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此时夜已深了,王世充感到一阵倦意袭来,忍不住张嘴打了个哈欠。苏威见状,慌忙站起身向郑国公揖礼告辞。紧跟着,韦节和段达也告退了。
翌日早朝,群臣伏地叩拜了过皇泰主之后,就依次向他禀奏政务。皇泰主虽年幼,但聪明过人,对朝政之事颇为精熟,故能恰到好处地作出裁决,不出纰漏。这令王世充刮目相看,却又深感不安。因为他清醒地意识到若让杨侗再历练三年五载,那必定会成为自己最强劲的对手,到时想取而代之,那就难上加难了,所以他必须趁早把他从皇帝宝座上拉下来。如此一想,他内心的紧迫感就越发强烈了。然而此时他却不置一词,只端坐于自己的相位,表情平静地打量着眼前一袭黄袍的翩翩少年,似乎什么也不想。
杨侗看见王世充一声不吭,心里反倒有些不踏实了,他隐隐感觉到有什么不寻常的事情将要发生。此刻,他不免有些心慌,禁不住开口问太尉有何事上奏。王世充微扬着头,似笑非笑地回禀皇上,说自己上朝之前已命戴胄率部赶赴河东支援王行本守城。杨侗听了,不禁一怔,他没想到王世充敢不奏请自己这个一国这君就私自调遣军队。岂有此理!他很生气,面色不由往下一沉。他想借机痛斥王世充一顿,让他知道不把皇上放在眼里的后果。可当眼睛碰到王世充那犀利而霸道的目光时,他莫名其妙地感到一阵颤栗,一时间竟然因恐惧而吐不出一个字儿。王世充瞧见杨侗那熊样,嘴角边不由浮出丝冷笑。随后,他便将目光转身一旁的段达。
段达会意,立马出列,上前向皇泰主一拱手,朗声禀奏道:
“皇上,臣有事要奏!”
“段爱卿,你有何事,请快说吧!”杨侗清秀的面庞上透着几分君主的威严,望着段达道。
“回禀皇上,微臣请皇上封郑国公为郑王,加九锡,以彰功德!”段达从容奏道。
这一石激起了千层浪,正殿之上忽地响起了一阵惊呼声。大家面面相觑,禁不住交头接耳地议论起来了。接着,他们又把目光齐刷刷地对准了正襟危坐于皇位上的杨侗。此时,杨侗被这份突如其来的奏折怔呆了,足足过了一分钟,他才缓过神来,两眼转向太尉,一时默然无语。
这时,尚书左丞宇文儒童站了出来,两眼咄咄逼人地瞪视着段达,接着冷笑声说:
“将军此言差矣,王者乃帝王之同宗也。郑国公为异姓,岂可封王!”
“郑国公为异姓不可封王,那夏王姓窦,为何又可封王?”段达连忙反问道。
宇文儒童被段达噎得一时说不出话来,半晌才出言反驳道:
“夏王率军灭了宇文化及这个乱臣贼子,为太上皇报仇雪恨,建有盖世之功,自当可破例封赏!”
“若论功,夏王远不及郑国公!”段达应对道,“郑国公屡挫李密,偃师一战更是将瓦岗贼寇彻底击溃,从而保住东都不失,为中兴隋室立下汗马功劳。且郑国公主持朝政,竭忠尽力辅佐皇上,功德可与周公相提并论。郑国公功德巍巍,岂是夏王可比!”
“段将军所言乃为实情,决无夸张之辞。夏王尚且可封王,郑国公自当为王!”苏威挺身对杨侗揖礼道,“老臣请皇上封郑国公为王,以彰功德!”
说着,苏威就伏地再三跪请。段达、韦节等人见状,也慌忙跪地叩拜,恳求皇上降旨封王世充为郑王。
杨侗见朝中绝大多数大臣都替王世充说话,心里头是又惊又怒。他深刻地认识到自己只是个傀儡,而整个朝廷被王世充这个奸臣所把持。他早就想除掉他,可迟迟拿不出这份勇气和魄力,不敢采取任何实质性的行动。因为他害怕王世充的势力,担心到时除狼不成反为所伤。正因如此,此时此刻他也只能把气往肚子里咽,不也表露出来。他偷偷地拿眼睛瞟了下一直默不作声的郑国公,然后迟迟疑疑地说道:
“郑国公平定李密实有功于朝廷,故而朕已拜为太尉,位极人臣。这……这还不能彰显郑国公之功德吗?”
“不能!”苏威直截了当地答道,“皇上已封夏王,而迟迟不肯封郑国公,此有失公允,必遭天下人非议。如此,皇上将失人心,隋室岂可中兴!”
