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太原城外昏光撒在古老的城池上,这座城几百年没经历过战争,但它一直矗立在临太原的人眼前。
慵懒的士兵横着枪催促着百姓赶快进城,曹梦文掀开帘子,走下马车,顺着城门走了进去,身后的李顺嘴笑眯眯的和守城的士兵打招呼,一并和他们说:“这是曹老爷。”
那些士兵哪知道什么曹老爷,只是被叫老爷的人没一个是穷人,他们下意识的拱手,叫了一声。
太原城里的热闹好像是太阳初下,行路上晃悠的百姓很不少,曹梦文找让李顺嘴找好了房子,在柳巷附近,地段还安静。
进了太原城,李顺嘴好像进了他自己家一样,手里拉着缰绳,拉着马车硬挤进商街,惹的各商户心里头咒骂,倒也没有人敢呵斥的。
李顺嘴指着最高的一栋木楼,曹梦文耳边还能听到远处飞檐下的风铃“叮叮咚咚”的响着,没等他说,便问起:“那是不是我们县城的花楼?”
“老爷是的呀!这是巡抚的公子亲自监督建造的,在山西可也是那么独一份。”
曹梦文让李顺嘴带着往花楼处走,坐在马车里的赵雨绣听后掀开帘子看了一眼,笑说:“倒是许久没回来,这太原也没个啥变化。”
李顺嘴回过头,张嘴笑了笑,露出满口黄牙,应道:“是没个啥变化,倒是商户立起了不少。”
越往花楼方向走人越少,曹梦文这才记起了孟长风,便问李顺嘴:“我兄弟孟长风住的地方远不远?”
坐在马车里的赵雨绣慵懒的说:“远,走来的话要半个时辰,他住的地方是一些读书人喜欢租房子住的地方,有山有水。”
曹梦文听了,笑说:“倒数他最舒服了,等到中了举人,他怕是更要风雅。”
李顺嘴赶紧拉停马车,说话间已经到了花楼的那条长街,迎面撞上了一个少年,看年龄要比曹梦文还小一些,但衣着华丽,傲然的坐于马背上,身后的仆人也威风凛凛,不可谓不大家族的风范。
“哪家的娃娃?敢拦曹老爷的马车?是故意碰瓷吗?”李顺嘴得了曹梦文的爹是浙江巡抚,自然说话硬气不少。
少年只是看了一眼曹梦文,仰着头,手里飞马鞭指了一下,身后的仆人一齐踏了一步说:“好胆,你可知道你们冲撞了什么人?”
李顺嘴心里有了心思,在这太原大官没几个,看这娃模样一定就是那几个的家人,不然不敢如此说,而且这些仆人气质高杨,打是打不过,而且少不了吃亏,脸上放笑:“不知道你们是哪家的?我曹家不怕事,但大水冲了龙王庙可不美了。”
少年对曹梦文拱手说:“王家的少年郎王中立。”
李顺嘴眼睛咕噜噜转了几转,恍然大悟,但依然试探着问:“王知府是……。”
“那是家父。”
李顺嘴并没有像少年想象的那样跪下磕头道歉,而是一脸的笑意,他便从马上跳下来,让仆人退后问:“曹家?小弟孤陋寡闻是没听过曹家的。”
“曹家虽是小家,但小曹老爷的父亲是浙江的巡抚,今儿个却是大水冲了龙王庙。”
王中立往离自己最近的仆人屁股上踢了一脚,上前对曹梦文拱手说:“曹大哥小弟我……。”
“到底还是这条路太窄,要是宽一些你我不是都能过去,可过去又没了今天相见的缘份了。”曹梦文说起话来不紧不慢。
“正是,正是,明儿个我就让他们给宽路,这挤得都容不下一辆马车和马匹,还做生意?”
