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也许正应了乐极生悲这句老话，李渊还没从欢喜中缓过来，就接到了一则不幸的奏报，刘黑闼攻陷了定州，总管李玄通被俘后自杀身亡。李渊与李玄通感情颇为深厚，听到这个噩耗时，他忍不住当着众臣的面老泪纵横。良久，他才控制住了自己的情绪，神色凝重扫了圈群臣，悲愤地说道：
“今刘黑闼反我大唐，陷我城池，杀我大将，是可忍孰不可忍也！如此狂妄之徒，朕当遣大军前往征讨，不知众爱卿有何异议？”
“皇上圣明！”话音刚落，裴寂出班列，拱手对李渊说道，“自刘黑闼于漳南举兵谋反以来，引贼兵四处攻城掠地，杀我朝大将，扰我朝百姓，致使河北一带大乱。贼寇猖獗至此，若不及时铲除，恐将危及关中。微臣请皇上颁旨下诏，命一大将率军前往征讨，以安天下！”
“裴大人所言甚是！”紧接着，萧瑀站出来高声说道，“贼首刘黑闼伙同范愿、董康买、曹湛、高雅贤等贼作乱，欲为窦建德复仇，乱我大唐。今贼势汹汹，已占我瀛州、贝州、毛州、定州等地，现又向冀州、魏州、宋州、相州等地进犯，欲尽占我大唐之地。此时若不出兵讨伐，更待何时！”
“是呀，皇上，今贼势已大，不可不征讨！”封德彝、王珪、李纲等大臣皆进言，认为当立即出兵征讨刘黑闼，以免造成不可收拾的局面。
“父皇，儿臣也以为当出兵讨伐刘黑闼贼军！”李建成拱手向父皇奏道，“今贼军占我城池，杀我大将，气焰十分嚣张。此时若不出兵，他们必将乘胜而入关中，到时我大唐危矣。儿臣请父皇下旨出兵！”
说着，他又把眼光移向一旁的魏征。
“太子殿下所言甚是！”魏征出列，向李渊拱手谏道，“皇上，微臣以为，此时正是讨伐刘黑闼的最好时机，不可错失，臣请皇上定夺！”
“好，既然众爱卿都一致赞成出兵讨贼，那朕就准奏了！”沉吟了好半天，李渊才开口应允众臣的请求。
“皇上英明！”裴寂见李渊决定出征刘黑闼，很兴奋，连忙说道，“今贼寇气势正盛，兵马颇多，皇上当命一员智勇双全的大将率军前往，方可抵敌。臣不知皇上准备命哪位将军统军征讨，请皇上明示！”
说着，他有意无意地将目光投向太子李建成，似乎在引导李渊的决定。
“儿臣愿前往！”李建成会意，赶忙起身向父皇请战，“儿臣不才，然愿为父皇分忧，请父皇应允！”
“皇上，太子殿下自幼熟读兵书，深知谋略，智勇超群，可堪当此任。臣请皇上明察！”魏征深得李建成器重，自当乐意为他效命。
“魏大人言之有理！”裴寂接着向李渊进言道，“皇上，太子殿下有勇有谋，且深得河北将士爱戴。若太子殿下率军前往，必当平定河北之乱！”
“太子的确英武，且深孚众望！”李渊用赞赏的眼光望着李建成，沉吟着说，“然太子乃一国之储君，当以处理朝政为要务，岂可沙场逞能？”
“父皇所言极是！”李世民趁机毛遂自荐道，“太子殿下不宜出战，儿臣愿代太子前往征讨贼寇，请皇上应允！”
“皇上，秦王文韬武略，能征善战，每战必胜，是征讨河北的最佳人选。臣请皇上命秦王率军出征！”萧瑀站在李世民一边，向李渊进谏。
“秦王的确智勇过人，然久战沙场，实在是过于劳苦，当歇息一阵。”魏征别具意味地瞟了眼李世民，随即向李渊一拱手谏道，“皇上，微臣以为当准秦王假期，好生休养，以尽人臣之道，父子之情。至于征讨刘黑闼之事，微臣以为当由太子殿下鼎力担当！”
李世民一眼就看出了魏征的用意，心里有些不快，却依旧对他微微一笑，然后扭头对父皇高声说道：
“父皇，儿臣不累，儿臣愿为父皇效力沙场。请父皇应允！”
“好，朕命你为征讨元帅，率十万大军征讨贼寇！”默然半晌，李渊神色威严地扫了眼众臣，接着下旨道，“齐王，你为副元帅，随同秦王出征！”
“是，父皇！”李元吉有些不乐意，但还是向父皇揖礼受命。转过身，他又那么冷冷地瞟了眼身旁的二哥，心里有种怪怪的感觉。
