第二百九十二章狩猎
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在之后几年的狩猎季,主人更换了猎场,达克也没有机会再次回到那片树林,去寻找它的同类。它的主人在那天之后,却开始了对那片树林的详尽搜查。尽管两年过去,主人仍未弄清当初达克的嚎叫为何而来,他只捕捉到了一点隐藏在深林中的信息——在野外有游侠和他的狼的存在。
伦纳德一出生就有令人骄傲的正统曼赫人血统。他的童年是和幼弟一起在父母严厉却饱含关怀的训练中度过。父亲教会伦纳德使用各类武器,母亲教会弟弟读写诗文。伦纳德没有辜负父亲的培养,表现出了过人的胆量和毅力。他在十岁时独自猎杀了一只黑背豺。
三年后,安格威家族发生内部叛乱。伦纳德的双亲被一直渴望权位的叔叔密谋杀害,幼弟被叔叔所控制。这时,尚且年幼的伦纳德刚刚结束母亲要求的为期一年的外出游学。他回到家族,却听到父母去世的消息,看见父亲的位置被另一个人占领,心生愤恨。稚嫩可笑的他拿起利剑向他的叔叔发出挑战,想以此维护父母的权威。但毫无意外的被叔叔打败,并被对方用自己的剑在脸上划了一道耻辱的伤疤。
那天伦纳德从剑下逃出后,他就独自一人在野外流浪了十年。在这期间他穿越危机四伏的草原,攀登陡峭高耸的山崖,潜入暗流涌动的洞穴。他在自然中重新接受指导——黑暗教会他隐蔽,恶狼教会他攻击,红狐教会他躲闪。树上秃鹫告诉他处处警惕,枝头圆月指引他走出迷雾。与此同时伦纳德早年的蓬勃朝气逐渐消失无踪,他在一次次直面生死后变得越发沉默狠厉。当他的生命在自然中被洗礼,他明白了唯有掌控一切,才能活下去。
当伦纳德带着沾染了一身的戾气和一只灰色毛发的母狼重回安格威家族时,他的叔叔仍坐在族长之位上。叔叔妄想再次俯视伦纳德,却被他挖出了双眼。在痛苦的求饶声中,伦纳德看着手心里属于叔叔的眼球,毫不犹豫的把它们捏碎。
过去十年的种种艰苦求生,在那一刻凝结成了支配者才能拥有的快感。
在伦纳德二十三岁时,他坐上了族长之位。他埋藏在骨肉中的控制欲和占有欲开始膨胀。伦纳德抽出带刺的长鞭,用最血腥原始的手段,终于在痛苦的回忆中存活了下来。
于是他成为了安格威的族长,成为了朝野中的"黑狼亲王"。
塞莉斯汀是先王的长女,也是王位的第一顺位继承人,她从小就被寄予了过多的责任,被当做储君进行培养。她从小就显露出了出色的政治天赋与兴趣、曼赫人最崇尚的勇武果敢、以及超过同龄人的成熟稳重。严格的训练和精英教育不至于难倒她,但父王期望的目光却常令她不堪重负。这压力她无从释放,那是那顶迟早会落在她头顶的王冠的重量,唯有由她自己承受,而她甘之如饴。
183年,塞莉斯汀17岁,她成功地在王室猎区驯服了她的凶兽。她不喜欢这头黑豹,但她更讨厌外界越传越盛的无稽之谈——“‘能征服白色凶兽的人,更有可能是曼赫的统治者’……不,驯服的凶兽只是工具罢了,它们凭何指定曼赫之主?而从什么时候起,安多尼耶特氏的威严竟容得平民质疑了?”年轻气盛而野心勃勃的少女厌恶这样命定的论断,几乎是抱着赌气的心态选择了这头刚刚成年的黑豹。在这之后很多年里,黑豹果然成了女王的象征之一。
187年,塞莉斯汀21岁,她的父王在外出狩猎时心脏病发去世,她没有完全准备好,就被仓促地送上了王位。但在很长一段时间里,她都不相信父王真的是因病而故,而那些对她露出虚伪的微笑的贵族重臣,她更是一个也不信任。但她无暇去关心先王的死因,她首先得在这冰冷坚硬的王座上坐稳,才能顾及其他。曼赫的王宫像一潭幽暗的泥沼,前路的每一步都潜伏着致命的陷阱,她感受到旁人看她的目光——其中既有畏惧,也有嫉妒,还有隐藏的不屑和贪婪,却独独没有善意。
190-192年,女王完成了对盘根错节的贵族世家们的震慑,并且借着调查先王的死因清洗掉了所有对她而言具有威胁的存在。她放过了她的胞妹,或许因为仅余的那一丝血脉亲情,也或许是在女王的眼里,她的妹妹根本算不得是个威胁。总之,她大权在握,终于可以端坐着伸出她的右手,垂眼看所有人在她面前俯身低头,只为虔诚亲吻她指上的戒指。
193年,女王的凶兽在王宫里蹉跎过了它的一生。女王为它举办了隆重的葬礼,甚至赐它以“副君”之荣,准许其葬在王陵“白虎之地”,就在她未来的灵穴下首。但在葬礼仪式上,女王的神情冰冷麻木,无法挤出一滴眼泪——甚至有那么一瞬间,她感到自己被背叛了。
195年,29岁这个年龄对于大部分女性而言已经不算年轻,曼赫的臣民却迟迟没有听闻女王婚配的消息。可就在这一年,女王诞下了一名女婴。在此之前,外界几乎没人知道女王怀孕的消息。并且毫无疑问,没有人知道这位王女殿下的生身父亲是谁。无论是贵族还是平民,都在猜测这个问题的答案,是女王的哪位未婚或者已婚的亲近宠臣么?关于女王情夫的流言很快疯传起来。
197年,关于女王和王女的流言蜚语,逐渐从讨论女王的情人和放荡,转变为了讨论王女的血统,“那位身上流淌着卑贱下人的血,女王因此连她的名字都无法向国民公示。相比之下长公主殿下所诞的小殿下拥有正统优秀的贵族血脉,才有资格继承下一任的王位。”
即使是在崇尚勇武的曼赫,对于王位的第一继承人而言,独自踏入危险的丛林也是不被允许的,但好在王室拥有足够宽广的皇家猎场,而塞莉斯汀也从小就习惯了在仆从的陪伴下做任何事。
打败一只凶兽不是一件困难的事情,她在猎场里徘徊了近两个月,始终没有能找到一只适合自己的凶兽,这多少令她有一些挫败。事实上有那么一次,她发现了一只异常雄武的白狮,它距离她非常近,并且毫不设防。她有那么一瞬间心动,但下一秒她犹豫了,她想起了民间的流言,可那不是她想要的。
她最后找到了一对黑豹,她毫不犹豫地杀死了其中较为弱势的母豹,留下了公豹。这只豹子全身油黑,看起来既不高大,也不俊美,但塞莉斯汀还是选择了它——“我将成为拥有着黑色凶兽的女王,从我以后,黑色才将是王者的象征。”
她一直没有给这只黑豹取名字,仿佛这样就能无限期地延长她少年时期最后的叛逆。
这只黑豹后来一直生活在王宫中,就在女王的近侧,可直到193年,它无名地寿尽而死,女王这才想起,她已有好些年,都没有在意过它了——这第一位臣服于她的力量,并且向她献上了永远的忠诚的下属,终其一生,她甚至吝惜于给予它一个名字。 三重狐格与三相公