头还在替她掩护？你是不是以为我不敢杀人？”
那人痛呼一声捂住脸，结结巴巴地道：“我不、不是旁人安排的，是我自己……我自己爱慕小姐，所以、所以鬼迷心窍……”
“嘿！”阮青枝冷笑，“你编故事呐？”
“不是！”那人试探着抓住阮青枝的衣袖，声音嘶哑似带哭腔：“不是编故事，我也不是坏人！小姐，我是不放心……我这一去至少两三年，你明年就及笄可以嫁人了，我怕你不肯等我，所以就……就想先把生米煮成熟饭……小姐，我知道我是冒昧了些，可我待你是真心的呀！你心里不是也有我吗，不如咱们就……就先做了夫妻，免得阮相爷乱打主意把你嫁给别人……”
他语气惶急，一边说话一边咳嗽，听得阮青枝又是气恼又是憋闷，终于忍不住又打断了他的絮叨：“你等一下！你是谁啊我就心里有你了？”
那人声音顿住，再开口时更是加倍嘶哑：“小姐不记得我了？白日里咱们不是才刚刚见过？你还答应了会等我回来……怎么我还没走，你就把我忘了？！”
阮青枝细细想了半天，不敢相信地问：“你是余少爷？”
“是，我是！”那人猛然抓住阮青枝的两只手腕，挣扎着想要翻身坐起来：“小姐，我这一生已经认定了你！此一去边关生死未卜，我……我希望你能在我临走之前全我一个心愿！你……跟了我好不好？”
“好啊。”阮青枝咬牙。
那人大喜过望：“真的？！你肯答应……”
阮青枝用力甩手重获自由，噼噼啪啪连着几巴掌甩到了对方的脸上：“好啊！好极了！再好也没有了！你真是太聪明了！”
那人不断哀嚎，脖子乱晃四肢乱蹬乱抓，却连一巴掌也没躲过去，每一下都挨得结结实实。
阮青枝连着扇了二十来下，自己觉得打累了才收了手，抬腿迈下床去点灯。
不料那男人倒也颇能忍，被打得肿成猪头了犹自不肯服输，竟从床沿上滑下来踉跄着扑上前，抱住了阮青枝的腰死命地往后拖。
阮青枝不急不慌抬脚向后狠命一踹，整个人几乎就地翻了个跟头，挂在她腰上的男人便被她结结实实甩了出去。明明块头有她两个大，却像是没有重量似的从她头顶上飞过去，直到落地的时候才发出一声沉闷的轰响。
男人扯着嗓子哀嚎起来，被他砸中的一只凳子同时与地面摩擦发出刺耳的声响。
阮青枝抬脚踩在他的胸膛上，不急不慌地点燃了手中的蜡烛。
低头一瞧，乐了：“哟，余少爷？怪了，才三四个时辰没见，翩翩少年郎怎么成猪头了？啧啧，肿成猪头都没能抻平您这一脸的褶子，您这是大半夜专程来恶心我的是不是？”
男人至此再没了话说，本想破口大骂，无奈自己的胸膛在旁人的脚底下，只得收敛再收敛。
阮青枝脚上加力，咬牙切齿：“现在可以说实话了吧？谁派你来的？阮碧筠？还是金氏？又或者是咱们的睿王殿下？总不能是我那个不成器的父亲大人吧？”
男人愤恨地瞪着她，不肯答话。
阮青枝耐心有限，正打算一脚踩下去给这人一个痛快，却听见外面又是一阵急匆匆的脚步声，搅乱了落雨的节奏。
怎么，捉奸的戏码来了吗？
阮青枝一惊，下意识地提起那男人就要往床底下塞。
这时房门已轰隆一声被人撞开，阮青枝也反应过来了：这分明是夜寒的脚步声嘛！
她立刻放手将那男人丢在了地上，一转身挤出眼泪便向外扑：“夜寒救我！”
夜寒快步奔进来一把接住她，同时向床边的男人亮出了长剑：“什么人！”
那人刚才被阮青枝捏住脖子差点勒死，这会儿正忙着趴在地上咳嗽呢，一时自然顾不上答话。
夜寒以剑刃悬在他的头顶上，皱眉审视半天，慢慢地放开了阮青枝：“这是怎么回事！”
