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　　酒过数巡，席间终于起了变化。申朔放下手中的酒盅，缓缓抬起那张被酒气涨红的胖脸，向身旁的焦建忠使了眼色。焦建忠会意，一转身朝门口疾步走过去。朱彦宗明白，他是去向埋伏在屏风背后的刀斧手下指令。这个庞然大物一走，焦建忠心头腾地生出惊喜，知道自己的机会终于来了。

　　焦建忠立即站起身，举杯向申朔敬酒，一边对座中同仁使了个眼色。申朔压根儿就没料到朱彦宗会刺杀自己，因此毫无戒备之心。他回了个礼，然后把酒盅贴在嘴唇上，准备把酒干了。正在这时，他眼前突然闪出道白光，不由大吃一惊，脸刷地变白。他一把摔了酒盅，想大声喝止对方，可还没等张开口，那把闪着寒光的匕首就刺了过来。那匕首实在是太快太突然，申朔根本就来不及躲避，只听啊地一声，胸口就喷出股殷红的血液。

　　紧接着，朱彦宗的同伙也都一个个从衣袖中嚯地抽出短刀，对准申朔的心腹爱将们。这时，焦建忠领着刀斧手冲了进来。他瞧见申朔已倒在血泊中，不禁惊愕万分，悲愤不已。他抽出剑，朝朱彦宗扑了过去，欲为平素厚待自己的主帅复仇。朱彦宗虽功夫不及焦建忠，然气势在他之上，更有手下那帮人合力相助，手中那把刀得到超常发挥，直把对手逼入死角。

　　焦建忠见状，大惊，慌忙喝令手下齐心协力对付朱彦宗。可是那伙人见主帅申朔已死，一下子就失去了该有的血性，一个个放下手中的刀剑，向朱彦宗屈服了。对此，焦建忠又惧又怒，一面大骂这些投敌的叛徒，一面拼死抵挡朱彦宗等人的攻击。虽说他武功高超，但终究挡不住十多员猛将的围攻，倒在了他们的刀口下。

　　焦建忠已中刀而死，其余人也就即刻向朱彦宗跪地求饶了。朱彦宗见众人都屈从自己，大喜，上前亲手将他们一一扶起，好生抚慰一番。然后，他便跟大家商量起抵御城外唐军一事。众将都明白朱彦宗的心思，就一致提出纳城降唐以保城中生灵免受涂炭。这正合了朱彦宗的意，他故作姿态地沉吟了半晌，然后就以主帅的口气作出指示，明日向城下唐军请降。为了稳妥起见，当晚他命一舌辩之士出城与李元吉就投降一事谈判。

　　李元吉听说申朔已被朱彦宗刺杀，喜出望外，一口气答应了朱彦宗等人提出的条件。其实，朱彦宗等人的要求并不高，只希望齐王不追究他们降敌的罪责即可，至于邀功请赏一事只字不提。这条件的确不高，甚至可以说是降格以求，李元吉没理由不答应。他不仅爽快地应充了对方的请求，而且还额外给了朱彦宗一分惊喜，决定任命他为黎州刺史，总理州内一切事务。朱彦宗获知这一委任后，大喜过望，兴奋得一晚都没合上眼。

　　翌日辰时，黎州城头上便换了旌旗，高高地飘扬着大唐的旗帜。不多久，紧闭的城门吱地一声敞开了，朱彦宗率领着本州文武官员出城向齐王请降。李元吉以礼接待他们，然后率军进入了城内。他好生安抚了番城中的官吏和百姓，令军士歇息了三天，然后率领部队出了黎州，奔赴相州。

　　这时候，李世民的部队已经翻越崇山峻岭，穿过沟壑陡坡到达了相州城外。程知节、罗士信、宇文歆等人以为守城敌军人马较少，可立即围城强攻。然而，李世民不以为然，因为他已料到刘黑闼的人马即将抵达相州，若此时攻城，很可能会受到城内范愿和城外刘黑闼两股敌军的夹击。若是腹背受敌，那唐军就危矣！为了保险起见，他决定不急着围城，而是令军于距城十里处的关口下寨。对秦王这一决定，房玄龄是非常赞同，他认为这样做既可防止敌军的夹击，也能伺机突袭刘黑闼，可谓是一举两得之良策。

