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经过了几天的长途跋涉，凌云几人终于来到了紫金阁的领地范围。
在漫长的旅途过后，周围的景色已不再是沙漠和荒原，而是一片水草丰美的原野。道路旁的农田里种满了瓜果和蔬菜，农夫们都在辛勤劳作，让凌云和三个酒鬼俨然生出了一种身处江南水乡的错觉。
他们从身上搜了一些碎银子，就向着一旁一个看护果园的农户换了几个蜜瓜和几串葡萄。因为他们都不懂异族语言，这些天都只能用手势来与当地人交流和交易。好在钱是万能的，至少他们没有为此而饿着……
几人啃着蜜瓜、吐着葡萄籽，望着前方起伏的山峦，各自说道：『幸好之前投宿的旅店里有一个汉人小二，多亏他给了我们指引，我们才没有迷失方向。』『据说再过几个山头，我们便能看到紫金阁的所在了。』『可等我们到达紫金阁之后，又要如何混入他们的组织，找到那个西域的“不败战神”紫髯侯呢？』
一行人有一些犯难，他们也不知道紫金阁内是否有人听得懂汉语，而他们又能否与紫髯侯说得上话。
凌云轻叹了一声，道：『车到山前必有路，我们就先打探一下紫金阁的虚实，之后再见机行事吧。』
三个酒鬼都点了点头，等到他们把刚买的水果消灭完后，远方浮现出了一座气势恢宏的宫殿，而宫殿外则是一座热闹异常的小镇。
花萌惊奇道：『我滴个乖乖，难不成那座宫殿就是紫金阁的总部？』
步知路思索道：『紫髯侯贵为金霖国的“金狮侯”，有一座自己的宫殿也不算奇怪吧。』
陆冰心却苦笑道：『我只希望那座辉煌的宫殿只是虚有其表，而不是如同它的外形一样，令人升起一股敬畏和担忧……』
随着几人的前行，周围道路上的行人也越来越多。他们似乎见惯了各族的人种，对凌云和三个酒鬼并不感到稀奇，只是偶尔指指点点，似乎将他们当成了可以“坑一笔”的外乡人。
凌云向一个当地的居民询问，眼前的宫殿是否就是紫金阁的所在。可是那居民并不懂汉语，只是摇头晃脑，说着不明所以的话语。
一旁的花萌有一些心急，他想起了紫髯侯的外号，就对着那个居民“哇哦”地吼了一嗓子，学了一声狮子的叫声。
那居民吓了一跳，用手指了指自己的太阳穴，似乎在向他人询问——“这人是不是脑子有病”？
凌云、步知路、陆冰心三人捂嘴偷笑，花萌则是一脸尴尬。
既然问不出门道，几人便决定先去那座宫殿的外围看一看。
他们骑着自己的骆驼，就来到了那座宫殿的外面。虽然在远处观察时，众人已经觉得这座宫殿十分宏伟，然而靠近一看，却发现这宫殿竟然比他们想象的还要庞大。
又高又厚的城墙，经历着塞外的风沙洗涤，竟还能如此稳固。凌云心中暗叹道：若这里真是紫髯侯的宫殿，那么他背后的实力也太强大了吧……
众人在宫殿的城墙外转了一圈，终于在不远处找到了一个城门。
可是当他们来到城门前时，却发现城门口排着一条长长的队伍，而排队之人多是一些孔武有力的青年人，似乎每个人都怀抱着梦想与希望，想要进入这座宏伟的宫殿之中。
在排队的长龙中，凌云一行人竟然发现有几个汉人。
能在异域见到同乡，凌云和三个酒鬼连忙上前与那几个汉人客套了起来，想要从他们的口中打听一些消息。
一番寒暄过后，花萌对着那几个汉人问道：『几位兄台，请问这座宫殿就是传说中的“紫金阁”所在吗？』
那群汉人的领头者惊愕道：『你们也是来加入紫金阁的吗？』
凌云微微一愣，急忙问道：『原来这里真的是紫金阁……请问你们为何想要加入紫金阁？』
