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越往里走,越觉得燕子府内庭院深深,回廊变换,各式假山扇亭、小桥流水搭配精巧,以清澈的水池为中心,亭台楼榭依水而建,布置讲究。
这浓厚的江南水乡特色让兰猗备感亲切,不由好奇的多看了几眼。
“耀石,带她去合院后房。”李长海头也不回的慢声吩咐。
“奴才明白。”耀石正是先前询问从哪个门入府的仆从,他止住脚步,恭敬的目送着李长海远去,转身冷冷盯着身后的小女孩。
“从现在起,不该去的地方不许去,不该看的东西不许看,老老实实的呆在合院,明白吗?”
兰猗想知道自己会被派到哪个院落,做什么工作,受谁管理,便试探着怯怯的问:“我从前在楚老伯手下洒扫庭除,能不能……”
没等她说完,耀石便冷笑着打断道:“你嫌打扫庭堂院落太累太苦是不是?想做上等婢女?行啊,这几日你就好好在合院待着,那里是你的好去处,保管你不用干活。”话语里藏着一丝掩饰不住的轻蔑和讥讽。
他不由分说,命人推搡着兰猗继续往前走,不再许她东问西问。
沿途经过多个大大小小的精致院落,才逐渐进入下人们居住的厢房。上等仆从和婢女住得挨主子最近,其次是中等奴才,最下等的粗使奴仆全部挤在最靠近外围的破旧院落,合院正是其中一间。
“给我记住了,不许乱跑!”耀石让人打开了合院的院门,将兰猗粗鲁的推了进去,又及时将门关上,似乎唯恐里面的人跑出来。
刚一进入,院子里四处散落的数个小女孩立即围上来,好奇的眼珠滴溜溜直转悠,七手八脚的拉住兰猗,不安分的小手一下子拉拉她的辫子,一下子扯扯她打满补丁的衣裤。
“新来的,你叫什么名字?”
“啊,你身上好香,撒了香粉吗?你竟然有银子买香粉用?”
“带了好玩的东西吗?我都快闷死了。”
这是什么状况?兰猗狼狈的将自己的头发、袖子、衣摆从她们手中解救出来,好歹站稳脚跟,看着眼前这群衣着干净,脸色白嫩的女孩子,疑惑的问:“你们……是什么人?是不是燕子府的婢女?”
“我们也不知道,住进来都半个月了,什么活儿都没让我们干。”一个七八岁的女孩儿略带稚气的说道。
“是啊,还每天有人送好吃好喝的过来。除了不能四处走动外,住在这里可比在外面流浪舒服多了。”
孩子们七嘴八舌的说话,争先恐后的围着新伙伴拱来拱去,热情极了。
看着这群小的只有五六岁,大的十三四岁的女孩儿,兰猗有些傻眼,狐疑的问道:“你们是怎么进来的?”
“小春的爹娘都死了,卢江被她爷爷卖了,紫儿不是本地人,跟着家人逃难时走散了……”一个看上去年纪最长的小姑娘一本正经的介绍着,又指了指自己:“至于我,我叫方婵,从小就没有爹娘,一直在外乞讨过活,直到被李管家捡了回来。”
如此说来,她们都是没有爹娘管教、没有亲戚依靠的孤儿?
可是世界上有这么好的事情吗?供吃供喝,什么活儿都不用干?燕子府又不是社会福利院,简直莫名其妙。可看孩子们纯真澄净的样子,又不像撒谎。
方婵像是孩子们的头儿,有些大大咧咧的伸手拍了拍兰猗身上的灰尘,亲切说道:“也许燕子府真有大发善心的好人,你见过李管家吗?我们之中好多人都是李管家带回来的,他虽然不爱讲话不爱笑,但人还蛮好的。我想日后我们肯定要干活儿,哪能这样一直白吃白喝白住?你就别多虑啦。”
也许大户家族的婢女真的能受到如此礼遇,从小培养,好吃好喝,过得比普通贫户家里的闺女好得多。想到燕子府至少有和蔼好心的楚老伯,还有曾两次相救的七少爷燕还,兰猗渐渐放松了警惕之心。
“对了,你叫什么名字?多大啦?”
兰猗迟疑了一下:“我……我叫兰儿,年满十岁了。”
方婵灿烂一笑:“兰儿,以后你就叫我方婵姐吧,这些都是姐姐妹妹们,虽然我们不是一个娘生的,但同样命苦,有缘聚在一起就好好珍惜彼此。”
兰猗点点头,可是称呼这孩子为姐?
她想起自己穿越到明朝后,心理年龄应该有三十四岁了,顿时有些尴尬。不过随即释然,她并非有意隔离自己,只是这前世记忆根深蒂固的存在脑子里,无法忽略而已。
这群女孩儿大约二三十人,分住在合院三间小房间内,还有两间房用来吃饭和洗漱。
住进合院后的几个晚上,是兰猗感觉到心中最宁静的时候。她不必担心身上盖着的被子破了几个洞,也不必忍受随意的打骂和侮辱。听着夏日夜晚的虫鸣,就算挤在一堆小女娃的床铺间,炎热得睡不着觉,心底也无比安宁。
女孩们每天在院内捉蝉、避暑,饭点时分会有仆从准时送来可口的饭菜,第二天早晨府里的婆子会拎着桶子来收她们换下来的脏衣服,傍晚再送来干净的衣裤。除了拥挤一点,合院几乎成了这群苦命的孩子们从未享受过的人间天堂。
九天过后,合院的大门突然被人拉开了,面无表情的耀石带着七八个仆从走进来,看着大大小小的一院子女娃儿,伸出手指点道:“你、你、你……还有你,你们八个跟我出来。”
八个女孩儿迟疑的跟在仆从身后,离开了合院。七岁的卢江、十一岁的小春以及兰猗都包括在内。
“我们去哪儿?”卢江小声问道。
“不知道,也许李管家要把我们调去做婢女了吧。”小春也小声回答,她的嗓音微颤,竟含了些许不易察觉的兴奋。
兰猗的心情莫名有些沉重和不安,她下意识的偷偷观察四周,暗自记熟通往合院的道路。
她们被带领着往西边走去,经过了下人居住的厢房后,拐过一条砖砌台阶往上行,就到了燕子府内园林的核心水池。夏日阳光猛烈,但园林内浓荫密布,池面平如明镜,清澈见底,亭台倒影,垂柳拂岸,处处彰显着富家贵族的奢华气息。
女孩们好奇的东张西望,难得没被耀石和仆从们呵斥。
就在兰猗欣赏园内美景时,回廊外,透过芭蕉叶的缝隙,一个熟悉的身影突然闯入了眼帘。 沉香惑君心