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　　女皇陛下往下俯视着她的这些臣子们或者亲人们。他们中有男有女，有亲有疏。他们没有一个是在后宫以色侍君的花瓶，但是或明或暗，在前朝或者在后宫，都为了帝国，为了她这个帝皇，竭精尽力，忠心耿耿。他们或者为她扫平登基路上的障碍，或者为她制造称帝的理由，或者以生命护卫她的周全，或者为她的烦恼分忧解愁。有了他们，她可以安枕无忧。他们是她的左膀右臂，不可或缺。

　　可是，今天她的左膀右臂忽然间双手互博，让她措不及防。这样的案子一旦在朝堂上公然开撕，势必被推上《大周律》的转轮，被那双看不见的手推着向前走。

　　即使她身为帝国的最高统领，也不能够阻止这车轮的转动——至少样子要装，程序要走。

　　她不禁在心里责怪“来爱卿”的多事。“知好歹”、“懂分寸”似乎是薛怀义和来俊臣这种出身市井的人缺乏的基本素质。他们中若有一个稍稍懂得这些，也不会令她在前朝后宫如此狼狈。

　　乌鸦就是乌鸦，永远变不了凤凰。

　　若说要硬保他，也不是不能保。可是跪在她脚下的那些人，悠兰春雨不算什么，太平公主可是她最宠爱的骨肉，她已经在她青梅竹马的前夫一事上有愧于她，又怎能再次伤她的心？她只是一个女孩，一个对皇位和权力并无兴趣，只安享荣华富贵，与父母亲密的女孩！她的一侧，是她的两个武氏的侄子。虽然他们的父亲们对她不恭，与她有深深的嫌隙，可是他们两个已经被自己驯服，对自己有深深的依赖和忠诚。若把武氏宗族都杀光或者赶走，她这武氏的皇帝不能光耀武氏门楣，她要这武氏的江山又有什么意义？在远远的前方，是她忠心耿耿的金吾卫阿忠和程思德，若他们她都不能相信，她还能将生命安全交给谁？若他们无辜受苦，谁能保证心中不生一点怨气？

　　关于前太子贤有个暗中遣走的侍妾暗中生下后裔的传说，京中早有所闻。不过在那个传说里面，这个保住生命的同时也保住自由的孩子是个男孩。世人经常打着受人爱戴的死人的后人的旗号图谋造反的，所以在提审我母亲的时候，女皇陛下会派她最信任最离不开的贴身侍卫阿忠前往——因为她赋予了阿忠一个秘密的使命：调查这个传说中的孩子是否真的存在。如果存在，究竟是男是女；如果不存在，是什么人造出这样的谣言，究竟有什么企图。

　　阿忠带回来的调查结果是，前太子贤的嬖童赵道生之妹赵氏，也是传说中前太子贤爱妾的那个女人在当年的调露之变中与赵道生先后被诛杀，死状甚惨。据当年跟随前太子贤一起去巴州的宫人和后来在巴州幽禁府邸里服役的下人们说，所有的主子或者家人中，没有一个姓赵的，男的女的都没有。

　　回到洛京后，阿忠又想方设法找到当年曾经在前太子府中服役的宫人，真的找到了见证赵氏惨死的目击者；甚至他还找到了亲手杀死那女人的兵士。

　　那些宫人和兵士以为阿忠奉命杀他们灭口，吓得跪地求饶不止。

　　所以我怎么可能是前太子贤与赵氏逃匿在外的孩子？这种攀附也太可笑了，女皇陛下选择了相信她手下的大多数。

　　也是在这个时候，我才明白为什么在巴州的许许多多日日夜夜，阿忠会消失，阿忠会受伤。他没有找到前太子贤的女儿或者儿子，却隐隐地找到了制造这个谣言的一伙人的线索。在追踪线索的时候，差点被灭了口。

　　这桩隐案的全过程，女皇陛下心知肚明。

　　来俊臣对我的所作所为是不是罗织罪名，她也很清楚。

　　虽然臣子终于君主，即使被冤枉了也不得心怀怨恨是天经地义的最高道德，可是在道德感极差的隋唐周时代，舍弃一个人维持多数臣子的忠诚还是冒着本来忠心耿耿的臣子含冤怀恨的风险放掉这个人，这是女皇陛下需要思考的问题。

