据说，最黑暗的时候，永远是在黎明前。
没有一丁点光亮。
一丝一缕的夜雾萦绕在山间小屋外，融于黑暗，只能靠探出的手感知这凉凉的薄雾。
靠墙而立的姑娘望了望漆黑的夜空。
不明来由的热泪从眼眶里簌簌滚落。
她想到了许多事，想到了自己。
她曾在无数个夜里，就着悲伤等待更苦的黎明。
甄音杳强打起精神。
苦笑。
如果就这样一直一直待在黑暗里……
她的掌心里攥着一块白玉，经由她的摩挲，有了温润之感。
“金丝雀。”她的唇形变换，唤着自己在万翎楼里的名号，这种鸟儿，不适合自己，偏偏又特别适合自己。
矛盾如她。
“方梦白。”她的指腹滑过纱织的衣料，凉如水的夜里，贴身的纱衣并不保暖。
秋意渐浓，她的胳膊上起了一连串的鸡皮疙瘩。
她长叹一口气。
将穿过白玉小环的红绳子系在了手腕上。
远山眉微微蹙着，眉心里的那颗极小的红痣与绳子同色，尽显鲜妍。
“秋天到了，冬天不远了，春天会来吗？”她自言自语着。
后背仍是微凉。
她无法用自己的体温暖了这堵墙。
“会来……吧……”
夜风送走了她的低吟。
无人听见了她在这面墙前面的唉声叹气。
甄音杳的手掌竖起，感受着夜雾缠绕指尖的凄然，她的身子一颤，等待黎明是多么苦的一件事啊。
她很想见一个人。
毫无疑问，是方梦白。
世上没有那么多的假如，但她仍然想着一番带着“假如”二字的话。
假如，她的父母没死，方梦白的父母还在这世上，方梦白如约来送聘礼，娶了她。然后夫妻俩举案齐眉，琴瑟和鸣，相敬如宾，这些不现实的场景通通不会发生，只会上房揭瓦，鸡飞狗跳。可是生活就该充满这样的乐趣，和他在一起，或许就是人生中最快乐的事。
她怨怪起自己来，为何不早一点想得通透些。
假如，她的姐姐没远嫁，她还是不谙世事的小姑娘，没有在某一天晚上被鹦鹉唤醒，那么结局会不会就此改写了？为何独独选中了她……
为什么……
为什么……
她苦苦地一遍又一遍地问着自己，没法子给出的答案，一如往常。
甄音杳按了按眉心，指甲嵌进了肉里。
额头上的些微痛感让她停止了自问。
她以手掌捂住口鼻，忍住了咳嗽。
这一夜过后，会是怎样，她不知道。
“假如……”她喃喃自语，“不，没有假如。”
假设的太多，真正的现实会狠狠地扇自己几个大耳刮子的。
甄音杳打了个呵欠，她该寻一个地方睡了。
她能做的事，还是太少太少了。
指腹抹过了墙壁，沾染了上边陈旧的灰土，她掸掸纱衣，循着记忆中的小径离开。
没人见着她赤足走在冰凉的泥地里。
轻而缓。
不留痕迹。
没有翅膀的金丝雀，怎么飞得起来呢？既然飞不起来，不如把爪子的印子除了。
“你做的这一切，无关任何人。”甄音杳扬起了一个笑。
……
一线似火骄阳划破了晨雾。
天色亮了。
宣告黎明的离去。
挤开了云层蹦出万丈光芒的太阳博爱地将温暖送进了半开的小窗。
山间小屋。
云岫醒过来，身上盖着的是缎花软被，枕边放着云轻剑，触手可及的地方搁着一个小几，小几上是还腾着热气的温水，还有一碟金黄的糕。
诧异地掀开被子……
幸好是和衣而睡的。
怎么会在这里？
她回想昨日的事，从严肃山庄“逃”了出来，蒙歌受伤，留蒙络在宝裕堂照看蒙歌，随后应承了胭脂进山。
这里，是山中？
她眨了眨眼，干涩的眼睛提醒着她还是没睡好。
半掩的门被人推开。
他动作是轻柔的，生怕吵醒了这里边躺着的人儿。
可是在他抬眸的那一刹那，他垂下头，羞涩地笑起，软下了声音，唤着：“软软。”
云岫瞥一眼小几上摆放的吃食，再瞥一眼万分羞赧的析墨。
“你怎么会在这里？”
