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　　女皇陛下毕竟年事已高。燃放过烟火之后，众人又跪下向她朝贺。她笑着说道：“好好，此时已经是大年初一，你们便算给朕拜过年了，回家以后不必再拜。”她吩咐身边的贴身侍女团儿给在场的每人一只红荷包，便乘辇回宫歇息，临行前吩咐武崇训让余下众人尽兴。

　　女皇陛下一走，后面的人也便纷纷出宫回府稍作歇息，准备大年初一好精神饱满地接受亲友的拜年。我与上官大人自然跟随女皇陛下的车辇送她回宫后再回自己宫里。春雨等着迎接我与悠兰回来，笑道：“辛苦了吧？我已经准备好热水，你们快擦把脸，宽衣睡一会儿罢。也就两个时辰，各宫的人都要互相拜年的。”

　　“阿柳睡了么？”我一边由着她替我宽衣，一边问道。

　　春雨笑着说：“睡了有一会儿了。哎哟姑娘没看见她拼命睁着小眼等你的样子，滑稽死了。最后眼睛像扇子一样，忽闪忽闪地睁不开，还是睡着了。”

　　我擦了脸才躺下，只听外面有响动，女皇陛下宫里的一个小内侍进来传旨：“着何供奉入侍。钦此！”

　　我愣了一下，赶紧起身穿上衣裳，带着悠兰一起再回女皇陛下的长生院。女皇陛下的寝殿灯火昏暗，至尊者隐在纱帐之内，若有若无。旁边有人在给她按摩。

　　那人正是小鱼儿。

　　女皇陛下的气息有些焦躁。她烦恼地说：“朕很累了，很想睡，可是睡不着。小鱼儿给我按了这半日，一点用都没有！”

　　小鱼儿连忙滚下龙榻匍匐在地不住地叩头：“奴婢该死！奴婢无用！请皇上责罚奴婢！”

　　女皇陛下不耐地挥挥手：“打你一顿能让朕睡得好么？大过年的，不许说这种不吉利的话！你且下去吧！”她转身吩咐，“团儿，你给他个荷包！可怜见的，别人都休息了，他忙了半日。”

　　团儿答应着引小鱼儿下去。

　　我目送团儿和小鱼儿消失在门外，静悄悄地膝行几步，坐在女皇陛下的龙榻之前，轻声说道：“陛下可是觉得心中烦乱不安？”

　　女皇陛下长叹一声，说道：“今日在上阳宫大家都看朕很乐呵。这两支子孙，都孝顺乖巧，骨肉和睦。可是他们看起来越和睦，朕的心中越是不安。可是若他们互相撕咬，朕也是不安。这可如何是好？”

　　我犹疑地看了看女皇陛下，欲言又止。

　　女皇陛下挥挥手：“你是医者，但说无妨，朕赦你无罪。”

　　我再次膝行一步，靠近女皇陛下身前，柔声地说：“陛下想是为了储君的事心中不定？”

　　女皇陛下半闭着眼睛，长叹一声道：“为什么朕不是男人？若朕是男人，显儿旦儿跟着朕姓武不是天经地义么？”

　　这大约是这位千古一帝永远的心结。她最亲密的血亲是儿女，可她的儿女不姓武。虽然此时她赐他们姓武，他们也不得不姓武，全天下的百姓都还当他们姓李，是李氏子孙。如果她百年之后传位于子，她也知道他们会立刻改回李姓，恢复李唐江山，武周将止于她这一代；如果她传位于武三思或者武承嗣，撇开她害死他们父亲的恩怨不说，就算是没有这一层，他们非她所生，她死后他们给她什么样的名号，会不会追封他们父亲为皇帝，真不好说。

　　再说，侄子哪有儿子亲？她没生过他们，没有养过他们，仅仅给过他们荣华富贵而已。朝中的大臣原是李唐的大臣，死忠之士都已经被她杀光，剩下的这批见风使舵的小人，凭什么会为她的死后名号不要自己的性命去跟新帝死谏？

