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春天渐深，曹梦文手里拿着匕首，左右打量打量，这五个人没一个是好惹的，他不能露出胆怯。
“知道是怎么跟上来的？我们远近都没见过面吧？”说话的是一个粗犷汉子，与那王落汗相比虽差了一些，但更多的是一些暴虐。
曹梦文先没应，左右再看，往后退了退，只问：“我本一个读书人，但你们从王家出来就不能不管。”
那五人互相看看，收了兵器，粗犷汉子问：“你是什么人？你在王家附近干什么？”
曹梦文却不能因为他们看似不愿和他争斗而放松，只说：“我是王洛依定了亲。”
一个面颊长了浓密的络腮胡子的男人脱口而出，说：“那个大脚还有人要？”
“五弟住嘴。”
“既然你们知道了那就告诉我半夜在王家干什么？不然……。”
粗犷汉子走近了曹梦文身边，借着月光打量了曹梦文的脸，抱起拳说：“在下平路县城的马三，兄弟们都叫我马头。”
曹梦文听武问铭说过这个马头，县城数一数二的泼皮。
“你们现在还没说为什么从王家出来，还是半夜三更。”曹梦文的声音略微有一些沙哑。
“倒是我看你也不是什么好东西，半夜怎么就在王家？还从那个狗洞里钻进钻出，我看你也是个鸡鸣狗盗之徒 ”说话是藏在树后的那个黑影，边说边露出脸来，却是一个文雅模样的汉子，脸颊上有一道疤痕，在他那张脸上倒也不显的凶恶。
曹梦文一时语塞，却紧接着问：“那又如何？”
“厚颜无耻。”
马头喝了一声，说：“老二你那张嘴，曹梦文我告诉你王家他少我们钱，以前少就少吧！王老爷子在少二十年都不少我们的，但现如今你不说你也知道。”
“少多少？”“一万两。”
曹梦文却是没想到这么多，打量了马头，怎么看都像是讹诈。
“曹梦文我兄弟几个说一不二，这县城谁人不知道。”
“那你们是做什么生意的？王老爷怎么会少你们钱？分明就是讹诈。”
“曹梦文我看你也是一个读书人，我敬重你，但你三番五次侮辱我兄弟五人是目的。”
“把条子拿来，拿得出来我认了这比账。”
马头对老二喊：“给他看。”
这老二走进，曹梦文闻到了一股很香的味道，便明白这家伙常年出入烟花酒地，一张发黄的条子，曹梦文打开看看，写的一清二楚，但王老爷才借了三千，可十年过去了才一万也不多，大概是没错了。
还给老二，便说：“这件事我应了，但现在我没钱，或我们打过一场，或多宽限几年。”
马头好像被曹梦文的话逗乐了，“几年，我看你别跑了。曹梦文我见你不像县城那些读书人担前怕后，劝你这是王家的债，还是好好读你的书吧！”
“王家现在恐怕连五千两也拿不出来，你们兄弟五人好好想想。”
马头迟疑片刻，就有了主意，现在王家恐怕真的如曹梦文所说找不出拿出这一万两，到时候闹出事也少不了麻烦，便问：“两年？你可要考举？”
“自然，自然要考。”
马头却犹疑的问：“你一个穷酸秀才去哪里找那么多钱？一万两你十年也赚不回来。”
老二在一旁插嘴说：“大哥如果他中的状元，这一万两就不是问题。”
曹梦文瞪了个眼睛，骂道：“老子自然有办法，不要你们在我面前出这些破主意，要不要，不然我找县太爷说说这件事。”
马头神色一变，要说以往有人说找县太爷他也只是笑笑，他的生意县太爷可没少插手，但朱庄延却是个怪人，自己省吃俭用，还不收钱，送上门的钱不要他从来没见过，为此他也是吃尽了苦头，只能妥协，只说：“别，别，既然如此那我们就再签，老二笔墨伺候。”
曹梦文看老二磨磨唧唧的从包里备出笔墨，却是没纸张，众人互相看看，马头正要开口，曹梦文握着自己的袍子匕首一绕，布一张就有了。
马头拍了拍自己的后脑勺，笑道：“好，好，既然兄弟这么给我面子我也不是损人，这一万我不要分文的利息。”
曹梦文左右看看，指着小二说：“我看只有你读过一些书，就你当这个桌子吧！”
