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　　次日早上西苑的第一场蹴鞠果然是梁王府对皇嗣府。虽说梁王与皇嗣的几个年长儿女已经单独出去封王开府，比如梁王的长子武崇训封高阳王，皇嗣殿下的寿春王与临淄王，但是真有蹴鞠马球之类的竞技运动，往往是两家皇室分支所有儿女的较量。

　　寿春王照例玉人一个，脸上看不出喜怒哀乐；临淄王却眉头紧皱，脸上不仅是不乐，而且还带着隐隐的怒气。其他的王子年纪都小，跟在两位兄长的身后，只能充数。另有高大内侍，全都穿戴得齐齐整整，严阵以待。

　　高阳王武崇训照例带着不羁的笑容。这种不羁，你可以理解成他对胜负毫不在乎，也可以理解成不把对方放在眼里。也难怪，从阵势上看，梁王府这一队除了成年王子就是高大侍卫，明显比皇嗣府更兵强马壮。

　　这一强一弱，似乎还没开战，已经注定了结局。临淄王感到憋闷也是可以理解的。

　　女皇陛下皱眉道：“旦儿把这些小儿子都送上场去，不是明摆着要输吗？”

　　太平公主清咳一声，笑道：“臣女以为四哥可能觉得平日这些孩子被拘在五王府里，没有什么机会玩耍，故而让他们上场历练一下，输赢倒在其次。”

　　女皇陛下想了一想，点头道：“昨天你都不在乎输赢，你的四哥性子比你还要温和，自然他也不在意这些。也罢，大过年的，本来就是图个高兴，也不必太当真了，不过是游戏罢了。”

　　太平公主掩袖笑道：“母皇英明，所以昨日才阿草虽输犹荣，母皇重赏了她。”

　　女皇陛下向我这边看看，笑道：“这孩子的性子温和但是并不软弱，还有些执拗之处。昨日思儿提起她与大郎脾气性格甚是相合，朕想了一想，倒觉得所言有些道理。大郎身子弱，人又有些软，找个强悍些的王妃，未免被人欺负；找个太弱的王妃，两口子都要被人欺负，阿草懂医术，性子柔中带刚，也算相得。”

　　我一颗心跳出胸膛——看来此事女皇陛下当了真，绝不能置之不理。

　　太平公主笑道：“母皇也是，大郎虽然到了议亲的年龄，可是阿草这么小，只怕葵水还未至吧？”

　　女皇陛下道：“这个不打紧，可以先订亲，过两年再迎娶。”

　　悠兰也吓得花容惨淡，跟我大眼瞪小眼，一时不知如何是好，只好装作没听见。

　　场上对局开始，喊声震天。武崇训是少年得志的武氏皇族，身材颀长，面白齿红，在宫内也有一批拥泵；寿春王玉树临风，临淄王不苟言笑但威严孔武，都各有粉丝。因为近年来武氏皇族气焰日盛，李氏皇族小心翼翼地夹着尾巴做人，宫人们多是趋炎附势明哲保身之徒，是以为高阳王呼喊加油的人一时压倒了多数，震动了整个西苑校场。

　　正如所有人预测的那样，很快场上的情势显露了出来——以高阳王领头的梁王府队取得了绝对的上风。但是相比于场上的胜负定局，场下的粉丝们发生了逆转——整个皇嗣府队，只有临淄王像一头愤怒的狮子，做着力挽狂澜的努力，满场飞奔。宫人们很多的少女被他拼命的姿态所打动，从高阳王和寿春王的粉丝，转变成临淄王的粉丝。她们齐声尖叫高呼：“三郎，加油！三郎，加油！三郎，球在那里，快跑，快踢！”

　　被场上的气氛所感染，惜福郡主握住我的手，几乎把我的手指拗断；西门雀冲下看台站在场边，对着高阳王又是挥手又是呐喊，嗓子几乎都哑了。

　　声音几近疯狂。因为实力太过悬殊，只踢了两句，皇嗣队便铩羽而归，完败。

　　昨日因思虑不周，没带伤药，我受了伤还是悠兰跟阿忠侍卫讨的药。昨日睡前，悠兰便把药粉，煮过的药水以及纱带都放入药箱带了来，在观望台的一个角落，专等受了伤的宫人过来敷药。

