谋杀朝廷命官的案件极其恶劣，不仅市井百姓议论纷纷，连各衙门的官员也在上值期间浑水摸鱼，三三两两地聚在一起小声谈论。这些饱学之士对这件案子的关注远比白丁们更高，他们往日做过的那些贪污贿赂的肮脏事，别人或许不知道，他们自己心里总是有数的，眼下杀人原因不明，杀人凶手未归案，他们实在不能不为自己脖子上顶着的这颗脑袋悬心。
徐清秋今日从同僚那里实在是听到了不少猜测，他有心向孟尚书询问此事，但总找不到独处的机会，只好作罢，带着满腹疑惑回到南薰坊珐琅胡同的家里来。他不知道姚存志其实是闻致远的手下，因此还对他的死颇为惋惜和难过，也担心因此计划会发生变化，忧思重重，夜里难以入眠，干脆搬了一张椅子坐在院子里喝酒。
怎知有人鼻子比猎犬还灵敏，竟循着酒香找来了。
院门落了锁，段六爷悄然从墙上冒出头来，招呼道：“喂！徐郎中，一个人月下独酌好有雅兴么！”
他的出场方式实在惊人，徐清秋吓得几乎失手跌了酒盅，勉强凝住气神，看清了墙头的人，才举杯苦笑道：“六爷漏夜来访，何不进来共饮一樽？”
段六爷从墙外跳进来，哈哈笑道：“我可不是特意来访你的。不过是因为有事从这条胡同过，闻得酒香，所以才探头看看，想不到是你在买醉。”
徐清秋起身到厨房添上一只酒盅，斟满了才问道：“六爷是为姚郎中的事，所以深夜在此间巡逻么？”
段六爷仰头痛饮了一杯，满足地长叹一声，也不隐瞒他，干脆道：“正是。正五品的官员遇害，此事非同小可。又不知作案原因，一时间搅得大家人心惶惶。恐怕凶手还要作案，圣上特令我们锦衣卫全部出动，巡视京城，不能放过一个可疑的人。”
徐清秋替他将酒盅斟满，感叹道：“六爷辛苦。”
段六爷再次一饮而尽，将酒盅重重一磕，叹道：“谁说不是呢？如今殷公公得宠，东厂得势，我们锦衣卫越发难做了，而今竟连五城兵马司的工作都要我们来！圣上这心简直要偏到胳肢窝了。”
徐清秋唬了一跳，忙道：“六爷慎言。”
从前因为言语不当被锦衣卫抓到诏狱的人不在少数，怎么今日锦衣卫反过来出言不逊了？真真是只许州官放火不许百姓点灯。
段六爷好笑地睨了他一眼，“你怕什么？我和你总算还有喝酒的情谊，难道还抓你进诏狱不成？”
徐清秋心说，真是好没道理，口出大不敬之言的是你不是我，与我有甚干系？当然，这话他也只敢在心中腹诽而已，不敢直说。因为锦衣卫本来就不讲道理。
段六爷又道：“圣上本来就更看重东厂，偏生上回俞老四还办砸了一件差事，连累我们陆指挥使也吃挂落。”
锦衣卫的事情，徐清秋不敢多问，他心里始终牵挂着姚存志的案子，是以尽量将话题往这上面引，“姚郎中的案子可有进展了？”
段六爷啐道：“有甚进展？刑部那群吃屎的，没一个顶用。”
徐清秋忙奉承他道：“段六爷有何高见？”
段六爷难得自谦了一回，道：“我这也算不得什么高见，只看出来凶手一定武功高强，你是没有亲眼看到姚存志脖子上的断口，整齐的不得了，这个人非但武功高，刀也快，这一刀下去，就跟切白菜一样轻松，刷的一声就断了。再依墙上溅到的血迹来看，这个人同姚存志的身量相等，而姚存志尸身上没有其他伤痕，说明他面对这个人的时候不曾反抗挣扎过，所以我想这个人一定是姚存志认识的人。”
