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守城大将刘希道得知唐军已把邢州城围了个水泄不通,先是一阵惶恐,接着又慢慢地镇定下来,独自一人坐在营署内思谋着退敌之策。他知道汉东王撤回洺州,自己就不会再有援兵相救,要想击退城外强大的唐军几乎是不可能的事。而今邢州就像大海中的一味孤舟,随时都有可能被猛烈的风浪所吞没。他知道自己所处的境地有多险恶,有多危急,破城之事随时都有可能发生,那时自己被杀或被俘都是不可避免。
面对这种情况,其实刘希道心里也明白,最明智的做法就是纳城请降,这不仅可以保全性命,还可藉此功劳获得荣华富贵。然而,他这人虽平庸无能,却天生一颗忠贞之心,宁死也不肯背叛自己的主子。正因如此,他不仅自己迟迟下不了献城降唐的决心,同时也不应允任何人背叛汉东王。因此,当听到手下有人准备降敌的风声时,他立即采取严酷镇压的措施,以堵住这种不忠不义的事情发生,更为了防止军心动摇。
为了刹住这股降敌之风,刘希道可谓是不择手段,冷酷无情。他派自己的亲信潜伏到士卒中间,侦察反情,一旦抓到了,就把他们斩首示众。一夜之间,有百余士卒死于刘希道手下,百余颗血淋淋的头颅高高地悬挂在军营门前。他原以为用这种残忍的方式可以镇住手下将士,使他们产生与城池共存亡的决心和斗志。事实上适得其反,士卒们因惧怕主帅的残忍手段而不敢逃跑,可军心却愈加涣散了。也是,他们打心里就痛恨自己的主帅,又怎会心甘情愿地替他卖命?军无斗志,又怎能保住城池不失?
城内人心惶惶,城外唐军气势如虹,摆出踏平邢州城的架式。为此,刘希道深感不安,却又一筹莫展,压根儿就想不出退敌之计。他能做的,就是整天心神不宁地呆在营署内唉声叹气,皱着眉头发愁。在这近乎绝望的痛苦中,唯一能让他感到些许慰藉的,那就是几天过后城下的唐军依然安静,并没有发起进攻。他希望这种状况能够无限期保持下去,好让自己的内心得到放松与平静。可他心里也明白,即便唐军不攻城,不出五日也得丢掉这座自己所热爱的城池,因他仓中的粮食已所剩无几。粮尽之时,必定是破城之日,到时众人叛离,自己也难免死于非命。
与其坐以待毙,不如殊死一搏。这么一想,刘希道就决定趁手下人马尚未涣散之时与城下唐军决一死战,这样也许还有一线生机。于是,他当下把将领们召集起来,很果断地命令他们率军出战。他原以这些早已被城外敌军吓破了胆的手下会不肯听命于自己,孰料他们居然都毫无异议,一口气就答应了。这令刘希道感到惊诧的同时,心里头也莫名其妙地涌起一阵喜悦与感动。他很感激将士们能在危难关头依然忠心于自己,依然肯不惜一命继续为自己而战。这的确令他感动万分,以至于连说话的声音都有些颤抖,连眼睛都有些湿润了。
可惜的是,将领们并没有被刘希道那番感人至深的肺腑之言所打动,也没有被他的豪言壮语所激励。他们表情平静,内心始终打着自己的如意算盘。他们知道若不趁早出城,到时就算李世民不攻城,自己也得饿死城内。现在刘希道命令他们出战,他们就可以乘机降唐,这不仅能够活命,而且还有加官进爵谋取荣华富贵的机会。说实话,这才是他们热烈响应刘希道出战的真实用意,至于那些精忠报国之类的话,那全是骗人的鬼话。
刘希道头上长的本就是猪脑袋,哪能看出手下人的心思,因而一点也不怀疑他们肯为自己效死命。有了将士们这份忠诚和拚死一战的决心,他对战胜强大的唐军就有了种不可思议的信心。于是,当晚三更他便率领所有守军出城,准备偷袭唐军。
刘希道以为这几日唐军很平静,也就自然放松了警惕,不会想到他会搞突然袭击。谁知李世民早就布好了天罗地网,天天等着他往里面钻。这不,汉东军刚摸黑来到唐营前,还来不及发动进攻,便被早已埋伏好的唐兵从四面包围了。汉东军发现自己被杀气腾腾的唐军团团包围住,不由得惊慌失措,仓皇应战。他们原本就没打算替刘希道卖命,只想着出城降唐保全性命。因此他们一个个毫无斗志,抵抗了一阵后便纷纷伏地请降。
刘希道见手下人马一个接一个地跑向唐阵,不禁又惊又怒。他冲着他们大喝一声,举起手中的铁锤砸过去,一口气砸碎了十几颗脑袋。他本想以这种残酷的方式镇压住部下的背叛,好让他们为自己卖命为汉东王效忠。然而适得其反,士兵们向来对残暴的刘希道不满,今又见他如此行凶作恶,更加痛恨他,巴不得一刀把他劈成两半。不过,他们似乎不想落下犯上的罪名,只一个个拿眼狠狠地瞪他,随后就倒戈奔向唐阵。
