“乐三水，你误会了，我不是要收服这只老虎。某家余生只有剑，足矣，何必多费手脚去养老虎？”
秦十六的话中透着一丝漫不经心，貌似一个二流实力的助力还比不上他手里的剑。
通过这番话，叶星大致判断出这人的性格：“这是一名真正的剑客，他只相信手中剑，其对剑道的执着就像我对武道的热爱。”
同类对同类的评价，最为中肯。
这时，乐三水不悦地问道：“秦十六，你不要我的战兽，那到底为何而来？”
“在回答你的问题之前，我要先告诉你一件事：大约半月之前，有三个人袭击你的住所，我便是其中之一。”
轰！
一语激起千层浪。
乐三水有些措手不及，他没想到秦十六竟然开门见山地说出自己的身份。
秦十六倒是没想这么多，他单纯地以为乐三水在吃惊自己是之前的夜袭之人。至于叶星，他根本没注意那张虎脸的变化，谁能想到一只老虎会有人的智慧？
“你们为何要来袭击我？”
“因为一个不成文的规定：每当有人定居罪都，周围的人有义务‘拜访’他们的新邻居，而这个人选便是离你房间最近的三个人。另外，我马上就要去更北边的卧虎山脉磨剑，我来只是想告诉你一个消息。”
“什么消息？”乐三水下意识地问道。
“黑脸鬼在打探你的来历，他可能会对你动手。还有，他也是当初袭击你的三人之一。”
乐三水没有完全相信，反而狐疑地问道：“阁下为何帮我？”
“因为你的那只老虎。”秦十六指着叶星，兴奋地说道，“我觉得他日后有资格当我的磨剑石，所以不希望他死得太早。”
静，静悄悄的静，这真是一个出人意料的理由。
半分钟之后，空气中传来一道沙哑的类似锯木头的声音：“用我磨剑，秦十六，你的剑或许会断。”
乐三水惊诧地回头，他没想到叶老大会主动开口。
为何主动开口？叶星自己也没完全明白，或许是心头的意气激荡，或许是遇到同类的喜悦，也或许是想心中不断升腾的那一丝战意。
“你……你会说话？”
没有半点意外，秦十六彻底震惊了，他不可置信地看着指着叶星，波澜不惊的冰块脸上终于泛起一丝波澜。
“我会说话，而且……我还能崩断你的剑。”
“会说话、会武功的老虎，真是有意思。”
秦十六自言自语一番，然后推测道：“这么看来，你才是真正的神虎少侠，乐三水只是你的仆人，对吗？”
“不，”叶星摇摇头，“我与乐三水是合作关系，并非主仆。”
“主仆与否，和我无关。消息已经传到，我该走了。”
说完，秦十六毫不犹豫地转身离开。
这个人和他的剑一样快，直接切入主题，然后抽身而退，毫不迟疑。
“秦十六，我叫叶星，记住这两个字，斩断你手中剑的老虎便是这个名字。”
此刻，秦十六背对着叶星，万年寒冰所成的冷脸竟然出现浅浅的笑容，他示威性地扬起手中剑，头也不回地答道：“剑名无痕，它很锋利。叶星，你斩不断的。”
一道比剑还直的身影渐行渐远。
……
这是一间没有阳光照进来的房子，黑暗笼罩了整间屋子，也让里面的人隐匿其中。此刻是白天，很少有人喜欢呆在黑屋子里，但黑脸鬼除外。
被黑暗吞噬的屋内，黑脸鬼静静地坐在椅子上，手里攥着一张纸条。不久前，翠娘再次来信催促，内容只有三个大字：虎骨，快！
嘚！嘚！
枯朽的手指不停地敲击着桌面，这是黑脸鬼平日思考时的习惯。
“按照我的调查，那只老虎和他的主人来罪都的时间未满一月，他们应该不是翠娘的同伙。换而言之，这不是那个贱女人的圈套。”
“不过，据说那只老虎的实力堪比二流武者，这倒是有些麻烦。但畜生就是畜生，我要解决他还是很容易的。”
其实，黑脸鬼已经做出决定。
他从怀里拿出一块粗布，脸上显出一丝坚决：“我已经老了，没时间再跟翠娘这个贱人耗。我必须尽快找到千年何首乌，然后冲击宗师之境。”
若是此处有光，便能看见黑脸鬼攥着的粗布上有许多线条，那是半幅地图。
……
在得到秦十六的提醒之后，叶星与乐三水暗自提高了警惕，晚上睡觉的时候恨不得睁开一只眼睛，只待黑脸鬼来袭。
然而，对方似乎很有耐性，始终没有出手。
接连三天，叶星和乐三水没发现任何来犯的敌人，乐三水甚至怀疑那个秦十六在撒谎，但叶星当场否定了这个说法。
“那是一名剑客，他比剑还直，不会说谎。”
这是叶星当时的原话。
第四天中午，一个穿着麻衣的老头出现在附近。此人左手拄着雕有乌鸦的拐杖，右手提着一个灰色包裹，一张黑脸绝对超过了包青天。
黑脸鬼看了看右手的包裹，眼中闪过一丝肉痛：“寿三兽这个混蛋，区区十斤生牛肉竟然要我一千五百两银子，真是太黑了。”
寿家世代养兽，没有寿家解决不了的野兽，熊鹰虎豹在寿家人面前都是听话的小宠物。寿三兽，人称兽中兽，寿家这代最出名的天才，也是最大的叛徒。
罪都什么最多？人才，寿三兽便是其中之一。
“按照寿三兽的说法，包裹里的两块肉蕴含着老虎草、羊淫藿、积雪草等药物的浓缩精华，会散发出老虎无法拒绝的香气。一旦吃下去，任何老虎都会陷入三天三夜的沉睡，效果绝对超乎想象。”
在临走之前，寿三兽对他千叮万嘱，绝对不能轻易打开包裹，否则可能会让老虎发疯。这番叮嘱很啰嗦，但这反而让黑脸鬼很有信心。
他猛地一咬牙，恨声道：“好货不便宜，便宜没好货，一千五百两，值。”
运起轻功，黑脸鬼化作一道鬼影，纵身一跃便翻过了围墙。仔细观察片刻，他打开包裹将两块生肉朝院子里一扔，然后偷偷摸摸地藏了起来。
“那个武功不入流的菜鸟出去了，他没法儿坏我的好事。没有主人，搞定这只老虎简直小菜一碟。”
他的心中很得意，自夸道：“老朽是人，岂会和一只畜生硬拼？”
另一边，叶星原本正在打坐，但一股令他灵魂都在发颤的香味突然传进鼻孔。他当即睁开眼睛，鼻翼微耸，朝味道的来源寻去。
不一会儿的功夫，叶星便找到那两块香气扑鼻的生牛肉，但他没有欢喜，眼中反而闪过一丝古怪。他想过对方夜袭，也想过对方光明正大地硬闯，唯独没想到这招。
“不是我叶星没见过世面，而是我实在没想到城里人这么会玩。”
某虎很纠结，心里不停地思考道：“黑脸鬼想药死老虎？这肉，我是吃呢？还是……吃呢？”
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