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事已至此，张达心里清楚自己已无退路了，只得无可奈何地接受李元吉的安排。默然良久，他方颇不情愿地对齐王抱拳道：
“在下愿率军前往黄蛇岭，为齐王殿下效命，为大唐尽忠！只是……张达冒死请求殿下多派一万兵马与在下一同力克刘武周！”
“齐王，刘武周兵多将猛，而张将军人马不足五千，敌众我寡呀！”刘政会站出来替张达说话，“在下恳请殿下答应张将军的请求，以保全胜！”
“我大唐将士勇猛善战，可以一当十，有五千兵马足以抵敌，何须多费粮饷！”李元吉固执己见道，“张达，本王心意已决，你勿须多言！”
“如此，我军必亡矣！”张达跌足长叹，满腔悲愤，拂袖走出齐王府。
次日清晨，张达奉命率领部下五千人马，沿着条长满青草和开着各色野花的官道，扬鞭策马奔驰。一路上，他面色阴悒，心情沉重。他明白这仗若无奇迹出现，必败无疑，到时不仅自己深爱的士卒尸横山野，自己也恐难逃一死。该怎么办呢？张达一时无计可施，只把两道淡眉拧成倒八字，仰望着阳光灿烂的天空唉声叹气。这会儿，瓦蓝的天空下盘旋着几只黑鸦，不时发出几声惨号，这令张达益发悲伤了。
两天后，张达的部队才抵达了黄蛇岭。他勒马放眼一望，但见丛林高耸，山势陡峭，十分险要。他不由倒抽了口冷气，更令他不寒而栗的是，刘武周的定杨军依山下寨，将每个险要之处都占据了。面对如此情状，他真不知道该如何指挥军队作战。
这时，张达的副将朱朝忠拍马前来请示何外下寨。张达没有立即作出指示，只低头沉思默想了好半天，才决定暂不安营扎寨。朱朝忠不明白张达的用意，就问他为何不下寨。张达挥鞭指着山腰之上的定杨军营，苦笑着说：
“你看，刘武周占据了要地，且兵马数倍于我。倘若我军安营扎寨，与他打常规之战，岂能有胜数，必大败也！”
“那将军之意是，我军当出其不意，攻其不备！”朱朝忠脑袋虽小，倒是好使，那么轻轻一转，就琢磨出了主帅的意思。
“不错！”张达答道，“自古以来，欲以少胜多，以弱胜强，那就只能是出奇制胜。故而，我军若想打败刘武周，只能奇袭他了。”
“可定杨军营寨坚固，军威整肃，且以逸待劳，我军今晚劫营，能成功吗？”朱朝忠不无担忧地说，“万一失利，那恐将全军覆没呀！”
“不入虎穴，焉得虎子！”张达下定决心道，“我军若想击溃刘武周，凯旋而回晋阳，那就只能冒险一搏了。如若不伺机袭击，就只能葬身于此！”
“将军所言极是！”朱朝忠沉吟了下，就认同了主帅的计策，旋即又问道，“将军，我军何时出击，又该怎么攻打敌军呢？请将军明示！”
这的确是个十分重要的问题，如果不能寻出条奇计，那就很难成功。于是，张达凝神思索起来，久久不得良策。当他看到对面那一片片密密麻麻的树木时，脑子里突然闪出诸葛孔明火烧新野的情景，兴奋得直拍下自己的脑门，大声嚷道：
“何不火攻呢？今刘武周连营于密林之中，一把火便可将定杨军烧得一个不留，到时刘武周必被我所擒。此乃天助我也！”
“此计绝妙，然时不与将军哪！”朱朝忠想了想说，“今正值春夏之季，草木葱绿，林地湿润，难以燃烧。这……”
“此时用火攻，效果当然不及天干物燥之时。”张达也清楚这一点，沉吟着说，“但也同样能起到很关键的作用，火势一起，敌军必乱，到时我军将士便可乘机掩杀。如此一来，刘武周必败矣！此乃妙计，不可置疑，除非你还有什么更好的计谋。朱将军，若有，请说吧！张达洗耳恭听。”
“将军有穰沮之才，在下自愧不如！”朱朝忠谦恭地答道，“此计绝妙，在下愿听从将军差遣。”
“好，那就这么定了！”张达信心满满地笑道，“朱将军听令，命全体将士就地歇息，午夜时分准备突袭定杨军！”
“遵命！”朱朝忠两拳一抱，声如洪钟地答道。然后，他掉转马头，策马飞向队列之中，传达命令。
不多时，西天那轮如血般的残阳向青绿的山峰间缓缓滑落。很快，暮色就笼罩了整个山川，天地渐渐陷入到昏暗之中。
