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　　当夜我跟阿丑联塌而眠。悠兰和春雨都睡到了对面的卧室。熄灯之后，阿丑嘀嘀咕咕跟我说些村中的近事，以及她出嫁后的生活。

　　她说：“我家的地最后还是折了价卖给许家大宅。我家的宅子，他也买了去赏给他的管家住。这许家的族长，先前看看是个很知书达理的贤达，经此一事，我婆婆在旁边冷眼听着看着，便说他是笑面虎，虚着呢。许家村上上下下，族里族外，有一半的人家替他家做事，他说一便是一，他说二便是二，谁敢违背了他，总没好果子吃。先前因为我二哥在许家家学读书，他又惜才，我爹娘对他感激涕零，看上去他对我家也还关照；可是就因为在你娘的官司上，我娘凭着良心没顺着他的意思说，此后我家在许家村寸步难行。我娘说，那是一条人命，并且这女人的人命，还关系着孩子的一条命，要是昧着良心说假话胡话，后半辈子怎能平安过去？阿草，你我亲如姐妹，我也不瞒你，我二哥在这事儿上是站在许家族长一边。我娘喝斥他说，要是你读书越读越糊涂，还是别读了，回家种田吧！我二哥这才闭了嘴。”

　　我的眼泪静静地滑落在枕上——这张大娘一家的恩情，我要怎样做，才能报答。

　　说到她的婚后生活，我隔着漆黑的夜，都能感觉她的脸红得像灶下的柴火，热得也像柴火：“唔，阿草，女人成亲真好。你将来也找个好男人成亲，这样你就不会太思念你娘了。男人会替你娘好好疼你的。”

　　如果我找个像许盛业那样的男人呢？那岂不生不如死？我对男人充满了恐惧。他们是洪水，是猛兽，是不可理喻的一个物种。

　　阿丑又道：“我娘现在也托人在巴州城里替我大哥说亲呢。阿草，我看我大哥原来还是心心念念地想着你，这次你回来，为你娘的事忙前忙后，他除了在灵前当孝子，什么也插不上手帮不上忙，你前前后后又跟着侍女又跟着武官，他自觉配不上你了呢。”

　　我惶然地说：“阿丑姐姐你说什么呀！使女是宫里的，不是我的；武侍卫和程侍卫是皇上的贴身侍卫，是逢朝廷的命办差，更跟我无关。我一个无依无靠的孤女，哪里配有自己的侍女和侍卫？”

　　阿丑道：“皇上派了宫里的侍女和侍卫跟你一起回来，那是多么大的荣耀！阿草，皇上不会是要用你了吧？”

　　“要我何用？”

　　“我二哥说，当今皇上最爱才，只要有一技之长，于她于朝廷有用，她就会识人善用。你别说，我发现能干的女人都有这架势。你看我婆婆为啥不嫌弃我女红不好？因为我学算账学得快，做生意也还灵光。阿草，别是你会开药的本事给她知道了吧？”

　　会开药在女皇陛下看来也算本事吗？太医院有多少御医都会开药，哪里就缺我一个了？我在黑暗中摇摇头。

　　阿丑打了个哈欠说：“反正我今天跟我大哥说了几句，他好像也认命了，同意家里给他说亲了。”

　　啊，阿牛哥！我脖子上还戴着他送我的玉佛像。它贴在我的胸口，戴着我的体温。一路上，不知道是不是这个玉佛的保佑，我总算九死一生地闯过了鬼门关，为我娘翻了案，送了终，如愿以偿地让她跟我爹爹合葬，从此相亲相爱地同眠到永远。

　　鸡鸣寺里的那一跪，将我们跪成了兄妹。我希望他娶个温柔贤德能干的妻子，能跟张大娘一起支撑张家的门户。

　　我是个不祥之身，只能给最亲近的人带来灾难。

　　阿丑大约是一路赶得辛苦，咕咕哝哝的声音低下去，呼吸加重，头歪在一边，睡了过去。

　　我睡不着。我仰面躺着，跟阿牛哥阿丑小时候的日子，一幕幕从眼前闪过。

　　在家门口，阿杏指着我说：“桃花眼！你们看她的眼，我娘说她的眼是桃花眼，是妖孽，会害人，会害男人！”

　　一群女孩们拍着手唱道：“桃花眼，拖油瓶！害男人，扫把星！桃花眼，拖油瓶！害男人，扫把星！”

　　阿牛哥放牛回来，生气地怒吼一声：“你们干什么？找打吗？”