另一个汉人回道：『我们汉人在境外备受歧视，很难找到不错的营生。听说紫髯侯最近在各地招兵买马，想要扩充紫金阁的实力。我们哥儿几个自恃能力不错，便想要来紫金阁碰碰运气，说不定能加入这个西域最大的帮派……』
步知路面露忧色，对那几个人问道：『可是听说紫金阁的训练十分艰辛，而你们又是汉人，难道不担心会被紫金阁的人士为难吗？』
那领头者哈哈笑道：『紫髯侯在西域是出了名的爱惜人才，他颁布的征集令上明确表明，只要应征者具有实力，无论出生和种族，皆能在紫金阁内得到重用！』
又一个汉人笑道：『而且听说紫髯侯的外孙女马上就要嫁给哈莫族的王子作为王子妃了，届时紫髯侯的地位必然会更加尊贵！只要咱们寻得了明主，将来的荣华富贵，不就指日可待了吗？』
一旁的花萌不禁摇头苦笑道：『说得你们好像一定能进紫金阁似的。』
那领头的汉人面色一凛，不怀好意地对凌云几人说道：『如果你们也想要加入紫金阁，最好去队伍的末尾排队去！要是你们的运气够好，或许咱们还能在紫金阁内成为同事！』
凌云与三个酒鬼一阵轻叹，总觉得这几个人的追求实在太过现实，也太过势力。
与那几个想要加入紫金阁的汉人分开之后，花萌对着其他人问道：『咱们现在该怎么办？要不要找个僻静的地方，想办法翻墙进去寻找那个紫髯侯？』
步知路却摇头道：『这宫殿的城墙高耸坚固，上方也必然会有人员巡逻。咱们想要悄无声息地潜入进去，几乎是不可能的事情。』
陆冰心点头道：『步兄所言极是，与其冒着危险翻墙进去，倒不如咱们就大大方方地走进紫金阁。』
花萌疑惑道：『陆兄，你这话是什么意思？』
然而凌云、步知路都已经明白了陆冰心的意思，凌云哈哈笑道：『花兄，咱们就一起当一回紫金阁的应征者吧！』
花萌恍然大悟，笑道：『原来如此！我们混在这群应征者之中，便能大大方方地进入紫金阁内，然后再找个机会与那位紫髯侯相见？！』
凌云、步知路、陆冰心皆点了点头，这四个人便互相搂着肩膀，一边狂笑、一边向着队伍的末尾而去。
正在排队的各族青年们一阵奇怪，纷纷觉得这四个人是不是脑袋有病？
×××
应征的队伍实在太长，凌云与三个酒鬼站得腿都快要酸了，花萌甚至已经开始打起了瞌睡。
终于，在天色即将落幕之前，凌云几人总算是排到了队伍的前头。
一个模样凶恶的男子，正用西域的语言向他们询问着什么。
凌云和三个酒鬼一脸懵比，只得无奈耸了耸肩，表示自己完全听不懂他的话。
那凶恶男子怒哼一声，便操起半生不熟的汉语，对这几个人说道：『想要、加入、紫金阁！本事、你们、有吗？』
凌云挥了挥自己的拳头，故意学着他的语调，回道：『我们、本事，大大滴有！紫金阁，我们几个、入定了！』
那凶恶男子怒目一扫，没好气道：『你们、运气好！天色晚了，不必考试！明天再考！』
那男子又指了指城门，道：『进去，有人、会找你们，跟他走！』
等到凌云与三个酒鬼进入城门之后，那凶恶男子又对着其他人喊了一顿话。而排在凌云身后的那群人，则是一阵哀叹与怒骂，似乎今日的征集工作已经结束了，而他们只能等到明天再来了。
人群渐渐散去，然而却还有一些人不肯离去，他们取出早已准备好的毛毯、干粮，就直接在地上打起了地铺，准备先占据一个有利的地形，明天一早便可继续报名。
凌云心中暗叹了一声，道：没想到古代人也有深夜排队的呀，看来这群人全都是“紫粉”了……
等进入了城门之后，果然有一个模样看起来和蔼许多的男子来接凌云他们。那男子见凌云和三个酒鬼都是汉人，便用熟练的汉语对他们问道：『诸位都是来加入我们紫金阁的吗？』
凌云见这个人不像门口那个壮汉一样粗鲁，便带着客气的笑容，道：『没错，我们四人是特意来加入贵帮的。』
