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天大地大,却几乎再也不能见到爹爹孙荣道,更别说被卖做官奴的周氏。从今往后,与她血脉相连的便只有如柏了。
纵使吴氏再好,鹊乔再亲,始终隔了一层肚皮,说到底,没有骨肉关系。
不仅兰猗自己如此想,她们又何尝没有这种想法?霎时之间,这些千回百转的想法已在她脑子里转了又转。
其他人见兰猗呆愣愣的,只道她伤心过度,人都傻了,得好好歇息几天才能回过魂来。叹息几声,挽着她回到茅草搭建的房子里去歇下了。
之后的几天里,谁也没再提起这件事。
如柏愈发沉默,除了帮忙修补透风的草屋,漫山遍野的追捕野味、采野菜,便是靠坐在竹林深处发呆。
鹊乔担心兰猗的身体,更担心她情绪不佳,寻死觅活,每日想尽办法哄她说话,逗她开心。
没想到兰猗只是偶然在温泉里泡了几回,风寒病状竟渐渐好转,脸色也红润起来。
吴氏瞧了非常高兴,原本她还冒险下山去南京城里,乞讨了几日,凑齐了几文铜钱,去药铺里抓了两回药,喂给兰猗服下却无任何好转迹象,没想到只在泉水里泡了泡便好起来,如何叫人不高兴?
“娘,我觉得我们就一辈子住在这里,哪里都不要去了。我们四个相依为命,谁也不丢下谁。”鹊乔撒着娇。
兰猗道:“我也是这样想。这地方又舒服,又清净,再没有比这里更好的去处了。”
吴氏慈爱的笑道:“果真能一辈子住在这里就好了,可惜我们要活下去,就得想个长久之计。这山里好是好,就是太清寒了点,时间久了,只怕你们两个女孩子的身子受不住,如柏虽是男孩子,可终究吃不了太多苦。”
如柏正拿着一根竹条子甩来甩去,无聊得四处拍拍打打,听了这话,嘟嘴道:“吴妈,你可不要小瞧了我,如果真遇到事情,我一定会保护你们的。”
兰猗终于露出笑意,眼睛眨了眨:“不枉我有一个好哥哥,以后我们娘儿三个就依靠你啦!”
如柏红了脸,不去看她,却带着一丝得意:“那是自然的了,还用你说?”
看着他晕红的脸蛋,兰猗心中暗笑:“给你点颜色就开染坊了,小屁孩儿一个。”
冬日的太阳下山格外早,傍晚时分,山里温度立刻降得更低。
这天,兰猗与鹊乔在另一个小山头采完了草菇,一边手牵着手往回走,一边等着如柏前来接应。这小山头与温泉竹林相隔并不远,如果大声尖叫,依靠山中回声便能听见声响。
途中路过一处山涧,从上到下几丈长的溪水延伸流淌,在山涧底部形成小小的积水潭,清澈见底。
鹊乔一直十分喜欢这处山涧,此时见天色未黑,起了玩性,索性将背篓放在岸上,走到积水潭边洗手洗脸。
兰猗一边东张西望的观察四周状况,一边催促:“鹊乔,咱们要快点回去才好。冬日里天黑得格外快,再晚吴妈就得担心了。”
鹊乔笑意盈盈,捧着水往脸上扑了扑,说道:“我知道你担心附近有野兽出没,不过冬季时分,野兽都要进洞穴睡觉的,没工夫理会我们。”
“待会儿小心长着尖牙的饿狼窜出来咬你。”兰猗故意吓唬她。
鹊乔道:“这儿哪里有狼啦?我可不怕豺狼虎豹,只怕碰着鬼。哎呀,青面獠牙,满脸血污的恶鬼,简直吓死人了。”
“说得你好像见过鬼似的……”兰猗一副老气横秋的模样,长叹了一口气:“你只是一个小孩子,哪里知道人世险恶?如今这个世道,凶狠毒辣的人可比恶鬼可怕多了。”
“说的你好像七老八十了似的。”鹊乔笑歪了。
两人正嬉笑着,没料到积水潭东面的大石头后突然转出一高一矮两个人来。这两人都是成年男子,模样粗犷,一身粗布短衣,手持长刀、弓箭,腰间挂着几只肥野兔、山鸡。
看样子,应该是进山打猎的猎人。
“我说这岚山之中怎么会有女娃子的声音,原来果真有女娃子!”
高个子咧开嘴笑了笑,眼睛在兰猗和鹊乔身上分别转了一圈。
矮个子道:“别是妖怪变的,这太阳都下山了,怎么会有女娃儿在山里出现?”话虽这么说,他却走近了几步。
兰猗察言观色,见此情况,心中暗觉不妙,拉起鹊乔,悄悄的往后退去。鹊乔骤然见到陌生男子,脸上也没了笑意,惴惴不安,紧紧牵住兰猗的手。
“哎,别跑啊,两个女娃娃!”
猎人们见她们拔腿就逃,足下发力,跟着追了上去。
山里满是高耸的大树,原本极其容易隐藏,可半山腰的地方却长满了矮灌木丛,土壤松软肥沃,铺满了厚厚的鸟粪,软绵绵的一踩一个脚印。
兰猗拉扯着鹊乔疾奔,气喘吁吁的不敢放松一下,回头见她步履艰难,更是使出了吃奶的劲儿拽着鹊乔不放手。
那两个猎人却跟她们耗上了一般,拨开层层叠叠的矮灌木,脚下生风,连跑带跳的追在后头,起初还好言好语的哄骗着:“女娃子,站住!”到后来见两个孩子身体灵活,左钻右窜,难以抓到,竟连声厉喝:“再不停下我就放箭射你们了!”
鹊乔害怕极了,想放声大叫,可兰猗及时按住了她的手臂,低声道:“不能喊,待会儿引来了吴妈和我二哥,就更糟了。咱们还要快些,引得这两个人迷了路才好。”
她们在山中生活了近一个月,早就将这座并不大的山逛遍了,特别是温泉附近的山腰子地带,更是十分熟悉。哪里有浅水潭,哪里有陡峭悬崖,哪里有山涧,哪里有野兽出没,都了如指掌。
可这两个猎人住在山脚,正是附近的农夫。虽听说这座名为“岚山”的高山是城里一户权贵家族所有,闲杂人等不得入内,但近来饥荒四起,少不得要冒险入山打猎。
偷偷上山后,发现原本设置关卡的地方已没人看守,便胆大了起来,几次三番进山打猎。虽对这座山说不上了如指掌,但大致地貌却也并不陌生。
四个人你追我赶的跑了一刻钟功夫,眼看猎人们越追越近,两个女孩儿渐渐体力不支,上气不接下气,绕着竹林边上打起了圈圈。
慢慢的,天色已接近全黑,山里隐约响起了野兽嘶吼。正在此时,吴氏焦急的喊声却远远传来。
“兰猗……鹊乔……你们在哪儿……听到了回我一声……”
真是糟糕!吴氏见她们久不归家,与如柏又未碰到面,已焦急得漫山遍野呼唤起来。
猛然间,身后一阵乱响,荆棘中跳出来一高一矮两个高大的身影! 沉香惑君心