林月娘拿目光探了探车外的情形，见行人如织，便道：“我还是在车里坐着吧！你自己逛会儿，有什么想吃的、要买的，只管来我这里拿银子。”
孟九笑道：“没什么想吃的要买的。我不过是觉得新奇，您既不下来逛逛，那我们还是赶路吧！”
林月娘正听到车旁有人叫卖绿豆糕，便从袖子里掏出荷包，取了四十文钱交给孟九，道：“既这样，你去买几块绿豆糕来，我们午间也不另找地方吃了。”
孟九点头接过钱，向那卖绿豆糕的问价，三文钱一块绿豆糕，孟九便让老板用油纸打包了十块，因见篓子里还有桂花糕，问也是三文钱一块，于是也让他包了三块，把林月娘给的钱花的只剩下一文。
孟九回来将几包油纸交给了林月娘，也不再贪看热闹，牵着马车径自赶路。
且不说孟九和林月娘晓行夜宿风尘仆仆地赶路，先来看东升镇的一桩公案。
一日前，盛昌当铺的郭姓伙计在芝兰小馆招粉头时被一班皂隶当场拿下了。
前脚郭姓伙计刚被皂隶们带走，后脚街头巷尾就传开。
有人说皂隶们是突然闯进去的，那时姓郭的正压着红牌姑娘干事，经这么一吓，登时软成了一滩烂泥。
立刻就有人反驳，说姓郭的不是去找姑娘快活的，是去谈生意的。
众人问说谈什么生意？和谁谈生意？这人又说不出了，众人只嘘了他一阵，都不信他的话。
小郭被两个皂隶扭进了牢里，其中一个年轻皂隶力气尤其大，推得小郭一个踉跄直直跌倒在了潮湿的稻草上。
“小张，走了！”另一个年长的皂隶招呼年轻的同伴出去。
那叫小张的皂隶重重哼了哼，砰地一声关上了牢门，上了锁，跟在年长的皂隶身后走了。
小郭手脚并用地自地上爬起来，扑到门上，道：“放我出去！我犯了什么事？”
那两个皂隶都不理他，砰地又将铁门关上了。
这间牢房里原还有个住客，正翘着脚叼着根稻草躺在地上哼哼，见小郭使劲摇晃那牢门，便呸的一声把那根稻草吐了，慢悠悠道：“没用的，你就算拆了这牢门，你也走不出那铁门不是？”
小郭瞪了他一眼，见是个涎皮赖脸的乞丐，也懒得理会他，只沉着脸走到角落里坐下。
那乞丐悠哉道：“嘿！大家都到这份上了，也别谁看不起谁了！说吧！你是犯什么事进来的？”
小郭没好气道：“我没犯事！”
那乞丐嘿嘿笑道：“还蒙我呢！左右这里也没别人，你同我说了又有什么打紧。你要是不犯事，怎么被抓到这里来了？”
怎么被抓来了？小郭自己脑子里也正是一团浆糊理不清头绪。
他先前依佟掌柜的意思和住在芝兰小馆里的那行南昌府的客人接触，还请了院里最贵的两个姐儿作陪，正说到关键地方，这群皂隶突然就闯进来了，还不由分说地把他扣在了酒桌上。
“那你又是怎么被抓进来的？”小郭哼道。
那乞丐提到这件事就来气，往地上重重啐了一口，恨道：“老子这是被一个小丫头片子害得！也不知道那几个当差的是不是猪油蒙了心了，真就被那死丫头哄得团团转，就把老子抓进来了！”
小郭哪里管他这档子破事，只倒在稻草上，枕着手臂，看着房顶发呆。
也不知过了多久，铁门“咔”地一声开了。
一道不耐烦的男声道：“你快点，要是遇见了人可不好办！”
一个人语气谄媚地连声答应，“是是，有劳差爷了。”
这人说话时，悄悄地又递过了一贯钱。
那狱卒连个眼角余光都不曾撇来，手却自有主张地接过了，一抖袖子将钱掩住。
小郭猛地跃起，扑到门前，睁大眼看时，果然看见一道肥胖的身影逆光缓缓走下台阶。
“掌柜的！”小郭伸出手一把扯住来人的袖子，渴求道：“您可一定要救我出去啊！”
佟掌柜虎着脸将袖子一拂，沉声道：“你自己做事不谨慎，怪得了谁？”
小郭一头雾水，慌道：“掌柜的这话从何说起啊！”
佟掌柜瞥了那乞丐一眼，见他正支起耳朵偷听，便凑到小郭面前，压低声音道：“你也知道我们做的事不太干净，就该掩人耳目才好，做什么又要找那两个姐儿陪在一旁？那两个姐儿都是张文渊的相好，你才露出点意思，她们转眼就让人通知了张文渊，张文渊便打发于牧去了县衙。你呀！这回连累我也要被你害死了！”
这番话就好似一道道雷都劈在了小郭脑门上，只把他唬的一愣一愣的，又是咬牙切齿道“原来是那两个小贱/人”，又是慌里慌张地拉着佟掌柜的手再三哀求救他性命。
佟掌柜叹了口气道：“如今这情景，就只有一个办法才能保全我们二人了！”
小郭忙催促他快说。
佟掌柜道：“你这样，待张文渊问你的时候，你先把一切事情揽在肩上，待以后我慢慢救你出来！”
小郭脸色一变，道：“你这是要我做替死鬼啊！你才是那拿主意的，我顶多就是个跑腿的，难道就让我一个人去死不曾？”
佟掌柜呸了一声，喝道：“你急什么？难道立刻就拉你出去砍头不成？你怎么不想想？你把我牵扯进来，我们都陷在这牢里，还有谁来救我们？你只有保全了我，才能有一条活路！等张文渊一走，我立马花银子把你从这里捞出去！”
小郭犹豫道：“当真？”
佟掌柜道：“我几时骗过你？你只管照我的吩咐做，我这趟是瞒着张文渊出来的，不便久留，立时就要回去了。过两日升堂，你少不得要先挨一顿板子，我会事先买通那些当差的，不让他们下重手，你且放心！”
说着，佟掌柜又暗暗地递给了他二两银子，悄声道：“这钱你先放在身上，要什么酒菜，就请当差的替你去买。这两日我要避嫌，就不来看你了，你且自己琢磨琢磨说辞。”
小郭脑袋里乱糟糟的，只悄悄接了银子，胡乱点头答应了。 妻贤为贵