陈睦很快就给了答案，他凝望着东方，一声长叹：“十年……今年瑜儿和瑕儿年满七岁，不知不觉我离开洛阳已经十年啦。大人，实不相瞒，整件事情还要从皇城里的一桩异世讲起。”

　　班超面带笑容，心中已经猜到大概，暗忖道：陈睦真的就与那件事有关。

　　只听陈睦说道：“那还是永平七年的时候，一天夜里，皇上正在宫中熟睡，猛然见一名金甲神人，从半空中踏剑而来，神光熠熠，照得寝宫亮如白昼，那神人径直走到皇上面前，举起宝剑要砍皇上的项上人头，就在这时，金鸡报晓，皇上从梦中惊坐而起，才发现一切不过是南柯一梦，只是那梦境如此真实，以至于皇上在醒来之后，颈部还隐隐作痛。

　　到了第二天，皇上上朝时，只觉得周身乏力，精神萎顿，群臣见他如此，便问所为何故。皇上就以实情相告，并询问此梦所主何事？当时傅大人任太史之职，便答道：此梦乃是吉兆，西方有神，其名曰佛，应赶往求之。

　　于是皇上当天就派遣中郎将蔡愔等十八铁骑，远赴西域，祈求佛道。”

　　班超点了点头，“果然不出我所料。你当初也在去大月氏的随行队伍里？”

　　陈睦微微一笑，“大人明察秋毫，一切自然瞒不过你。我们一行人在大月氏国找到了一个叫通天道的释家庙宇，据说那通天道的主持已经五百岁了，他们沙门弟子的姓名也是古怪，此人名叫摩柯伽叶，在他们佛道里被称为菩萨。我们初次见到他的时候，根本不敢相信他有五百岁……”

　　“那又是为什么？”

　　陈睦道：“相传彭祖寿活八百，也不见返老还童，而摩柯伽叶眉清目朗，面如冠玉，看年岁不过二八。本来我们也不相信他有五百岁，但是此人却能普阅周天之事，博古通今，言谈举止也如圣人一般，我们都深信此人定然有什么长生不老之术，因此便向他索求，他却对我们说：长生不老，无非是行善积德，参禅打坐，日后在西天成圣，自然就可以做到了。我们那些兄弟并不相信。

　　后来大月氏派遣两名沙门弟子，一人叫摄摩腾、一人叫竺法兰，用白马驮了一些经卷回朝……”

　　班超点头道：“此事我是知道的，那两个沙门弟子已经跟着蔡愔一同回了洛阳，皇上还为摄、竺二僧修了禅院，因为是白马驮回的经卷，因此那禅院就叫做白马寺，摄、竺在寺里译出了《四十二章经》。那之后，皇上的心结才算了结，金甲神人也再没有梦到了。”

　　陈睦微微一笑，“我刚才说的这些，都是大人你知道的，但还有你不知道的。回朝的依旧是十八铁骑，但当初派出去的，却是二十八人。那十八铁骑离开洛阳之后，除了皇上派出的十八人之外，另有十人是傅毅大人派去的。傅毅秘密地我们讲：皇上人王地主，有上天庇佑，寻常的凶神无法近身，金甲神人夜入宫廷，取帝王首级，此乃大凶之兆，幸亏金鸡报晓，否则皇上已经死在梦中。”

　　班超半信半疑，试探着问道：“鬼神之说不足为信。傅大人未免多虑了吧？”

　　陈睦却道：“我只是奉命行事，至于是否有鬼神，我那时也不清楚，不过大人你想：天之四灵，以正四方，青龙、白虎、玄武、朱雀都可称为神，此乃上古典籍所记载，代代相传，既然上古有神，为何大汉没有呢？在大月氏，我也曾听摩柯伽叶讲经，他说过类似的言论：天地有四灵，东岛隐剑神，西域出巫仙，南疆藏蛊祖，北山匿雪怪，都是超脱俗世，不入轮回的世外之物。四灵不轻易出世，一旦出世，那必定天下大乱，生灵涂炭。我猜想：那金甲神人，会不会是四灵之一？”

　　班超不以为然，笑道：“如今北匈奴虽然猖獗，但南匈奴已经归顺，皇上英明，国运昌隆，也不见天下大乱啊。”

　　陈睦没等开口，银萍抢着说道：“那是你们东土太平而已，天下早就大乱，否则西域三十六国又怎么会战事不断？匈奴和你们汉人又怎么总是会欺压我们楼兰人，不断征兵？汉人来了，叫我们出兵、出粮，汉人走了，匈奴人又来，同样叫我们出兵、出粮，反反复复似乎永无休止。”

　　班超顿时错愕，半晌才说道：“只有打败了匈奴人，才会有太平日子，我这次出使西域就是要救民于水火。”

　　银萍冷笑了一声，“说得轻巧，匈奴人走了，还有鲜卑人，还有大月氏的人，还有龟兹、于阗，你们汉人若是可以真正打败匈奴，那我们住在楼兰的百姓，也不需要受这么多年的苦了。什么救民于水火，其目的无非还是为了你们自己罢了。”

　　“萍妹……”陈睦阻止妻子继续说下去。但班超见银萍言辞犀利，不卑不亢，倒是刮目相看，“夫人的话也有几分道理……但是我们大汉不与西域诸国结盟，那匈奴人就要……”

　　银萍道：“没错，我们这些小国想要生存，只能间于齐楚，自古皆是如此，你也不必找诸多借口。我们这些贱民的命，本也从来不在自己手中。”

　　班超尴尬地笑了笑，“希望本官可以改变这种情况，陈睦，你的夫人倒有几分男儿气概，本官十分钦佩。”

　　陈睦点了点头，“拙荆银萍，叫大人见笑了。”说着又招呼两个孩子过来，“瑜儿、瑕儿快来参拜班超大人。”

　　两个幼童对望一眼，其中一个说道：“娘说他们都是强盗，我不参拜。”

　　银萍温柔一笑，“瑕儿，好乖，是爹叫你参拜的，你就参拜，咱们先有礼，才能再说理，如果他对不起你，那你也能占了个理字。前者是礼义廉耻的‘礼’，后者是道理的‘理’。”

　　陈瑜听完，先上前一步，单膝跪地，说道：“参拜班大人。”

　　银萍又摸了摸瑕儿的头，“去吧。”

　　陈瑕无可奈何，只好昂首走到班超面前，又故意把胸脯挺得高高的，好叫自己显得更威武一些，朗声说道：“大人，我年纪虽小，但自幼上跪天，下跪地，中间跪父母，你虽然是长辈，但与我无亲无故，所以我就不跪了，我叫陈瑕，有礼了。”说完只是拱了拱手。

　　陈睦笑道：“两个犬子，一个叫陈瑜、一个叫陈瑕，疏于管教。还请大人见谅。”

　　班超见两个孩子相貌不凡，便笑道：“虎父无犬子，不必多礼。”

　　陈睦对幼子说道：“班超大人对我有不杀之恩，大丈夫在世，应当知恩图报。所以瑕儿，你拜他也是应该。”

　　陈瑕听到，这才拜倒在地，对班超抱拳说道：“我拜你不是因为我敬重你，更不是因为爹爹感念你的恩情，而是因为我对不起你，因为……因为你们车队的马是我毒死的，结果你却来为难我爹，也是个糊涂蛋，我不服你。”

　　班超立即沉下脸说道：“娃娃，你知不知道，你这么说的话，等于承认你犯下大罪，那死的就不是你爹，而是你？”一边说着，一边又把宝剑抄在手中。 落日楼兰