　　程知节等主战派听了秦王和房玄龄一番解释后，甚觉有理，也就不再坚持了。他们立即命令手下人马按秦王的指示于关道外安营扎寨。于是，唐军将士便纷纷下马，一个个手脚麻利地搭建营寨，修筑防御工事。直到西天那轮橘红的太阳滑落在山峰后，他们才完成了各自的任务。

　　唐军在关道口驻军的消息很快就由探马禀报给了守城主帅范愿，他得知这一情报后不由大吃一惊，比听到围城还要紧张。他清楚唐军若是此时攻城，相州倒是有救，因为汉东王可以增援自己。可现在李世民偏偏不肯引军围城，而是在要道处下寨，以阻汉东王进兵。这使他感到一种说不出的紧张，甚至可以说是近乎于绝望。他知道，守住相州城几乎是一件不可能完成的任务。因此，他一面令将士坚守城池，一面又暗自做出逃的准备。

　　果如李世民所料，两天后刘黑闼引两万余人马顶着寒冷的北风进入了相州。刘黑闼以为自己可以顺利进城，与左仆射范愿一起抵御前来讨伐自己的唐军。可令他想象不到的是，李世民的部队能够这么快就赶到相州，并在关道处下营立寨，阻断了自己前往相州城的道路。对此，他感到惊诧的同时，也不禁生出几分惶恐不安来。镇定之后，他清楚自己要想进城，那就只能主动出击，打败李世民这只拦路虎。于是，他与董康买、高雅贤等人商量了番，决定正午时分攻打李世民。他想这个时候唐军应该在营寨中共进午餐，防备当有所松懈，可乘其不备而袭击，取胜把握相对大些。

　　应该说，刘黑闼这着棋下得十分高明，不幸的是他偏偏遇上了李世民这个军事天才。李世民得知刘黑闼的兵马在离自己营寨不到三里处停止前进，便猜到了他的用心。哼，你不是想乘机偷袭本王吗？好，本王便将计就计，诱你上当。这么一想，李世民当即命令将士们有意放松戒备，太阳升到天中央时，他又吩咐大家起锅造饭，张罗午餐。吃饭的时候，他出人意料地把岗哨上的士卒也叫来，完全摆出副不设防的姿态。

　　刘黑闼不停地派人前去唐营刺探军情，当他得知唐军都在吃午饭，连哨兵也撤了回去，内心不由一阵狂喜，以为是天赐良机。于是，他立马命令全体将士披甲执锐，翻身上马，直扑唐营。不一会儿，刘黑闼率领骑兵奔到了营寨前。他见营门口空无一人，大喜，大刀一挥命军冲营。

　　很快，营门就被刘黑闼的骑兵冲开了，接着两万兵马如潮水般涌进了营内。唐军将士奉秦王之命早已作好了战斗准备，因此当他们听到震天动地的喊杀时，一点儿也不惊惶，只待秦王一声令下。李世民从喊杀声中判断出刘黑闼的部队已经进入了自己的伏击圈，于是翻身上马，挥动着手中的长槊命令部队出战。一时间，唐军将士从三面飞奔而出，朝汉东军冲杀过去，喊杀声如同山呼海啸，把敌人吓得魂飞魄散。

　　到这时，刘黑闼才知道自己中了李世民的埋伏，心里叫苦不迭，想自己偷鸡不成反得蚀把米。何止是蚀把米这等小事，恐得全军覆没。想到这儿，他赶紧喝令手下人马转身往后撤。那些士兵看到自己遭了唐军的埋伏，个个面露惊惧之色，无心应战。此时，他们听得汉东王那一声撤军的命令，就如同得到了救命稻草，纷纷掉转头争相逃跑。一时间，阵中人马相践，混乱不堪。

