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　　那位大臣被噎得面红耳赤。

　　前有虎后有狼而无将可用的情况下，只能牺牲女性和亲来求得一时安宁。委任将军杀敌，乃是前朝的事，委任谁和亲，只能由女皇陛下的后宫来操心了。

　　这一重任，又落在太平公主身上。

　　她将惜福郡主宣去，问她的意思。惜福郡主脸上纹风不动，缓缓说道：“养兵千日用兵一时。惜福自幼失怙，被皇姑母养在宫中，如同亲孙女般抚养成人，正是该报答的时候。如今朝廷需惜福和亲，惜福焉有推诿之理？只是一想到此去余生都要在那茫茫草原度过，再不得见到皇姑祖母，不得见到姑妈，心中忍不住凄惨。”

　　说着说着，纹丝不动的脸上出现哀戚的颜色，泪水如泉涌，滚滚而下。

　　太平公主心中恻然，用手比划着说：“记得你初入宫时才这么点大，正在长个子，走路容易摔跤，磕磕绊绊的，引人发笑。谁知一展眼都这么大了。前些日子母皇还跟我说，养儿养女，也就是十多年的缘分，长大了，皇子皇孙要出去开府，皇女皇孙女也要开府嫁人。最最可惜的是和亲的女孩子们，也许一辈子便在外面不得见了。”

　　惜福郡主垂泪道：“历朝历代，也有丈夫去世回朝居住的公主。”

　　太平公主道：“说起这个也是纠结。回来住的都是寡居的公主。父亲恩爱和美的公主又不得回来。养儿养女的，谁不希望儿女又夫妻和美，又能在跟前尽孝？”

　　当年太平公主作为天皇天后身边最宠爱的孩子，天后唯一的女儿，吐蕃向公主求婚，天皇天后只得先让公主出家为女真为外祖母祈福，再以宗室女代嫁，才留下这唯一爱女在膝下承欢，一留许多年，差一点忘了给公主指婚。

　　当年的天后，今天的女皇对公主不可谓不爱。不仅仅是爱，还是捧在心口的至爱，可是轮到朝中巨变，她这个母亲还是让心爱的女儿成为寡妇。

　　亲生女都如此，何况她这个养在身边的武氏宗室女？既然和亲变得不可避免，那么不如就大方一点。

　　惜福郡主哽咽道：“自古鱼与熊掌不可兼得。”

　　太平公主道：“和亲于朝廷是天大的功劳，其功可比大将军。若朝廷使你和亲，定不会亏负你的母家，虽然你父早忘，可是母亲幼弟都在，母皇在加封的时候，一定加以重爵显爵。”

　　女皇陛下的母家人丁不兴，直系的兄弟就那么两个跟她不对付的异母兄长，倒是父辈的兄弟稍微多些，所以武氏的堂兄弟从兄弟受封颇多。但是这些旁支宗室，因为血缘太远，有些人热衷名利，走得跟女皇陛下近一些，马屁拍得多一些，封爵便高；有些性子淡薄的，功名看得淡又不善于溜须拍马的，封爵便低一些。

　　惜福郡主的父亲封爵不算高。若此次惜福郡主和亲立功，她那跟着母亲的幼弟将来的爵位便低不了。可是当年惜福郡主在王府的时候，就因母亲的重男轻女而被母亲忽略漠视。母亲对她与对弟弟，完全是不同的待遇；这些年她在宫里，每每母亲进宫见她，也总不忘向她念叨在女皇陛下跟前为弟弟说几句话，谋前程，至于她这个不在母亲身边的女儿的冷暖安危，不在她这个母亲的心上。这让惜福郡主对母亲的感情十分淡漠，捎带着对弟弟的感情也不热络。

　　可是即使如此，因为她而推恩母家，她还是要代母亲和弟弟谢恩。

　　“陛下与殿下隆恩，惜福不敢有忘。”其实她说的都是客套话。

　　会完惜福郡主，太平公主又把寿昌郡主找来单独谈话。

　　寿昌郡主望着公主，眼泪含在眼里盈盈欲坠。

　　因为太平公主与郡主的父亲皇嗣殿下感情最好，这个侄女是她在襁褓里看着长大的。此时侄女眼中的点点泪光，竟让公主心中一软，不能自已。

　　这个郡主，说得好听点生在皇家，有着天下最尊贵的血统和身份，可是父亲的位子摇摇欲坠，自保都已勉强，遑论保护儿女！她的兄弟们被幽禁在五王府，非宣不得入宫，非准不得出宫，也是危在旦夕。她身为一个女孩，话不敢多说一句，事不敢逾越一步，谨慎小心，虽然吃穿用度仍是富贵已及，但是受到的关爱，也许不如洛阳城中在父母膝下撒娇的普普通通的小儿女。

　　想到这里，太平公主未开口已是心酸。姑侄两个，一时只能默默相对。

　　最后还是太平公主先开口道：“本朝不比前朝，宫里女孩子少——”无论高祖还是太宗，都妻妾众多，个个是生育能手，就是不拿嫡系公主和亲，宗室女也是一把把的。从哪个王府里找个庶出的宗室女，那是轻而易举的一件事。到了高宗朝，自女皇陛下成为皇后起，后宫就衰落了，妃嫔们都改为女官，没有人敢招惹皇帝，惹来杀身之祸是轻的，连累前朝的父母兄弟灭门，那才叫惨。

　　从那时起，高宗皇帝所有的儿女都是女皇陛下生的。再加上这些儿女一折再折，宗室人口不旺，此时才显出问题。

　　太平公主打起精神道：“其实也不是无解。你二伯家里还有几个姊妹关在那里，尚未婚配，可以放出来封公主和亲。一来她们是高宗血脉，突厥人也无话可说，二来——”她说的是废太子贤的几个被幽禁的女儿们。

　　寿昌郡主连忙拭了拭泪，摆手道：“断断不可！一来二伯家的几个姊妹已是孤儿，够可怜的了，还要和亲，更加孤苦；二来她们确实是祖父血脉，可也是二伯后嗣，容易被人拿来做文章反对皇祖母，到那时战事再起，百姓又受涂炭不说，就是那姊妹，被陷于不义，说不定并非情愿。万一被朝廷剿灭，又是骨肉相残的人伦惨剧！”说着，她怕太平公主不信，又急急地说道，“你看阿草不就是被人诬为二伯的女儿嘛！这说明外面有多少人想打着二伯后人的旗号来反对皇祖母呢！当年的事，又何尝是二伯所愿？不过是被一帮奸人蒙蔽利用，一步步走到那地步罢了！”

　　太平公主真的被感动了。她握住寿昌郡主的手道：“好孩子！难为你小小年纪，竟然有这样的心思和孝心！” 不死鸟的传说之一宿命