　　那一日我们一起上山打枣子，我跌落下树，磕破了头。他背着我往山下跑，我趴在他的背上喃喃地替阿丑求情：“阿牛哥，等下见了人别乱讲阿丑。是我自己要上树的——”

　　“阿草乖，别说话，我们马上就到家了。”

　　“阿牛哥，我要是有你这么个亲哥就好了。我真想自己是阿丑啊。”

　　“傻阿草，你跟阿丑还不是一样？！”

　　“是不是阿丑有一天要到别人家去做媳妇啊？”

　　“。。。。。。”

　　“阿牛哥，我给你做媳妇好不好？这样我就不用到别人家去做媳妇了。”

　　“阿草，疼吗？”

　　“不疼——嘶，嗳哟，有一点疼。阿牛哥，究竟什么叫媳妇啊？”

　　“阿草，忍着点啊，马上就到家了。”

　　不知媳妇为何物的我，避谈媳妇为何物的他，如今都长大成人。我为母伸冤远走京城，闯公主的驾险被打死；他在家里已经抵得上一个壮劳力，要奉命娶个媳妇支撑门户。

　　想做他媳妇的我，如今已经跟他结拜兄妹。他替我在母亲灵前扮孝子。我们之间，似乎已经无话可说，或者是——有话说不出。

　　我那历经苦难，也有过一丝快乐的童年，就这么从指缝间溜走。我们都是大人了。我们都要承担。

　　他要承担的是责任。他有父母有弟妹，立刻要娶妻生子。他要养家糊口。

　　我有什么？我有什么可以承担的？我无父无母，无幼小弟妹，我是一个孤零零飘荡在人世间的孤儿，无所依靠，无所寄托。

　　我想起我那走失的弟弟阿树。虽然我们不同父，可都是一个娘肚子里爬出来的，我们的血管里，流着一半相同的血。

　　如果他没有走失，就在我身边，那该多好！这么想着，温热的眼泪又滑下了脸庞，打湿了枕头。

　　忽然我听见窗外有一声很轻的响动。绝不是风声，也不是树枝摇动的声音，跟往日东走西串野猫乱跳瓦的声音也不尽相同。我睁开眼睛，凝神细听，听见那声音似乎走到了对面卧室的屋檐下。

　　我听见对面卧室的门轻轻响动，似乎有人蹑手蹑脚地出来，打开堂屋的门。

　　对面的卧室睡着悠兰和春雨。春雨跟阿丑一样，是个什么都不往心里去的人，白天哪怕遇到惊天动地的大事，晚上只要头一挨枕头，立刻能睡得天昏地暗，地久天长。

　　悠兰不同。悠兰极其警醒。晚上悠兰给我和阿丑铺好床后，拿着灯回对面卧室的时候我问她，阿忠侍卫还没回来，是不是让程侍卫出去找找，会不会有事。

　　悠兰显然也很担心。但是她一再试图掩饰这种担心，平静地说：“阿忠侍卫武功高强，应该没事。程侍卫留下来是保护和姑娘的。就算天塌下来，何姑娘在哪里，他必须在哪里。”

　　当时我疑惑地问：“阿忠侍卫到底去干什么了？怎么这么长时间都没有音讯？”

　　悠兰云淡风轻地说：“谁知道。也许有点私事要办。也许宫中的哪个贵人托他办点事儿。他不说，咱们自然不方便问。”

　　宫中的贵人，可能是上官大人，可能是公主，也可能是惜福郡主或者西门姑娘。不管哪一个，都是我这样的身份惹不起的。

　　我便闭上嘴巴。

　　我直觉地感到，阿忠侍卫办的什么事，悠兰是知道的。

　　我自床铺上起来，轻轻地走到窗前，顺着略微支开窗棱往外看——虽然已经入秋蜀中的天气依然有些闷热，阿丑是个最怕热的，等悠兰走后，将窗户开了一条缝透气。

　　只见月色朦胧中，阿忠侍卫手捂着胳膊坐在廊下的窗户底下，眉头紧锁。我看到黑乎乎的一团液体似乎自他的指缝里涌出来。

　　悠兰三步两步走过去蹲下，轻声地说：“怎么回事？受伤了？你到我房里来，我替你看看。”

　　阿忠侍卫道：“这。。。”

　　悠兰不耐地说：“什么这啊那的，这里不是说话的地方。春雨睡得一向死，没事的。我房里有只药包，还存着一壶烧开过的温水，换药也方便些。”