徐清秋毕竟是一介书生，听他这样血腥的描述，胃里一时有些犯恶心，尽力克制住难受，才又附和道：“六爷推理的很是。”
段六爷看他月光下的脸脸色苍白，想到当初自己以傅炎舌尖吓他时，他直接吓昏过去了，便知他此刻是在极力忍耐着不适，不禁哈哈大笑道：“怪不得说百无一用是书生，你看你，吓得脸都白了，胆子忒小！罢了！不说了！再说怕你今夜发梦，我走了。”
说着将酒盅一搁，潇洒地仍从墙角翻出去了。
剩下徐清秋自言自语，“认识的人，认识的人？”难道孟家出了奸细？他不可避免地生出了一种计划泄露的焦虑，心想明日还是问过孟尚书为好。
————————————————
姚存志的案子依然毫无进展，但时间不等人，七月初二已经近在眼前了。孟慎早在进宫的第一日便已经得到恩准，允许每月初二、十六回府接受“作法”，如今孟慎失踪，靖德皇帝找不到人，不免焦躁。
“孟家一点动静都没有么？朕不相信！你教几个人偷偷混进去，看看他们暗中都和哪些人有联系！”皇帝眉头深锁，明知孟家有问题，却偏偏找不出破绽来，他深觉自己被人愚弄了，怎么能不光火？
一贯会拍马屁的殷正在正事上也不敢玩笑，为难道：“主子爷英明。只是孟府下人一向简单，各房服侍的人都是记录在册的，这时机要是硬塞几个人进去，只怕会惹人怀疑。”
皇帝烦躁道：“那你说怎么办？既抓不到孟家的错处，又找不到孟九娘，眼看明儿就是七月初二，朕上哪儿找这么一个人送回孟府去？要是孟九娘没有按日回府，孟家岂有不起疑的道理？”
殷正苦着脸思索，犹豫道：“不若奴婢买通几个孟家的下人，让他们作伪证？”
“作伪证？”皇帝瞪起眼睛，食指笔直地指着他，好似要一直戳到他的眉心似的，恨道：“看你额头也宽阔，怎么就不肯多长一点脑子？伪证，伪证！你自己都说是假的了，还能骗得过谁？你当天下没有聪明人了？用区区几个下人，就想扳倒一个正二品的尚书和一个战功赫赫的将军？你做梦罢？”
“是，是！奴婢愚钝！”殷正诚惶诚恐地自打了一个嘴巴，眼珠一转，悄悄地祸水东引，“说起来，锦衣卫近来越发懈怠了，孟九娘被人劫走不说，这都几天了？一点消息也查不出来！”
皇帝更加心烦了，捏着鼻梁叹了口气，另一只手像是驱赶苍蝇一般烦躁地挥了挥，“不要提这话。利剑久不出鞘，迟早都要钝的。陆垚年轻时候多英勇？当年朕还是个不受宠的皇子，寝宫夜里走水，宫人们怕死，都不敢来救，唯有陆垚不要命地冲进火场，背上因此落下这一生都无法消除的烧伤疤痕。现今他身居高位多年，被人奉承惯了，难免自我陶醉起来，人也就迟钝了。”他抬起头，手指一扬，很有指点江山的架势，“这一点，朕也深有体会。朕，是一国之君，是天之子！是万万人之上！国之大事，民之小事，通通都要朕做决定。朕因此常常自省，唯恐一时因为权利迷失了理智，辜负了上苍对朕的期望。”
殷正老脸上的每一条皱纹立刻夸张地向上提起，身子深深地弓起，抹泪道：“圣上如此圣明，乃百姓之福啊！”
君臣正在做戏，小内侍进来禀道：“董妃娘娘送甜汤来了。”
皇帝听禀，威严道：“传进来。”
小内侍应了是，垂着头慢慢退出去传唤。
皇帝整了整衣袖，对殷正道：“孟家的事，再议。董妃聪慧，孟九娘不能出宫的事，倒可以问她拿个主意。” 妻贤为贵