“你怎么来了？”待他蔽去旁人，正厅仅我和他之时，我费解问道。莱国周边敌对势力蠢蠢欲动，实华冒然离开昭州城，是件欠妥当之事。

　　“你忽然停止向库拉供应药材可不是小事，这事关两国和睦。”

　　实华是莱国之王，我们从普陀山运送药材到寒冰城，他岂会不知是我，正因知晓是我，一直给我们开绿灯。

　　“所以，你是来劝我恢复供应？”

　　“不是，来找你要答案，你做事自然是有你的理由。”

　　倘若他回答是，我的心思就白费了，这个答案稍稍令我满意，我解释道，“你可知不久前寒冰城贴了一则告示，凡当月正好满16岁的少女皆被征用送往库拉，替官府讨好库拉的摩大人。”

　　此做法令实华大为震怒，气急得面色微红，“竟有如此混账的告示？那你可有阻止？”

　　我摇头，实华愤愤道，“你为何不制止，以你的能力完全可以的！”

　　“救少女治标不治本，问题不是出在告示上，而是环境，洪德为何如此讨好库拉人，皇上想过吗？”

　　实华稍稍镇定，沉下眼帘，半响后闷闷道，“莱国无法独立，离不开库拉。”

　　我无奈叹息，“是啊，让人捏着命门，对他们就得言听计从。”

　　“你停止向库拉供应药材，是向他们示威？”

　　“对，是时候敲敲他们，让他们看清大家地位平等，我们并非依附他们。莱国重商轻农，安国铄国平国断绝与我们贸易，我们只能通过库拉将我们的东西售卖出去，表面看我们是靠着库拉存活，但往深处想，我们也在供应库拉所需的物资，大到木材，小到香料，莱国对库拉起着至关重要的影响，何苦一味卑躬屈膝呢。”

　　“若我们停止供应药材，库拉拒绝与我们贸易，莱国最后一道通往外面的路便没了。”

　　“正是大多人与皇上您想法一致，我们才会落得今日被动局面。”

　　“你所言很有道理，但关乎整个莱国，我们怎敢冒险。”

　　实华保守之策，我完全没异议，也承认我的想法是激进而危险，但我们越怕库拉越嚣张，长此以往莱国就演变为库拉的附属国，非独立之国。“药材供应是我个人行为，与莱国毫无关系。”

　　“洪德断然不会自己给自己找事，查封你的药材铺。”

　　“我猜到背后是库拉给他施压，”所以我才向他求证，封我们是个人行为还是别的因素，目前依情形看，多半是库拉指使的。“我明白硬碰硬是两败俱伤，这事我尚留有余地的。”

　　我们强硬断了药材，库拉愤怒关闭对我们敞开的国门，一时间我们东西滞留国内无法换钱财，他们少了药材等生活必需品，双方皆没好处，时间一长，大家均受影响。

　　实华眉头渐渐舒展开，温柔笑道，“相信你的答案没让朕白跑一趟寒冰城。”

　　“库拉对我们的态度在国内分两派，友好派和限制派，平国辰贵妃利用你开的两国之道，暗地里往库拉输入铁矿石，扶持限制派让他们占上风，使得库拉对我们便愈发恶劣。既然辰贵妃能用铁矿石助限制派，我为何不能用药材帮友好派扳回？”

　　实华听完后，深深自责道，“料不到那辰贵妃心机如此深，竟向库拉运铁矿石，我该听迟先生的劝谏，否了他们与平国之间的商道。”

　　我安慰他，“皇上向来宽厚仁慈难以做到铁石心肠，您不必太纠结，只是希望您以后多深思熟虑，您的一个小小决策影响的是莱国成千上百的人民。”

　　“细细算来，那些十六岁的少女全因我而遭苦难了。”实华露出愧疚之色，万分失落，低声呢喃，“朕根本不是个好君王。”

　　“皇上切莫妄自菲薄，谨记过错，时刻提醒自己以后别再犯即可，没有人天生就能当好君王的。”

　　我的鼓励让实华稍微振作些，转而问道，“你亲自到寒冰城插手此事，谢谢。”

　　“我仔细想过了，莱国有我一份，全部扔给你自个逍遥着实不厚道，日后我会替你分忧。”

　　实华眸中亮晶晶地，欣喜望着我，“不许诓朕！”

　　“字字属实，不过我需要些权限，好有底气与库拉人讨价还价。”

　　“即刻起寒冰城一切大小事务，由你全权负责，朕希望那道告示永不再现。”

