皇帝在瑞景轩用过午膳，便回了澹宁居同诸位大学士商议东巡路线，索额图道：“皇上此次平定噶尔丹之乱，东路军军功卓著，其中萨布素大人更是辛劳，奴才以为不若取道承德，由承德北上蒙古，回程时经吉林至盛京，如此一来，正可考察沿地军队。”

　　皇帝忖度片刻，道：“也好，北上蒙古之时，正可往喀喇沁、敖汉之地，就依索爱卿之言，由你和其余几位内大臣来拟定行程。”

　　这日晚间，灵璧才歇下，曼冬忽然走了进来，“主子，布贵人求见，奴才看布贵人气喘吁吁，想必是有急事。”

　　灵璧坐起身，阿葵取了纱裳衣与她披上，布贵人便急急忙忙地走了进来，“德妃娘娘，我有一事求您。”

　　灵璧莞尔，命人将布贵人搀起来，“姐姐这是怎么了？”

　　布贵人道：“皇上拟于七月东巡之事，娘娘可知道？”

　　灵璧回忆了片刻，午间仿佛是听皇帝提过那么一嘴，“是有此事。”

　　布贵人道：“我听金公公说，皇上此次东巡会经过喀喇沁部，我的敬瑗正是许嫁给了喀喇沁部的世子噶尔臧，难得去一趟，我想求娘娘向皇上进言，此次东巡能否带上我？让我们母女见一面。”说着说着，她想起六年多未见的女儿，低声抽泣起来。

　　灵璧忙取了自己的帕子过来，与她拭泪，“姐姐放心，只要我能做到的，一定会为姐姐在皇上面前说话，当日敬瑗远嫁，我未能使上力，心中很是愧疚，眼下有了这样的机会能弥补姐姐，我一定尽力去办。”

　　布贵人自然千恩万谢，感激不尽地同灵璧道了许久的谢，才回了住处。

　　次日，皇帝至瑞景轩用午膳，灵璧只略提了一句，皇帝便应下：“这原是应当的，兆佳氏是端静的生母，既然要往喀喇沁部去，那她是必去的。”

　　灵璧呷了一口鸡汤，“布贵人去也罢了，奴才今年精神不济，或许……”

　　皇帝瞥了她一眼，“难得出宫一趟，你就勿要推辞了，朕此次要往承德去小住几日，听闻那里有天然的温泉，你身子不好，可以泡汤祛病。”

　　灵璧闻言，也只得应下。

　　七月二十九，銮驾自京师启辰，两日后便至承德。

　　初秋尚且炎热，青筠摇着团扇，陪伴着灵璧观赏着承德行宫内的景致，“承德与京城相去不远，但比之京城倒是清凉了许多。”

　　灵璧跨上石阶，道：“皇上这一次出巡只怕得十一月才能回京，我本是约了叶克书之妻入宫相见的，这一回又不成了。”

　　青筠看向她，“娘娘难道是看中了佟佳氏的子孙？”

　　灵璧颔首，“叶克书曾任銮仪使，他的儿子舜安颜是佟国维的长孙，念在孝懿皇后曾抚养胤禛的情分上，或许能待我的尧璇更好些。”

　　二人轻声地交谈着，绕过一丛黄刺玫，惠妃、宜妃一行人迎头走了过来，自宜妃复位以来，二人少有这样狭路相逢的时刻，青筠福了福身道：“见过惠妃娘娘、宜妃娘娘。”

　　宜妃微微抬了抬手，示意青筠起身，随即看向灵璧：“德妃姐姐近日来足不出户，又闭门谢客，妹妹竟不能探望。”

　　灵璧只轻轻勾起唇角，淡淡道：“本宫身子虚乏，不便见客，倒不是故意防备着宜妃。”

　　惠妃走上前来，缂丝团扇上点缀的金箔闪烁着细碎的华光，“听闻皇上意欲为妹妹的九公主择婿，不知妹妹定了哪户人家？让姐姐帮着相看相看。”

　　灵璧道：“儿女姻缘本是天定，我如何能定下来？此事自然是要问过皇上和太后的。”说罢，她便转向另一边的石子墁小路去了。

　　惠妃看着灵璧的背影，道：“她倒是谨慎，一点风声也不露。”

　　荣妃别开目光，“就算你知道了她选的九额驸是何人，于你又有何益呢？”

　　惠妃扫了她一眼，曼声道：“那自然是有用的。”

　　青筠送了灵璧回去，不无忧心道：“若是给惠妃、宜妃二人知道了娘娘的择婿人选，这二人定会使坏招破坏尧璇的婚事的。”

　　灵璧疲倦地倚在软靠上，揉了揉额角，“我早已吩咐了人好生看着尧璇，一时倒是不怕的。”

　　青筠见她的模样，便扯了一条锦被来，而后点上安神香，脚步轻轻地退了出去。

　　初秋午后的日光透过竹屉子洒入室内，虽铺着玉簟子，但还是生出一层薄汉，灵璧近年来体虚，稍有受热便会如此，她半睁着眼睛，看着忍冬引着抬了冰缸的太监进来，她转过身去，伸手摸到了镶嵌着黑玉的扇柄，在那凉润润的触感里，萌生出一点睡意。

　　再醒来时，是有人拿了自己的一缕头发把玩着，睡梦之中都感觉到痒，她皱了皱眉，向着软枕内侧缩进去，柔声道：“胤祯，别闹了……”

　　耳边似是传来了一声浅笑，灵璧这才转过头去看，皇帝含笑的眼睛映入眼帘，“胤祯？是老四还是十四常这样闹你？”

　　骤然被人惊醒，总觉头晕，灵璧索性躺着，“自然是十四，老四小的时候并不在奴才身边，自然不会浑闹的。”

　　皇帝命人取她的披风，“走，朕带你去泡汤。”

　　灵璧只得坐起身，略拢了拢微微散乱的发，跟随皇帝而去。

　　夜色之间的承德行宫显得极为静谧，各处皆点亮了宫灯，围绕着山势而建的行宫宛若一条暖黄色的带子，皇帝策马而行，灵璧被他拥在身前，不适道：“皇上为何不能给奴才一匹马？何必非要二人同乘？”

　　皇帝道：“你不熟悉此地的路况，天又黑，若是摔了，岂不怕人？” 宫女为后之妃常有喜