李世民见汉东军全无斗志,纷纷向自己投降,满心欢喜。他身跨战马,手执长槊,喝令将士们奋勇杀敌,以迫使那些仍在抵抗的敌兵尽快投降。李世勣、秦叔宝、程知节、尉迟敬德等将得令,益发勇猛无比,手中的兵器使得呼呼生风,直把敌兵吓得面如土色,两腿发软,跪地求降。
很快,汉东军两万人马死的死,降的降,紧跟着刘希道的兵马不过数百人而已。刘希道看到这幅惨兮兮的情景,不由得仰天长叹一声。然后,他纵马挥锤,率领自己的忠勇之士往洺州方向杀过去。刘希道清楚突破重围的可能性几乎为零,但他还是孤注一掷地向前冲杀,因为他不想束手就擒。同时,他手下那帮死士也拚命挥舞着手中的兵器左冲右杀,异常凶猛剽悍。唐兵见状,不免倒吸了口冷气,抵挡不住就纷纷闪到一边,不自觉地让出条道儿。刘希道看见唐兵退到一边,内心不禁一阵狂喜,以为自己可以突出包围圈了。于是,他大喝一声,挥舞着双锤策马往前猛冲。
眼看就要冲出重围,刘希道欣喜欲狂,忍不住仰面哈哈大笑。可就在这时,斜刺里闪出员猛将,挥槊一把挡住了他的去路。刘希道猛地一惊,抬头一望,见是赫赫有名的尉迟敬德,心脏不由得颤抖了下,面色刷地发白。尉迟敬德直瞪了眼刘希道,咧嘴冷冷一笑,也不搭话,举槊朝对方猛刺过去。刘希道像是为了替自己壮胆似的大喝一声,抡起双锤就迎了上去。只听当地一声脆响,夜空中迸射出一串耀眼的火花。
两马相交,大战起来。刘希道武功也不赖,手中那对短柄金瓜锤使得溜溜直转,疾速地闪动着道道金灿灿的弧光,令人眼花缭乱。然而不幸的是,他遇到了武功盖世的尉迟敬德,敌不过百余回合便渐感力不从心,露出破绽。此刻,他十分渴望能得到手下鼎力相助,好帮他脱身。
可待他斜眼往周身瞟了瞟,刘希道甚是失望,因为他发现自己手下全被李世勣、秦叔宝、程知节等唐将团团围住。他知道,他们泥菩萨过河自身难保,根本无法援救他。若想逃命,那就只能独自打败尉迟敬德这只拦路虎。于是,他使出浑身解数力拼对手。无奈技不如人,斗过四五十回合后,他便招架不住,只得且战且退。尉迟敬德见刘希道力乏,快无还手之力,不由大喜,觑得时机,猛力挥槊往他胸部直刺过去。
刘希道虽已浑身乏力,然眼疾手快,他瞅见那把闪着银光的马槊,慌忙往左一歪身。只听呼地一声,那槊从右腋下掠过。没有刺中刘希道,却不偏不倚正好落在马腿上。那马因受不了剧烈的疼痛,大嘶一声腾空而起,直把刘希道重重地甩在地上。刘希道还没来得及从地上爬起来,一把锋利的槊尖抵住了他的咽喉。尉迟敬德对着不敢动弹的俘虏哈哈一笑,随即命身边的唐兵把他绑掉。
这时,李世勣、秦叔宝他们也把那数百汉东兵消灭得差不多了。所剩三四十人听说刘希道已被俘,立马失去了斗志,他们迫不得已一个接一个地伏地请降。这样一来,城外的喊杀声很快就平息下来。李世民策马上前,见到被绑成粽子的刘希道不由勃然作色,拿槊指着他的鼻子痛斥一顿。刘希道是个不肯轻易低头的硬骨头,他当即回嘴大骂了番秦王,捎带把李渊也骂了。李世民听到刘希道骂自己和父皇为穷国逆贼,不由勃然大怒,一槊朝他心窝处捅了过去。只听啊的一声惨叫,刘希道身子往右一歪倒在地上,鲜血从胸口直喷出来,很快染红了铠甲。
李世民两眼死死地盯着倒在血泊中的仇敌,刚毅的脸庞上露出丝残忍的笑。接着,他又命身旁的秦叔宝取下刘希道的脑袋,将他扎在自己的槊头。他打马跑向城门,对着城上大喊刘希道已斩,请他们立即开门出降。城内没有军队,只有冯伯让等一批文职人员。他们透过熊熊火光,看到了在半空中晃荡的血淋淋的头颅,心里不禁一阵惊骇。等看清楚了城下那颗面目可憎的大脑袋时,他们的胸间又不可思议地翻起层喜悦之情。也是,如今刘希道已死,他们就可以称心如意地归顺大唐了。于是,冯伯让立即高声向秦王表达归降之意,命守门人打开了城门。
不一会儿,城门便吱地一声敞开了。李世民兴奋得直冲着将士们大喝一声,命令他们立即入城。于是,唐军将士一个个高举火把,欢呼雀跃地朝城内飞奔而去。入城之后,李世民不顾疲劳,立即召集将领们开会。在会上,他要求各位将领严格约束自己的部下,不得骚扰城中百姓,更不能出现任何抢掠行径,否则格杀勿论。将领们知道秦王一向以安抚百姓为重,自然不敢有丝毫马虎,纷纷表示一切照秦王的指示办。接着,李世民又好好抚慰了番邢州衙署大小官员,令他们为大唐效命。冯伯让等人得知自己头上的乌纱帽稳如泰山,欣喜不已,伏地叩拜秦王,极力向他表忠心。
天亮之后,李世民又马不停蹄地带领李艺、秦叔宝、李世勣、尉迟敬德等一班将佐前往各处安抚百姓,以稳定局面。几天后,李世民见邢州城内恢复了原有的秩序,便命薛万均领一万兵马镇守邢州,自己率大军出城,日夜兼程返回洺州大本营。 铁血唐王朝