皇帝离去之后，灵璧脸上温柔的笑意如彩云散，她放软了身子，倚在软靠上，“隽娘呢？”

　　茯苓端了才制好的牛骨头来，“隽娘如今在奴才那屋里住着，昨夜她和秀娘一道扶皇贵妃出来，被烟熏坏了眼睛，现在正歇着呢。”

　　灵璧垂眸，灼热澄净的日光照在霞影纱上，在她苍白的脸上投下淡淡的阴翳，殿内沉静如深水之下，惟有青玉兽面香薰内的香结偶一发出荜拨之声，成了这安静之处的唯一一点响声，“这火起得很古怪，留在承乾宫里的宫人更古怪。”

　　茯苓微讶，“那可要奴才寻秀娘姐姐来？秀娘如今在照料隽娘姐姐。”

　　灵璧捧起茶杯，长长的银鎏金累丝嵌红蓝宝石指甲套轻轻敲击着粉彩茶杯壁，发出声声脆响，她的眸子微眯，一点如霜似的冷光泄出，茯苓会意，悄悄地领了秀娘来。

　　秀娘奇道：“不知德妃娘娘传召，有何要事？”

　　茯苓道：“不论德妃娘娘问什么，你据实以告就好，总之我们主子定是为了皇贵妃娘娘好就是了。”

　　秀娘走到东次间，那秀美清冷的美人倚在缎绣锦茵的软垫上，身侧刺绣栩栩如生，宛若置身花海，可灵璧的面色却沉沉如冰湖，秀娘屈膝跪下，“奴才请德主子安。”

　　灵璧回神，却不叫起，“承乾宫除了你和隽娘以外的人皆被贬黜，连他们的家人也未能幸免，你知道这是为什么吗？”

　　秀娘直起上身，目光只落在灵璧以银线绣木兰花的衣角，“因为奴才和隽娘救了皇贵妃娘娘。”

　　灵璧颔首，端起茶杯浅啜一口，清浅的茶汤微漾，泛起点点涟漪，“昨夜是皇贵妃先出了漱芳斋，你们陪着皇贵妃，就算她体弱，睡得沉，你们怎么也没发觉走水，硬生生看着火势蔓延到那等无可挽回的地步？”

　　说起此事，秀娘亦是纳罕，“昨夜，奴才同皇贵妃娘娘回宫时，皇贵妃娘娘要服药，奴才担心她空腹服药对身子不好，便让掌案太监陈德宝带着两个小太监去御膳房端了晚晌膳桌来，奴才们伺候皇贵妃娘娘多年，皇贵妃娘娘时常许奴才们在她用膳后，也吃一些，奴才们吃过，小宫女送了熬制好的药来，皇贵妃娘娘服下后，便睡了。可是，”她眼中流露出困惑，“皇贵妃娘娘歇下不久，奴才和隽娘便觉得十分乏累，本想着无妨，便跟着睡了片刻，没想到，睡梦之中被烟熏醒，火势已十分大了。”

　　灵璧拨弄着茶杯盖子的手一顿，长叹道：“你和隽娘都是伺候皇贵妃的老人儿了，纵使一时走了困，也不该睡得如此沉，看来是吃喝上被人动了手脚。可惜人皆都被处死了，再也不能问出什么了。”

　　秀娘错愕地睁大眼睛，“德妃娘娘的意思是……有人蓄意纵火，要谋害皇贵妃娘娘？”

　　灵璧缓缓摇头，“这也只是本宫的一点猜疑，陈德宝等人皆已身亡，还有的宫女葬身火海，便是想查，也查不出什么蛛丝马迹了。”

　　茯苓细细思忖一番，骤然想起一事，“昨夜是咱们永和宫的小安子先发现走水的，要不找他问问？”

　　灵璧道：“也好，眼下只能死马当做活马医了，去找小安子。”

　　茯苓去了足足一刻钟，才寻了小安子回来，承乾宫被烧毁，内务府安排人手拆除坏损之处，小安子便去帮忙，他手上犹带着黑灰，不好意思地搓搓手，“奴才一身污秽，倒熏着主子。”

　　灵璧莞尔，“昨夜那样大的火都没熏着我，我还怕你吗？你是怎么发现走水的？”

　　小安子道：“主子出门后，奴才便留下来守夜，本已睡了，可起夜时，忽然闻到一股很淡的香味，像是主子用的桂花油的味道，奴才不敢睡得沉了，再醒来时，承乾宫的火已烧得大了，奴才便赶忙让乳母、曼冬看好六阿哥，又叫了些人手，赶忙去灭火了。所幸各宫的吉祥缸里都有水，咱们永和宫也没受到波及。”

　　灵璧揉了揉额角，秀娘、小安子的话在她脑子里嗡嗡回响，纠缠在一处，像是一个难以理清的线团，“……也是你小心发觉，才保住了胤禛，去茯苓那里领二十两银子拿去，算是本宫的一点谢礼。”

　　正说着，西梢间传来皇贵妃的声音，灵璧起身，自去伺候皇贵妃服药，按下不表。

　　至七月初，由梅利尼克率领的罗刹国六十七名兵士，自雅克萨入侵黑龙江额苏里地方，遭到清军包围，大部交械投降。

　　与此同时，姚启圣上书皇帝，请求招抚郑克塽，至七月中，刘国轩一面调兵遣将保护郑克塽及其家人，一面暗暗遣送胞弟刘国昌，随同郑克塽、冯钖范所派之人，赶赴施琅军前请求归降。刘国轩一面命红旗官加意巡查，稳定台湾局势；一面致书施琅，请他速赴台湾，以防日久生变。

　　至七月二十七，皇帝下旨招抚郑克塽等，一旦投诚，朝廷将从优录用，妥善安置。谕旨之中言明决不失信于天下。是日，郑克塽派兵官冯钖珪、工官陈梦炜同侍卫吴启爵、笔帖式常在来到施琅军前，上缴延平王册印、招讨大将军印及公候伯将军都督印。

　　台湾之事初平，皇帝谕旨姚启圣、施琅着手准备入台事务。两日后，经议政王大臣会议商讨，对于罗刹国投降将士，其主将宜番赏赐衣帽、释放余者六十余人，交由户部安置，并命宜番将理藩院书信带回给罗刹国主。信函言明：【罗刹国违背前约，既不将叛逃根特木尔送还，又侵我边境，扰害乃至焚劫我少数民族居住地区。故今将出师，永驻额苏里地方】。

　　明珠道：“台湾水战进行得如此顺利，施琅将军功不可没，奴才以为应当以施琅将军为主，率军入台，接管台务。”

　　皇帝摇摇头，“施琅终究是一介武夫，这文书上的事务还是交给姚启圣，朕已拟旨，尔等无需多言了。” 宫女为后之妃常有喜