阮青枝踉跄着后退两步跌在凳子上，委委屈屈：“我也不知道啊！我睡得好好的，他忽然溜进来爬上床，还说他是余仲谦，要跟我什么煮成熟饭……”
话未说完，夜寒手中的剑向前狠狠一送。
“喂！”阮青枝忙扑过去拦住了他，“你别杀人啊！”
长剑被拦住，夜寒大怒：“你居然护着他？什么意思？你跟他煮成熟饭了？”
“见鬼的熟饭！”阮青枝跺脚，“我是说你不要在这儿杀他！把我的屋子弄脏了，以后我还怎么住？你不能给拎出去杀啊？”
夜寒恨恨地收了剑，随手拎起那人翻过来，皱了皱眉：“余仲谦？”
阮青枝低头：“他说他是，我觉得不像。”
“像才怪了！”夜寒把那人拎过来扒开衣裳瞅了瞅，“这人至少三四十岁了！你这是被人惦记上了，人家拿余仲谦的事来坑你呢！”
“我猜到了呀！”阮青枝缩在凳子上继续委屈。
这点儿事哪有什么猜不到的？分明就是中午时候跟余仲谦在门口说话被人听去了嘛！
关键问题是这事儿到底有没有旁人指使？若只是这个男人色胆包天，那就是小事一桩不值一提，杀了就干净了；怕只怕后头还有旁人指使，那就更恶心人了！
夜寒也想到了这一层，弯腰伸手拎着那人的衣领问道：“谁指使的？”
“没、没人……”男人结结巴巴，眼珠乱转不肯与他对视。
夜寒干脆蹲下去，捏捏那人肿得看不出原样的脸，眯起了眼睛：“门房上的老封？”
此话一出，那男人立时打了个哆嗦。
夜寒随手甩开他，冷笑：“有名有姓就好办了。你听着：你若交代了背后主使之人是谁，我可以饶你不死；你若不说，我不但要杀你，还要杀你全家。”
老封哆哆嗦嗦直往后缩，脑袋已经几乎插到床底下去了。
夜寒追过去把他拎出来，在他眼前晃了晃拳头：“你最好相信我的话。”
“我说，我说！”老封立刻就怂了。
因为他分明看见夜寒的袖口那里露出猩红色的里衬。
那不是布料的颜色，而是里衣被血浸透了！外面的衣裳是黑色看不出什么，里面却染成这样，这是需要杀多少人才会如此！
老封忽然想起府中有传言说大小姐新收的那个男仆是土匪，至此才知传言不虚，立时吓得屁滚尿流。
“我说我说……是金夫人、金夫人吩咐的！小人先前在门口听见了大小姐和那个少年说话，就……就鬼迷心窍跑去告诉了金夫人，夫人当时没说什么，到、到了晚上忽然又把小人叫过去，让小人到惜芳园来……大小姐饶命，大小姐饶命啊！”他结结巴巴说得飞快，事情还没说明白，已经忍不住趴在地上开始磕头求饶。
夜寒转过来看着阮青枝：“当时没吩咐，过后又下了这种命令，多半她不是主谋。”
“当然呀，”阮青枝闷闷地道，“主谋是我那好妹妹，帮凶才是金氏和这个猪头，这事儿根本审都不用审！”
夜寒收剑回鞘，倒转剑柄在老封的头顶上狠狠地砸了一下，沉声问：“那妖妇有没有说别的？”
老封连连磕头：“金夫人没说旁的，就只说……只说让小人尽管和大小姐……睡一夜，别的什么都不用管……”
夜寒没等他说完，手中长剑狠狠地向他的脖子上劈了下去。
剑未出鞘，却已吓得那老封魂飞魄散，一口气没上来白眼一翻晕了过去。
夜寒犹觉得不解气，又抬脚踹得那人在地上翻了几个滚。
“怎么处置？”他抬头看向阮青枝。
阮青枝仍是一脸又惊又怕的委屈样，呆呆坐了半天才道：“你已经答应不杀他了，当然不能失信。不如……就哪里来的让他回到哪里去吧？”
“送给阮碧筠？”夜寒追问。