“皇上,为得天下人心,中兴隋室,当封郑国公为郑王!”杨续进谏道,“如此既可彰显皇恩浩荡,也可笼络天下贤士之心。得人心者,得天下也。若如此,则隋室中兴有望矣。臣请皇上以社稷为重,降旨封郑国公为郑王!”
言罢,杨续曲膝拜倒在地。紧接着,王世充这边的人也纷纷跪地向皇泰主请愿。大殿之中顿时响起了一阵请封郑王之声。这呼声令杨侗感到一种说不出的烦躁与恐慌,他一时间不知如何是好,就把目光投向了自己信任的大臣李世英身上,想让他出面替自己阻止群臣的请求。孰料,李世英却另辟蹊径,认定封王可填满王世充的欲壑,以消除他称帝的野心。因此,他不顾杨侗的眼色,出人意料地替王世充劝谏皇上:
“封王一事,乃群臣之共愿,请皇上准奏!”
“你……”杨侗惊得一时说不出话来,缓了口气,他方痛心疾首地说句,“李世英,朕是如此信任你,你却说出这种话来,该当何罪!”
“皇上,臣知罪!”李世英扑通一声跪地叩首道,“臣辜负了皇上厚爱,罪该万死!然事已至此,皇上只能加恩于太尉,以保江山社稷千秋万代。”
“皇上,李大人言之有理!”韦节趁机谏道,“郑国公雄才大略,有王佐之才,堪比周公、霍光。若皇上封郑国公为王,郑国公必竭力效忠皇上。如此,则隋室可中兴也。臣请皇上应天命顺人心,赐封郑国公为郑王!”
“你等皆太尉说客,故而枉顾事实,盅惑皇上,该当何罪!”宇文儒童突然手指着韦节、李世英等人厉声喝斥。
“宇文儒童,你太放肆了!”此时,王世充终于开口说话了,他冷冷地逼视着宇文儒童,沉声说道,“你一个尚书左丞,竟敢用这种口气对长史大人说话,该是仗着有皇上撑腰吧!”说着,他又将目光移到杨侗的脸上,命令似的说句,“臣请皇上治宇文儒童忤逆之罪!”
杨侗感觉到王世充的目光如刀般扎进了他的胸膛,内心不由得生出恐惧来,微微打了个寒噤。他明白王世充想借此讹诈自己,如果不答应他的条件,他就肯定会想办法迫使自己惩罚宇文儒童。宇文儒童可是他的心腹之人,杨侗怎忍心加罪于他?因此还没等众臣作出反应,他就松口道:
“宇文儒童乃一时冲动,请太尉见谅!至于封王之事,朕已经考虑好了。太尉功高德重,当为王。”
“皇上圣明!”话音未落,苏威就高呼起来。紧跟着,韦节、段达等人也盛赞皇上英明。
王世充见杨侗终于屈从了自己,心里十分高兴,可神色仍然相当淡定。他缓缓地站起身,走到皇泰主跟前,伏地叩拜道:
“臣谢皇上隆恩!”
拜毕,王世充重新挺直腰,回到自己的位置上。接着,他便心情愉快地跟皇泰主以及各位大臣商议封王仪式。
三天后,皇泰主为王世充举行了一个非常隆重的仪式,晋封郑国公为郑王,授九锡,拜相国,总理朝政。
王世充如愿以偿地当上了郑王,从而迈出了登上皇帝宝座的第一步。紧接着,他就开始着手实施自己政治阴谋的第二步,这也是最重要的一步,那就是进一步笼络人心,打击异己势力。为此,他充分利用自己手中的权力将心腹们一一提拔重用,安排他们到各个重要的部门管理政务。与此同时,他又使出铁腕把宇文儒童、崔德本等异已分子排挤出权力的核心。不过,此事做得相当高明,他并没有明目张胆地免除他们的职务,而是在不动他们乌纱帽的前提下很巧妙地剥夺了他们的权力,让他们做一个有名无实的闲官。
经过一番清洗,王世充的势力完全把持了朝廷,他名誉是一人之下万人之上的权臣,实际上就是独断朝纲的皇帝。如此一来,皇泰主杨侗就进一步被架空了,沦落为一个彻头彻尾的摆设。这令他十分窝火,却又无可奈何,他做梦都想争回做皇帝的权力,可上朝睁眼一瞧,座中大臣都是郑王的人,也就不敢造次了。他什么也不敢做,只能自己生自己的气。这一恼,就把孩子的天性暴露无遗了。他赌气从此不上朝,任由郑王胡作非为。
这一来,王世充就偷着乐了。他等的就是杨侗这孩子憋不住气,做出有失体统的傻事来。这样,朝中大臣就可借此向皇泰主发难,批他昏庸无道,不理朝政,不配做天子,从而逼他禅让皇位。到时,他就可堂而皇之地取代杨侗,登上九五至尊,以实现自己建宏图霸业的野心。 铁血唐王朝