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还没等罗士信睁开眼,刘黑闼的大刀就横在他的脖子上。接着,一旁的汉东兵上前一把他绑了。刘黑闼没有借机痛骂罗士信,而是翻身下马笑呵呵地走上前,再次诚心诚意劝罗士信归顺自己。可罗士信威武不屈,忿然大骂刘黑闼,以死相拒。刘黑闼热脸贴到冷屁股上,又见自己无法说降对方,便彻底死心了。罗士信既不肯为他所用,他自然也不会留着给李世民卖力。于是他对着一脸傲气的俘虏,怒喝一声,命人举刀砍下他的脑袋。
此时,唐兵已经被汉东军杀得只剩下百余人,他们得知罗士信被杀,悲痛万分,不少人眼里淌满了眼泪。他们化悲痛为力量,使出最后一点力气跟敌人厮杀。然而因力量过于薄弱,大战一阵后,他们就被汉东军统统杀死。天完全黑下来时,城内的厮杀声就彻底平息了。
刘黑闼勒马立在火光通天的城中,目光冷冷地注视着雪地上横七竖八的唐军尸体,嘴角边浮出丝冷酷的笑。接着,他仰天哈哈大笑数声,得意地大刀一挥,拍马引兵向不远处那座衙署飞奔而去。
为了庆祝这场重大的胜利,当晚汉东王就在衙署内大摆宴席,与董康买、高雅贤、诸葛德威等将佐开怀痛饮,同喜共贺。席间觥筹交错,欢声笑语,气氛十分热闹。与此同时,士兵们也在刚刚占领的军营中为胜利而欢呼,整个洺水城沉浸在一片胜利的喜庆之中。
然而,这时候被阻在关隘的唐军却完全沉浸在丢失城池的悲伤之中,气氛相当凝重肃穆。李世民听到罗士信的死讯,更是悲痛万分。他无法控制自己,当着众将的面忍不住流下了眼泪。众将见秦王如此悲伤,也一个个难受至极。此刻,他们的心情都十分沉痛,他们为大唐失去这么一位年轻勇将而惋惜,也为自己失去这么一位坚贞不屈的挚友而伤心。他们的内心在充满悲痛的同时,也渐渐地燃起了复仇的火焰。
一阵长久的沉默过后,李世民终于从悲痛中缓了过来。他握紧拳头重重地砸了下面前的几案,目光中闪动着仇恨的怒火,咬着牙说句:
“刘黑闼此贼,竟敢杀本王的兄弟!好,本王这就率大军前去把城池重新夺回来,活捉此贼。到时看本王不把他生吞活剥了,哼!”
“对,秦王说的对!”秦叔宝、尉迟敬德等将齐声请求道,“秦王,请快率领我等替士信贤弟报仇吧!”
“此仇不报,我等有何面目立于天地之间!”程知节义愤填膺地大声冲着李世民嚷道,“秦王,快下令吧!”
“本王深知各位与士信贤弟情深义重,定当会全力突破关道,攻下洺水城,生擒刘黑闼,替士信贤弟报仇。”李世民高声答道,“好,立即出战!”
“不可,秦王,万万不可!”李世勣出人意料地上前劝阻李世民。
“懋功,难道你不想为死去的士信贤弟报仇吗?”李世民目光诧异地瞪着李世勣质问句,“懋功,你可别忘了士信可是一直把你当兄长敬哪!”
“秦王,您也知晓我与士信情同手足,岂敢不为贤弟报仇雪恨呢?”李世勣一脸真诚地答道,“说心里话,在下也想立马手刃刘黑闼的狗头!”
“既然如此,那你为何还要阻止本王发兵为士信报仇?”李世民惑然不解地盯着李世勣问道,“难道你以为此时出兵不能替士信报仇吗?”
“秦王,请恕在下直言,此时出兵实为不利!”李世勣拱手答道,“现今刘黑闼已取洺水城,范愿当会料到我军再度冲关,故而已做好了充分的准备。关隘险要,贼军士气正盛,我军实难有胜算。到时非但突不过关隘,很可能会遭受重大的损失。在下恳求秦王三思啊!”
这话像瓢冷水把李世民胸间的怒火慢慢地浇灭,使他变得冷静起来。他靠在椅背上,一声不吭,只皱着两道剑眉思索着,似乎在做艰难的诀择。
“我程知节不怕死,就算死,也要替士信报仇!”程知节拍着胸脯,口气坚定地说道,“秦王若是不想率军前往,请命在下引兵替士信报仇!”
“对,知节说的对!”秦叔宝一心想手刃刘黑闼的头祭奠自己的好友,不免发急地说,“秦王,请命令我等引军突围,前往洺水城为士信报仇!”
