下午刚吃过午饭，刘兴国背上背包，背包其实没装什么东西，就是为大姐二姐在昌州买的两个粉红色女式挂包，真皮的最新款式，给大伯买的两条香烟、两瓶麦乳精、两瓶白酒、几斤猪肉和几包小孩吃的大白兔奶糖，现在家里条件虽然好了，但大伯节约惯了，也舍不得去花钱买。

　　回柳河有两条路线，一条是坐汽车，沿着长江边行走，但全是盘山公路，路窄并且很陡、路况很差，危险，要两个多小时；一条是坐船，沿着长江顺流而下，只要一个半小时，比较平稳安全。刘兴国还是选择坐船，既舒适又快。

　　坐在小型的机驳船上，看着两边的山，风光秀丽、陡峭的江边石崖，十分让人赏心悦目；但看到两岸时而出现的低矮瓦房和在山路上肩挑背扛的人影，又心情沉重，不知何时家乡的面貌才能改变。

　　下午三点，在柳河与长江的交叉处上岸，再沿着用片石修出的公路上行二十分钟，终于到了柳河场。只有一条宽约五米的青石街道，听说这条青石街有三千年历史了，很平整。街道两边除了乡政府、邮政所、学校和粮库是三层的砂砖楼房外，其余大部分是当地百姓修的一层的土墙瓦房和几间新修的砂砖瓦房。

　　乡镇府和中学都在街道中段的两边，大门对着大门。从老辈的口中得知，这个乡场，近二十年几乎都没有建过高房子了。不过古树多，一条200多米长的青石铺成的街道，就有八颗粗壮的黄葛树。据史料记载，三国时这里还是一个主战场。

　　学校正在上课，刘兴国在校门口门卫室放下背包，掏出香烟给门卫大伯散了一支，问道，“大伯，请问刘兴蓉和刘兴兰老师住在哪里？”

　　“你是她们的什么人？”那门卫大伯接过香烟，看了一下牌子，点燃抽了起来。

　　“我是她们的弟弟。”

　　“你就是她们的弟弟，难怪她们老是来问有她弟弟的信没有。看你西装革履的，单位应该不错，抽的烟都是中华。”

　　“在外面打工的。”

　　“刚才还看到，但我也分不清哪一个是姐姐，你打个传呼吧。”

　　刘兴国只得拿出手机把大姐和二姐的传呼都打了一遍，留言:在校门口。

　　一会儿，二姐就快速的从宿舍楼内冲了出来，边跑边喊了起来。

　　“兴国，你怎么回来了？快给二姐看看，好，长白了点，长胖了。”二姐跑近了，还踹着粗气，拉着刘兴国转了一圈。

　　“干吗，二姐，这么多人。”

　　“看看你长变了没有，不错，西服穿上，人变精神了。走，先到寝室去，大姐在上课。”

　　刘兴国背上背包，跟门卫大伯道了声谢，就跟着二姐去了宿舍。

　　宿舍在三楼，还好，大姐和二姐一人一间。

　　“进来把包放下。你背的什么东西，这么沉。”二姐来接背包，一下没有适应，感觉很沉。

　　“没啥。你打开自己看。”

　　“我看看，相机、烟、酒、麦乳精、肉、糖、两个包，这包好看，给我们买的？”二姐一番清点，“你又买一样的包，别人又分不清人，老是喊错。”

　　“买东西很麻烦，买成一样的，方便。”

　　“好吧，看你买包的份上，就饶了你。”二姐把包拿出来，挂在肩上，赚了一圈，“好看，可以挂也可以提，这下，今后上街，就不挂那个破包了。”

　　“兴兰，兴国呢？她不是传呼说回来了吗？”大姐的声音从门外传来。

　　“兴国”“大姐”大姐刚到门口，两人都同时喊了起来。

　　“快，让大姐看看。嗯，不错，精神，长胖点儿好。”大姐也拉着刘兴国看了一圈。

　　“你买那么多东西干吗？又浪费钱。”转过头，大姐看到被二姐拿出来的东西摆放在地上。

　　“钱挣来就是花的，放着干吗。”刘兴国说道。

　　“对，大姐就是节约，平常买点肉，都不准。”二姐也说道。“你没看到，那些东西是给大伯买的。这个包给你，兴国买的。”

　　“嗯，好看。”大姐挂上也夸赞了起来。

　　“对了，大姐，今晚是自己煮还是外面去吃？”二姐问道。

　　“还是自己煮吧，菜也有，外面很贵。”

　　“大姐就是抠门，兴国好不容易回来一趟，我们也好久没出去吃了。”二姐不满的嘟囔起来。

　　“吃一次要花好几十，你工资才多少？”大姐看着二姐问道。

　　“外面的馆子好吃吗？好吃的话就出去吃吧，我请你们改善伙食。”刘兴国看着俩姐妹快吵起来了，连忙打断。

　　“好吧，等一会，淇琪要回来了。”堂哥的大女儿叫刘淇琪，儿子叫刘琦斌。

　　“要不要叫黄铭国呀？”二姐在一旁笑着问道。

　　“喊他干吗？不喊，我们自己吃好说话。”大姐有点愤怒的拒绝。

　　“黄铭国是谁？”刘兴国疑惑的问道，不过也大致猜出点情况来了，应该是大姐的追求者。

　　“柳河乡政府的办公室主任，渝州大学毕业，二十四岁，父亲是湖城县委书记、母亲是湖城工商局副局长。”二姐像念档案一样的念了出来。

　　“你要死阿。”大姐有点不好意思又有点愤怒。

　　“他请我们吃了几次了。你也不要不好意思，明显的他在追求你。”

　　“大姐，你们也不小了，可以谈恋爱了。只要对方性格不偏执，有爱心，不贪，可以接触。今晚我们不刻意去喊，碰上了就一起吃。”刘兴国对着俩姐说道。

　　“好吧，淇琪回来了就去。兴兰把东西装在包里，明天赶场，大伯要来赶场，给他背回去，留两包糖给淇琪就行了。”大姐对着二姐吩咐起来。

　　下午五点半，淇琪回来了。

　　“淇琪，快来，你看谁回来了。”二姐接过书包，指着刘兴国说道。

　　“阿，幺爸回来了。”淇琪一下扑了过来，“我爸妈怎么没有回来？”

　　“你爸妈工作忙，要明年才回来。看，这是你爸给你买的糖。”刘兴国指着桌上的两包糖说道。“来吃两颗，看甜不甜？”

　　“甜。”淇琪拨了一颗放在嘴了。

　　“好了，我们出去吃饭。”还是大姐发话。

　　几人出门朝校门口走去，在乡政府旁边有一个两层楼的饭馆。

　　刚走到校门口，一个喊声响起了，“淇琪到黄叔叔这里来。刘老师，听说你弟弟回来了，我来看看。这就是兴国吧，真精神,我是黄铭国。”

　　看来这个人很会交际，也很有技巧。“你好，很高兴认识你。”刘兴国伸出手，也热情地打招呼。

　　“你们出去吃饭吗？正好，兴国回来了，我请客，为他接风。”黄铭国也很是自来熟。

　　“我幺爸请，幺爸挣钱了。”淇琪在一旁却说道。

　　“那好，你幺爸请。改天叔叔再请，好不好？”黄铭国摸了一下淇琪的头。

　　“不，幺爸在家都幺爸请。”刘兴国听了淇琪的话，一下把她抱了起来，“对，都幺爸请。” 草根时代