　　女皇陛下的心情，好似被架在火上的羔羊，每时每刻都在焦灼之中。平日朝政的繁琐可以让她暂时忘却这些烦恼，今日家宴，一边是武氏的侄孙，一边是嫡亲的儿孙，不由她不触景生情，思虑万千。

　　我掩着袖子笑道：“陛下千秋鼎盛，来日方长，何须为此烦恼？阿草跟从师傅读书，倒学得一句谚语，想说与陛下听听。”

　　“哦？什么谚语？”女皇陛下眼睛微微张开。

　　“车到山前必有路，船到桥头自然直。”

　　女皇陛下嗤的一声笑了。她说：“你这妮子倒教训起朕来了。”我没有参与李武两家之争，她想是十分满意。

　　我又补充道：“我们村的夷人们便是从母姓。他们很多孩子只知其母，不知其父。”

　　女皇陛下睁开一双凤母，柳眉高挑：“不知其父，这母亲如何养育孩儿？”

　　我想了一想说道：“那些夷人依外祖母而居，外祖母最大，其次为外祖母的长女。族中女孩长大成人，父母便单独筑屋给其居住，外族的少年有合心意者，入夜来聚，天明便回其母家。所生孩儿，便归女孩家族所有。这家女孩的兄弟，夜间也去外去外族与别族的女孩走亲，天明回本家或耕地或打猎，与母亲姐妹一起生活。这些夷人，都是女人耕种，男人打猎。男人不打猎时才帮助姐妹耕种。”

　　女皇陛下饶有兴趣地说：“原来是舅舅协助姊妹养外甥。”

　　我垂首道：“是。”

　　女皇陛下想了想，忽然有些明白：“怪不得女生为姓——只怕在很久很久的时候，我们中原也是如此。”

　　这倒是我没想到的。我由衷地佩服：“陛下英明。”

　　女皇陛下笑笑说：“那日朕恍惚听见有人说你总是给惜福说些夷人伤风败俗之事，想必指的是这种事了。”

　　果然西门雀到处说，甚至在女皇陛下面前搬弄是非，不肯放过我。我究竟对她做了什么，让她对我恨之入骨？

　　我垂首磕头道：“陛下恕罪！”

　　女皇陛下笑道：“这是夷人风俗如此，与你何干？不过这些风俗倒有些意思。你且给朕讲讲这些夷人的故事，朕觉得甚是有趣。”

　　于是我坐在女皇陛下的龙榻之前，将幼时所见所闻的夷人风俗趣事徐徐道来——夷人的少男少女如何寻找意中人，夷人的宗法亲属关系如何相处，夷人崇拜什么神，怎样祭神等等。女皇陛下随意地听着，不时地插问几句，或者发表一下自己的看法。慢慢地，我的声音越来越柔和，她的问题越来越少，越来越轻，接着，她将自己的身子往绸被里偎了偎，盹了过去。

　　甚至发出了轻轻的鼾声。

　　我用手撑着踏板缓缓向后倒退。门外的侍女似乎留神听着里面的动静，听听久无声息，便蹑手蹑脚地进入。她冲着我摆摆手，走近龙榻，用轻柔的动作将女皇陛下的枕头被子整好盖好。

　　女皇陛下的鼾声消失了，气息平稳安详。那侍女用力将我托起，挥手示意我退下。

　　我倒退着走出殿外，无声无息。团儿已经等在门外，拉我走出正殿走向偏殿，将我让进去说：“何大夫且在这里的美人榻上休息片刻。各宫宫门已经下钥，没有多久便会开门，也是武侍卫要换防的时候。届时让武侍卫顺路护送何大夫回宫吧。”

　　悠兰早已候在那里。我对着团儿拱手道谢：“有劳姑姑了！”

　　团儿笑笑出去。

　　悠兰绞了热手巾与我擦手擦脸，对我说道：“姑娘且宽下斗篷盖在身上，在这榻上歇一歇。等下回去不知有没有时间歇呢。”

