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刘瑾怀起身，沿着脚印往前走。脚印一直延伸到街面上，在对面一家药铺前消失不见。
“大人！”潘佳禄看了看药铺道：“要不要敲开门问问？”
刘瑾怀摇了摇头，抬手一指两扇木门的缝隙，道：“门缝上粘有新雪，不曾有动过的痕迹，这扇门至少有一两个时辰没有打开过了。”
脚印到此消失，掳走时久久之人可能的确是武功高手，扛着人跃上屋脊，踏檐而走了。
灯笼被风吹得摇摆不定，潘佳禄不得不用手按住，以免蜡烛倒了点燃灯笼。此时雪大，便是屋檐上有脚印，也很快被风吹雪落覆盖，何况灯笼光亮有限，他们也看不到屋顶稍远的地方。
刘瑾怀仰望屋顶，看不出什么足印，一时间实在束手无策，只得叫两个人跟自己先返回客栈。
邵福春得了刘瑾怀的命令，来到客栈后院。院子不大，有厨房和两间卧房，邵福春猜这两间房是季掌柜和虎子住的，便跑到较大的那间正房门口，举手敲门，边敲边喊。
半晌，屋中亮起了灯，有人打开房门，正是季掌柜。
季掌柜披着衣服，睡眼惺忪，面有不悦道：“这大半夜的干什么呀？”
邵福春陪笑道：“实在抱歉，惊扰您老睡觉了！我们有个丫鬟不见了！”
他并未提秦双宜夜里遭袭之事。刘瑾怀说此事很可能与客栈里的两个人有关，若真是他们所为，此刻还在人家的地盘上，实在不可与他们发生冲突，而时久久失踪之事，一来不可不找寻，二来也未必就是他们所为。
季掌柜眉心微蹙，眸中露出疑惑之色，道：“丫鬟失踪了？这是何意呀？”
此时，后院与前堂之间的整幅棉布帘被挑起。潘佳禄一手执灯笼，一手挑着布帘，刘瑾怀低头走了进来。
“掌柜的！”刘瑾怀拱手道：“我们随行的一个丫鬟不见了。人在屋中休息，转眼便不见了人影，等我们发现了去查看，发现她房间开着窗户，窗下雪地里还有脚印，似乎是被人掳走了。”
季掌柜面上也显出几分惊骇之色，道：“这......这怎么会呢？我们镇子一向太平从未发生过此等事情。会不会是那丫鬟自己出去了？”
刘瑾怀道：“当时我们几个人都在她房间隔壁，若她从房门出去我们必然会有所察觉。而她一个弱女子，并不会武功，不可能自己跳窗而走。”
“这......”季掌柜有些为难道：“这人口失踪之事，应当报官才是。但衙门在湖荆城里，从这里往前走上官道，再走个两里地才能进城，而且现在深更半夜，又是大雪寒天的，你们也去不了不是？”
刘瑾怀留心观察着季掌柜的神情，似乎并非十分惊慌，便道：“报官只有等到明儿个天亮了，但眼下我们也十分心急，想问问掌柜的，这镇上可有什么恶霸地痞为非作歹，我们也好出去找找？”
“没有，没有......”季掌柜连连摇头，道：“这镇子上一共也就二十来户人家，一向太平无事，绝对不没有什么恶霸地痞。”
刘瑾怀朝另一间房门紧闭的房间看了一眼，道：“那边是虎子兄弟住的屋子吧？”
季掌柜面色一沉，点头道：“是，是他住的。”
刘瑾怀道：“有劳掌柜去问问他，看他是否知道镇子附近有没有什么不法之徒，此事有可能是何人所为。”
季掌柜沉吟着朝那边漆黑的屋子看了看，并没有说话。
风将几个人的衣裳都吹得猎猎作响，漫天飞舞的雪花落在油纸扇上发出“噗噗”的声音，被风吹进伞下的雪花依旧沾满了刘瑾怀的锦袍，几个人身上都落满白雪，几乎要被这风雪埋了。
刘瑾怀垂目思量了片刻，道：“不瞒掌柜的，在下是南通府的府台，此行是回京城一品将军府过年......”
此话一出，季掌柜立时脸色变了变，眸中不禁惶恐起来。
刘瑾怀见他如此，心中稍安，继续道：“在外行路以平安为贵，是以损失些银钱在下实不在意，只要人都平安就好。我们明日还着急赶路，也不愿在此多留，还劳烦季掌柜是问问虎子兄弟，若能提供些线索，让我们尽快将人寻回，在下必有重谢。”
季掌柜一张皱纹堆累的枣核脸，颜色变了又变，连声道：“小老儿有眼不识泰山，有怠慢之处还请大人恕罪！我这就去问问他，这就去问......”说着便往那间屋子走去。
敲了几下门，屋子里亮起灯光。里面传来一声不悦的问话，道：“谁呀？”
季掌柜低喝道：“开门！”
里面一阵窸窸窣窣的声音，随即门开了一道缝，季掌柜也没等虎子出来，便推门迈步走了进去，随手将门关上。
潘佳禄“诶！”了一声。
刘瑾怀摆了摆手。
三人在屋檐下等候，不多时，房门打开，季掌柜和虎子一前一后地走了出来。
“大人！”季掌柜来到刘瑾怀面前，拱手道：“我问过了，贵属失踪之事，虎子也不知情！大人，”说着做了个请的手势，道：“您请这边看！”
刘瑾怀也不与他客套，负手走到虎子房间前，推门而入，潘佳禄和邵福春也跟道了门边。屋子不大，家具不多，但杂物不少，摆放得有些杂乱。刘瑾怀上前将衣橱打开，里面放着几件衣裳，一目了然。
环顾四下，再无可藏人之处。
刘瑾怀走出门来，季掌柜又引着他道自己房间查看一圈，也没有时久久的踪影。潘佳禄和邵福春将厨房和院子里各个角落都翻找了一遍，仍然一无所获。
虎子一直没说话，沉着一张脸站在院子里。身上落了不少雪，脸色有些发青，不知是冻得还是如何？
客栈后院彻底地找过，确定时久久的确不在这里。如此一来，事情向着最坏的方向发展，时久久彻底不知去向。等天明之后，大雪已经湮灭了所有线索，再想找到她难比登天。
刘瑾怀离开后院时，让邵福春给了季掌柜十两银子。
季掌柜是个聪明人，顿时老泪纵横，连连作揖，感谢大人宽宏大量，不计小人之过。 白骨夜私语