孟宣立刻领会了他的担忧和疑问，柔声宽慰道：“三叔放心，我心里亦牵挂着九娘，昨日已经问过宫里了，宫里回复说九娘一切安好，想来圣上还没有开始动作。”
孟二老爷皱眉沉吟道：“这却有些奇怪，我们的圣上可从来没有过这样的耐心，此次竟然迟迟没有动手？”
为人父的最听不得这样的话，若不是孟三老爷一向敬重他二哥，恐怕当场就要翻脸。他忍着气道：“我不管圣上这次抽的是什么疯，总之我只希望慎儿平安无事。”说着忍不住咬牙自责，“她不良于行，当日我便是抗旨，也不该同意她进宫去。”
孟二老爷皱了皱眉，同样是做父亲的，他很能理解三弟的心情，但他到底比他年长，要更经历得多，做事不能不顾全大局。为了保守那个秘密，孟家做出牺牲的人还少么？大哥的一双儿女难道就不无辜么？他想这样教训他的弟弟，但是孟宣在侧，这些话就好似棉花一般堵住了他的咽喉，他一个字也说不出来，只好咽下喉间的苦涩低声警告三弟道：“老四不知道分寸，难道连你也糊涂了？亏你还是教书育人的，怎么连小不忍则乱大谋的道理也不知道？”
孟三老爷下意识就想回敬他一句“那又不是你的女儿，你自然不担心”，但对上他那双薄责的眼睛，终究还会是将涌到嘴边的话咽了回去，负气地撇过脸去。
一时间，谁也不再说话，连孟将军也不嚷着要吃肉了。孟宣在这阵心照不宣的沉默里感到尴尬和窒息。诚然孟家所作的一切牺牲全是为了他，尽管并不由得他做主，也没有人问过他是否愿意。他麻木地陪坐了片刻，好在很快管家就带来了一个打破沉默的惊人消息。
“府外突然来了一队士兵，将前后门都包围起来了！”
“什么？”众人都吃了一惊。
孟三老爷登时站起身道：“我出去看看！”
“老三！”孟二老爷拦住他，低声道：“大哥还未回来，我们谁也不知道眼下是什么情况，暂且不要轻举妄动为好。”
“二哥！”孟三老爷终于忍不住了，陡然逼近他，瞪大的眼睛里因为愤怒而格外明亮，他咬着牙，说出的话沉而锋利，好似一柄重剑，“若是圣上终于对我们孟家下手了怎么办？士兵包围府邸就是一个信号！我们死便死了，死不足惜，但是这满府的女人孩子怎么办？不能让她们被我们牵连！我先去探探口风，有何不可？”
兄弟间的气氛剑拔弩张，孟宣连忙过来劝和。他伸手拦住孟二老爷，低声劝道：“二叔，我想三叔说的话不无道理，如今士兵围府，倘若我们不闻不问，反倒显得可疑了。”
有人附和，孟三老爷的气势顿时又涨了几分，哼道：“你看连小四也这样说！二哥，我看你年纪越大，胆子倒越发小了，总是龟缩着，难道圣上就放过我们了？”他终于逮着一个向兄长说教的机会，因此说话的神情颇有些得意，只是到底二哥的威严犹在，孟三老爷自得的说教完以后，眼见二哥的脸色越发阴沉，哪里还敢再多说几句？忙趁着孟宣还拦在两人中间时，抬步溜之大吉。
孟三老爷还未走出院子，敬亭迎面跑来，问他道：“三老爷哪里去？大老爷已经回府了，说换过常服以后便过来这边议事。”
“哦！大哥回来了！”孟三老爷答应着站住脚，看敬亭跑得衣裳也乱了，忍不住伸手替他整了整衣襟，余光向后偷偷一瞥，屋里的人和他们彼此看不见，他这才轻声责怪道：“什么三老爷？私底下不要这样称呼我，你不要忘记，你小时候，我还给你把过尿！”
敬亭鼻头霍地一酸，有些羞窘又有些苦涩地低低唤了一声，“三叔。”
孟三老爷面上这才流露出满意的神色，欣慰道：“这才对嘛！”他笑着轻轻拍了拍敬亭的肩膀，叹息道：“好孩子，你受苦了。”
敬亭虽然年轻，但复杂的经历已经使他情绪收敛得极妥当，当下闻言只是轻摇了摇头，笑道：“成大事者不拘小节。三叔快进去罢！大老爷就要到了。”
孟三老爷眉头一皱，瞪眼低声喝道：“什么大老爷？那是你亲老子！”
大约是着急，为人师表的孟三老爷此时说话也顾不得文雅了，敬亭不禁笑了，没有回答他的话，仍是道：“三叔快进去罢！”
孟三老爷深深地看着他，心内五味杂陈。少年的身形单薄瘦弱，尽管默默承担了重逾千钧的责任，他的站姿依然倔强又挺拔。这是孟家男儿的铮铮铁骨！他们血脉相连！总说男儿有泪不轻弹，但孟三老爷这时候几乎要落下眼泪来。
敬亭发现了三叔眼角的一点泪花，先是一怔，有些手足无措，旋即很快反应过来，轻声安慰道：“三叔无须过分担心，九娘无事的。四公子昨日才同兰若姑姑通过消息，九娘在宫里一切都好！想来七月初二就能回府了。”原来是误会孟三老爷担忧孟慎的处境了。
孟三老爷当然不会同他解释，抬头望了望天，随后伸手捏了捏他瘦削的肩膀，叹了口气，转身回房去了。
“这么快就回来了？怎么样，是问出什么结果来了？”他一进门，孟二老爷立刻斜着眼睨着他问道。
孟三老爷方才有胆子说教，这时候没胆子看他，只是抖了抖衣袍，尽量装成泰然自若的样子落座，咳嗽道：“不必去了，大哥回来了，稍后就过来议事。”
孟二老爷听了，只是冷哼一声，伸手端起茶盏，却见杯中茶水已经空了，只好又放下。
敬亭立刻上前，默默地替他添上茶水。他刚刚进屋，不知道屋里曾经发生过一些争执，但也觉察出了不愉快的气氛，因此更加沉默了，只是时刻暗自留意着自己的分内事。
孟二老爷看他伶俐地添上茶水，又默不作声地退下，心里突然堵得发慌。他为掩饰情绪，有些急切地端起了茶盏，浅浅啜了一口，温度正好合适。这是侄子孝敬长辈的茶。孟二老爷暗自在心里对自己说道。 妻贤为贵