　　寿春王、临淄王和高阳王都带着伤，排着队等我和悠兰给他们上药。寿春王谦谦君子，照例排在最后。

　　轮到寿春王的时候，他将袖子挽上去，胳膊肘破了一大块，着实伤得不轻。我。悠兰持壶，我拿着巾布轻轻给他擦洗干净，再用干布擦干，施以干紫蓝与其他伤药混合的药粉，用纱布扎好。

　　看看观众台上惜福郡主与临淄王坐在一处，高阳王与西门雀坐在一处，他便子在我身边坐下。

　　“呵呵，也好，昨日的败军之将与今日的败军之将坐在一处，也算另一种门当户对。”西门雀尖刻的声音冷不丁地响起，接着她似乎被自己的“才华”惊艳了，以袖掩嘴，嗤嗤地笑。

　　大约昨日早上武崇训没来，从校场去西苑一路上她被寿春王与临淄王冷落了，心中不爽，又加之她与高阳王有了更亲密的关系，对李氏皇族的两位王子完全不抱希望，是以出言讽刺，一来借机报复两位王子的冷落，二来也是向武崇训示好。

　　寿春王装作没听见。临淄王却恼了，眉头紧皱，拳头握起，似乎要说些什么。惜福郡主伸出手在暗处轻轻握住他的手，紧了一紧，给他以抚慰，似乎要他稍安勿躁，莫与这人一般见识。

　　寿春王面无表情地站起，把手伸向我说：“本王略感气闷，何大夫可否赏光跟本王走走？”

　　我将手伸到他手里，借他的力站起来，敛衣屈膝行李：“但凭吩咐，无不从命。”

　　他见我站起来，抽回自己的手，用袖子拱了拱对我还礼：“请了。”

　　我与他顺着观礼台的边缘走到场外，向附近的树林走去。还未走几步，临淄王手拿皮囊追了上来说：“大郎，你带着水。刚才那般奔跑，肯定会口渴。”

　　寿春王回身接过皮囊笑笑：“多谢。总是让你操心。”

　　临淄王看我一眼，笑着招招手回到观众台，走到惜福郡主伸出手去拉她起身，一起转到女皇陛下的另一边太平公主身旁坐下。

　　他以他最直接的方式表示了对西门雀的不屑和鄙视。

　　寿春王走到不远处的山坡之上便停住了，他站住，转身向着校场的方向眺望。我自然站在他的身后，等他的吩咐。

　　寿春王顿了顿，似乎思虑了一会儿，缓缓地开口道：“阿草，昨日你也听到了，梁王他跟皇祖母提到你我的亲事，你以为如何呢？”

　　我的心脏“咚”的一声，仿佛那赛前的战鼓被敲响一样。我赶紧低头跪下去道：“殿下莫要耻笑阿草。昨日梁王殿下不过是拿阿草开心，请殿下不必放在心上。”

　　寿春王转头看我如此，也吓得退后一步，接着又上前躬身扶起我，连连地说：“有话好好说，你何以行此大礼？快请起快请起。”到底是男人，他一用力，我便被他托起来。

　　“阿草一介民女，哪敢妄攀皇家贵胄？”我惶恐不安地说。

　　寿春王笑了：“阿草，你何必妄自菲薄？你虽然出自民间，好歹如今凭一己之力做了内廷供奉，也是从七品的女官，并不是草民。一个人若污浊不堪，便是顶着光耀的头衔还是污浊不堪，一个人若品质高洁，便是什么头衔也没有，照样是品质高洁。皇祖母用人向来是重才不重出身。本王虽然粗陋，却愿意向皇祖母多多学习。”

　　他这是什么意思？他，他这是表达求娶之意吗？我顿时凌乱了。在世人的眼睛里，皇室贵胄的姻亲，至少要出自公侯吧？我算什么呢？

　　我呆呆地看住寿春王。

　　寿春王想走前一步，似乎怕吓着我。他在原地看着我。我不得不承认，寿春王的笑容是非常有杀伤力的。只要一见到他的笑容，“谦谦君子，温润如玉”这几个字便会跳入我的脑海。刚才在校场上的较量是力量与球技的比拼，赢得尖叫的是临淄王，如果是在宫廷宴会上吹箫，赢得尖叫的一定是寿春王。如果我是公侯府里的大家闺秀，这样的君子必定是我的如意郎君。