老二瞪了个眼睛：“你敢让你睁眼阎王给你当桌子，想死儿了是吧！”
曹梦文背过身，冷笑一声，问马头：“我需要个人桌子。”
“大哥你看他，我们今儿个教训他一顿看他还敢欺辱二哥吗？”
曹梦文看看说话的人，却是那个最不起眼的，年龄还不大。
“小子你敢打我？实话告诉你登山鹰是谁？我怕他吗？你们倒是为民除害啊！”
登山鹰已经被县太爷消灭了，现在还拿登山鹰说事？
曹梦文冷笑一声，只说：“比不得你们。”
大笔写下四行毛笔字，一旁的老大念念有词，突然喝道：“一手好字，比老二的字好太多了。”
曹梦文写完写下了自己的名字，递给马头毛笔，但听他说：“需要按血手印。”
“大哥他不敢，他不敢流血。”
曹梦文迟疑一下，手握着匕首一划，刹时整个手掌都浸上了血，按在老二后背上，他笑了起来，问：“我够大你呢？”
马头脸上的笑凝固，嘀嘀咕咕的说了一些，眉头也不皱一下，按在老二的背后说：“好了，这一份由我们保存，两年后再见。”
曹梦文背着手往县城里走，不时警惕着后面的马头一伙会不会跟上来，他此刻的心理一阵一阵的发着寒，他暗问自己怎么就如此冲顶，手掌心一阵阵的疼，这可不好受。
后面有喊声，他回头去看，原来是老二，他喘着气追上曹梦文说：“我大哥让我把药给你，还有就是警告你不要从这里走，晚上不要从乞丐帮路过，这里是县太爷也管不了的地方。”
曹梦文还未开口，老二又说：“先前你已经被盯上了，要不是有我们兄弟几个你手里拿多少把刀也没用。”
曹梦文放眼望去，为刚才自己的鲁莽打了个寒战，那些房子里好像有数不清的眼睛在对他虎视眈眈：“这可如何是好？”
老二以为是听错了，但看曹梦文苍白的脸色，再看他的手心，血流的太多了。
就停了片刻地上已经滴了不少，暗自叹一声，不忍，说：“跟我走。”
曹梦文边把瓶子里的伤药洒在手掌心紧握着拳头，在老二身后曹梦文依然戒备，直到进了一个破落村子，在一户人家的门前老二停下，对里面说：“大哥我把人带回来了。”
门里亮了灯，好一会门才打开，曹梦文看老大马头披了一件衣服出来，他对其微微一笑，只听马头说：“进来吧！”
惠下在门外听到有女人说话的声音在门口迟疑了一下，老二跟在马头身后进去后，他才走进屋里。
昏黄的灯光把不大的窑洞照的蒙蒙亮，一个女子在里屋探探头，老二叫了一声嫂子后就坐下，端起桌子上的茶杯说：“大哥你给他抱起来，到底还是秀才，这么大点伤都受不了。”
马头只是笑，冲屋里说：“快一些把白布拿出来，还有那瓶好酒也拿出来，我给我们的财神爷好好包包。”
“马头你太客气了，只是说起酒你可愿意到我家小店尝尝从日本带回来的酒方子的酒。”
说起了酒马头有了兴趣，却一脸疑惑，问：“你不是一个秀才吗？”
“秀才就不能做一些小生意了？”曹梦文说完，看着老二，他大概有话要说。
“这，这，日本国是哪里的？”老二说话结结巴巴。
曹梦文忘了一件事，清朝大家伙叫日本国是称倭寇的，便说：“就是倭寇国。”
老二这才明白，却是问：“那小小的倭寇有什么好酒？”
马头让自己女人把白布剪开，他则让曹梦文把手伸出来，倒酒洗伤口，并听着曹梦文说倭寇酒。
“那是从我们东渡倭寇国的一个和尚带去的，还是我国的酒方子，喝了不闹肚子。”说完感觉手掌一阵疼，倒吸了一口凉气，笑道：“不知道那凌迟的人怎么能忍受。”
“大哥你轻点，读书人的手金贵。”
“老二读书人的手是金贵，你大哥的手就是掏粪的？”
众人忍不住齐声笑了起来，曹梦文更是在椅子上笑的前仰马翻，马头的老婆骂了一声回房去了。
曹梦文眼睛含着泪说：“每天你们就来，我有药酒喝，你们一定来尝尝。”
马头给曹梦文包好手后，又冲房里说：“生火泡茶，这坐着多无聊。”
