太皇太后看向她，半晌只皱眉道：“皇帝不是从前的皇帝了，他已是而立之年的人，自然有自己的考量，我只是想他太过偏信明珠，李光地那个耿直人走了，索额图因其家族事故，更受冷遇，明珠一人独大，这可不是什么好事。”

　　灵璧只得沉默下来，帝王之心如深海，连尊贵亲近如太皇太后如今都不大肯和皇上说真话了，自己又如何敢言说什么？

　　太皇太后忽然笑起，一改方才愁容，她让灵璧扶着自己，道：“升平署的人排了新戏，我这两日正想个顽的，咱们去听戏去，前朝的事让皇帝自己去办，办得好坏，又与咱们何干？”

　　灵璧笑着应了，伺候太皇太后更衣，苏麻喇姑请了皇太后来，又传了那些小戏子来，就在慈宁宫内的戏台子上唱，才唱了一半，翊坤宫掌案于宝平走了进来，行了双安礼，喜道：“奴才恭喜太皇太后、恭喜皇太后，翊坤宫宜妃娘娘遇喜一月了。”

　　皇太后喜上眉梢，一叠声地叫人送赏，又辞别了太皇太后，亲自往翊坤宫去探望。

　　太皇太后看着台上热闹的戏，也不看灵璧，只道：“太后素来不管六宫事务，却亲近宜妃，德妃啊，你说这是为何？”

　　灵璧侧过身，略一思忖道：“自然是有五阿哥在内的缘故，奴才听说五阿哥至今都是太后在教导着，只通满文，还不识汉字呢。”

　　太皇太后颔首，“你说得很对，太后一辈子心和面软，事事依从我，你说来日哀家走了，她该听谁的呢？”

　　灵璧忙起身跪下，“太皇太后为何说这样怕人的话？您历经三朝，对我大清有大功劳，必然是福泽深厚，怎会？”

　　太皇太后垂眸看她，指了指自己的头发，“看，白了大半了，你也说了我历经三朝，今年我已整七十了，人生七十古来稀啊，今时今日我在，镇着后宫这些魑魅魍魉，可我走了，谁来镇着？太后吗？荣妃吗？还是那个烂泥扶不上墙的贵妃？又或是体弱多年的皇贵妃？”

　　灵璧迷惘，她已经习惯了遵从太皇太后，太皇太后的智慧有若明灯，让人不由得便顺从，她从来没有想过，没了这个老人，她会怎样、后宫会怎样、大清会怎样。因为在她的心里，太皇太后这样的人，似乎……似乎是不可能离开的，她是松柏长青，是泰山磐石，万古不移。

　　太皇太后摸摸她的头发，“知道哀家为什么尽心竭力地教导你吗？因为无论从心性、品格、健康等方面来说，你都是最佳的人选，来日我若离开，这后宫只能交由你来打理！”

　　灵璧连连摇头，只想到这个老人会走，她便哀伤，眼底已生了泪珠，“我……奴才，不行的，奴才……”

　　太皇太后让她起身，“这是必然之事，所以哀家一直忧心，宜妃今日不知怎样，但来日若她与你对立，她的儿子养在太后身边，太后对她便会偏心，届时你要敌对的，可就不是她一个，而是太后了。”

　　灵璧垂首，“太皇太后之远见，奴才拍马不及，只是该当如何呢？”

　　太皇太后笑道：“这简单啊，宜妃怎么做的，你也跟着做，她把儿子送给太后，你也把孩子送给她，只不过不是胤祚，等你再有了身孕，我来安排，好吗？”

　　灵璧赧然，自燕双早殇之后，她已两月有余不曾见过皇帝，“……这又不是奴才说行就行的，更何况，燕双之事让奴才实在难过，一时之间……恐怕不能走出。”

　　太皇太后道：“这是你和皇帝的心结了，皇帝也和哀家说起，他有一回悄悄去永和宫，你正睡着，梦呓之中都是哭泣着，皇帝不知如何劝说，他以前也从不劝慰妃嫔，自然不懂，可你要明白，皇帝才是你人生之中的第一位，皇帝幼年的时候很苦。”

　　灵璧定定看向太皇太后，听她絮絮地说起旧事，“当日董鄂妃诞下四阿哥，福临百般娇宠，万般怜爱，旁的阿哥皆抛在了一边，玄烨那时也小啊，可是却没有得到一丝一毫的父爱，他的额涅孝康章皇后又体弱，无法好生照料他，母爱也近乎于无，他是在我身边长大的，八岁失恃，十岁丧母，幼年不幸如此，可他还是坚持良善的本心，自登基之后，克己勤勉，广施仁政。这样的皇帝，”她拍拍灵璧的手，“你说，多值得人喜欢呢？”

　　灵璧莞尔，太皇太后亦不再多言，二人一齐看向戏台，听着别人的悲喜离合。

　　自太皇太后宫中出来时，已是月上中天，夜深霜重，悠长宫道在月光之下，一路如萤石铺就，乘着肩舆至月华门处，灵璧吩咐略停一停，自月华门望过去，乾清宫灯火通明，有二人剪影一坐一立，正是皇帝和梁九功，于浓重夜色之间，那样渺小，却又深刻隽永，她定定看了半晌，直到身后有宫人经不住冷，嘶嘶了一声，这才回神，“走吧。”

　　承乾宫热闹依旧，灵璧一行至长康左门时，仍旧可见有人进出于广生左门处，烛光映照之处，人人皆有喜色，芳苓怏怏不乐地撇嘴，灵璧道：“谁又惹了你？”

　　芳苓忙摇头，“并没人惹奴才，奴才只是想，宫里那班宫女有没有偷懒，若主子回去冷着可不好。”

　　她明明是见了承乾宫热闹不高兴，灵璧也不点破，才走到永和门，便听得里头一阵欢声笑语，男子爽朗的笑声之中夹杂着胤祚又惊又喜的大笑，那样欢喜，如一把火，瞬间便能将悲伤的雪融化。

　　灵璧走进殿内，隔着薄薄纱幔，皇帝正将抛至半空之中的胤祚接住，胤祚笑得见牙不见眼，两只小胖手不住拍打着皇帝，“阿玛，阿玛，再来！再抱！阿玛好厉害！”

　　这也就是这小子，敢这样和皇帝说话，见皇帝又要将胤祚抛起来，灵璧忙走了出来，披风也顾不得解下，“万岁爷，您再摔着他。” 宫女为后之妃常有喜