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两次出来游玩都遇到袭击,那就不是巧合了。再次遇袭,三人已没有心情再游玩。
三人扫兴的回到客栈,旦庆看了看天色,离与老徐约好的时间还有一阵子。
旦庆对姬凤和晓绾说:“不管是查出勾结羌人的贼人,还是找出我们的仇家,我们都要把这事情追查到底,我猜这店内肯定有奸细。”
晓绾摇头道:“你不是答应全福明天出发,护送他们过岭吗?难道我们不去了?”
“那倒不能失信!我们送全福等过了岭之后,还是按计划到火焰山,等到回来的时候,他们也忘得差不多了,那时我们再暗中追查。”旦庆小声的说出自己的想法。
“嗯!这是个好办法,我们由明转暗,说不定容易查到线索。”姬凤赞同道。
“我们是不是把事情搞复杂了?如果我们怀疑客栈掌柜的,晚上只要去探一探他,不就知道了?”晓绾提出自己的想法。
“你说得有道理,今晚我估且去探听一下。”旦庆点头道。
姬凤也没什么意见,毕竟他们根本就不惧这些人能搞出什么花样来。如今他们三人加上两头螭龙,就是两三个田秋木那种武林名宿都不敢夸口有必胜的信心,何况这几个小毛贼。
三人合计了一阵,看看时间也差不多了,反正没事,出了客栈往南城而去。
到了老徐的汤饼店,旦庆将烤肉之法向老徐展示过之后,老徐也赞不绝口,而且这种烤肉和饼还能搭配起来。老徐当即答应交易,用改良后的汤饼秘方换旦庆的烤肉香料配方,而老徐还爽快的请他们免费吃了一餐。
等到他们回去的时候,天已经很晚了,这次他们再也没有引蛇出洞的打算,直接在无人处御风而回。
回到客栈,全福等人早已在厅中等候,见他们回来,全福从怀里取出一个小银袋,递给旦庆,说是他们预付的定金。
“嘻!这么多银子,让我看看!“旦庆还在迟疑,姬凤早已一把抢过来,打开银袋一看,里面装着五锭银元宝。
全福见姬凤收了银袋,知道他们再不会反悔了,高兴的说:“明日我们一早出发,请三位务必随同起程,以免误了时辰。”
姬凤笑道:“知道了,误不了你们。”
旦庆向他们了解关于乌鞘岭的一些情况,以做到心中有数。大家商谈了大半个时辰,就各自回去准备第二天的行程。
三人回到客房,又过了一阵,旦庆悄悄起身,确信无人在周边,才无声无息的溜到房顶之上,辨识了一下方向,摸到掌柜的房间。
在掌柜的房顶之上,旦庆见房中没有灯光,俯身贴到屋瓦上,仔细听了听房内的声息,应该有两个人的呼吸声,看来是掌柜两夫妻。旦庆在屋顶之上偷听了一会儿,并未发现什么异常。见时间也不早,只好收紧衣裳飞回客房。
旦庆用神识和姬凤晓绾说了一下情况,两女也没什么好说的,都收了功,早早休息去了。
……
金城一家不起眼的民宅之中,一个精瘦老者坐在床上,将绕身的黑气吸入腹中,两手在身侧划了半个圈,然向下一压,放回腹前。
精瘦老者微睁开眼,摇了摇床头的一只铜铃。
不久门外进来一个精壮青年,青年时房在床前一躬身,问道:“前辈有何吩咐?”
精瘦老者抬眼看了一下青年,说:“花青,你已经确认他们明天出发是吧?”
花青点头道:“前辈,刚才我们收到确切的消息,他们明天就出发。而且我们已经按前辈的妙计,鼓动其他人一起雇佣他们做保镖,这样就不怕他们用御风术越过山岭了。”
“嗯!万事俱备,我们就在那里等着他们吧!你把人都召集齐,这次务必得手。”精瘦老者点点头。
“前辈,光那三人和两头怪兽,我们就不是对手,这样会不会再次失手?”花青有些担心的问道。
“上一次我们只是先去探探对方的底细,现在我们大概心里有数,到时左护法和我会亲自出手。另外,我们还有其他手段。你只须按我的吩咐去做就行了。”
花青躬身道:“在下明白了!”