　　我可以对他不行礼，却不能不称臣，便站起深深一鞠，“臣定不负皇上所托。”

　　实华淡然起身，扶起我，“听说你病了，可有好些？”

　　那磨人的病少一人知道，就少一份担忧，我轻松道，“皇上无需记挂，小病养几日就好。”

　　“那就好。”实华不疑有他，未多追问，他在寒冰城停留一宿便匆匆赶回昭州城，我取代原来洪德洪刺史，直接成为寒冰城话事人。

　　几颗晶莹露珠凝于幽幽绿叶上，晨曦下折射出光，格外有趣，我轻轻一碰叶子，露水顺势滚动落入白瓷罐中。

　　上次大病一场，凰栖明令不准我喝酒，在她严管下我只得饮茶，嫌弃寒冰城这里地下水不够纯，我和凰栖便每日清晨接露水，这日没接到一层，阿雄出现禀报，“姑娘，据可靠消息，阿罕公子已经进入寒冰城。”

　　手指微微顿了顿，沉思片刻后挺直腰与他平视，“何时抵达的？”

　　“前日傍晚，他秘密进城刻意隐瞒身份，之前你预料他会来，我便暗中嘱咐各个客栈留意，这才得知他进城。”

　　阿雄办事确令人放心，隔了一日半便知晓阿罕已到寒冰城。我与阿罕虽相识且在库拉合办舞乐坊，三年来虽没见过，因有生意在一直有书信来往，算半个朋友。

　　库拉人欲通过洪德恢复板蓝根药材供应，没想到在这个节骨眼洪德被撤走，换成诡计多端又不会受库拉摆布的我，他们纳闷之余难免摸不着头脑，吴茗三年前隐世，挑此时接管寒冰城，当中明显大有文章，库拉自然而然会派人来打探。

　　阿罕与我是旧识，是最佳人选，故而我预估他会来。

　　他之所以悄悄进城，无非是想证实，我是否是药材铺的幕后老板。上次阿罕正妻患了种怪病，需一味珍稀的药，他苦寻几月无果后求助于我，我们做药材熟悉各种药材，仅无日我便遣人替他寻到送到他面前，他感谢过后必定留有疑惑，此次暗中来是印证他的猜测。

　　我问阿雄，“他可有到药材铺寻老板？”

　　阿雄摆头，忧心道，“不过这两日我进出药材铺，兴许被他瞧见了也未知。”

　　在昭州他见过阿雄，阿雄在药材铺现身，侧面反应我是老板，恰恰证实他的推断。

　　我无谓道，“瞧见了正好，那他该明白我真正想要的是和平共赢，省却我费口舌了。”

　　“看来他很快会来拜访姑娘了。”

　　“嗯。我们药材库存清得如何了？”

　　“已经通过道玄大哥他们的水源寨陆运分销出去，收回大部分钱。”

　　道玄和无垠与茗儿对上了，她抄袭我们的水源，他们就多加一个寨字，死磕到底啊。短短月余，水源寨路远抢走水源陆运在铄国大部分生意，彻底压制住水源陆运，道玄和无垠怕早蓄谋已久了吧。

　　阿雄突然提醒我道，“近日姑娘若没别的事，尽量留在府中。”

　　“怎么了？”

　　“寒冰城如今是姑娘您坐镇，库拉他们自然猜到是您换掉水源陆运押送的铁矿石，限制派十分恼怒派人要刺杀您，杀手已经进城。在我抓到他们之前，您不宜外出。”

　　“限制派正锻造兵器，突然没铁矿石怎么会不愤怒。”我笑了笑，“既然他们出招了，咱们也得不甘示弱。现在水源陆运是否还有运往库拉的铁矿石？”

　　“没有了，接二连三发现铁矿石减少，他们不敢再运。”

　　“现在可有水源陆运押送货来寒冰城？”

　　“有。”

　　我思索后道，“派人把铁矿石放入这批货中，然后带兵截获他们，趁机把水源陆运往库拉运送铁矿石之事对外传出去。”

　　“姑娘欲将此事摆到台面上？”

　　“对，我要在暗涌连连的水中投颗巨石，彻底搅混这谭水。”

　　“莱国与库拉本关系紧张，这么做无疑是火上浇油啊！”阿雄担心两国真的会因此而破裂，不安地看我。

　　“我这么做自有我的道理，你去办吧。”我心中真正的计划不能告诉阿雄，否则他会阻拦我，只得故作高深。

　　阿雄不疑有他，照我的吩咐执行。

　　当日晌午，护卫便来禀报，府外有我的朋友求见。

　　护卫领着阿罕以及他的两名随从进来，我表现得诧异而高兴道，“阿罕，你怎么来了？”