　　智慧如她，怎会不通晓人性，通晓人性的弱点？

　　于是她缓缓地说出她的选择：“来爱卿，此案疑点甚多。群臣对你的指控也甚多。朕知道你的忠心，也信任你的忠心。但是既然群臣对你有所误解，不如就让大理寺且把那些指控你的罪名审一审。真金不怕火炼，公道自在人心，爱卿洗脱了这些冤屈，那些大臣们便不能再说什么了。”

　　可是来俊臣最怕的就是人心。他知道自己不是真金，连黄铜都不是，经不起火炼，也经不起水洗，更经不起人心的考量。把他交给大理寺，无疑是他政治生命，甚至可能是生命的终结。

　　“陛下，微臣冤枉啊陛下！！陛下不可听信那些奸佞小人的胡言乱语啊陛下！他们妄图搞垮我，为陛下清除了看门狗就好谋朝篡位啊陛下！”来俊臣惊恐地磕头，声嘶力竭地呼喊着，嘴角还残留着卫遂中断耳流下的血。这让他的面容显得格外狰狞恐怖，像是吃人恶魔再世。

　　“陛下，微臣对陛下一向忠心耿耿，天地可证，日月可鉴啊陛下！”他接着赌咒发誓，急得涕泪交流。这些粘湿的液体顺着脸颊流到嘴角，冲得嘴角的残血低落胸前，甚是怪异。

　　梁王武三思冷笑道：“你自己的亲信和爱妾都举报你谋反，人证物证俱在。你是忠是奸，审审不就知道了？真的假不了，假的真不了！若你真有谋反之心，也确有谋反之实，若放了你，岂不是放虎归山？你那些违法违纪违天理的勾当，若真属实而不予追究，则朝廷律法何在？百姓民心何属？陛下命你为洛阳令，原是让你看护一方百姓平安，而你却骑在百姓头上作威作福，鱼肉乡里，陷陛下于不义难道是你对陛下的忠心吗？”

　　到底武家子弟，再不济也读了基本书在肚子里，一番话说得有理有节。先说来俊臣有谋反之心，放了他终于有一天他会揭竿而起或者谋求篡位；再说他打着女皇陛下的旗号祸害百姓，等于是在百姓之中损害女皇陛下的声誉，让女皇陛下背上不义昏君的名头，引天下百姓反。女皇陛下对那些不驯服的大臣们采取血腥镇压的铁腕手段，可是她十分爱惜自己作为君主的威望和声誉。她采取的一系列惠民措施无不向她的子民宣示——太宗高宗是好皇帝，我也是个好皇帝，甚至做得比他们更好。虽然我是女人，可是我做你们的君主丝毫不比那些男皇帝们差！

　　用今天的话来说，武三思的话戳中了女皇陛下的痛点。

　　女皇陛下揉揉额头，对着来俊臣挥挥手道：“来爱卿不必说了。你的心思朕全知道。朕不会冤枉一个忠心耿耿的贤明臣子。你过一过大理寺也好。”她冲着两边做了个手势，两个殿前侍卫走上前架起来俊臣往殿外走。

　　来俊臣像一个要接受惩罚的孩子一样双腿直蹬，嘴里兀自在喊：“陛下，陛下，微臣冤枉啊！因为此案涉及到魏王梁王，所以他们联合朝臣故意对微臣栽赃陷害。陛下明察啊陛下！”

　　那声音渐行渐远，又渐渐地消失。女皇陛下又道：“此案也未结。周张氏及阿草且收入宫中别院救治，养好后还是回大理寺待审；周家和张家监生送回大理寺看押，稍后一并审理；阿忠程思德无罪，只是以后宫外结交要谨慎行事，不可妄为；魏王、梁王及太平，阿草嫌疑一天不洗脱，你们不可能完全无罪，回府思过并待审。”

　　上官大人挥笔疾书旨意，嘴角露出隐隐笑意。她知道，女皇陛下只是需要一个台阶让自己下来。我的案子只要走个过场，便会宣布这一干被我牵连，被来俊臣罗织进来的宗室贵人们也都无事了。