……
第二天,五家早早将自家马车拉出来,伙计忙上忙下,将货物从房内搬出来,装到车上,然后每辆车都用牛皮蒙好。
所有车辆准备好,天已大亮。
旦庆向五家借了一匹马,要不然姬凤和晓绾得两人共骑一头螭龙,不用乘风诀很难保持平衡,如果一路运诀,被人看出门道,不免有些惊世骇俗,到时引起不必要的麻烦。
出了北城门,全富在前头带着车队向西北行去。这五家总共有二十二辆车,那个严强一家就有七辆之多,装的是从荆州收购来的茶叶,严强的伙记也最多,共有十二个,都是年轻力壮的小伙子。
很快全富就在一座山口停下来,坐在马背上,指挥着大家,说:“慢一点,前面就进入山道中了。不要挤在一起,小心些进山。”
刘通提缰上来,在全富身边一圈马,打趣道:“全老板还真是小心啊!如果按你这速度,我们差不多要八天才能过岭。哈哈……”
全富苦着脸说:“刘老板真是站着说话不腰痛啊!你家是布匹当然不怕跌了,我这瓷器可都是怕摔的。不过你也不用紧张,你们都知道这乌鞘岭只是入口路窄些不好走,等过了这十来里,路就宽敞了,后面我们走快些,不会让大家真的拖到八天去的。”
张顺和张福清也跟了上来,站在道口看着伙记把马车赶入山道。他们俩虽然都姓张,却并没有关系,张顺是酒泉人,张福清却是陇西人,两人相隔近千里,不过往年行走河西一路,又同姓张,一来二去也熟识了,后来干脆经常一起相约奔走在河西一带,也好相互照应。
张顺提缰道:“山道口离金城这么近,不会有什么问题,大家都熟门熟路,也不怕迷路。只是从明天开始,前面开道的得派几个精明强干的人了。”
旦庆也骑着一匹马,不过这匹马死活不肯与两头螭龙并在一路走,旦庆一问那螭龙,原来这匹马知道同行的是两头螭龙,吓得腿脚都发软,哪敢与两龙行在一处。旦庆只好一人纵马走在车队之后,而两女和两头螭龙更是落后十多丈。
旦庆也提马到了全福等人身旁,看着这些人缓缓将车队赶入山道,听到张顺之言,因他不熟道路,并未接话。
全富用马鞭指了指前面的山岭,说:“明天我们先三五个精明的伙记,在我们前头领路,有起什么事来,也可以先做些准备。”
严强点头道:“那我们每家都安排两人,轮流到前面探路。”
旦庆听他们很快就决定了,知道平时这些人都走惯了远路,都清楚如何也别人一起配合。
“严兄弟人手多一点,看能否多轮几趟。”全富目光闪烁,嘴角带笑的向严强提道。
“既然大家合在一起,那就是一条绳的蚂蚱,我也不能置身事外,多轮几趟也无所谓。”严强大方的说。
刘通和张顺、张福清听到严强同意,都拱手向严强道谢,毕竟到前面探路的次数少一点,他们就可以有更多人手来照看自家的货物。
等各家依次进了山道,旦庆三人才跟在后面,沿着山道向岭上慢慢的行去。
开始是上坡,路又窄,只容一辆马车通过,马车都走得比较慢。
旦庆他们三人已经很久没这样慢吞吞的走过长路了,百无聊赖,只好东张西望打发时间。
乌鞘岭不单单是一座山,实际上还有数座高山组成。
从山道口进去,走了十多里的小道,转过一个山城,前面就豁然变成了一片山谷,山谷非常宽阔,越往前越开朗,最阔之处,达到十多里宽,越过两旁的高山,目光所及竟是高耸入云的雪山。
山谷之中是一片绿茵茵和草原,在山脚下可以看到星星点点的数座帐蓬。
这一片山谷地势平缓,视野又开阔,全富指挥车队快速向前行去。
大家没有休息,在马背上啃了干粮,沿着山谷一直走出八十多里,这才在一座树林五里之外停下来。
全富高声喊:“今晚在这里休息,把车全部拉过来。”
其实不用他喊,大家一听停下休息,都自觉的把马车拉到一起,将马解下,马车全部围成一圈,就地搭成了一个营地。
晚上就在车子中央点了一堆火,大家围在一起烤了一头羊,这头羊是在路上向牧民买的。
吃过之后,姬凤和晓绾两名女子不便与这些大男人混在一起,把旦庆和螭龙带到车圈之外,几十步远的地方,再升起一堆火,远离商队休息。
旦庆神识吩咐一声,两头螭龙身影一晃消失在夜幕之中。
不久两龙回来,嘴里叼了一头山兽回来,趴在火堆远处啃起来。
三人分工好,晚上轮流值夜。
第二天一早,第一缕阳照到他们身上的时候,三人还是习惯的打着坐,他们早把长清玉精用到了极致,经过不懈锻炼,神识已经变得非常之强大。
等到全富等人开始吆喝,三人才收起玉精,到附近的山溪中洗漱一净,自己吃了些干粮,才回到车队之中。
全富对旦庆说:“公子,等我们就要穿过这片树林,进入一块地形复杂的峡谷之中,据说那伙强人就经常出没在那里,我们可得打起十二分的精神才行。”
旦庆点点头,说:“我们已经知道了,全老板尽管安排。”
全富抱拳道:“那全某就不客气了。”
说毕,全富跃上马背,扬着鞭指挥大家套好马,又让几个伙记先骑马去探路。
一顿饭工夫,车队又开始缓缓行驶起来。
进入树林,前面的路就看不出多远了,路两旁的树木高大叶繁,而路又曲折,车队行驶起来更加缓慢。五家的老板都脸色严峻起来,看来他们都很担心树林中会藏有强人。
好在树林并不是很大,一上午时间,树木就开始稀疏起来,张顺等人脸色也缓和下来,没有这么紧张。
刚出树林,前面马蹄声传来,两个伙记一圈马,对全富说:“掌柜,前面二十多里,没什么异常。”
全富挥手道:“好了,你们回队去。严兄弟,其他家都已经派过人探路,下面该你们派人到前面去了。”
严强点点头,对身边两个伙记说:“你们去,记住仔细一些!”
两人一提马缰,高声道:“明白了!”
车队继续向前,才向前走了不到十里。
“嗒嗒嗒……”一阵急促的马蹄声,紧接着两匹马出现,马上的人高喊:“掌柜,不好了,强人来了。”
全富和严强有些鄂然,两人相互一视。全富喊道:“怎么会呢?有多少人?”
两个伙记气喘吁吁的在全富面前一带马,说:“我们刚到前面十多里的地方,就看到山上人影晃动,就喊了一声,没想到几十人山贼就冲我们飞奔而来,现在他们已经追上来了。”
话还未落,一片马蹄响,从山峡之中涌出数十匹马,个个背着弓箭,提前弯刀。
全富大吃一惊,诧道:“是匈奴人!怎么会是匈奴人?” 风云战枪