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距离白云峰国家地质公园五公里外，有一条清澈的小河，流水淙淙。周围被群山环绕。在河畔之西，有一间用红砖搭起来的小房子。
曾斌打电话叫来了森林公安局的同事，其中一个四十多岁的人向夏朗介绍说道：“以前这一带都是采集石料的，附近有一个石料厂。”夏朗放眼望去，绵亘不绝的群山上，可以清晰地看到炸山后留下的痕迹。满目疮痍的山体像是受伤的巨兽，卧在那里静静喘息着。
那人接着说道：“这座房子是当时守山人留下的，一直废弃着。”
曾斌忍不住感慨说道：“难怪找不到褚一贤的下落呢，这附近甭说摄像头了，连根电线杆子都没有。他是怎么找到这样一块风水宝地的？”
夏朗没有说话，他进入了房间里。在屋子内部，有一些警察忙着取证。夏朗留意了一下周围的环境：里面的面积并不大，只有三四十平左右，一张剥落了漆皮的行军床，一张缺了角的桃木桌子靠着对面的墙。在桌子上，放着一只白色的蜡烛，已经燃到了最底部。白色的蜡油瘫软在了桌面上，像是一堆没有了灵魂的烂肉。蜡烛旁边，是一只残破的瓷碗，里面盛放着满满的一碗白米饭。米粒早已发硬发干，微微泛黄。
门口有一只炉子，从未燃尽的材料来看，是靠木柴来燃烧的。炉子上面架着一口锅，里面空空如也。
虽然整件屋子陈设简单，但是却很干净。为了不打扰同事的工作，夏朗只是站在了门口附近观察了一下。这时候，一个痕检科的警员带着一只相框往外走。
“等一下，这是什么？”
“是遗像。”
遗像？夏朗没有戴手套，只是让同事举起来给他看一下。遗像中，是一个女人。明眸皓齿，嘴角带着浅浅的笑意。一双清澈的大眼睛犹如白云峰中的湖水一样静谧，令人心醉。这个女人，会是小艳吗？
“夏支队，我让人查查这个女的吧。”曾斌猜中了夏朗的心思，走上前来说道。
“唔。”
当天下午，消息便传了过来：照片中的女人名叫王玲艳，嘉县本地人，五年前因一场大火意外身亡。夏朗得到这个消息的时候，心中一紧：五年前，又是这个敏感的字眼儿。她和褚一贤是什么关系，五年前的那场大火又是怎么回事，王玲艳、肖滠，以及蓝珂，这三名死者之间会有什么联系吗？
曾斌说道：“五年前，嘉县的一家宾馆起火，造成了一死十二伤，唯一的死者就是王艳玲。”
“事故原因呢？”
“宾馆的监控室起火，烟头使得监控室的布制沙发点燃，火势迅速蔓延了起来。王艳玲所在的房间就在监控室的旁边，一场大火，只有她没能醒过来。另外，监控室被烧了，所有的监控录像全都被毁。一直没有确凿的证据证明是人为纵火还是意外。”
夏朗问道：“还有没有具体的信息？”
曾斌说道：“刚才我同事去了一次消防大队，请来了一位五年前曾经参与救火的消防战士，他一会儿就过来，有什么情况你再问好了。”
二十多分钟后，一个消防战士来到了曾斌的工作单位。这名战士看上去有三十多岁的年纪了，扛着一毛三的上尉衔。黑中透亮的皮肤，笑起来露出了一口整洁的牙齿。
夏朗和他握了握手：“辛苦了，专程请你来一趟。其实我们应该去你单位的。”
消防战士一开口，带着浓浓的乡音：“莫得事，莫得事。军警一家，配合你们工作是应该的。”他自我介绍说叫尤小虎，五年前，曾参与了那场救火。
夏朗拿出了香烟，被他婉拒了。夏朗随后自己点上了一支。
尤小虎回忆着讲述出了事情的经过，那一晚的凌晨两点多，他们接到了火警警报。二十秒内，所有人整装待发。到了现场后，发现三层楼的小宾馆已经被火势包围，肆虐的火蛇似乎要吞噬一切。三支水枪出动，历经半个多小时，才把凶猛的火势压了下去。
尤小虎说道：“幸亏那间宾馆是在郊区，住的人不多，要不然恐怕死的不止一个人了。”
夏朗问道：“有关于这件案子，你们有没有更多的线索？”
尤小虎摇了摇头：“我们嘉县的消防工作很到位，平时我们也很少出火警。唯独那一次，我印象很深刻。可是监控室被烧毁，没有更多的线索。只是知道，是一个烟头引发了火灾。”说完，他盯着夏朗手里的香烟。
夏朗赶紧把烟头掐灭，他问道：“当时火灾现场，你有没有注意到什么异常的情况？”
尤小虎说：“我们救火的时候，肯定是火情第一。当时光顾着扑灭火势，根本就不会注意到周围的情况。不过夏支队你这么一说，我倒还真的想起来了一件事。”
身为消防战士，每次火情过后都会看到令人痛心疾首的哀嚎场面。有的人是伤心亲人殒殁，有的人则不甘家产损失殆尽。一幕幕的人间悲喜剧，总能展现在火灾过后的惨像之中。
五年前的那场火灾也不例外，宾馆的老板一张胖脸被熏得焦黑，他被消防战士挡在了外围，跳着脚骂街，一边骂一边哭；有的人跪地嚎啕，十个手指抠着地，大声呼唤着亲人的名字；有的人则情绪激动之下昏死过去……
当火势彻底扑灭后，看着伤者被救护车抬走，死者被蒙上了白床单……尤小虎的心情久久不能平静。他站在了远处，那种无力感渐渐涌上心头，包围了他全身。
这种感觉，身为警察的夏朗同样有过。蓝珂曾经就在他面前出现，可是转眼之间，这位妙龄女孩儿就惨遭杀害。如果自己能够多留一份心思，也许蓝珂就会避免这样的结局。虽然说这件事情，夏朗并没有什么责任。但是身为警察，他的这种无力感时时令他难过。
当初，夏朗的一个前辈警官因为被这样的情绪所左右，患上了抑郁症。从警这么多年，夏朗终于体谅到了这位前辈的心情。
“接着说吧。”
尤小虎继续说道：“当时有一个人，给我的印象很深。死者王艳玲被确认了身份后，周围的人都没有多大的情绪波动。似乎死者和他们都没有关系，但是有一个人，他的表现很奇怪。医生在走廊中喊了半天，问谁是王艳玲的家属，没人响应。我也有点儿着急，因为尽快确定死者生前的关系，对我们下一步的工作很重要。”
说了这么久，他端起水杯喝了一口水，继续说：“那个人只是远远地站着，他的眼神很可怕，像是有什么深仇大恨似的，他的眼角还流泪了，紧咬着牙。我见他的样子有点儿奇怪，问他是不是王艳玲的家属，他一句话都没有说，走掉了。”
夏朗问道：“对方有没有什么特征？”
尤小虎说：“他个子很高，像是一个篮球运动员。”
夏朗拿出了一张照片给他看：“你看一下，是这个人吗？”
尤小虎只看了一眼：“没错，是他！”
照片中的人，正是褚一贤。
“你确定你没有认错？”
尤小虎十分肯定：“错不了，五年来，我们只处理过这一次火警。他的个子有很高，我印象很深。”
夏朗低头看着这张照片：五年前的那场大火，到底焚烧了多少秘密？ 生死追缉