程嬷嬷请林月娘稍等，自到后院回复夫人。
孟九悄悄向身旁的丫鬟打听程嬷嬷的身份，那丫鬟笑道：“原来你不知道么？程嬷嬷是我们夫人的乳母，府里的事夫人大多都交与她老人家打理。”
“怪道哩！”孟九吐了吐舌尖道：“那嬷嬷不怒自威，我看着心里总有些紧张。”
那丫鬟扑哧一笑，转头继续忙活去了。
不多时，黄氏到了。丫鬟们纷纷向夫人行礼，林月娘局促地站在一旁。
黄氏笑道：“姐姐挨着我坐。”遂拉着林月娘在她右手边坐下，请乳母贺程氏坐在她左边，令下面的丫鬟各自入席，因见孟九独自站在角落里，于是也招呼她来坐在席上。
孟九不肯入席，只道是怕坏了规矩。黄氏不知道她们来时的事情， 因笑道：“ 今儿过节，暂且将规矩放一放。”
孟九坦然谢过，在林月娘下首坐了。
席面丰盛，众人都食得一个饱足。撤下碗碟，黄氏又请林月娘到后面饮茶。林月娘请辞回去，黄氏拉住手道：“你家里能有几个人？不嫌冷清么？这里热热闹闹的，难道不好？我还有些新奇玩意儿，要到夜里才能施放。不是我夸大，那玩意儿等闲看不到，你今次错过了岂不可惜？便听我一句，安心留下来吧，晚了我自令人送你回去。”
孟九听说，心中立时生出一个念头，未及细想，突然右肩 向下一沉，一人笑道：“原来你家娘子与黄夫人是旧相识。”
孟九霍地转头，只见身旁那人头梳桃心髻，戴一副水绿色珠花，身穿柳绿色比甲，下着樱草色棉裙，生的干净俏丽。
孟九认得她是自己初到江西地界时遇见的那位姐姐，不禁喜道：“姐姐不是同你家公子去京城了么？怎的会在这里？”
婢女笑吟吟道：“我家公子和周知府是同科，这几日正在周府上做客。”
孟九立刻联想到昨夜周初明身边的那个年轻公子，只笑道：“姐姐方才也在席上么？”
婢女道：“我是后面进来的，所以你不曾看见我。我就挨着黄夫人身边那个叫翠浓的丫鬟坐。”说着把位置指给孟九看，又道：“珍馐美味虽好，只恐怕你小孩子脾胃吃不惯油腻的，我待会儿泡一盏茶来与你喝。”
正说话间，一个丫鬟匆匆跑来向婢女道：“琼枝姐姐，徐相公在前厅吃醉了酒，如今扶回房里歇了，你快过去吧！”
婢女点头道：“我这就回去。”又向孟九道：“还不曾介绍过自己，我姓宋，名唤琼枝，你若愿意，还叫我一声姐姐吧！我先去看看公子，少时便回来，你就在这里等我，不要走远。”
孟九笑道：“公子的事要紧，姐姐且放心去吧！现下不是时候，容我日后再正式同姐姐见礼。”
宋琼枝不知道孟九一语双关，只笑着先回了客房。
孟九这才发觉林月娘已不在厅上，随手拦下一个丫鬟询问，回答说“夫人领那娘子到后院去了”。
孟九不免担忧，毕竟不知黄氏私下要同林月娘说些什么。
再说黄氏亲亲热热地挽了林月娘到自己住处，借口把服侍的人都支了出去，把门也掩上了。
林月娘冷眼看她这一番行为，心中早有一个预感。
黄氏笑道：“如今屋里只我们两个，我正好同姐姐说些体己话。”
林月娘淡淡道：“夫人快休如此说，我怎担得起您这一声姐姐？”
黄氏道：“担得起、担得起。”只按着林月娘的手臂，强摁她坐了，就要屈膝行礼。
林月娘忙下座扶起她道：“夫人这是做什么？”
黄氏亲切道：“姐姐的事，相公已告诉我了，我因此还怪他瞒了我这许久，不令我及早拜见姐姐。我同相公成亲时不知他原来在家里已娶了妻的，知道后却更加敬重姐姐。人常道患难见真情，姐姐与相公少年夫妻，其时吃了许多苦头。而我嫁给相公时，相公已声名鹊起衣食无忧。对比这一点，我委实不比姐姐。”
林月娘听得心肝儿也颤，嘴里发苦道：“你现在说这些做什么？”
黄氏哽咽道：“姐姐自觉委屈，难道我心里便好受么？”只拉着林月娘在桌旁坐下，诉说道：“姐姐恼我占了你的位置，岂知我也有不得已的苦衷。知府夫人这个称谓于我不过是虚名，就算还给姐姐又何妨？只是人言可畏，这件事倘若被有心人拿去大做文章，相公的仕途就算完了。”
林月娘也还记得孟九从前说的那番话，忙点头道：“我知道，我晓得其中的厉害。”
黄氏拿帕子揩了揩眼角，道：“姐姐深明大义，我铭感五内。只是这样一来，少不得要委屈姐姐了。”
林月娘幽幽叹了口气，道：“我知道，我明日就收拾东西回福建。”
黄氏忙道：“姐姐说的哪里话？如今相公功成名就，正该姐姐陪在身旁一同享福才是，怎的又要回去过那清苦日子？”
林月娘道：“我是他明媒正娶的，如今却不能光明正大地站在人前，总是偷偷摸摸躲躲藏藏的，又有什么意思？还不如在乡下自在，日子虽然贫苦，但也是堂堂正正坦坦荡荡的。”
黄氏道：“我倒有一个两全其美的法子，只怕姐姐不肯接受。”
林月娘蹙眉道：“你有话直说，不必拐弯抹角地刺探我。”
黄氏道：“是了，这又是我的不是。要说这法子么，其实不难，只要姐姐愿意屈居妾位，一切难题自然迎刃而解。”因见林月娘面有愠色，忙又解释道：“这自然是做给外人看的，在府上我仍尊姐姐为大，每日请安也必不落下。”
林月娘闻言脸色舒缓了些，道：“我们总归是一家人，何必行这些虚礼？你若果真敬重我，我难道不识好歹么？”
黄氏喜道：“姐姐这是同意了？那我即命人选个黄道吉日迎接姐姐回府。”
林月娘嘱咐道：“还要及早派人回福建接母亲来才是。”
黄氏笑着答应道：“这何须姐姐吩咐？我心里也早记挂着母亲，只是有些事情商议未定，还是等姐姐进府之后再做安排吧！” 妻贤为贵