　　可惜我不是公侯府里的大家闺秀，我只是来自西南山区的一个民女。就在不久的过去，我还过着吃不饱肚子的日子，为着怕挨继父的一顿打骂而战战兢兢地活着的乡间丫头。

　　他为什么会看上我？他怎么会看上我？就因为我给他开过几服药，貌似救了他的命？他为什么不求娶太医院太医的女儿？那好歹也是世家之女。

　　寿春王见我始终是这样一种不能置信的状态，便解释道：“皇家虽然富贵，这纷纷扰扰的日子也算是过得烦乱。阿草，那日在五王府你向我描述民间的世界，我倒觉得跟我的脾气非常投契，无限向往之。在这深宫之中，我若能保全性命，一定会做个富贵闲人，踏遍天下山水，尝遍天下美食，吹遍天下名曲，赏尽天下歌舞。人生就活一次，下一世还不知做人做畜，何必自己为难自己呢？”

　　我目瞪口呆。

　　“我的性子像父王，是这样一个散淡的人，便要找个性情散淡的王妃，这样才能夫唱妇随。若我的王妃是个汲汲于名利的女人，也许我这天生的富贵，也会成为过眼烟云——就算是侥幸保住性命，也会为名利所累，疲累不堪。”

　　“今日之赛事，父王昨日特地安排几个幼弟上场，便是主动求输，不欲与梁王府相争，惹他们嫉恨。可惜三郎不甘心，是以今天他一天都不会快乐。”

　　“其实只要活着，输赢又有什么关系？又不是输这一次便活不成。快乐自在心中，不是输赢所能决定的。”

　　我想我是明白了。娶了我，也许寿春王可以向世人表明 心迹，他无意于皇位之争，他只想做个富贵闲人，闲云野鹤。在两氏皇族的争斗里面，他放弃，他不争，你们这些贪恋权势富贵的人，都不要来惹他。

　　他的母亲曾经是太子嫡妃，甚至曾经做过皇后，却最终死于非命，连尸骨都不知道在哪里；他做过一次太子，又莫名其妙地随着父亲被赶下来，圈禁于五王府，失去了自由。他没有临淄王的斗志，也不想再失去生命。

　　换而言之，他不战而降，只求自保。我是那个可以甘于陪他不争不抢的女人，也是一面显而易见的降旗。

　　这样一想，他想要我做的是正妃，而不是良媛或者孺人。

　　我吓得以袖掩嘴，不可置信——这太离谱了。

　　寿春王见我这样的表情，又笑了。他取下我嘴上的袖子，隔着衣袖握住我的手，温和地问道：“你意究竟如何？”

　　“我，我——”我又急又羞，低头落下泪来。

　　寿春王低头用手指抬起我的下巴，问道：“你什么？阿草，你不愿意吗？”

　　我摇摇头。但是感觉不对，又点点头。又感觉不对，再摇头。

　　寿春王也被我搞得凌乱了。他收敛笑容，想了一想再问道：“阿草，你可有当我是朋友？”

　　朋友？我怎么可能当他是朋友？我赶紧摇头。

　　“那你当我什么？”他的声音里明显带着失望，松开了手指。

　　“您是寿春王殿下，陛下的皇孙。”我的眼泪又落了下来，“但是殿下的抬爱，阿草永志不忘。”我又想跪下去。

　　寿春王赶紧扶住我，摇摇头，干笑一声，问道：“你这算不算拒绝我？”

　　我低头不语，只管扯着衣袖。那过年的新衣快给我扯破了。

　　他叹息一声，道：“阿草，你真让我伤。”他没想到他这样玉树临风的皇孙，会被我拒绝吧？处于他这样尴尬地位的人有时候非常敏感，“如果阿训向你求娶，你也会拒绝吗？”

　　高阳王求娶我？怎么可能？看着我被雷焦的神情，他释然了：“好吧，阿草，如果皇祖母或者其他什么人问起这门亲事，我们一起拒绝好了。我敬重你，不会令你为难。”

　　他春风和煦地冲我揖了一揖，转身信步朝着校场走去。

　　我如来时那样，缓缓地跟在他后面。 不死鸟的传说之一宿命