大雪纷飞，长安城除了偶尔军卒成队经过，也只有衙役推着破木车，嘴里还不时咒骂着什么，而木车上赫然躺着几具面露诡异笑容尸体。
“娘地，还是他娘地饿的轻，害的老子这么冷的天还他娘地跑了出来收尸！”
“行了，若真的饥荒了，你熊三能不能活着还不一定呢？！大人让俺们做什么，俺们就做什么，啰里啰嗦……”
伍长一阵训斥，熊三大怒想要与伍长宋吉厮打，宋吉眼珠子猛然溜圆，指着熊三大骂。
“熊三，别以为你他娘的将妹子送入了刘太守府里，就他娘的可以造老子的反？若刘太守真的正眼看你一眼，你他娘地今日也不会跟着俺们拉死尸！信不信？老子明日就能送你去北宫！”
其余人大惊，忙上前劝解伍长息怒，赵七更是照着熊三就是一脚。
北宫，正在营建的长安宫室，别人不知那里情景，他们又岂会不知？
“熊三，你以为伍长想要这么冷的天拉死尸啊？还不是没有法子？！”
听到伍长要送他去北宫做苦力，熊三终于怕了，再也不敢埋怨不满，心下却不住责怪自家亲妹子，怎么就不能得了刘太守的宠爱呢？
各坊区都有与宋吉、熊三等人一般拉运死尸军卒，长安人早已习惯了这种事情，每年都是如此，唯一不同的是，今年多了不少冻死之人。
长安街一辆极为豪华马车缓缓行进，两侧各有数百骑不急不缓护随，石日归掀开车帘看了眼让到路边的宋吉、熊三等人，毫不在意又将车帘放下，双目微闭想着邺城送来的消息，愈发觉得邺城不甚安稳。
“阿爷，到了。”
年近四十的石法礼上前微微抱拳，又忙打开车帘，而一青衣小奴已经四肢着地跪在地上。
石法礼一边搀扶着父亲下了马车，一边示意仆人赶紧上前，用人墙遮挡吹来的寒风。
“老喽，竟然丁点寒风都受不得了……”石日归一阵感慨。
石法礼却说道:“阿爷身子骨强健着呢，孩儿以为，阿爷就算岁过百岁亦不算太难。”
“呵呵……”
石日归“呵呵”一笑，随口说道:“阿爷的身子骨阿爷自是清楚，秦公可还好？”
石法礼心下有些忧虑，与美姬胡氏一同搀扶着石日归登入府门。
“阿爷，孩儿知晓太子并非明主，不如秦公能征善战又识人善用，太子太过暴戾、苛刻，终非仁主，只是……阿爷，此时做出选择，是否有些不妥？”
“不妥？”
石日归脚步一顿，微微摇头。
“秦公虽处处秀于太子，除非今之太子犯下不可饶恕的罪过，否则大王是不会废弃嫡庶长幼之序的，仅为了皇长子为储，降各子为公，可见大王心意若何。”
石法礼默默搀扶着父亲，心下感叹，齐王石邃为天王皇太子，各子亲王降为郡公，宗室子降格为县侯，后因石邃欲杀受宠河间公石宣而被暴怒的石虎杀死、灭族。
如今天王太子石宣与秦公石韬又成水火，像是轮回一般，再一次重演石邃、石宣之事，太子位又将落于谁人之手？
三子义阳公石鉴？
石日归脚步站定，仰头看向天空飘下簌簌雪花，叹气一声。
“阿爷活不了多久了，阿爷活着的时候还可护住你们，一旦阿爷……”
“当今太子日益与秦公相争，大王对此颇为失望，大王夺位得天下，却不愿诸子相仇而杀，故而一再忍耐太子作为，故而才心倾秦公。”
石日归轻声一叹。
“太子若可就此为潜龙蛰伏，太子之位终无他人可夺，可太子性情……”
“一旦太子被废，大王最宠爱的皇五子秦公石韬，嫡庶长幼之下的皇三子义阳公石鉴，此二人就成了最为可能为太子之人，一副黄金盔甲可结两皇子善缘……”
石法礼心下陡然一惊，这才发觉父亲的最终心意，低头沉思良久，说道:“是孩儿想的差了，确如阿爷所说，二皇子性情暴戾，心性太过狭窄无法容人，终会落得与大皇子一般结果，无论是三皇子登基，或是五皇子上位，阿爷与之相善下，我族都可安享富贵百年。”
“孩儿不如阿爷多矣～”
听着长子感叹，石日归只是微微一笑。
“今日唤我儿前来，就是为了那副黄金盔甲，记着，黄金盔甲必须交给义阳公，必须设法说服义阳公，将盔甲送入秦公府上，此事当切记切记！”