　　李世民见敌阵大乱，兴奋不已，挥槊大声命令将士奋勇杀敌。唐兵刚刚吃饱喝足，浑身都有力量，又瞧见汉东军无心恋战，只顾四下逃窜，不禁兴起。他们一个个挥舞手中的刀枪奋力追杀，直杀得对方人仰马翻，遍地尸首，血流成渠。刘黑闼听到身后惨叫声此起彼伏，内心不免涌起阵悲伤，可他无暇顾及手下的死活，只管拚命策马朝营外飞奔而去。刘黑闼胯下坐骑是匹能奔善跑的胡马，不多时便冲出了营门，正准备往相州城逃去。

　　正在这时，斜刺里闪出员大将，他冲着刘黑闼声如雷鸣般大吼一声往哪里跑，抡起车轱辘大斧朝对方的头顶劈过去。刘黑闼大惊，举起大刀一把挡住飞来的利斧。只听当地一声，溅起串耀眼的火花。刘黑闼见是程知节，心态倒是放松了些，他知道对手那三板斧难敌自己手中的偃月刀。因此，他重新抖擞精神，冲着对方大喝一声，舞刀直劈过去。

　　两马相交，大斗起来。程知节手中那把大斧也曾威震瓦岗，甚是厉害，不过比起刘黑闼的偃月刀还是稍逊一筹。战过百余回合，他便渐感力不从心，握在手里的大板斧也随之慢了下来，不由露出些破绽。刘黑闼瞧见，一阵暗喜，举刀朝对手的脑袋劈过去，想一刀结果他的性命。那刀的确厉害，好在程知节眼疾手快，身子往右一歪。但听呼地一声，那闪着白光的刀口就从他耳边掠过。

　　程知节逃过一劫，不免在心里暗自庆幸了下，旋即又抡起大斧往刘黑闼肩部砍将过去。刘黑闼没料到程知节居然能躲过自己的杀手锏，不禁一阵愕然，他见利斧飞奔过来，慌忙举刀迎了上去。只听当地一声巨响，刘黑闼被震得不由往后歪了一歪。好在他身手敏捷，旋即就挺直腰身挥刀朝程知节砍去。程知节知道自己斗不过刘黑闼，便乘机抽身跳出三丈之远。刘黑闼已无心再战程知节，打马就往前飞奔而去。

　　不一会儿，刘黑闼领着残兵败将跑到了相州城下。这时，城内的范愿得知汉东王兵败，灵机一动，赶紧命手下人马悉数出城。刘黑闼见范愿、曹湛引兵前来，大脑一热，准备率军再战李世民。不过，此时范愿头脑十分冷静，他知道军心已散，实难抵挡气势如虹的唐军，若再战必将全军覆没。于是，他力谏汉东王即刻引兵前往都成洺州。刘黑闼觉得范愿所说很有道理，他心里也很清楚，凭自己手下这些萎靡不振的残兵败将很难打败唐军，守住相州。如此，倒不如乘机引军回洺州，休整部队以待唐军。这么一想，刘黑闼便冲着部下人马大喝一声，命令他们火速赶往洺州。

　　待李世民的部队到达相州城下时，刘黑闼已引兵抄小路跑出了好几里远。李世民想继续乘胜追击，却被房玄龄劝阻。房玄龄以为不必急于追击汉东军，而当入城安抚百姓，休整部队，同时等待齐王兵马前来，然后一同兵进洺州。李世民想了想，认为房玄龄说的很对，欣然接受了他的谏言。

　　于是，很快唐军就进了相州城。李世民顾不上休息，当下召集衙内所有官员开会，好生安抚了他们一番，令他们尽心尽力服务朝廷。接着，他又命人到处张贴安民告示，以安城内百姓。老百姓听说秦王的部队进驻城中，一个个争先恐后地挑酒担肉前来慰劳军士。此举令将士们感动不已，更让秦王感慨万端，深知民心向背意味着什么。是啊，得民心者方能得天下。正因为明白这个道理，所以每到一个地方他都要颁布一系列惠民政策，好让老百姓对他感恩戴德，顶礼膜拜。毫不夸张地说，如今李世民在百姓中的威望比太子李建成要高，甚至高出了千百倍。 铁血唐王朝