公堂会审，几番问话。韩铮全部交待清爽。父亲韩路是正六品太常寺寺丞，自己亦是官身，正八品的太常寺协律郎。
谢钰问他与死者姚存志是何关系？
韩铮回答：“只有数面之缘，并无深交。”
谢钰又问说：“你是何时、何地，又因为何事与死者起了纷争？”
韩铮不假思索，详细描述当日细节，时辰精确到酉时一刻，说得煞有介事。但所陈地点偏僻，且韩铮一口咬定没有人证，这一点实在让人起疑。
旁听的孟三老爷忍不住问道：“既然没有人证，你为何要来自首？”
韩铮顿了顿，转头看来，他视力似乎有些不济，此时眼睛微微眯着。
“咳！”谢钰重重咳嗽了一声，有些不满地睇了孟三老爷一眼，是怪他越矩。只是这堂上身份最高的李老尚书对此都不置一词，他自然也不好越过李老尚书开口斥责，便就只好将孟三老爷的问话重复了一遍：“案犯韩铮，既无人证，你为何要来自首？莫非是杀了人以后，良心不安，所以才来投案的么？”
这后面一句简直是画蛇添足！岂有这样问话的道理？这不是诱导疑犯么？孟三老爷眉头狠狠一皱，正要说话，突然大腿上吃了一记痛，低头一看，孟二老爷若无其事地将手收了回去。
孟三老爷睁大眼睛朝自家二哥瞪了一眼，深感莫名其妙。
孟二老爷面无表情，斜了他一记眼刀。
被孟二老爷这么一打岔，孟三老爷的质疑便在嘴边耽搁了一会儿，那边韩铮已顺势道：“正是。小的一时冲动杀害了姚郎中，这之后，真是寝食难安，又听闻锦衣卫在城中大肆搜捕凶手，更是终日惶惶。小的胆怯，担心迟早纸包不住火，要让锦衣卫拿住，若是投进诏狱，便是生不如死。想着不如主动投案自首，或许大人们会看在小的主动自首的情节上酌情。”
这番话有贬低锦衣卫，抬高刑部的嫌疑。谢钰听来真是身心舒畅，洋洋得意，连连颔首道：“案犯韩铮，虽然冲动杀人，但是你这认罪的态度还是可取的。”
孟三老爷偷偷撇了撇嘴。
谢钰又问：“你杀人便杀人，作甚砍下死者头颅？”
韩铮道：“当时怒气上头，一时间失了理智，等回过神来，已经砍落头颅。”
谢钰道：“那头颅现在何处？”
韩铮道：“当夜拿麻袋套了藏在家里，第二日正阳门一开，立刻丢进西三里河，因为担心脑袋轻，会浮上水面，还在麻袋上绑了一块大石头。”
这抛头颅的做法，不可谓不谨慎了。
谢钰又问：“那凶器藏在何处？”
韩铮道：“连同头颅一起，丢进西三里河了。”
审到这里，李老尚书端起茶盅，茶盖和茶碗轻轻一碰，发出叮的一声轻响。
谢钰立即会意，向旁边李老尚书的方向倾身，请示道：“大人？”
李老尚书没有说话，慢慢呷了一口茶水，然后慢吞吞地盖上茶盖。
谢钰露出明了的神情，坐正身子，醒木一拍，令衙役先将韩铮收押进大牢，容后再审。又派一帮衙役到西三里河去捞头颅和凶器。
孟三老爷看得一头雾水，附到孟二老爷耳边悄声道：“这是打什么暗号呢？”
孟二老爷眉头微微一皱，警告地瞥了他一眼。
孟三老爷觉得没趣，嘴角向下一撇，慢慢坐正了。
听完堂审，孟家两位老爷便欲告辞。李老尚书留住了，请他们到内堂吃茶。两位老爷知道老尚书有话要说，便也不再推辞。
三人到了内堂，分主次坐下，衙役奉上茶水。
李老尚书伸手作情，慢声问道：“两位老爷，对这疑犯有什么看法？”
孟三老爷下意识先看孟二老爷的脸色。
孟二老爷低着头喝茶，脸上没有什么表情。
孟三老爷就畅所欲言了，“一刀就把人的脑袋砍下，还将头颅在家里藏了一夜，这胆子不小罢？次日抛弃于西三里河，还不忘绑上石头增加重量，这足够冷静谨慎罢？这样的人，竟然在没有任何人发现他的作为，绝对不可能有人举报他的情况下，就因为良心不安和畏惧锦衣卫，来投案自首了？您听说过这样的怪事罢？”
李老尚书拈着颔下稀疏的胡须，慢吞吞道：“老夫办案多年，确实从没见过这样的犯人。”
孟三老爷不客气道：“再者，你看他陈述杀人现场多么详尽？连时辰也记得一清二楚，哪个凶手杀人的时候还看下沙漏？他今日的举止也不正常，畏畏缩缩的，哪里像是他作案时那么冷静？你看他这个怂样子，和他描述的自己，简直像是两个人。”
孟二老爷这时道：“公正地说，确实有这样性格分裂的人，我从前在书里看到过，一个人的身体里存在两种或是多重性格，这其实也算是一种病，不过无药可解。”
自家二哥不说话则已，一说话就打自己的脸。孟三老爷一时语塞，索性不说话了。
孟二老爷又转向李老尚书道：“但舍弟所言，不无道理。这个叫做韩铮的疑犯，疑点颇多，他在这个时候来自首，也许是他说的良心不安又惧怕锦衣卫，也许是为了替某个人顶罪。究竟真相如何，还要仰仗刑部诸位大人多费心了。”
说完，孟二老爷站起身来郑重一揖。孟三老爷紧随其后。
“诶！”李老尚书抬起一只手掌，示意他们坐下，慈祥道：“这是刑部职责所在，两位老爷尽管放心罢！”
孟二老爷、孟三老爷于是重整衣袍落座。
李老尚书眼睛放空，摇头晃脑，似乎是在回忆，慢悠悠说道：“且圣上对姚郎中的案子也十分重视，昨日特别在御书房召见老夫，一再嘱咐要慎重办案，慎之又慎，审之又审，切不可仓促结案。”
说者或许无心，但听者有意。
孟家希望能尽快了结姚存志的案子，好确认孟慎的安危。而皇帝如今授意放慢进度，是否是出于和孟家相悖的目的？
孟三老爷眉头紧皱，同孟二老爷交换了一个眼神。 妻贤为贵