明白了父亲了心意，石法礼深知此事之重，一脸肃然道:“阿爷放心，孩儿必然将此事办妥，绝不会出了任何岔子！”
石日归微微点头，说道:“回了邺城，告诉老二不得胡作非为，当在秦公府上尽职尽责，若让阿爷知晓他再四处招惹是非，阿爷打断他的狗腿！”
石法礼心下苦笑，深知二弟石法孝性子，却又深感无奈，最后也只能答应尽量约束，搀扶着父亲径直往后院歇息。
或许是石日归避免鸡蛋全在一个篮子里，这才分别将长子石法礼，次子石法孝分别送入石虎三子石鉴、五子石韬两人府中，最终也成为两公府亲军统领。
石法礼刚将父亲搀扶上床，两个小奴婢纷纷坐在床尾，将石日归冰凉的双脚抱在怀里，正当石日归躺下休息，美姬胡氏突然说道:“老爷，上洛郡送来个木箱，说是奋武将军送来的，老爷是否看上一眼？”
石日归一愣，双手撑起，石法礼忙上前搀扶坐起。
“那个假子只是个乞活军逆徒，终了也不过是个弃子，阿爷又因何如此绕来绕去，若真担心他不为咱家造甲，孩儿将他捉来，谅他也不敢不做！”
石日归眼珠子一瞪，笑骂道:“你小子懂个甚，行了，我儿就莫要插手此子之事了，阿爷自有分寸。”
看到长子还是一副不可置否，又笑道:“此子虽卑微不可一提，却非我儿想象中如此可有可无，记着阿爷一句话，得其忠心者，恩威并重，一味施威，贤良之人远之，一味恩之，人以之其懦，无惧之，下必辱之。”
石法礼沉默揣摩父亲话语，石日归微微向胡氏点头。
“老爷倒要看看，那小子又要闹出何等之事？”
美姬胡氏忙从低头女婢手中接过木盒，轻轻放在他手里，也不敢开口，再次退到一旁。
看着不大的木盒，石日归不由一笑，轻拍了两下才将之打开。
一见到木盒中陈旧皮子，石法礼嘴角不由微微上翘不屑。
“就算巴结、馋惑阿爷，也该有一匹陈旧绸布、整张皮子吧？”
石法礼说着不满话语，石日归却不理会，将木盒里破旧、丑陋的带帽半截手套拿出来回翻看，看罢手套下面信件，又拿起手套来回翻看数次，这才戴到手上，一拳一松来回试了数次，抬头看向长子的脸也极其严肃。
“阿爷现在有些怀疑自己的决定了，由你护送黄金铠甲回邺城，究竟是对，还是本就是个错误？”
石法礼心下猛然一震，石日归将手套脱下，扔到他怀里。
“说说，这半截手套如何？”
……
石法礼看着面前丑陋破皮子制成手套，又抬头看向父亲阴沉不悦的面孔，犹豫着将手套拿起戴在手上，再次不解看向父亲。
“暖和是暖和，阿爷……孩儿可有不妥？”
石日归心下一阵失落，也不开口，随手将信件扔到他面前。石法礼忙将信件看罢。
“这……这……”
石日归叹气道:“谁都知道冬日作战尤为困难，都知冬日最是天冷伤手，可却无人想要给手掌穿衣带帽。”
“这件半截手套虽简陋，却可增冬日兵卒两成战力，我儿目中仅有残破、陈旧皮货，却对两成战力视而不见，阿爷……甚是失望……”
“阿爷……孩儿……孩儿……”
石法礼跪地不敢言。
“此子……终究是心慈手软之人啊……”
石日归没有理会跪在地上的长子，想着信件上所言与民修养生息、练民增兵之言，心下一阵摇头。
“一成赋税……太过优柔、简单了，但能为我赵国，为阿父所虑，也算是个好事情……”
“忠良！”
一直站在屋角的披甲石忠良大步上前，单膝跪地。
“阿爷，孩儿在。”
石日归双目微闭，手指微微轻动，好像在犹豫着什么……
“替阿爷给忠信回信……”
“主簿杨石附、郡丞刘厉两人以财贿赂上官得高位，罪该万死，但杨、刘两家终于国有功，将其押解长安治罪，其名下田产皆没入官产。”
“甲胄若让阿父满意，他之言，阿父允了，上洛郡之事皆由他自处，若不能……让他自己前来受罚。”
石日归微微摆手。石忠良抱拳，一脸肃然。
“诺！孩儿这就与五弟回信。”
……
“阿爷累了，都下去吧。”
“诺。”
石法礼欲要帮着阿爷躺下，却被微微摆手阻止，无奈与石忠良、美姬胡氏一同默默退出房门。 乞活大帝