周初明站在楼窗前往下看，见那道霜色背影已去得远了，于是走来隔壁雅间。
黄氏见他突然走来，不禁怪道：“你怎的这时过来了？还不快回去？怎好把客人冷落在那里？”
周初明笑说：“他也恐怕我冷落了你，心里过意不去，自罚一杯上街看灯去了。我所以过来坐坐。”说着就在黄氏身边坐下，握住她的手放在自己膝上，诚恳道：“其实我心里也自惭愧。我常听见人说我是青天在世，却不知亏得有夫人在后为我操持诸事，我才能无后顾之忧尽心竭力地做这一方父母官。有夫人如此，是我三生有幸。”
黄氏红着脸嗔道：“那几杯黄汤灌得你晕头转向了？没事说这些倒牙的话作甚？仔细让丫鬟听见了笑话！”因把眼睛向那穿丁香色比甲的丫鬟瞥了瞥，见那丫鬟死气沉沉地垂头站在一旁，顿时不喜道：“你怕不是打起瞌睡来了，不见老爷坐在这里么？也不晓得奉茶上来。”
那丫鬟唯唯连声，慌手慌脚地奉茶上来。周初明因问道：“翠浓怎么不在？一向她在你身边伺候得最好，旁的丫鬟都比不上她伶俐。”
黄氏闻言就想起贺程氏那日说的一席话，心里便不大舒服，只端了茶杯慢慢吃茶，并不答应周初明的话。
不多时，翠浓领了林月娘和孟九上来。周初明不期然和她们打了个照面，彼此都吃了一惊。
孟九悄悄扯了扯林月娘的衣袖，两人一起向周初明和黄氏行礼。
周初明故意道：“这是何人？”
黄氏笑道：“我料不到你会过来，特让翠浓请了她们来陪我说话，岂知你又来了。”
林月娘低着头，道：“承蒙夫人看重，不敢领受，特来辞谢夫人。不想大人原来也在这里，我二人更加不便多留，还请夫人准我二人先行告退。”
黄氏亲切道：“既如此，我也不好挽留。”又吩咐翠浓道：“把桌上那盘蜜饯榅桲包起来，给娘子带回去。”
林月娘只道是无福消受。黄氏笑道：“不过吃些蜜饯罢了，难道就折了你的寿么？我和这小妹妹总算也有一面之缘，心里喜欢她人既伶俐嘴巴又甜，赏些东西又有何不可？”
林月娘只好谢过。黄氏又打趣孟九道：“那日你不是能说会道么，怎的今日却成了个锯嘴葫芦？”
孟九老实道：“乡村小民不识泰山，哪晓得您就是知府夫人？倘若我那日知道，断然不敢冒犯。夫人大人大量，不 怪罪我已是开恩，我怎敢再造次？”
黄氏笑道：“你这样倒无趣了。”又问孟九是何方人士。
孟九只道是从福建来的。
黄氏心里咯噔一下，下意识转头望了周初明一眼。
周初明只作不知，笑问她怎的。
黄氏笑道：“我才得知了一桩巧事，偏不说与你知道。”说完朝窗外看了眼月色，向林月娘道：“你们方才怎么过来的？家里可有轿子来接你们回去么？”
林月娘道：“住处离这里不远，我们走路倒还快些。”
黄氏笑道：“那怎么方便？何况现下时辰不早了，你们两个弱女子在街上走恐怕不太安全。我的轿子就在楼下候着，让翠浓安排先送你们回去吧！”
林月娘推辞不过，只好同孟九谢过她，又向她和周初明施礼告辞。翠浓悄悄撇了撇嘴角，领她们下楼去了。
黄氏望着林月娘的背影，只见她腰如束素娉婷婀娜，点头微微笑道：“好一个标致的娘子。”
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轿子缓缓落在漆红大门前。
“夫人，到了。”翠浓轻声道，躬身打起轿帘。
黄氏垂首迈下轿子，轻轻搭在翠浓臂上的手突然向下沉了沉，耳语道：“你晚些进来，且问问方才那位娘子住在哪里。”一面说，一面抚了抚鬓角，悄悄摘了右耳的耳坠藏在手里，故作惊讶道：“我这只耳坠怎的不见了？”
翠浓立即道：“或是落在轿子里了，您先进去，我留下来找找。”便唤那穿丁香色比甲名唤作秋纹的丫鬟近前来扶了黄氏进去。
翠浓回来时，黄氏已洗过脸，正由秋纹服侍着卸下簪钗。翠浓走来支使秋纹道：“我来，你去把残水倒了。”秋纹不敢反驳，施礼慢慢退了出去。
翠浓眉飞色舞道：“夫人，您早猜着了吧？所以才让我去打听。轿夫说那娘子家在瓦罐巷里，老爷养的新姨娘可不就住在那儿？小丫头也说自己是从福建来的，一一都对上了，准没错！”
黄氏笑问：“你道新姨娘是个什么样的人？”
翠浓嗤之以鼻，“我看她就是个白菜帮子中看不中吃，没见识又不识好歹，您好意抬举她，她倒好，左一个‘不敢领受’右一个‘无福消受’，比那茅坑里的石头还臭还硬！”
黄氏轻笑道：“这是乡下人朴实，你不可拿这话揶揄她。”
翠浓不以为意地撇了撇嘴角。
黄氏道：“你去问问老爷回来没有。”
翠浓出来打发秋纹去了。不多时，秋纹匆匆回来，答说：“老爷已回来了，现下正在书房里。”
翠浓回房向黄氏说了。黄氏道：“你到厨下盛两盏水晶皂儿送去书房，再请老爷闲时来我这里一趟。”
水晶皂儿就是煮熟之后再用糖水浸泡的槐豆。当下翠浓盛了两盏送到了书房，又向周初明告诉了黄氏的话。
周初明点头道：“我知道了，你去回禀夫人，请她稍等一等，我少时便过去。”
翠浓回来答话，黄氏自剪烛等候不提。
片刻，周初明进来。黄氏因问他今夜歇在哪里。周初明笑道：“夜已深了，自然要歇在夫人这里。”
黄氏失笑，即令翠浓打水来伺候老爷梳洗，亲自服侍周初明更衣摘网巾。须臾，诸事毕。黄氏打发翠浓下去歇了，夫妻俩并肩躺在床上闲谈，说的只是些无关紧要的话。
周初明渐渐睡意上头，正要昏昏睡去，忽听黄氏笑道：“相公倒好眠哩！可怜我今夜心里放着林娘子的事，左思右想，毕竟睡不着觉。”
周初明心中一震，登时清醒。 妻贤为贵