“我一直都在这里。”析墨放下了手里捧着的粥碗，搬来一张椅子，坐到了床榻边上。
云岫以手肘撑在榻上，却被析墨起身按下。
“你起来作甚，大夫说你是近来精神不济，所以才会无故晕倒在路边。还不好生将养身子，小心旧疾复发，到头来有你的苦果子吃。”
听着析墨凿凿之言辞，云岫又是一阵讶异，半晌才回神问道：“路边？我怎会晕倒在路边？”
“这得问问你自己了。”析墨悬在半空的手迟迟没点在她的鼻尖上，他收了手，又是一笑。
“析墨，你在骗我。”云岫皱眉说道，“我怎会晕倒在路边？”
析墨柔声答道：“连你都不知道的事儿，你就算问我三遍四遍，我还是不知道如何答复你。”
她的神色黯淡了下去，黯然自语：“这究竟是怎么一回事……”
析墨显然没有把她的自语当一回事，抄起粥碗，拿着调羹，“先填饱肚子再想。”
她的手触到碗边，析墨立马往回缩，他的眼中漾着春意，一弯，便让人觉着心上一暖。
他用调羹搅着稀粥，“我……喂你，像我当初在虎牙岭捡了你之后那样，软软，我……还是不想就此放了手。”
狭长的丹凤眼里满是愧疚与自责，他低声说：“你累了，倦了，乏了，为何不告诉我，为何要在你倒下之后才让我知晓……我带你回北疆好不好，软软，你说好不好？”
“析墨，你当是明白，我和你，从一开始是朋友，现在是朋友，往后也是朋友。”
“凭什么我就不能做你身边人？”析墨的目光闪动，“只能是他？你告诉我，是不是只能是他？”
云岫侧过身子，一言不发。
饶是如此，析墨还是将自己想说的话脱了口：“软软，你好生将养着，不必此刻答复我。我会等你，从之前，到以后，一直等你。”
云岫沉声说道：“析墨，我希望你和一个如你一般温柔的人在一起，万事顺遂，平静安稳。”
第二次听到这样的话，析墨只是笑笑，岔开了话题，说：“先把肚子饱了，晚些再说这些事。”
她觉着全身酥软，有一种宿醉之后的难言的感觉。
眼前出现了重影，她晃了晃脑袋。
“析墨？”她使劲儿地眨眼，出声唤着析墨，“我……当真是晕倒在了路边？”
此时，她大抵上是信了析墨的说辞。
她揉了揉太阳穴，睁开眼后又是一片清明。
析墨认真地点点头，“是，千姨将你送到了江大夫那里。我路过宝裕堂听得江大夫叹气，进去一瞧，才知是你。把你背了回来，任你睡了几天几夜，今晨终于醒转。我还想着再不醒，我便去请江大夫来看看。”
“千姨？”
“那位脚上不大方便的……”析墨想要说一句姑娘，又觉千芝年纪有些大了，若是叫一句阿妈，可是她又没婚配，伤神极了。
云岫会意，“千芝。”
“是。”
云岫有点不解，按照析墨的话，她是晕倒了，被千芝送到了宝裕堂，析墨把她带了回来，她一觉不醒。
这么久了……
恐怕外面改换天地了吧。
这身子骨睡得久了，果真是酥了。
他的笑还是那样温温柔柔，如抚开花朵的春风一般，他给云岫的身后垫了个软枕，扶她靠在床榻上。
调羹舀了一勺粥，送到她的唇边。
“张嘴。”
云岫想着她拒绝也是无作用的，不如就顺了他的意，大家都好过些。
一勺又一勺的米粥进了嘴，直到碗底空了。
他拈起一块糕。
“尝尝。”
云岫配合地咬了一口。
剩下的一大块糕，他慢慢啃了。
“盘子里还有。”云岫出声提醒道。
析墨没答话，还是细细地啃食。
云岫忽而想到了什么，她偏了偏头，问道：“你近日可是见过叶大人？”
析墨抬起头来，手上还有未啃完的一小块糕。
“见过。”
“他人呢？”
“在暮府。”
云岫松了口气，又问：“为何你不告而别？”
“我同朗哥儿说了，不愿和叶惊阑同处一个屋檐下，教他不要声张。”