『原本你们应该进行第一轮测试，可是今日天色太晚，诸位请先休息一晚，明日将会直接进行初试、复试的双重考验！』那接待男子眉目一扫，眼神中透露出精锐的目光，又继续问道，『诸位看起来深藏不露，想必都是好手，为何会远赴西域、想要加入我们紫金阁呢？』
凌云与三个酒鬼互相交换了一下眼神，却一时间不知该如何回答是好。
陆冰心反应最快，他略一施礼，微笑回道：『实不相瞒，我们四人都是亡命天涯的朝廷要犯，逼不得已才流亡到了西域。听说紫髯侯爱惜人才，对应征者不问出处，我们四人才想要来试一试运气，看看贵帮能否收留我们……』
凌云、花萌、步知路三人一阵恍然，忍不住向陆冰心投出了“机智”的目光。
接待男子又审视了一下眼前四人，可是脸上的表情却显得有一些怀疑，问道：『原来如此，我们的主上从不问应征者的出身和来历，只要你们尽忠主上，一定能在咱们紫金阁内大展拳脚的！就不知……诸位到底是犯下了什么罪行？』
这一问，顿时又让凌云几人犯了难。
步知路呵呵笑道：『这个嘛……只怕有一点难以启齿。』
那接待男子哈哈笑道：『我只是随便问问，如果你们不愿意回答的话，就当我没问好了。』
步知路微微一笑，道：『其实我们四人乃是名震中原武林的四大婬侠，只因为我们偷偷潜入了皇宫，XX了老皇帝的宫女和嫔妃，又一不小心露出了马脚，才会被朝廷追杀至此的……然而朝廷并未大肆发榜来通缉我们，或许是担心宫中的丑闻外泄吧？』
那接待男子一脸惊奇，却未发现一旁的凌云、花萌、陆冰心竟然和自己都是一样的表情。
凌云流着冷汗，心中暗道：步兄你这个谎也吹得太扯淡了吧……眨眼之间，咱们四个年轻有为的少侠，就被你给吹成了四大婬侠，狗仔队也不敢这么写呀！
虽然步知路的谎言太过离奇，可是却说得头头是道、有理有据，让那接待的男子也有了一丝信服。
接待男子微微一笑，道：『你们竟然如此信任我，我自然不会将你们的身份泄露给他人的。只要你们有真本事、可以为我们紫金阁出力，届时让你们换上一个新的身份、在西域做出一番大事业来，也并非完全不可能！』
凌云与三个酒鬼急忙道谢，又询问了接下来应该要做些什么。
那接待男子回道：『今日天色已晚，而且我们的主上也并不在紫金阁内。等到明日主上接待一位贵客回来，他一定会亲自来审查你们这批新晋的人马。到时候能否留在紫金阁内，就要看你们自己的表现了！』
接待男子领着凌云和三个酒鬼，先到了一处挤满了人的食堂内，吃了一顿还算丰盛的晚餐。这顿晚餐虽然凑合，可唯一让三个酒鬼不满的——便是没有酒了。
等到晚餐结束之后，接待男子又将所有新加入的成员带到了宿舍。
或许是因为这群人的地位太低，接待只为众人安排了一间简陋的长屋，睡的也只是一个看起来脏兮兮的土炕。
凌云与三个酒鬼乖乖爬上了土炕，他们心知今夜应该是查不出任何的消息，便决定先休息一晚，等明天再找机会拜会那位紫金阁的主人——紫髯侯。
睡在这又脏又硬的土炕上时，凌云忍不住回忆起了自己在快镖堂内学艺时场景。那个时候，他也是和一群学徒睡在这样的土炕上，而他身旁睡的还是一个大胖子。
此刻，凌云的身旁有三位可以交心换命的好友，远比当初在快镖堂时的艰苦岁月要舒心了许多。他的耳畔已经响起了无数的呼噜声，可是他却怎么也睡不着。或许只有身旁这几位好友的呼吸声，才能让他更加坚定自己的信念，也让自己有勇气去面对接下来的挑战。
『多谢你们了，我的好兄弟……』
凌云轻轻念了一句，他并不是想故意说给谁听，然而花萌、步知路、陆冰心的嘴角，却都扬起了一抹会心的笑容。 凌驾青云