　　阿忠抽开捂住胳膊的手要支撑着站起来。那只手，血淋淋的，看起来煞是吓人。悠兰用力搀扶他走进堂屋，去了对面她和春雨睡的卧室。

　　我走回床前坐下，发了一会儿呆，听见堂屋里似有轻微的脚步声，赶紧躺回床铺上，闭目佯睡。

　　那脚步声停在门口，似乎驻足凝神聆听屋里的声音，又渐渐远去，进了对面的卧室。

　　阿忠侍卫受伤了，似乎还不轻，到底是为什么？我忧心重重地翻来覆去，也不知道什么时候睡着了。

　　次日起来，张大娘早就准备好了丰盛的早点，盛情地请大家一起进餐。自到了巴州城以后，另一个侍卫武明丰就常常失踪，今天居然也回来。堂屋里摆了两桌，阿牛哥陪着几个侍卫一桌，我们几个女眷一桌。

　　张大娘笑呵呵地说：“今天人来得齐整，是不是真的准备要回洛京了？”

　　悠兰笑道：“巴州风景不错，在大娘家里衣来伸手，饭来张口，又无宫中的管束，倒想多住些日子。无奈皇命在身，身不由己，只得与大娘别过了。”

　　张大娘探寻地看着我：“阿草呢？”

　　不等我回答，悠兰赶紧说：“何姑娘还要回洛京去大理寺销案才行。”

　　这案子不是结了吗？作为钦差的大理寺少卿裴大人都亲自审结了案子，还要我结什么案？

　　张大娘隔着桌子问候阿忠侍卫和武明丰：“两位武大人许久不见，想必公事都办完了。”

　　武明丰似乎几日没吃到这么好吃的早餐了，几乎把脸埋在碗里，张大娘的话居然一个字都没听见。阿忠侍卫朝张大娘躬身致谢：“叨扰了大娘这些日子，承蒙大娘以及阿牛兄弟热诚相待，在下感激不尽。”

　　他身子转动的时候，我感觉他的眉头皱了一皱——想必是不小心牵动了伤口。

　　可是他的胳膊遮在宽宽松松的衣袖里面，根本看不出受伤的样子。

　　我抽抽鼻子，似乎闻到了一种气味——重伤的气味，带着浓郁的血腥气，即使隔着衣服，即使隔着纱布，依然那么清晰可辨。

　　张大娘笑道：“哪里哪里。阿草是我的女，你们对她这样好，我感激还来不及呢。日后在洛阳城里，还请各位多多关照。”

　　说着她离了席，回到屋里拿出一只包袱，回到席上，将包裹打开推在中央。

　　包裹里整整齐齐的三双女靴，三双男靴，纳得厚厚的底，一看就是自家私房的针线手工。

　　张大娘伏身给大家行了个礼，说道：“大人姑娘们都是洛阳城里出来的贵人，绫罗绸缎，金银珠宝什么没见过？我们寒门小户的，别的东西也实在拿不出手。大娘是个干粗活的，女红针线拿不出手。这靴子是我托人给大人姑娘们做的，这一去山高水长，走的路多，要跟脚的靴子才成。大人姑娘们莫要笑话寒酸，请收下吧。”

　　悠兰惊叫一声跳起来扶起张大娘，还礼道：“唉呀，张大娘，这如何使得？我们叨扰了这些日子，还要你费这样的心力，送这样的大礼，你让我们做奴婢的如何承担得起？这是要折寿的！”

　　张大娘道：“姑娘莫要笑话。”

　　阿丑也在旁边说：“悠兰姐姐你莫要推辞。你收下礼，好好帮我们照顾阿草就成了。若还过意不去，下次我到洛阳去玩耍，你请我好吃好住就成了。”

　　张大娘喝斥道：“你这丫头，饭堵不住你的嘴！你哪一辈子就上洛阳城了？悠兰姑娘住在宫里，如何请你？”

　　阿丑道：“那可说不定噢。娘，倒退五年，你怎么能算到自己会搬到巴州城？”她笑一笑指着阿忠侍卫说，“喂，悠兰姐姐在宫里没办法招待我们，你呢？你总不会在洛阳城没有宅院吧？”

　　阿忠侍卫连忙说：“有，有。若是张大娘一家，不管谁去洛阳城，在下自当尽心竭力，好好款待。”

　　张大娘的一场郑重其事的送别礼，给阿丑搅和成了一出喜剧，在场的众人无不抚掌大笑，齐声附和说：“还别说，我们这些人当中，只有阿忠的宅子最大呢！吃定他，吃定他！”

　　武明丰不知就里，一掌拍在阿忠受伤的胳膊上，疼得阿忠的脸，皱成一团。 不死鸟的传说之一宿命