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这一场“以武论尊”的大会，既是凌云几人的机会，也是对于他们的一种挑战。
在通过了紫金阁的试炼后，剩下这群新入会的成员，几乎每一个人都是武林中的好手，绝非轻而易举就能对付得了的。
凌云与三个酒鬼相互鼓舞着士气，便各自准备应付接下来的对手。他们决定都裹上面罩头巾，尽量不要暴露自己的真实身份，再想办法得到一个可以接近紫髯侯的职位。
几人暂时分散，在擂台下等待着自己的比赛来临。
在比赛之前，凌云还是饶有兴趣地观战着其他选手的赛况。他发觉西域各族的武功路数与中原各派完全不同，多是大开大合、凶猛直接的招术，鲜少有钻研套路和技巧的流派出现。但即便如此，凌云发现这群人都有着不俗的战力，明白他们都是身经百战的老手。
因为战败者会被调派出紫金阁的本部，所以参赛者都是用尽了全力。即便是有人负伤，只要受伤者没有认输，一旁的裁判便不会举旗和鸣锣，擂台上更是不断见红，双方厮杀惨烈，场面变得十分血腥。每一轮比赛结束之后，擂台上都必须要有工作人员来清理上一场战斗时留下的血迹，甚至偶尔还有战败者留下的残肢断臂……
凌云心中不禁升起了一丝感慨，暗叹这帮关外异族的杀伐蛮横。
擂台之下，等待比赛的人群面色凝重。而通过第一轮比赛之人的心境则各不相同，有的充满了兴奋，期待着接下来的挑战，然而还有一些人却是受伤不轻，暗叹于之前的险胜过关。
终于等到凌云出场比赛了，他心知自己不能太过暴露自己的实力，便不准备用自己的兵刃来挑战对手，而是想要使用拳脚上的功夫来赢下第一轮的比赛。
凌云的对手是一个五大三粗的壮汉，那人生得膘肥体壮、膀大腰圆，长得像是一头成年的棕熊，竟然比凌云要高出两个头来。凌云与他站在一起，就像是一只在猛兽前瑟瑟发抖的猎物。场外的观战者们都已经在心中笃定了胜负，他们认为这个小个子男人是绝不可能胜过那头棕熊一般的壮汉。
那壮汉对着凌云说了一通话语，可能是因为凌云脸上包着头巾，所以他以为凌云也是西域之人。
凌云因为听不懂那壮汉的话，只是沉默不语，看起来像是完全没把那壮汉的话放在心上。
那壮汉见凌云这般的态度，更是怒火中烧，以为凌云是在看不起他。
凌云见那壮汉已然发怒，心底阵阵发虚，暗叹道：我的妈呀，野熊发怒起来竟然是这么可怕呀……
那壮汉从背后取下一把震山刀，随手挥舞了一下，竟是一阵狂猛的飓风。
凌云心底更加虚了，他总觉得自己似乎遭遇了一个惹不起的对手，可为了接下来的计划，他只得硬着头皮，就对那壮汉招了招手，示意他随时可以攻来。
擂台下的众人发出了一阵惊叹，他们本以为凌云因为害怕才不敢回嘴，却没料到他竟然还敢继续挑衅那个壮汉。
那壮汉面色一紧，浑身肌肉暴起，就连青筋也突了出来。他提起手中的震山刀，猛然向着凌云冲杀而来。
虽然这壮汉身形庞大，可是他的身法竟比普通人还要迅捷许多。
凌云惊愕不已，连忙闪身避开了那壮汉的第一轮攻势。可是那壮汉的震山刀卷起一阵狂猛刀风，居然令凌云的步伐产生了偏差，差一点儿就摔倒在了擂台之上。
擂台下的观众发出一阵哄笑，不断对着凌云发出嘲讽。
可是凌云并未认输，他之前就给自己设下了目标，要靠徒手打败擂台上的敌人。若是自己现在就倒在了这里，又要如何与出生入死的兄弟们交待呢？
凌云暗暗压抑住自己内心的惊恐，他提起自己“万山诀”的功法，眼神中流露出了必胜的信心。
那壮汉再度挥刀砍来，凌云目光所及之处，已是那壮汉挥刀之间的空当。
凌云一个撤步，避开壮汉的劈砍，他飞身一闪，已经来到了那壮汉的空当之处，便挥起一掌打在了那壮汉的身上。
壮汉闷哼一声，竟然被这个小自己两头的小子给震退了三步，眼神中显得不可思议。
