赵天亿蹲在街角墙边守候，由于饥饿疲乏，等着等着就睡着了。
不知过了多长时间，忽听衙门里有马蹄声传来，他一下子惊醒过来，知道祖逖等人要离开了，便赶忙跑到街上去拦阻，没成想恩公的马会受惊，更没有想到恩公会掉下马来。
“恩公！”赵天亿一惊之下，不自觉地爬起来就要去探视祖逖。
“不准过来！”祖逖的十几个侍卫早跳下马来，仓啷啷抽出佩刀，把赵天亿挡在外围。
“将军，您没事吧？”有亲随已上前把祖逖给扶起来。
“不要难为他！”祖逖没有回答亲随的问候，他把众人分开，径直走到赵天亿面前，问道，“你一直在这儿等我！”
当祖逖听到赵天亿喊恩公的时候，他已经知道马前之人是谁了。祖逖心里其实也一直牵挂着赵天亿，他料定他会来找自己，但没料到他会为了见自己一直等在县衙外面。尽管摔了一跤，但他心里特别高兴。
“恩公，我来答谢您的救命之恩！”说着话，赵天亿跪下就给祖逖磕头。
“小兄弟快起来！快起来！这点儿小事儿何必挂在心上！”祖逖赶忙伸手把赵天亿给扶了起来。
“恩公，我人微命贱，自顾不及，恐怕这一生都报答不了您的救命大恩了！”想起自己空有一身武功，竟落到这般田地，不由得悲从中来，声音微微有些颤抖。
“小兄弟，切莫再说报恩之事，再说我就不高兴了！”祖逖话锋一转，说道，“天已经很晚了，我的人马驻在城外，我得回去了，有什么困难需要我帮忙，明天就到校军场去找我！”
说罢，祖逖翻身上马，率领从人出城去了。
祖逖不愿意把希望赵天亿跟随自己北伐的想法说出来，那样无疑会表明自己救人的目的是出于私心，他要让赵天亿自己找上门来，强扭的瓜不甜，心甘情愿才能为北伐事业誓死效命，他有这个信心。
见恩人走了，赵天亿只好返回城隍庙。躺在稻草上，他辗转难眠，心里非常失落：看人家高头大马耀武扬威，看自己命贱如蚁前途渺茫。
第二天，赵天亿懒得起来出去乞讨，迷迷糊糊地躺在稻草上睡大觉。经过抢粮风波之后，难民对赵天亿也不再像往常那般敬重，见他躺着不动，大家也懒得理他，各自出去觅食去了。
不知过了多长时间，一个难民忽然急匆匆地跑进来，不停地摇动赵天亿：“快起来，快起来，有吃的了！”
“有吃的？”赵天亿懒洋洋地问了一句，把眼睛睁了一下又闭上了。
“有吃的，祖刺史在招兵买马，凡是入伍当兵的，都有饭吃，还有新衣服穿！”难民张山满脸的兴奋。
“哪个祖刺史？”赵天亿呼地一下从稻草上坐起身来。
“就是昨天救咱们的那位将军！”
赵天亿上下打量了一下张山，这才发现他穿了一身崭新的号衣，脸色也比以前更红润了一些。
“你当兵了？”
“我当兵了！我抽空跑出来给你送个信儿，当兵去吧，凭你一身的武功，还怕不能出人头地，就这样吧，我先走了，那里管得严着呢！”言毕，张山急匆匆转身离去。
“对，去当兵！”赵天亿想起昨天晚上祖逖给自己说过的话，心情立时好了起来。
赵天亿匆忙赶到校军场，报了名，领了号衣，还饱饱地吃了一顿雪白米饭。
“立即集合，奋威将军要给大家训话！”刚吃完饭，一个头领摸样的人就把才招募的新兵集合了起来。
“谁是奋威将军？”赵天亿心里暗自疑惑，“不会是祖刺史吧！”
正疑惑间，一个身材魁伟的将领走了过来：宽额头，大嘴巴，双目炯炯有神，正是祖逖祖刺史。
“弟兄们！我知道你们很多都是从北方过来的难民！你们流离失所，背井离乡，来到这个陌生的地方，为什么？因为有人毁了你们的家园，抢走了你们的土地，是谁这么凶残？”祖逖略顿了顿，大声说，“是胡人！一帮子无父无母，没有礼义廉耻的畜生！我们不能再逃了，不能再忍气吞声了，否则他们会得寸进尺，会更加肆无忌惮，他们会打过淮河，打过长江，抢走我们最后一寸赖以生养生息的土地！退缩是没有出路的，我们必须得强硬起来，必须得复仇，把被胡人抢走的土地再夺回来！以牙还牙，以血还血！”
祖逖的话慷慨激昂，勾起了难民们对胡人的仇恨，大家无不热血沸腾，跟着祖逖喊：“以牙还牙，以血还血！”
演讲完毕，祖逖一挥手，从旁边跑过来一队士兵，每个士兵带着五个新兵找地方操练去了。
赵天亿刚要跟着一个老兵走，忽见祖逖走了过来。
祖逖早注意到了站在队伍中的赵天亿，分组行动后，他径直走到赵天亿跟前，和蔼地问道：“小兄弟，你也来了！”
“将军！”赵天亿的身份变了，成了祖逖的士兵，所以也不再称他为恩公，而代之以将军的称呼，他仍沉浸在刚才的激奋之中，大声对祖逖道，“我要跟随将军扫平中原，赶走胡人，让我们汉人重建家园！”
“好样的，有骨气，好好干，以后有你施展身手的机会！”说着话，祖逖使劲儿拍了拍赵天亿的肩膀。
祖逖的号召力很强，不久之间，就在当地招募了几千士兵。他就驻扎在淮阴城外，一边起炉冶铁，打造兵器铠甲，一边垦荒屯田，准备北伐的粮草。斗转星移，日月如梭，几年之间，祖逖军力日渐强盛。
赵天亿仗着出神入化的枪法逐渐出人头地，做了全军枪法教头。
眼看时机成熟，祖逖移师北上，进驻芦洲。当时那儿有两股豪强势力，首领分别是张平和樊雅。两人割据自治，表面上服从晋国统辖，内心却与江东政权离心离德。
见祖逖进入了自己的地盘，张平和樊雅拥兵固守，与北伐军对抗。 乱世双雄传