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终于他们到了一户人家门口,院子显然被打扫过了,窗户也重新拿纸糊了,这是他们所能做到的最好的了,因此这雪白的窗纸和破落的房屋显得不搭调极了,李洵叹口气,朝里面走去,那礼部官员见李洵面色不好,只道是李洵嫌房屋太过简陋,可这一时半会地哪里能收拾出像样的房子?他只得小心翼翼地上前赔罪,并在心里暗骂了几句出主意到这破地方过夜的人。莫说是皇帝,即便是自己这么一个六品小官,也觉得这地方太破了些,难得有机会随驾出行,本以为能在皇帝面前混个脸熟,谁知碰上这等事情,若是惹得上面不痛快,自己这一辈子的仕途算是交待在这地方了。
李洵倒不在意环境的简陋,只在心里哀叹了一下老百姓生活不易,因此挥挥手,随意道:“不碍的。”说完再次环视了一下周围,摇摇头说道:“我朝立国百年,百姓生活仍旧如此清苦。”
进了屋子,里面倒是暖和极了,只见桌面上歪歪斜斜点了几根蜡烛,火光昏黄。靠着墙的是一张大床,床上铺着从宫里带出来的铺盖,除此之外便是一张矮桌子和四张条凳,面上的漆早就掉光了,斑斑驳驳,畏畏缩缩,除此之外只有几个放物件的大箱子,再无别的家具。李洵先在床上坐了,问道:“主人家呢?”
万福上前说道:“回陛下,在外面候见呢。”
“叫进来吧。”
进来的是一个四十多岁的妇女并两个女孩,一个大些看起来有十五六岁的样子,还有一个只有十岁左右,脸色蜡黄,三人似乎为了面圣还特意打扮过,头发梳得一丝不苟,身上的衣服虽然打着补丁,可颜色看起来并不很旧。三人依着太监们给教的规矩给李洵磕了头,李洵叫了起了后和善地问道:“家里就你们三个人吗?”
那妇女点点头,却并不说话。比起那里正,这女人显然更没见过世面,接驾前又被叮嘱了许多能说不能说的,因此更显木讷。采新上前笑着说道:“陛下问你们话,你们照答便是,不用害怕。”
那妇女又点点头,这才说道:“就俺们三个。”
李洵“哦”了一声后,又问道:“家里的男人呢?”
“去年进山被石头砸了,就没了。”
李洵点点头,脑海里竟突然闪过了已死的周曦,自己也感叹起来:“寡母带着两个孩子,不易啊。”又问道:“两个孩子多大了?”
“大的十五了,小的十二了。”
“十二了?”李洵诧异道:“看起来还小呢。”说完笑笑,又说:“跟我妹妹一样大。”说完又看着坐在一边不吭声的李洛,问道:“你不是出来很开心吗?怎么连句话都不愿意说了?”
“皇姐,我饿了。”
那侯在边上的礼部官员马上说:“是臣疏忽了,殿下自中午后便没有吃过东西吧,臣已经叫人备了饭,只是这里吃食匮乏,实在没有什么好东西,臣只能叫人备了一些简单的便饭,倒是能吃饱,只是……”
“能吃饱就够了,出门在外,一切讲究都免了吧。”李洵说道,又对那母女三人说:“既然我们是在你们家做客,你这主人也务必是要上桌的,就跟我们一起坐了用膳吧。”
那女人听后却不敢答话,偷偷看了一眼旁边的太监,李洵笑道:“你不用看他们,这里朕说了算。”说着又对跟着的一帮子人说:“留下伺候的人,其余的都下去用膳歇了吧。”
众人应了后便都退出去了,只留下采新和两个贴身的宫女。李洛这才活泼起来,指着村妇的两个女儿对李洵说:“我能跟她们出去玩会吗?”
李洵点点头,说:“只能在院子里,一会就用膳了,你不是饿了吗?”又对采新说:“叫殿下的人跟着,让她穿暖和了,别冻着。”
李洛马上牵了村妇的两个女儿说:“走,带我参观参观。”
一出房门,一股寒气袭来,李洛打了个哆嗦说道:“还是屋里暖和。”
“我们以前屋里也从没有暖过,从没有生过火。”村妇的小女儿跟李洛一般年纪,到底不如大人谨慎,被她娘唬着叮嘱后,自然不敢在大人跟前说话,可一旦周围没了人看着,她仍旧一副孩童的模样,无所顾忌。倒是那个大女儿毕竟年长几岁,懂得几分厉害关系,更知道立在她们面前的人是什么身份,因此听妹妹口无遮拦,立马就将她的嘴捂住,并摇了摇头示意她不要乱开口。
李洛年纪也小,对这位小姐姐的举动颇为不解,就询问了原因。那大的仍旧不说话,也依然捂着她妹妹的嘴不放开。
这时候张小顺走上前,抖着机灵说:“主子这还不明白吗?定是有人交代了不让她们乱说话。”张小顺自然清楚个中原因,可他不惧,他是储君身边的人,只有别人巴着他的份儿,而他,只用哄着李洛一人高兴就成,主子有疑问,他自然是义不容辞地要将其中曲折解释清楚的。因此,他神秘兮兮地说:“您看看这村子,这些房子,若我们不是被困住了,能到这地方来吗?这里莫说是皇尊,恐怕连个芝麻官都不愿意来。这老百姓没见过世面,指不定说出什么话来,万一得罪了龙颜,那他们不是自讨苦吃吗?所以那些个官员太监肯定交代了干脆不要说话,毕竟少说少错,不说不错嘛。”
李洛若有所悟地点点头,然后带着一脸询问地看向稍大的女孩,见那女孩犹豫着点点头。李洛笑着说:“那你跟我说什么话都没关系,快别捂着她了,我绝不告诉别人。”那女孩听了这才将手从妹妹的嘴上放下来,似乎对李洛也有了几分兴趣,眨巴着眼睛望着她。
李洛本就对宫外的世界很感兴趣,否则也不会认识了个柳平儿就将其引为知己了,还千方百计地弄进了宫里给自己做伴。她本就缺少玩伴,恨不能多认识几人,全弄到身边陪着自己,即使不能,也多些说话吹牛的人也好。因此,带着兴致,她先问了两个姑娘的名字。
大一些的女孩这才开口说:“我是大丫,我妹妹是二丫。”
李洛觉得这名字好玩极了,又问:“你们刚说你们冬天从不生火,那今天是怎么生的?”