“遵命！”李世民两手一拱，语气坚定地对父皇说道，“请父皇放心，儿臣一定平定河北反贼，收复所有失地！”
“好，那朕就静候秦王的捷报了！”说罢，李渊高兴得呵呵一笑，接着又把眼睛转向李建成，他想说什么，却最终没把话说出口。
李建成未能得到率军建功的机会，自然心里很不痛快。这倒不是他有多么喜欢打仗，而是为形势所逼。自打平定窦建德、王世充之后，李世民在朝廷内外的威望就越来越高，得到不少大臣们的赞誉与支持，同时秦王府的势力也越发强大了。这一切使唤他感觉到有股无形而巨大的压力袭击着自己，常有种莫名的恐惶与不安。因此，他想统军出战，建更多更大的战功，并借此壮大东宫的势力，使太子之位稳如泰山。正因如此，他才会向父皇争取统军征讨刘黑闼的机会。然而，李渊却又一次将他的梦击得粉碎。这怎能不教他难受呢？
难受归难受，可面对父皇时，李建成还是表现出一副唯命是从、不气不恼的模样，对父皇的安排也公开表示了赞成。只是当他把目光移到李世民的脸上时，他那张清瘦而秀气的面庞上露出几分不满与气恼。尤其是看到二弟用得意的挑衅眼光注视着自己时，李建成的肺都快气炸了。
退朝后，李世民脚步匆匆的回到了秦王府。这时，长孙王妃已经命人张罗好了一桌丰盛的午餐，独自坐在厅中静静地等候夫君的到来。当她瞧见夫君大踏步走了进来，心里不由一激动，起身迈着轻盈的碎步迎上前，弯腰盈盈一拜，娇媚一笑。李世民见了漂亮而多情的王妃十分欣喜，一把拉着她白净而细腻的小手，就往镶金嵌玉的案桌走过去。接着，他们俩紧挨着坐在案前，一面进餐，一面说笑。
案桌上放着几盤好菜，都是秦王平常最喜欢吃的。李世民见了心里好生高兴，面带笑容地望着长孙王妃柔声问道：
“爱妃，你怎么尽挑我喜欢吃的上，难道今日有什么特别吗？”
“秦王又要出征了，妾身敢不好好慰劳夫君一番吗？”长孙王妃妩媚地笑笑，口气看似轻快，可那颗心倒是沉得很。
“爱妃，你是怎么知晓的？”李世民惑然不解地问，“这父皇命我征讨刘黑闼的事儿，才刚刚在大殿里下了旨，怎么这么快就传到你耳朵里？”
“这事还用人传吗？”长孙皇后轻启朱唇，莞尔一笑道，“今河北大乱，父皇能不为这事着急？今又闻将军李玄通以身殉国，妾身便知父皇当下诏遣军前往征讨贼寇了。秦王文韬武略，能征善战，岂能不为父皇分忧，为朝廷出力呢？就算父皇不差你去，秦王也会争着出征呀！”
“爱妃，你可真是冰雪聪颖啊！”李世民哈哈一笑，打趣道，“多亏你是女儿身，要不这打江山创帝业的丰功伟绩就得让你抢了去了，哈哈！”
“才不抢呢！”长孙王妃笑嗔道，“这打仗的事多累多苦呀，还得天天提着脑袋过日子，也就只有你这个傻瓜才肯抢着去，哼！”
“说的也是！”李世民自嘲似的笑道，“想想我这人也真不开窍，别的不喜欢，怎就偏偏喜欢带兵打仗呢？也许我前辈子是个当兵的，这辈子就冲着将军而来。”说罢，举杯抿了口酒，沉吟片刻，又一本正经地说了句，“不过，说心里话，我真的离不开这马背上的生活呀。这段时间没带兵打仗，浑身上下都不舒服，总觉得缺了点什么！好在这回皇上命我率军前去讨伐刘黑闼，要不再在府里呆上一阵，非闷死不可！”
“你呀，就是天生吃苦受累的命！”长孙王妃心疼丈夫，轻声说道，“自应募从军至今，你大大小小不知打过多少仗，也受过好几次伤，那伤口看了都叫人心痛。好在你命大，每次都挺了过来，保住了性命。说真的，世民，这大唐的大半江山都是你打下来的，可你……也该歇歇了！”
“我身为皇子，替父皇打天下也是应该的！”李世民明白王妃心里在想什么，却故作不知地呵呵笑道，“再说，我也真心喜欢策马挥槊，驰骋沙场。爱妃，说心里话，只要有仗打，我一点都不觉得累，心里痛快的很。我这人命大，什么劫难都能躲过，你就不用替我担心了！”
“用得着我替你担心嘛，你可是上天之子，自有上天保佑！”长孙王妃一语双关地说道，“你在外打仗倒是快活了，可妾身呢……” 铁血唐王朝