然而凌云眼神中的惊愕并不比那壮汉要少，他已经运起了自己七成的功力，却只将那壮汉打退了三步，而且看他的样子、似乎并未受到什么实质性的损伤，这怎么能不让凌云惊愕呢？
那壮汉呵呵一笑，手中大刀卷起庞然飓风，又向着凌云砍来。
凌云额前流出冷汗，不断避开那壮汉的攻势，更是接二连三地在那壮汉身上施展着自己的掌法。可是那壮汉皮糙肉厚，而且内功根基亦是不俗，凌云的掌力对与他而言，简直就像是在挠痒一般。
在不断的交战之中，凌云心底也越来越急躁，他知道这样下去不是办法，自己迟早要耗尽气力，败倒在那个壮汉的刀下。
凌云暗叹了一声，只得收回了万山诀的内功，又在体内悄然运起了寒霜掌的内息。
因为寒霜掌的内息凝结不易，而且还需要与厍小茜进行双修，所以凌云平时根本就“舍不得”使用寒霜掌。然而到了这般紧要的关头，他也只得咬牙使出了自己的寒霜掌法……
那壮汉见凌云表情纠结，还以为凌云已到了穷途末路。他哈哈一笑，就将手中的震山刀往地上一插，敞露着自己的前胸，又对着凌云拍了拍胸口，似乎是想要再让凌云一掌。
凌云无奈摇了摇头，他眼神一凛，身形如同飞纵的箭矢，就已经提起掌劲，攻向了那个壮汉。
无声一掌，凌云已经翻身跃到了那壮汉的背后。
擂台下的众人又是一阵哄笑，他们觉得凌云这一掌似乎连刚才掌法的一半威力都没有，认为凌云是不是已经自暴自弃了。
然而那个壮汉却只是呆愣在了原地，他神情显得不可思议，双手更开始止不住地颤抖了起来。
那壮汉缓缓转过身来，似乎想要询问凌云这是什么掌法，可是他惊讶地发现——自己竟然连开口讲话的力气都消失了。
“砰”的一声，是那壮汉摔倒在地的声音——
擂台下突然鸦雀无声，谁也不知道究竟发生了什么。
凌云缓缓走下擂台，因为他早已确信，自己已是这一场战斗的胜利者。
一阵哗然过后，裁判们走上擂台，他们发现那壮汉虽然还有呼吸，可是胸前却有一道浅蓝色的掌痕，身上更是散发着逼人的寒意。
裁判们宣布了比赛的结果，又招呼其他的工作人员将这个壮汉抬出擂台。然而这壮汉实在太过沉重，他们只得动用了七八个工作人员，才将这壮汉给弄下了擂台。
擂台下的观战者们已经惊愕得说不出话来，庆幸自己的对手并不是那个看起来平平无奇的男子。等到他们再度想起凌云时，却根本就找不到凌云的身影了。
×××
凌云在约定的地点去找自己的三位好友，却发现他们三人早已经在那里等着自己了。
花萌笑呵呵地问道：『凌兄，你怎么这么晚才回来呀？』
步知路见凌云周身真气散乱，惊讶道：『看来凌兄经历了一场苦战，否则怎么会显得如此狼狈呢？』
凌云叹了一口气，道：『我的对手实在是有一些可怕……你们见过比人高两头的巨熊么？他给人的就是那种感觉！』
陆冰心呵呵笑道：『但你还是赢了，不是吗？』
凌云点了点头，道：『那个壮汉的身体实在太强悍了，我只得使出了自己的看家本领，才将他给制伏……只希望在主擂台前观战的紫髯侯和哈莫王子，没有怀疑我的身份、发现我的异常……』
凌云所使出的是寒霜掌法，这一招他平时并不经常使用，所以他觉得自己应该不会被发现。
然而此时此刻，观战台上的哈莫王子正与紫髯侯在谈笑风生。他指着擂台上正在拼杀的紫金阁成员，笑道：『紫金阁果然人才辈出，不过是一场决定职位的比武，就能让本王子见到这么多的能人异事，实在是让小王大开了眼界。』
紫髯侯冷哼了一声，道：『在老夫的看来，这一届的新成员并不怎么出众。不过有几个新人，老夫倒是觉得他们还有一点培养的价值……』
哈莫王子略一思索，便笑着问道：『你是说刚才与“苍北巨熊”土莫轲战斗的那个无名小子？』
紫髯侯微微点了点头，道：『还有另外几个擂台上，以三十招就击倒对手的三个年轻人。』
哈莫王子哈哈一笑，道：『能以三十招击败对手，这又有什么稀奇的吗？』
紫髯侯毫无表情，道：『他们三人只用了三成功力，而且都未使用自己擅长的功法，便轻松击败了对手。你觉得他们为什么要这么做呢？』