这时候，刘武周正坐在营帐中，与宋金刚、黄子英等将领谈论军务，其话题自然是关于如何击败刚刚前来挑战的唐军。尽管开战在即，不过刘武周看上去很放松，很自信。也是，就山岭下那几千兵马，还用得着紧张吗？更好笑的是，李元吉居然会派张达这个废物指挥这场关键之战。这张达别的本事没有，就嘴皮子功夫了得，活生生赵括一个，只会纸上谈兵。这种人物，何须把他放在眼里！正因如此，刘武周谈起张达，嘴角一撇，露出一脸的不屑。
不过，宋金刚为人十分谨慎，无论敌手是强抑或是弱，他都慎重对待，以免因一时轻敌而犯下无法挽回的败局。他听了刘武周那席透出轻敌之意的话后，默然半晌，然后直言不讳地劝刘武周道：
“皇上，切不可小看了张达。此人虽言过其实，却也颇能用兵，偶尔也能出奇计战胜对手。故而，臣请皇上小心啊！”
刘武周一向从善如流，更是对宋金刚言听计从。他听过宋王的劝谏，欣然接受道：
“爱卿言之有理，凡事谨慎为好！虽我军兵力胜过唐军，然此战十分重要。如若能一举击败张达，朕就可挥师榆次，直入晋阳，进而攻取长安。”
“皇上圣明！”黄子英拱手道，“今皇上御驾亲征，又遇李元吉此有勇无谋之鼠辈，实乃天赐良机。皇上若能出妙计，必能一举而拿下张达！”
“黄爱卿，以你看，朕当如何御敌？”刘武周含笑着问句。
“臣以为，张达刚到，我军当趁其立足未稳之际，立即出兵打他个措手不及。”黄子英献策道，“臣自以为此计可行，不知皇上意下如何？”
“此计甚好！”考虑了下，刘武周点头肯定了句，随即又把目光转向身旁的宋金刚，笑问道，“宋爱卿，你以为此计如何？”
“此计虽妙，然臣以为尚不足以一战而全歼张达。”宋金刚面带微笑地回禀皇上。
“嗯。”刘武周若有所思地瞅着宋金刚，轻声问句，“如此看来，宋爱卿当有更好的计谋了，请直言吧！”
“臣之计，就是请皇上按兵不动，静待张达前来请死！”宋金刚诡谲地笑着说。
“此话怎讲，请爱卿明说！”刘武周惑然不解地盯着宋金刚的眼睛，高声说道。
“皇上，臣敢断定，今晚张达必会乘机劫营！”宋金刚很肯定地说，“张达到达黄蛇岭已有两个时辰之久，然迟迟不见下寨。这足以说明，他想趁我军不备之际，夜袭营寨，以侥幸取胜。这也并不奇怪，因为唐兵人马不过五千，且粮草难给，不肯扎营与我军正面交战，故欲以奇袭速战速决。”
“言之有理，言之有理！”刘武周手捻长须，连声点头道，“张达毕竟是读过兵书之人，懂得出奇制胜之计。他一定会以为朕今晚不作防备，故而乘机劫营，一举打败我军。好，朕就将计就计！宋爱卿，黄爱卿，你俩立即回营传朕口令，命令将士撤出营外设伏。待唐兵入寨，一举消灭他们！”
“是，皇上！”宋金刚和黄子英不约而同地起身应命。半分钟过后，宋金刚又好像突然想起了什么，对刘武周说，“皇上，臣还有话要说。”
“请说吧，宋爱卿！”刘武周仰靠在虎皮交椅上，面带笑容地问道，“嗯，你是不是又想到了别的杀敌妙计啊？”
“皇上之计绝妙，臣自愧不如！”宋金刚谦逊地说道，“臣只是担心，张达今晚在劫营的同时会用火攻。倘若我军伏于密林之中，那岂不危矣！”
“幸亏有爱卿提醒，不然朕反落入张达的陷阱之中，必遭大败！”考虑了会儿，刘武周认同道，“张达见朕屯兵于山林之中，料想会用火攻。若真如此，那我军危矣。假若朕早预料到这一点，也就不会如此安营布阵了。可如今时间紧迫，想改正也来不及了，唉！”
“皇上，请勿忧，臣已经想到了破敌火攻之策了！”宋金刚禀奏道。
“哦，真的吗？倘若如此，那真是太好了！”刘武周转忧为喜，高声说道，“宋爱卿，有何良策，请快快说与朕听！”
“皇上，今时值春夏之季，草木葱绿，地气潮湿，不易燃烧。且今夜无风，难成熊熊烈火之势，故危害不是很大。”宋金刚一板一眼地回禀皇上，“况且我等已识破了张达的计谋，只须将兵马撤出密林，埋伏在山两侧脚下。火起之时，必是唐兵入寨之际。此时，臣和黄将军引兵从两翼夹击，截断唐兵的退路。如此，被困在火中的不是我军，而是唐兵了，哈哈！” 铁血唐王朝