孟九自后院出来，因恐扰了林月娘午睡，便不往房里去，径自来到书房消磨时光。看那书架，只四书五经诸子百家便不下百本，另又有《四书讲书》、《五经讲书》、《大儒名篇》、《诗评》等十余本。
孟九翻到其中一本《锄地诗集》，作者是梅鹤先生。孟九因见书名大俗，不免好奇，捧在手里翻阅，才知大俗即大雅，通本诗集每一篇都字字珠玉精妙绝伦。孟九爱不释手，醉心吟咏，不自觉已过了一个时辰。读罢第二遍，孟九抬头看那天光，约摸已到了申时，心道林月娘或许已醒来了，待要回房却又读不舍手，私心想将这本《锄地诗集》收藏起来，欲要日后向周初明讨要，又恐怕他不肯给。孟九思来想去，最终决心自己抄录一份，因此将诗集仍在原处放好，打定主意晚些时候再来。
林月娘早已醒了，这时还躺在床上把早前单七巧所赠的玉镯拿在手里细细抚摩。孟九走进来望见她正对着玉镯呆呆出神，不加思索便道：“单娘子赠了您这只玉镯，您明日该要还个礼才是。”
林月娘道：“我难道不知么？”就起了床，走到梳妆台前，把玉镯收进匣子，拿出新买的那副镶珠宝蝶恋花头面来，不舍得道：“我除这副头面外别无长物，宁愿拿它来还礼，免叫人说我不识礼数。”
孟九自在心里分辨了一番，笑着走上前道：“月姨从来无微不至，哪个敢派您的不是？”望见林月娘脸色稍霁，才又道：“只是拿这全副头面相赠，未免礼重了。单只拿出一两样罢，日后相见又不好看。况您平日里也是要戴的，少不得这些体面。依我看么，不如将我那支卧蝉簪拿去，总归我尚未及笄，一时也不戴它，索性就用它作回礼，以完这场人情罢。”
林月娘听这一席话说的恳切，烦心略宽了些，只道：“既如此，我也不白受你的簪子，待明日你二叔来家，我问他还你一支。”
孟九笑道：“不过是打扮人的俗物，何至于劳烦周大人？”说着，突然又想到那本《锄地诗集》，便道：“簪子是不必了，您若真不愿白拿我的簪子，书房里倒有一本诗集很合我的心意，就劳您替我问问周大人可否忍痛割爱赠与我。”
林月娘眉头攒起，道：“你不如换个别的？恐怕书房里的东西要紧，不好随意送人。”
孟九听得一怔，旋即笑道：“月姨说的正是呢，是我冒撞了。”
当下三言两语将这话揭过不提，也不再想着抄录诗集的事了，胡乱找了个借口出门，在院子里扫了小半日的灰。
次日早，孟九陪同林月娘到单娘子府上探望。单七巧喜出望外，亲自到内门上相迎，挽着林月娘到了厢房。两位娘子在桌旁坐下，孟九和巧英在身侧伺候茶水。
单七巧今日不施粉黛，显得面容有些苍白，但看得出她精神其实不错。林月娘的到访让她心情大好，她甚至从攒盒里抓了一把瓜子给孟九，要她不必拘谨。还令巧英带她到院子里玩耍，说是不用她们在身边伺候。
巧英不情愿地领了孟九出来，哪里耐烦带着她玩？才出了厢房的门，巧英就借口到厨下去了，独留下孟九一个人。
孟九乐得自在，干脆坐在台阶上磕瓜子。一时听见房里单七巧和林月娘相约明晚到街上看花灯，顿时食不知味，想到往年在家过节的热闹光景，心里着实难过。
巧英从厨下回来，见孟九闷闷不乐地垂头坐着，还道是自己抛下她一个人的缘故，不禁内疚。因而走上前故意道：“亏得我去给刘婶提了个醒，否则她真就把件要紧事忘得干干净净了。”又问孟九道：“你方才吃多了瓜子，这下口渴不渴？不如到我房里喝口水么？我那里还有一包糖瓜，也给你吃。”
孟九微感诧异，只是笑着谢过了她的好意。
巧英神情有些不太自在，用力抿了抿唇，干脆在孟九身边坐下，自说自话道：“也不知娘子在里面说的什么？”
孟九接口道：“是约我家娘子明晚一同赏灯。”
巧英“哦”了一声，因问道：“你从前看过南昌府的花灯么？”见孟九摇头，巧英笑道：“那你明晚可有的好瞧了。我们南昌府的灯会哪年不是人山人海的？尤其周大人府上承包的三条街更是挤得水泄不通。那里的花灯一看就知道是花不少银子做的，去年搭的一个锁江楼镇蛟龙更是叫一个绝！我从前还不知道花灯原来可以做的那么大哩！”
孟九饶有兴致道：“周大人府上承包的？那周大人和夫人会在那里赏灯么？”
巧英道：“大人和夫人每年都来赏灯，只是说不准去哪一条街，能不能遇见就要看运气了。”
“也是。”孟九笑着点头。
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到正月十四这日，因林月娘和单七巧约了酉时出门，两家人早用过晚饭，各自烧水沐浴尽心打扮不提。及会面时，只见林月娘乌云堕髻，戴镶珠宝蝶恋花头面，淡扫蛾眉，脸上搽的玉簪粉，口上点的蜡胭脂。穿一身蜜合色绣水仙花衣裳，体态婀娜。单七巧淡妆轻抹，穿一身艳色衣裙，更衬得肌肤赛雪。云鬓上斜插两支镶红蓝宝石金累丝簪，耳上戴一对小巧金丁香。款款而行，画中人也似。连巧英也换上了新衣裙，搽脂抹粉，髻上戴了一支菊花纹银钗。唯独孟九一个，仍梳着双丫髻，素面朝天，衣裙也是家常穿的，从头看到脚，全无费心之处。
一行人走到街上，这时天色已暗，只见长街搭彩棚，悬灯结彩，灯火辉煌一片光明。灯市上熙来攘往，人声鼎沸，其中有商贩吆喝声、赏灯男女嬉笑声、幼儿哭闹声、宝马嘶鸣声，又有花鼓声、二胡声、唢呐声、云锣声……端的是热火朝天热闹非凡。再看那花灯，灯种颇多造型不一，有常见的白鹭灯、莲花灯、走马灯、花篮灯、红纱灯等，纱灯以麻纱为灯面，上绘花鸟虫鱼、山水阁楼、神仙人物，跃然纸上栩栩如生。
林月娘和单七巧几时见过这样繁华光景，只看得眼花缭乱目眩神摇，不自觉地被人群拥挤着向前。孟九唯恐被人群冲散，忙去牵林月娘的手。那边巧英也扶住了单七巧的手臂。正小心避让行人，霍地斜刺里冲出一支巡游队伍来，个个手里提着一盏花灯，口中喝彩不住。林月娘等人都唬了一跳，一时躲避不及，两家人就此分散。 妻贤为贵