“叔宝,您一向沉着冷静,今日何故也如此冲动呢?”李世勣转眼望着秦叔宝,沉吟着说,“懋功也知道你一向重情重义,为了兄弟可以不惜一切,甚至甘愿肝脑涂地。然容懋功说句实话,我等不能为了复仇而忘掉平定刘黑闼的大计。今若进兵,必将遭受重大损失,这于军极为不利。”
“听李将军这么说,那此仇就不报了!”尉迟敬德心直口快地说道,“李将军,你可是士信的刎颈之交,哪能不立即引兵为士信报仇雪恨呢!”
“尉迟将军说的对,从个人感情上来说,我李世勣当第一个前去替士信贤弟报仇。”李世勣明白尉迟敬德在心里责备自己,却表情平静地说道,“今极力劝阻秦王不出兵,实感自己对不住士信贤弟。然而为了平定刘黑闼,为了大唐能一统天下,我李世勣也只能这样做了。”顿了顿,他接着又很肯定地补上句,“不过,尉迟将军,你尽管放心,士信贤弟的仇我们一定能报。现在我们要做的,不是强攻范愿,而是想计策智取关隘。”
“懋功,你说的对!”考虑了半天,李世民终于接受了李世勣的劝谏,决定不马上强攻范愿。他抬眼望着李世勣,微微点头说,“是啊,我不能为了替士信贤弟报仇而白白送了将士们性命,更不能为了胸中的仇恨而危及平定刘黑闼的大局。”说罢,他又把目光转移到众将脸上,郑重其事地宣布自己的决定,“诸位将军,本王决定暂缓进攻范愿,待时机成熟里再一举击败贼军,重新夺回洺水城。”
“秦王,您……”程知节似乎不怕得罪秦王,连忙抢着说。
“知节,你不必多言!”李世民威严地制止程知节,随即又将眼光对准李世勣,轻声问道,“懋功,你既然有智取关隘的打算,当有妙计在胸吧?”
“在下实有一计,以为可不费一兵一卒通过关道,直达洺水城下。”李世勣胸有成竹地答道。
“是何妙计?”李世民听李世勣如此一说,心头不由一喜,连忙提高声音问道,“懋功,请快说来听听!”
“回禀秦王,在下之计乃为以退为进。”李世勣不紧不慢地答道,“今刘黑闼夺取洺水城,其兵必骄。兵法云,骄兵必懈。此时秦王若引军撤出关道,刘黑闼必会以为我军不敢再进从而命范愿收兵回洺水城。如此,关隘便无贼军死守,秦王可出其不意而过关直达城下。不知秦王以为如何?”
“妙,此计甚妙!”李世民抚掌笑道,“懋功真乃诸葛重生,孙膑在世也!本王有你,何愁不能收复洺水城,平定刘黑闼!”
“秦王过奖,在下实不敢当!”李世勣拱手谦逊地答了句,继而又说道,“秦王既然愿采纳在下之愚见,那就请秦王尽快下令撤军吧!”
“好!”李世民一拍几案,对众将下令道,“各位听令,本王命你等今夜三更引各部人马撤出营寨,返回洺水大营,不得有误!”
“是,秦王!”秦叔宝、尉迟敬德等将领高声应命,然后一转身走出了秦王营帐。
只有程知节一脸不乐意,嘴里嘀咕个没完没了。李世民知道他这样也是出自对罗士信的一番情义,就不好责备他什么了。他两眼含笑地瞅着面前这个敦厚的汉子,默然片刻,便拿好话劝他。程知节被秦王这么一哄,那张绷紧的黑脸慢慢松了下来,可心里面还是有点不满,就冲李世民翻了个白眼。李世民也不计较,反倒是哈哈笑了声。程知节也跟着憨憨地嘻嘻一笑,然后向秦王揖礼告退。
士兵们听说要撤回洺水岸边的营寨,大都不高兴,他们不甘心这样无功而返,还想打败范愿以解心头之闷气。然而军令不可违,他们接到撤退的命令后,一个个带着郁闷的心情收拾好东西,做好撤离的准备。
三更一到,营寨内响起了一片嘈杂。唐兵纷纷披甲执械,翻身上马,井然有序地出了营门,然后借着昏暗的夜光朝他们的大本营快速奔去。近日天气转暖,积雪差不多都融化了,地面上深深浅浅地积满了水,变得有些泥泞。人马经过处,溅起浑浊的泥水,发向啪啪的声响。
由于唐军撤离时动静比较小,没有惊动关道的汉东军。所以,天亮时范愿的探马鬼鬼祟祟来到唐营前一瞧见,不禁又惊又喜,原来营内空空如也,连半个鬼影也见不着。唐兵不战而退,这真是个天大的好消息!于是,他们立即拨转马头朝自己的营寨飞驰而去,好尽快向主帅范愿汇报情况。 铁血唐王朝