　　阿罕眉骨立体，鼻梁高耸，英俊如初，脸上总挂着笑意，“你高调回归，特地来恭喜你啊！怎么，不欢迎？”

　　“欢迎，当然欢迎。”我做了请的动作，引他入座，叫人奉茶。

　　阿罕品了口茶，赞许道，“好茶，沁人肺腑，这是什么茶？”

　　“铁观音，你若喜欢，待会带些回去，给嫂夫人尝尝。”我十分大方道，

　　阿罕笑了笑，“多谢了，可是莱国似乎不产铁观音呢。”

　　我愣了愣，“你不说我倒没注意，这是阿雄带回的。”铁观音乃铄国产物，莱国与铄国断交几年，我这有铁观音实在令人费解。

　　阿罕笑意加深，“吴茗，你我相交不是一天两天了，事到如今还瞒着我？”

　　我继续装道，“何出此言啊？”

　　阿罕直截了当问，“掌控莱国以及普陀山大部分药材的是你吧。”

　　我缄默着，并不回答，阿罕又道，“之前内人得病，那味红月草我调动所有关系皆无所获，你却能在五日内寻到，如此不费吹灰之力，若说你不是，我是不相信的。”

　　我轻轻叹了一口气，“既被你发现，我就不瞒你了，那人确是我。”

　　“如此算来，也是你命人停止向库拉出售板蓝根？”

　　“对。至于为何，阿罕你该猜测得到。”

　　阿罕收敛笑意，变得严肃许多，“你向我们库拉示威。”

　　“用示威一次不恰当，确切来说，我在争取莱国人该有的尊重。库拉对莱国人是什么态度又是什么举动，你比我清楚，目前停止供应板蓝根药材实为无奈之举。”

　　“你就不怕惹怒了我们库拉，和铄国平国一样封锁你们莱国？”

　　“若非留有后招，我们怎敢轻举妄动呢。”说完我将目光移到旁边的茶杯，优雅地捏起淡墨色的瓷杯，抿了口茶。

　　“莫非你真要与库拉撕破脸皮？”

　　“莱国一向秉承友好的态度，从未想与任何人伤和气。莱国与库拉之间是否和谐，取决的是库拉，而非我们。”

　　阿罕听懂我话中留有余地，“怎么让你才肯恢复？”

　　“既然是友好，我们希望得到平等和睦的对待，取消那可笑的特奉。”直到我全权负责寒冰城，才知道洪德与那摩大人有协议，每年供奉库拉二十名少女以及百两黄金，便有了后来那则混账的告示，我相信库拉人不会不知道。

　　“关于特奉我略有耳闻，我有反对，套句你们的话，胳膊拗不过大腿。”提起此，阿罕满是无奈。“库拉如今分成两派，以和之派处于下风，我们的话大王未必会采纳。”

　　我标明态度道，“那刻意破坏莱国与库拉两国之间友好，就不是我了。”

　　阿罕沉吟片刻，“不过，如果你信得过我，让我带一部分板蓝根药材回库拉，我会试图说服大王，你看如何？”

　　库拉派人来就是不愿撕破脸皮，何况那铁观音暗示我们与铄国有了往来，根本不畏惧库拉的封闭，闭了我们损失的未必是我们莱国。我等的就是这话，面上却露出苦思，半响后勉强道，“换了别人我定拒绝，是你，我且信你一回吧。”

　　阿罕如释重负舒口气，我补充道，“寒冰城暂时没有板蓝根，你不介意多待几日吧，等我从别的地方调过来。”

　　阿罕满不在乎道，“当然，那我又能在寒冰城多玩几日了。”

　　“你来到我地盘，我自当尽地主之谊好好款待你。”

　　谈完正事，他整个人轻松许多，“哦，可有葡萄酒？”

　　我酿的酒曾赠过他一坛，他很是喜欢，见他感兴趣我怎会拂了他的兴致，“有，前几日他们刚送来几坛今年刚出窖的，走去看看？”

　　“好！”听到有酒，阿罕大喜，当即我便带着他们去我新建的酒窖，品酒。

　　其实寒冰城多的是板蓝根，我那些话仅为了拖住阿罕，等阿雄那边将水源陆运偷运铁矿石的事公布于众，我准备的后续大招才能放！ 谋妃狠绝色：王爷，站住别跑