　　我问道：“姐姐一直等在这里，也很累吧。我们一起躺着歇歇好了。”

　　悠兰笑道：“刚才姑娘不在，我已经在这榻上眯了一会儿。姑娘且歇着，我坐在那里闭闭眼也一样的。”说着她坐在那边一张交椅上，闭上眼打盹。

　　我迷迷糊糊地将睡未睡，似乎身处在一个黑暗的所在。四周荒凉无人烟，像只无边的黑洞，我在黑洞里摸索着前行，心中害怕，口中叫着“娘，娘。”

　　我没有找到我娘。可是许盛业不知从什么地方冒出来，瞪着血红的眼睛将满是络腮胡子的脸凑近我说：“阿草，乖，听话，爹爹给你买糖吃！”

　　我吓得转身就跑，他一把抓住我，将手伸进我的衣裳，扯开带子。我哭泣着，哀求着，往后退缩着。他说：“好了，好了，阿草乖。”

　　我感觉一阵撕心裂肺痛彻心扉的疼痛。

　　“啊！”我尖叫着。

　　“姑娘！姑娘！”悠兰焦急的声音在我耳边响起。我不管不顾，寻着声音摸索过去，紧紧地抱住那个柔软的身体哭叫：“娘！娘！”

　　接着我听见有急急的脚步声靠近，问道：“出了什么事？可是有刺客？”似是宫女的声音。

　　“有刺客吗？”是一个男人的声音。

　　我听见悠兰说：“没事，没事，是何大人梦魇了！”

　　我睁开眼，看见悠兰紧紧地抱着我，一边以手抚摸我的背，一边转头对旁边的人说。

　　旁边站着一个宫女，还有，阿忠。

　　阿忠将刀剑入鞘，松下一口气。也是，此时有刀剑声，只能是侍卫发出来的。

　　那宫女退了出去。

　　悠兰见我抱着她不肯放手，便对阿忠侍卫道：“麻烦阿忠侍卫把那边放在草筐里的茶斟一杯过来吧。姑娘出了一身汗，恐怕口渴了。”

　　阿忠去条案那边，好容易找到草筐，看到放在里面的茶壶——茶壶放在草筐里，原是为了保温的。他笨手笨脚地倒一杯茶，送到我的榻前。

　　悠兰伸出一只手接过，喂在我嘴里。我松开悠兰，接过茶杯喝下去，松出一口气。

　　悠兰替我解释：“想必姑娘这几日太累了，才会做噩梦。”她转头问阿忠，“阿忠侍卫可是换防了？”

　　阿忠点点头。

　　正说着，刚才那宫女进来道：“团儿姑姑有事，不能前来了。她说若是阿忠侍卫换防，不如顺路护送何大夫回宫。”

　　阿忠点点头。我站起来理理衣服，对着那小宫女深施一礼，道：“有劳姐姐了！”

　　悠兰自袖中掏出一只小荷包塞进她手里，笑道：“今儿是大年初一，姐姐过年好！”

　　小宫女立刻堆满笑脸对着我们作揖：“悠兰姐姐客气！”

　　我们与她平平对拜，恭贺新禧，才缓缓在她的护送下走出长生院。

　　此时天还未亮，悠兰提着宫灯，我与阿忠走在她的两旁。悠兰没话找话地说：“阿忠侍卫辛苦，大年初一，别人都休沐，你却还要值夜。”

　　阿忠笑了笑，说：“姐姐不也一样？何大夫不也一样？”

　　呵，他也客气了，叫我“何大夫”！我看他一眼，又低下头继续走路。

　　他一直把我们送到我们宫门口，停住。悠兰扣门，我站在门前，与阿忠侍卫对视，向他福了一福。

　　他有些迟疑地张了张嘴，眼睛里似有忧虑。但是终究没说出什么，又闭上嘴，向我点头还礼，转身离去。

　　我目送他高大的身影消失在隐隐透亮的宫廷小路尽头——似乎，他也长了一截。 不死鸟的传说之一宿命