这一问,大丫方打开了话匣子,将几个穿着官服的和几个没胡子的是如何将村子里的煤都收到了她家,在还不够烧的情况下,又如何拿着鞭子逼着里正和村里的男人到邻村去借煤等事说得一清二楚。
李洛皱皱眉头:“你们村子里冬天都没人烧煤吗?那不冷吗?”
“怎么不冷,而且每年都有人冻死。”大丫说道:“我本来还有个哥哥,就是给冻死了。”
“冻死了?”李洛大吃一惊,她知道冬天会冷,却从来没有听说过人会冻死。而大丫的话显然吓到了她:“可是即使没有碳,你们也可以多穿些棉袄,怎么会冻死呢?”
二丫似乎觉得李洛的话才是极有趣的,她咧开嘴笑着说:“哪有那么多棉袄穿?我们身上的都是别人家的。不过我和姐姐倒不怕冷,冷了我们就上山去拣柴火,拣一大捆柴火回来也就不冷了。”
李洛听了这些话,心情阴暗下来,她从未想过还有人的生活是这样子的,以前觉得柳平儿的生活就是世上最困难的生活了,今天才知道,世上之人,凄苦者数不胜数,而且不能比较,总有更艰难的生活。
小顺子在一边看见李洛心情不好了,忙走上前对那两丫头说:“这就是为什么不让你们乱说话的原因。”两个丫头赶忙低下头去,又不敢说话了,张小顺摇摇头,又笑着对李洛说:“殿下,您别难过。这村子太偏僻了,他们的生活才苦,那是因为没人知道他们,才没人管他们。可像这样的村子并不多,像他们这样的苦命人也不多。您上次出宫看见宫外人来人往热热闹闹的,那不是很好?”
“真的吗?”李洛狐疑地看着张小顺,又看看那两姐妹,自己转身回了屋子。
李洵和那妇人聊得正高兴。村里的妇人,本就爱东家常西家短地嚼嚼舌头,初见李洵自然害怕不敢多言,可此时周围没了别人伺候,她又见李洵和蔼,因此说着说着就没了惧意,起先只是说说自己的生活,当然也不免皇帝隆恩之类的奉承话,对于生活也尽量地往好了说,后来便将自己知道的一些个奇闻轶事统统倒了出来。而李洵呢,同李洛一样,本没有接触过这些,听着妇人侃侃而谈,兴致也越发浓厚,常被妇人的话逗乐,说着说着竟心情大好起来。正说得有趣,李洵忽见李洛走了进来,便招呼她过来坐下,又见她似乎兴致不高,便关心了几句。
李洛只推说外面太冷了,不能多待,便依偎着李洵坐下。
此时那妇人继续说道:“所以如今世道好,您看着这房子破,可冬天冻不着,虽然吃得不好,可也饿不着,比起我爷爷那辈儿来,已经是上好的生活了。”
李洵显然很满意,点头笑着说:“这样便好。我原以为这么偏僻的地方,百姓的日子必然苦,刚进来的时候,看你们住这样的房子,朕心里也确实不是滋味,可如今听你这样说了,朕倒是放心不少。”
李洛在一边听着,明知妇人说的是假话,又不能说出来,心里更加不是滋味,脸色也更难看了。这时候晚膳也备好上来了,采新帮忙布置着,居然有满满一桌子,李洛扫了一眼,虽都是素的,可种类却不少,那妇人介绍了绿色的是野菜和家里种的菜,天暖和时挖下然后存到窖里冬天吃,而黄色的棒子面饽饽就是平常的口粮了。
李洵笑笑,道了声“不错”就在桌边坐了下来,又招呼着让那妇人带着两个女儿也坐了,那妇人起先不敢,可终于还是被采新按着坐了,一脸垂涎的模样望着桌上的饭菜。李洵回头看看还坐在一边的李洛,见她并没有上桌的意思,奇怪地问道:“洛儿,你不是早就饿了吗?怎么还不过来吃?”
“我不想吃。”
李洵只道是这个妹妹自幼金贵惯了,看到桌上的野菜和饽饽没有胃口,因此哄道:“快来,你看这满桌的东西都是你在宫里没吃过的。”
李洛这才磨蹭着在桌边坐下,可看了满桌的菜,再看看那妇人的两个女儿,她们虽坐在桌边,并不敢吃,可又被满桌的吃食引得不停咽着口水,李洛便知道这绝不是她们平时能吃上的东西,心下更没了胃口,就从盘中取了两个饽饽递给两人。
那妇人却从女儿手中夺下饽饽,说道:“我们晚上吃过了,这些还请贵人们吃。”说完又将饽饽放下,自己也悄悄地坐着。
李洛是一点也吃不下了,只象征性地吃了两口便说饱了,李洵饭量本来就不大,再加上也确实累了,也没吃多少就够了,仍是剩下了一桌子,便让将膳撤了。采新看李洵也确实累了,这才让人将母女三人带了下去,自己又带着两个宫女伺候了李洵和李洛更衣睡下了。
乡村的夜晚无比宁静。 莲开双蒂