阮青枝迟疑了一下，摇头：“菁华院那边暗卫多，恐怕不好办。而且阮碧筠身后护着的人太多，这点儿招数伤不到她的根本。”
“懂了。”夜寒没再多问，麻利地拎起昏迷不醒的老封奔了出去。
待他走远，阮青枝立刻拍拍手站了起来，感叹道：“手下有人就是好办事啊！”
瞧瞧，轻轻松松解决了一个贼人，屋子里依旧整整齐齐，桌子也没乱凳子也没倒，多好啊！
就是这味儿……
“我才打了他几下？血腥味怎么那么重！”她无奈地起身关窗，忽然愣了一下，下意识地就奔到床头翻出了药箱。
夜寒很快就回来了，在门口丢下一句“办好了”就要走。
“夜寒！”阮青枝追出两步伸手抓住他的手腕，接着又去扒他的斗篷：“你是不是又受伤了？”
夜寒站定，迟疑了一下：“小伤而已，不值一提。”
“小伤也要上药！回来坐下！”阮青枝不由分说将他拽了回来。
夜寒忽然笑了，乖乖地跟着她回房坐下，掀开斗篷下面果然有两道长长的口子。
这一次是刀剑伤，虽然不像上次伤在胸腹那么惊险，但皮开肉绽的瞧着仍旧有些瘆得慌。阮青枝替他解开衣裳露出半边肩膀，麻利地清洗上药缠上纱布，什么也没问。
倒是夜寒仿佛忽然有点儿欲言又止的意思，不住地往阮青枝的脸上打量。
阮青枝闷头收拾好了药箱，挥手撵人：“伤裹好了，你可以走了！这么大个人了不用哄哄你吧？”
夜寒慢慢地站了起来，迟疑着开了口：“你打算以其人之道还治其人之身？”
“嗯呐。”阮青枝点了点头，“你不是已经跟我想到一块儿去了吗，又问什么？”
夜寒迟疑不语，阮青枝便皱眉追问：“你是不是有旁的话要说？”
“是。”夜寒看着她，忽然又笑了：“我把那贼拎出去以后才发现，他的肋骨好像断了几根，脖子也伤得很厉害。——所以，那贼人先前其实已经被你制住，即便我不回来你也不会出事，对不对？”
阮青枝眨眨眼，一脸无辜：“什么肋骨？什么脖子？你在说什么呀？”
夜寒套上袖子转身便走：“算了，你是没句实话！”
“喂！”阮青枝立刻不乐意了，一把拽住他的斗篷：“我怎么就没句实话了！这事儿你也没问我啊！再说我都没问你三天两头带一身伤回来是做什么，你又凭什么要求我事事都对你讲清楚！”
夜寒站在屏前迟疑了一下，叹道：“你说得对。”
阮青枝仍旧拽着他的披风不肯撒手：“你的事我不问，我的事……我也没旁的事，就是力气大一点嘛！这也值得你生气，难不成你希望我手无缚鸡之力？那……那我若真是个毫无自保之力的娇小姐，你今晚也不用回来了！反正回来也迟了！我这辈子命不好，从来不敢指望别人……”
“是我不好。”夜寒忽然急急开口，截住了她的话头。
“是我不好，”他重复道，“我不该总是往外跑，把你一个人留在危险之中。今后……”
阮青枝仰头看着他，笑了：“不是啊！我没有危险的！你既然问了，我实话告诉你也无妨：就刚才那个贼人那样的，来二十个我也不怕！所以你不用担心我，也不必为了我耽误你的事。你又不是真的在给我当奴才，不用事事都揽到自己身上啊！”
“你是在嫌我无用？”夜寒沉声问。
阮青枝放开手，急得跳了起来：“你这是无中生有！我什么时候这样说过？我如今敢在这府里硬气不是全靠你帮我吓住他们嘛！而且今晚你若不回来，我还真不知道怎么把这件事处理干净……”
她的话还未说完，夜寒已勾起唇角，笑了。
阮青枝立刻着恼，抬手推着他的后背把他撵了出去：“去去去你可以走了！不要忘了明天一早陪我去看大戏！” 九世凤命