哈莫王子浑身一震，惊愕道：『紫髯侯竟能看出他们并未尽全力？还能看出他们并未使出擅长的功法？该不会是您老眼昏花，看错了吧？』
紫髯侯冷冷道：『老夫若是连这都看不出来，还凭什么是“紫髯侯”呢？你当老夫是饭桶吗？』
一席话语，竟然堵的哈莫王子半天说不出一句话来。比赛虽然还在继续，可是哈莫王子的眼神中却流露出一丝不易察觉的阴冷，心中更是将紫髯侯给骂了个遍。
×××
等到第一轮比赛完全结束之后，擂台下已是几家欢喜几家愁。
胜利者拥有继续挑战更高权利的机会，而失败者则只能听从调遣，被派往边陲各地的紫金阁分舵，努力再从下层做起……
凌云与三个酒鬼经过了短暂的休整，便再度提起精神，与其他通过第一轮比武的新成员们一起，围聚到了主擂台的附近。
那负责指挥汉人队伍的接待男子对着他们解释道：『接下来的比武，则是由新成员对紫金阁的精英成员发起挑战。只要挑战成功，新成员便可代替失败者的职位，成为咱们紫金阁未来重点培养的对象。只要你们有胆量挑战，就有可能一步登天，成为未来西域、甚至中原武林的强者！』
擂台下，不管是汉人还是关外各族，都已经摩拳擦掌，想要挑战这“一步登天”的机会。
紫髯侯缓缓站起身来，他似乎也不愿意废话，直接就命人敲响了开战的铜锣，开始了第二轮的挑战赛。
正当铜锣声响起时，凌云身旁的一个汉人就飞身跃上了擂台，他先对着紫髯侯施了一礼，便叫嚣道：『听说紫髯侯身旁的“影卫”各个身手不凡，我今日就要挑战紫髯侯的“影卫”！』
紫髯侯微微点了点头，便让工作人员去将影卫成员邀请过来。
在等待的这一段时间里，凌云好奇地问道：『这“影卫”到底是什么？是一种职位，还是一个称呼？』
那负责接待的男子对他解释道：『“影卫”是负责守护紫髯侯的贴身侍卫，就比如现在站在紫髯侯身旁的剑英、刀魅，他们一开始也是从“影卫”做起的。做影卫虽然危险，可是却能得到紫髯侯的亲自授业，成为紫金阁最强大的战力。因此，紫金阁成员们的终极目标便是加入“影卫团”，也等同于成为了紫髯侯的入室弟子……』
凌云恍然大悟，没想到成为影卫竟然还有这种好处。若是能得到西域的“不败战神”紫髯侯的传授，一定会受益匪浅，凌云甚至都有一些心动。可是他现在还有正紧事要去做，只得放弃了这个不切实际的想法，默默观察着局势的发展。
不过多时，已有五个身形矫健的男子被请到了擂台之前。
紫髯侯对着挑战者说道：『这五人便是目前影卫团内排名末尾之人，你随意选择一个人来挑战吧！』
那挑战者闻言，心底升起一丝窃喜。他本就对自己的实力十分自信，而这群人又是影卫之中最弱的几人，便不再犹豫，就随便选了一个看上去“好欺负”的角色。
那名影卫是所有影卫中身材最瘦小的一人，虽然如此，可是他身上的肌肉线条却十分结实，看上去应该是经历了长年累月的锻炼。
挑战者对着影卫施了一礼，道：『在下得罪了，你的位置从今天起，就由我来代替吧！』
话一说完，那挑战者已经拔出腰间佩剑，就向着那身形弱小的影卫冲杀而去。
那名影卫面无表情，只是默默避开了挑战者冲上前来的第一轮攻势。他神情淡然，眼睛却是目不转睛地注视着对手的行动和招式。
一轮攻击过后，挑战者有一些力竭，他嘴角卷起一丝勉强的笑容，道：『阁下好轻功，在下实在佩……』
可是他那个“服”字还没有说出口，那名影卫却突然出手了——
谁也未曾预料到的一招，刀锋却已经划开了那个挑战者的咽喉……
鲜血如同泉涌，那挑战者不敢相信地注视着眼前的一切，然而他的身前只有那神情淡漠的影卫。
那个影卫冷冷道：『你不该在战斗时说废话！』
一句冷淡的嘲讽，伴随着一个倒下的身躯。
擂台之下，却多了无数双惊恐和骇然的眼睛。
紫髯侯默默注视着一切，又向那神情淡漠的影卫点了点头。
那影卫兀自回到了擂台之下，又站回了自己原本的位置。
一切都像是没有发生，唯有擂台上多了一具惨死的尸体…… 凌驾青云