田氏见胤禔出去，小声道：“敏嫔娘娘，不成了！大福晋面如金纸，已经过了四个时辰，喝了两碗独参汤下去，可是眼下又昏厥过去了，您是生了三个皇嗣的人，该知道，这个时候若再不想法子，莫说大人，便是腹中的孩子也保不住啊！”

　　这时，惠妃带着人走了进来，低声道：“你糊涂了！自然是保大阿哥的孩子，你快些动作，大阿哥若问起来，自然有本宫在！”

　　两个姥姥大夫闻言，也知道这是必然的选择了。

　　青筠见此，只得悄悄地退了出去，站在殿外，眼看着原本湛蓝的天空一点点转向昏黄，最后在一片如血的晚霞之中，寝殿内传来一阵婴儿的哭声，和惠妃欢喜的笑声。

　　大阿哥匆匆进了寝殿，却只见那兰僵直地躺在床上，面上透着不祥的青紫色，长发黏在脸上、裹在身上，似是一张黑色的网，将那兰年轻的生命，彻底吸干。苍白的小腿自锦衾下露出来，上面犹带着血迹斑斑。

　　大阿哥茫然地走过去，伸出手，将大福晋抱了起来。

　　寝殿内静默了片刻，顷刻之后，大阿哥悲恸的哭声传来，似是一只受伤的兽，他紧紧地抱住大福晋的尸身，嚎哭出声，得到长子的喜悦，也无法取代失去发妻的痛楚。四个女儿慌张地围在阿玛跟前，小声地唤着额涅，却再也得不到一点回应。

　　青筠将此事告知灵璧，灵璧闻言，沉默了良久，叹道：“梧桐半死清霜后，白头鸳鸯失伴飞。大福晋可怜，四位小格格和大阿哥长子更是可怜，小小年纪便失了生母。”

　　腊月，皇帝巡视边地归来，荣妃才向他提起大福晋难产伤逝之事，太后拨弄着素珠，叹道：“哀家看胤禔那孩子很是伤心，自大福晋过世至今，已有两月，他虽不辍书本骑射，但整个人的精气神都不能和从前相较了，看着格外地委顿可怜。”

　　惠妃身为大阿哥的生母最是忧心，“太后娘娘、皇上，依着奴才的愚见，不如给胤禔再选一位好的福晋，有了新福晋宽慰着，或许这心结便能解开了呢？”

　　皇帝扫了她一眼，“说是愚见，便当真愚不可及！胤禔如此伤心于大福晋离世，你现如今急着给他选新福晋，不是拿草棍戳老虎的眼睛？”

　　惠妃抿了抿唇，荣妃接着道：“皇上说的正是呢，便是民间男子丧失了嫡夫人，也没有立即便娶填房的道理，何况咱们是皇家。”

　　皇帝看向一言不发的灵璧，“德妃，你怎么说？”

　　灵璧抬眸，福了福身，“奴才蠢钝，愿听惠荣二位姐姐安排，只是大福晋尚有四女一子留存，便是过些时候选新福晋，也要细细考察人品，免得四位嫡出格格和小阿哥受了委屈。”

　　皇帝颔首，“如此，胤禔选新福晋之事便暂缓，德妃，你随朕来。”

　　灵璧起身，跟上了皇帝的脚步。

　　正是腊八，下起了一场大雪，鹅毛般的雪片纷纷扬扬，覆盖着紫禁城的黄瓦红墙，这斗争不断、血色连绵的宫城陷入了一片无边无际的静谧的纯白之中。难得无风，皇帝便未叫步辇，只同灵璧步行于长街之内。

　　“六月击败噶尔丹，七月朕便巡视塞外，至如今才得回宫，难得这样安静的时光，何妨走走呢？”

　　灵璧微微一笑，别在钿子一侧的珍珠流苏随着步伐轻轻晃动，和着簌簌的雪声，不时发出琅琅轻响，“皇上闲情逸致，可是您这样弄湿了鞋袜，仔细回去腿疼，难道还以为自己是十七八岁吗？”

　　皇帝莞尔，看向她的目光之中隐隐含了几分笑意，“怎么？嫌朕老了？朕这次出巡还猎得了数只老虎呢。”

　　灵璧道：“奴才不敢，若说起年龄，奴才也只比皇上小了六岁，如今也是三十七、即将有亲孙儿的人了。”

　　到了积雪深处，皇帝握住她的手，一道跨过去，“此次往喀尔喀去，土谢图汗部的多罗郡王噶勒丹向朕提出和亲之意，想为他的长子敦多布多尔济求娶一位公主，敬瑗已经嫁予噶尔臧，剩下的便是六公主锦陶了。”

　　灵璧会意，“所以皇上是想将六公主许嫁喀尔喀蒙古？”

　　皇帝颔首，“只是你知道，锦陶是在宁悫太妃膝下长大的，宁悫太妃这两年的身子越发差，若是公主离开，怕心中难过，你若是有空，便代朕去探望探望她。”

　　灵璧应下，次日便往宁寿旧宫去，福全正伺候着太妃歇下，一转头便瞧见灵璧进来，拱手道：“德妃娘娘。”

　　灵璧还了一礼，看了看时辰钟，“王爷好早。”

　　福全道：“小王这几日来一直在此居住，方便就近照顾太妃，前些时候，娘娘派人送来的人参和燕窝，小王已看到了，娘娘如此境遇，还能记得太妃，可见情真。”

　　灵璧看过太妃，见宁悫太妃安睡着，便脚步轻轻地退出寝殿，“王爷谬赞了，本宫今年心情不佳，身体境况也大不如前，精神短了许多，宫中事务大多是敏嫔代为处置，若早知太妃如此，本宫该早些来拜见，方是晚辈之礼。”

　　福全自是知道尧瑛伤逝之事，他也是连番丧子之人，自然能明白其中苦楚，“德妃娘娘心中的悲痛，小王感同身受，但娘娘是福泽深厚之人，必定能否极泰来。”

　　灵璧勾起唇角，眸光之中带着隐痛，“但愿如此吧。本宫听闻王爷此次随皇上出征，亦曾上阵杀敌并因而负伤，王爷照顾太妃，更需好生将养着，本宫告辞了。”

　　福全见灵璧要走，忙道：“德妃娘娘且住。” 宫女为后之妃常有喜