女人从屋里出来，手里端着一个木盒子，只说：“我知道了，知道了，里面娃娃还睡觉了，你们说话小声一些，别吵了，要哭，我可哄不住。”
马头应了，倒是说话的声音小了，告诉惠下说：“我三十岁也算是老来得子，疼的厉害，见笑了。”
“娃娃多大了？可读书了？”
“一岁了，哪能读书，我估摸着送他到县城里的私塾读几年书，看能不能靠山秀才，中了秀才也和你一样，没人不敢小看。”
曹梦文连连摆手，笑说：“中了举才能出头，但还是要读书，不读就不明事理。”
一晚三人都在说话，曹梦文在天刚初时正是困了，几人从屋里出来，望着山头上的日头，曹梦文说：“一定要进县城尝尝我们的酒。”
马头应了，指着门前的土路说：“一直往前走，见了大路跟着赶早的百姓跟着就能进城。”
曹梦文和二人告别后，这才盯着自己的手看，原来一晚上说话说的起劲，不觉得疼，现在一个人空落落的顿时觉得疼了。
顺着土路走到大路上，回头看看马头的村庄，原来这里错落有致的遍布在盆地。曹梦文猜测这里应该是新建不久的村子，看模样也都是新的，与他老家三不宝村可是强得太多。
站在原地等了一会，天片刻间阴沉，曹梦文蹲在地上左右看看，连个鬼影子都不见。
想着昨天晚上是从哪个方向来的马头的村子，真发着愁，远处传来阵阵马蹄声，曹梦文站在路边冲着声音的发源处，好一会一个黑影出现在远处。
曹梦文等他走进了，撕扯着嗓子问：“县城怎么走？”
马匹径直从他面前飞奔而去，曹梦文继续大呼，可惜只留了个马尾给他。
气呼呼的曹梦文手去抓石头，听到耳边又有马蹄声，抬起头，原来是那匹马回来了。
脸上露出喜色，马上坐着的人穿着戎装，长辫子好像是被烧了大半，在曹梦文面前停下，问：“小秀才你这是迷路了，还是拦道打劫的？”
曹梦文看他刀柄上的血就明白这是从战场上下来的兵了，身上的煞气还没散去，笑道：“可是平路县城人？”
马上的兵撕扯着嗓子喊：“是，咋的？你也是？”
“我本三不宝村人，现如今住在县城，常年不出门，却不知道回去的路了。”
老兵仰着头只笑了一声，就瞪着曹梦文问：“曹家可知道？”
“你有何事？”
“看样子你是认识了，我还要特意跑他一趟回家给曹家的小儿子曹梦文抱喜，他那老子在战场上搏了一下功名，被咸丰皇帝破格提了浙江巡抚。”
曹梦文犹疑，暗想这巡抚可是从二品，自己的老子非但没死怎么就当了官，想着，马上的老兵一指前面说：“秀才就是痴呆，往前走就是了，我还有事不能……。”
“可是曹雷？”
“正是三不宝村曹雷曹巡抚。”
曹梦文给老兵躬身，说：“那正是家父。”
老兵在马上一愣，“哎呀”一声，从马上跳下马，跪在地上，说道：“少爷，老马见过少爷。”
曹梦文赶忙扶起，只说：“老马叔我父有此曾经少不了你们的帮助，赶快起来。”
“少爷，老爷让我带回了不少赏赐，让我们置地买房，到没想到少爷搬到县城。”
曹梦文硬被老马扶上了马背上，他扭扭捏捏的怎么都不舒服，最后还是硬从马背上下来，对老马说：“我们走着回去，去见见嫂子。”
老马连连点头，低语：“老奴带了不少东西，少爷安心读书，别的不要操心万事有老奴，等中了举我们去见老爷，也让老爷高兴高兴。”
进了县城，径直往许家走，老马一路走一路犹疑，在许家的铺子前看到四个着急忙慌的和武问铭说话，对曹梦文笑道：“这许家也称得上是良善之家了。”
曹梦文冲着嫂子曹氏喊：“嫂子一大清早的干啥了？”
武问铭听声音回头，见是曹梦文，“哎呦”了一声，忙走上前来问：“兄弟你这是去哪里去了？你嫂子快哭了一个多时辰了。”
“问铭大哥劳烦了。”说完曹梦文迎上背过身的嫂子，说：“让嫂子担心了。”
曹氏“哼”一声进了铺子里，曹梦文顾不上进去，对武问铭说：“大哥这是老马。”
武问铭细细打量了一眼老马，“哎呦”，嘴里念叨着什么，突然大声说：“老马你不是马师傅吗？这都十多年了。” 大清晋商