“是这样啊……”云岫暗忖着，析墨的理由合乎情理，他悄悄离去也不是不可能。
析墨的手指点中了她的眉心，“你又想到了什么？”
“没什么。”云岫不动声色地往后仰，让额头和析墨的手指隔出少许距离。
析墨清清喉咙，“软软，午膳的菜品还未准备，你可有想吃的？”
云岫摇摇头，“没有。”
“待你的身子好了，我送你回暮府。最近两日定是不能走动的。”析墨托着她的后背，扶着她躺平，“我去做午膳了。”
“好。”
“这几日，你的身边有我，且只有我。”
“嗯？”云岫怔住。
析墨淡淡地应道：“没有理由。”
“析墨。”云岫凝视着他的眼睛，“你变了，这几月你与我相见没有再出杀招了。”
“我发过誓，不会再动你分毫。”析墨垂眸，在凌城的山头上，他做了一回小人，今生不会再做第二次小人了。
“那我们还可以打赌。”仿若又回到了初初相遇的那会儿，云岫无聊之时便会拉上他打赌，他逢赌必输，自是让她得了便宜。
析墨犹豫片刻，说道：“赌什么？我还有什么没输给你的？”
云岫深吸一口气，生平三大乐事，其中之一便是和析墨打赌。遇到这种逢赌必输的人，云岫深感同情，同情之余，又觉满足。
“就赌……”云岫的食指有一搭没一搭地敲在唇下，她绞尽脑汁地想赌注，“赌你的后半辈子。”
“我的后半辈子？”析墨疑惑地蹙额。
云岫漫不经心地说：“若是你输了，就寻一个温柔的女子，照你的心意过完后半辈子。”
“若是我赢了呢？”析墨来了兴致，赌徒心理通常是赢了的还想赢，输了的想翻盘，妄图翻盘的析墨隐隐有些期待这一次的赌局。
“你想赌什么？”
析墨抿了抿唇，还是将心中想法道出：“你的后半辈子。”
“你想怎么赌？”
“我不奢求你不离开我，但望你别让我离开你。让我目光所及之处，有你，从生，到死。仅此而已。”
“析墨，你不必这样。”云岫劝说着。
析墨自认是一个执拗的人，认定了的事九头牛都拉不回来。
他的语气很平缓，“你不能决定我能得到什么。如若你定了所有的赌注，我不会同你赌这一局。”
“成。”云岫应了，“逢赌必输。”
析墨知晓她在调侃自己，但他并不在意。
“你还没说赌什么。”
待云岫说出了一件事之后，析墨假意咳了两声，用以压制自己的笑意，他俯下身子，目光与云岫的视线交汇，凤眸里荡漾着满满的欣喜，“保不齐这次是我赢了。”
“天知道。”云岫淡淡道。
析墨端着粥碗出了屋子，顺手带上了门。
行至小厨房，他放下了碗。
衣袖摆动。
他的笑意敛去，眸光比刀子还要锐利。
胭脂从暗处走出。
“扶疏公子当真是有情有义之人。”
析墨平静地回答：“我非圣佛，自然有七情六欲。”
“主上托我给公子带一句话。”
“洗耳恭听。”
胭脂哂笑道：“你想保全姑娘的性命自是可以，切莫忘了别事，不仁，只能换不义。”
“原话应该没有这么不中听。”
胭脂冷冷道：“是，不过意思是这样，我可没胡乱改动。”
“胭脂姑娘想要杀了昔日并肩作战的老友，此等义薄云天之举，析墨佩服。”析墨一拱手。
“耍嘴皮子是没有任何意义的。”胭脂虚虚地迈出一步，“只要你从中作梗，我定能送她们去极乐世界。”
“是你，还是你的主子。”
“有什么分别？”
析墨淡然一笑，“结果是没有区别的。但是靠你的脑子杀了人，和你靠别人的脑子杀了人，感受是不同的，知否？”
“不知。”
“你当明白一点，你的主子为了帮你报仇，设计了这么大一个局，真就单单为了你？她没有别的目的？小心到头来为他人做了嫁衣，落得无处容尸的下场。” 倘若对云唱歌