　　当曲终人散人都走光了，连同公主都不在身边，女皇陛下回到自己寝宫宽衣解带，命上官大人侍膳。说是侍膳，她是有话要说。

　　如今亲生女儿都是嫌疑人，她除了上官大人，还能跟谁说话？还能跟谁倾吐心事？只有丧心病狂的来俊臣才会想不到他这么做是架空女皇陛下。

　　“婉儿，你为何一言不发？”女皇陛下卸下全身的铠甲，疲惫地问。

　　上官大人回答得毕恭毕敬：“实非臣的职责。”

　　“你的职责是什么？”

　　“为陛下制定敕书。敕书的内容，须是陛下的旨意。”

　　“你真的一点想法都没有吗？但说无妨，朕赦你无罪！”

　　上官大人迟疑了一会儿，斟酌着说道：“臣以为陛下已做圣裁。陛下爱民如子，定然不会违逆民心。”

　　女皇陛下怀疑地问：“听你这么说，莫非来俊臣真的被如此痛恨，以致人人想除之而后快？”

　　上官大人以沉默代替回奏。她心里的话大约是——对来俊臣，上自朝臣，下到黎民，对他的恨只怕不是用“除之而后快”可以形容的。

　　女皇陛下喃喃自语：“难道他不是秉承朕的旨意办事？”

　　上官大人这次倒是回奏得快：“陛下爱民如子，并没有让他残害苍生。他所做的那些恶事，全是他辜负了陛下的信任，恣意妄为。”

　　女皇陛下默然良久。她疑虑的是，惩治来俊臣固然大快人心，他是她一把锋利的匕首，是她驯服那些自视出身高不把她放在眼里，拒绝向她称臣的乱臣贼子，那些自认才高，不愿意侍奉女主的男人们的好用的工具。这把工具若被她废弃了，若有朝一日再出什么纷乱，谁来替她铲除？

　　猫死了，耗子岂不繁衍成灾？

　　上官大人到底跟随女皇陛下多年。她不需要多话，她也不需要她的君主多说什么，便能知道她的所思所想，所忧所虑。

　　她悄声提醒：“天下升平已久，陛下深受朝臣及百姓拥戴。百姓安居乐业，爱戴陛下；朝臣对陛下的文治武功心服口服。”

　　她的话翻译过来就是——兔死狗烹，鸟尽弓藏，乃是天下大理。

　　女皇陛下长叹一声，道：“也罢。只是这来俊臣自己也是大理寺出身，找谁审他合适？资历浅的，不能服他；资历深的，都被贬在外。”

　　上官大人道：“臣记得陛下常常提起狄仁杰狄大人，也早有宣他回京之意。狄大人断案明察秋毫，公正无私，应为最合适的人选。”

　　女皇陛下摇头道：“再公正无私的人事涉自己也要存个三分私心。之前狄仁杰被来俊臣审理过，他们之间有恩怨，恐怕狄卿难以做到真正的公正无私。也罢，那就明日早朝再让群臣们去推举吧！”

　　来俊臣羁押大理寺的消息很快在宫廷内外传开。那些提心吊胆的大臣们奔走相告，三三两两结集，议论纷纷。性急的早就命家人将私藏的好酒拿出来一醉方休。更多的人聚在一起猜测女皇陛下会任命谁来审理来俊臣。来俊臣恶迹斑斑，善于狡辩，市井小人，反复无常，是块难啃的骨头，一般人对付不了他。

　　几乎所有的人都认为，被贬在外任彭泽县令的狄仁杰是最合适的人选。这次审理来俊臣，将是狄仁杰东山再起的一次机会。朝中不管是爱他的恨他的嫉妒他的，无一不盼望他能回京审理来俊臣一案。他们认为，凭着女皇陛下对狄仁杰的信任，凭着狄仁杰超出常人的才干，一定能说服女皇陛下，将来俊臣打入地狱，永世不得超生。

　　是的，他们恨来俊臣，如同杀父仇人般那么强烈。甚至于因为如此憎恨来俊臣，连带着我这个将来俊臣拖入泥潭的小女子也表示出敬佩之情，同情之心。 不死鸟的传说之一宿命