商议毕，三个小辈退出书房，前往大厅等候孟悦。不多时，孟悦翩然而至，一身轻纱飘然若飞。
孟宣猛地被一口茶水呛住了，狠狠咳了几声，转头向孟慎低声道：“八妹这是来送砚台还是来相夫君？打扮得天仙也似。”
孟慎轻笑道：“才子佳人，正是良配。”
孟宣若有所思地抚了抚下巴，笑道：“要让这徐郎中唤我一声四哥也是妙极。不过，只怕是神女有心，襄王无梦啊！你看那徐郎中，连眼皮都不抬一下。”
“这才是端方君子，若是眼巴巴直勾勾地盯着瞧，岂不唐突了佳人？”孟慎瞥了眼正低头喝茶的徐清秋，话锋一转，悄声同孟宣商量道：“但男女之间，这般客气疏离却也不太好。不若四哥做些成人之美的雅事？”
孟宣哑然，斜睨了她一眼，哂道：“你还是个姑娘家，知道什么男女之事！说罢！你待如何？”
孟慎笑道：“私以为像徐郎中这样的青年才俊，四哥你一定仰慕佩服得很。园子里景色宜人，不如你请他去走走？聊一聊这大好河山地方轶事，也好让我与八姐两个足不出户的多长些见识。”
孟宣微哂，戏谑道：“我仰慕他？他是青年才俊，难道我就比他差么？究竟我才是你四哥，小九，你的胳膊肘怎么往外拐？”
孟慎微微笑道：“四哥，如今我们孟家就好比箭靶，你我都在靶心，而徐郎中尚且是弦上之箭，自然要多争取他一些。”
孟宣讶异地挑了挑眉，还是点头应了。
徐清秋收了砚台，便欲告辞，不料孟宣开口邀请，他对这位皇子倒也好奇得很，因此答应的很干脆。
四人一同往园子里去。孟宣此刻掩下锋芒，同徐清秋边走边聊，倒也相谈甚欢。
孟悦推着孟慎不远不近地跟在二人身后。孟悦自见了徐清秋，脸颊上便生出了两朵红晕，这往日大咧咧的小娘子，今日可是害羞得紧，孟慎忍不住打趣她道：“八姐两颊绯红，可是胭脂搽的太厚了？”
孟悦“啊”了一声，下意识用帕子去擦拭脸颊，孟慎噗嗤一笑。
孟悦猛省过来，轻轻一跺脚嗔道：“好你个九娘，我替你向三哥求端砚，你非但不谢我，反倒戏弄于我！”
孟慎低笑道：“我自然要谢八姐，愿意玉成八姐亲事，以作报答。八姐可满意？”
孟悦又羞又恼，俯身伸手去掐孟慎腰间软肉，“你还说，看我不罚你！”
两人嬉嬉笑笑，都未留意到地面上一块凸起的石头。孟悦推着孟慎径直撞了上去。
孟慎惊呼一声，身体不受控制地向前栽去，眼看避免不了以面抢地，下意识以双臂遮挡。
“九娘！”孟悦慌张地将她扶起，见她手臂上渗出血迹，登时着急落泪，“都怪我没留心！”
“一点擦伤，不碍事的。”孟慎轻声宽慰她，双手撑地，尝试支起身体，然而她手臂纤细无力，残腿又笨重，试了几下，都不能起身，她暗恼自己无用，不禁也红了眼眶，急切道：“八姐，快把我扶起来。”
“这是怎么回事？”却是孟宣和徐清秋听到动静，疾转回来。
孟慎不敢看孟宣身后的徐清秋，只垂着头，用力抿了抿唇。
孟悦垂泪道：“都是……”
“无事，我不小心而已。”孟慎连忙截断她的话，收拾好情绪，向孟宣抬起手臂埋怨道：“四哥光顾着追责，怎不知扶我起身？”
“你啊！”孟宣无奈地叹了口气，上前将她抱起，因见她袖上染血，不自觉皱眉道：“摔伤了？”
孟慎笑道：“幸而只是手臂，倘若伤了脸颊，我可要哭死了。”
孟宣瞪了她一眼，向徐清秋道：“九妹受伤，我先带她去处理伤口，郎中若是……”
“郎中不妨先在亭中稍候，四哥送我回去后，再前来相伴。”孟慎打断他的话，笑道：“期间就有劳八姐招待了。”
正在拭泪的孟悦顿了顿，嗔了她一眼。
徐清秋何等聪明，见状哪里还猜不出这孟九娘有心撮合他和八娘子，佳人垂青，本是一桩好事，然他无意与孟家结亲，再者他堂堂丈夫，岂能被这两个小娘子摆布？徐清秋眉头微皱，心里已有了主意。
孟宣自带孟慎回院子，轻笑道：“你对八妹的亲事倒比二伯母还上心！我简直要怀疑你为了制造他们独处的机会，故意摔伤了手。”
孟慎耸了耸鼻子道：“我岂会做这等蠢事？摔伤是意外，我不过顺水推舟而已。四哥，此间无人，我亦有话与你说。”
孟宣失笑道：“什么话？还要支开别人？”
孟慎正色道：“说来四哥或许不信。我夏至那日出府竟意外遇见了六姐夫和闻公子。”
孟宣脸上的笑容一僵，拧眉道：“什么？”
所谓遇见，不过杜撰而已。孟慎只想找个由头，让孟宣提防姚存志，现听他语气存疑，只当他不相信，便斟酌道：“我亲眼看见姚存志与闻公子同进同出，且姚存志行为举止对闻公子颇为敬重。”
孟宣不语，孟慎接着道：“他二人有夺妻之恨，按理应该水火不容，如此和睦相处，岂不反常？如今再回想姚存志求娶六姐之事，当初若不是因为闻公子，大伯父怎会将六姐匆匆下嫁姚存志？四哥，我恐怕这是闻公子给我们孟家下的一个套啊！”
孟宣犹豫道：“距离夏至，已过月余。你为何当初不说？”
孟慎道：“此事仅我一人眼见，说出来怕不能让大家信服。我亦曾想过与姚存志当面对质，但又担心是我误会了他，若因此令他对我们孟家心生隔阂，却是不妙，因此犹疑至今。然而今日大伯父说明我们孟家艰难处境，我虽不惧死，却恐家族为奸人所害，深知此时一言一行一举一动都牵扯甚广，务必要谨慎小心，是以才向四哥说出姚存志一事，无论真相是否像我猜测的那般，都请四哥多提防他一些。”
孟宣想了想，道：“小九，我爹今日所言，尚有保留。”
孟慎笑道：“我知。但不该我知道的，我不会问。” 妻贤为贵