曹梦文只顾笑,王中立的仆人喊来一个看模样是管事的人,脸上化的油光粉面,他见了少年连连点头,但却不知道自己哪里得罪了这位少爷。
“小鬼今天没得罪我了,是得罪小曹老爷了,我不能要你的命,小曹老爷却能。”王中立说完,这小鬼扑通跪在地上,哀嚎说:“这太原除了小祖宗和您谁能要了小鬼的命?要是里面谁得罪了您,我现在就去要了他的命。”
王中立手指了一下曹梦文,骂道:“你这个狗瞎眼的家伙,这是小曹老爷,现在太原小曹老爷也能要你的命,记住了没?”
这小鬼这才看曹梦文,眼里含着泪,却在打量曹梦文,只听王中立说:“这是浙江巡抚的公子,虽不是山西,但我等同气连枝,你敢说什么?”
“原来也是个祖宗,小鬼给祖宗见礼了,您说是那个不长眼的?我去把她的头拿来给您出气?”
曹梦文轻笑了一声,摆了摆手,正准备上马车离开,没想到王中立走上前就是一巴掌,随即骂道:“出什么我?我叫你把这里拆掉?这里让小曹老爷不爽,这里走不开马车?”
小鬼下意识的看看曹梦文的马车,说:“这能过……。”
“过什么?”王中立嘶喊出来:“我们俩个能过去吗?给我拆,你要让施公子来和你说吗?”
小鬼被喊的头脑惶惶,只听一个清脆的女声传来,曹梦文寻着看去,花楼门口走出了一个女子,面容姣好,手里摇着画了嫦娥奔月图的圆扇,她走路一摇一顿,嘴里说话问:“王中立少爷是不是上面的牡丹没让您尽兴?”
小鬼好像看到了他妈一样,边趴边说:“王少爷要我把街拆掉。”
女子看看曹梦文,微微小步走上前,问:“这一位为何没见过?”
“乡野村夫没见过正常。”曹梦文说完,女子一旁的小贵给曹梦文跪下说:“小曹老爷这是我家公子的人,花楼的事尽管。”
女子盈盈蹲身,说:“小女子被大家称为曼陀罗,公子要是不嫌弃也可叫我小曼。”
曹梦文打了个机灵,这家伙说话腻腻歪歪的,使人不由的就会沉浸在柔声细语下,心里暗自小心戒备着。
“这曼陀罗才二十三岁,我对他可是垂涎欲滴的,只是施公子不愿意放手,要不你去向施公子要下?”这王公子大概就是色中饿鬼,盯着曼陀罗眼睛发红,恨不能一口吞下。
“不必了。”曹梦文指了指马车,又说:“我来是有不少商户要和我谈判,少不了劳累,王兄也别让他们拆了,我直接过去就好。”
王中立听后点头应了,给曹梦文让开路后,突然大喊了一声,等曹梦文停下他问:“小曹老爷你比我大几岁我就叫你曹大哥了,先前以为有什么要事,原来是和商人谈判?我也听说了,倒没想到是曹大哥。”
“正是我,听手下人说我这才匆匆忙忙赶来,时间仓促了一些。”
王中立道:“我们少不了要置办一些产业,不然是要饿死的,却是从来没听过商贾要和我等谈判的,倒是小瞧了他们了。”
“那……。”
王中立追上曹梦文,一人坐在马车里,一人骑马并排把整个街都占的满满的,就如此说起了话。
“那恐怕他们也有后台,领头的吴家更是红顶商人,我怕少不了麻烦。”曹梦文把自己的估计和王中立说了后,王中立不屑的一笑,说:“令尊一定让曹大哥耕读,现在想置办一些产业却是手足无措了。”
“正是,正是,更何苦在山西我曹家也没什么根基。”
王中立摇了摇头,对跟在身后的小曼说:“不用跟着了,曹大哥这样的身份你跟着是怎么回事?”
小曼听王中立如此说,脸上没有丝毫变化,笑容依旧,连连点头,说:“既然俩位少爷不生气,那小曼就回去招待客人了,下次来小曼一定亲自招待。”
“行了,你走吧!”王中立一直等小曼离开后,才继续说:“令尊的根基深厚我们能知道吗?那些商贾为何不敢贸然出手,还不是害怕枪打出头鸟?”
“王少爷说得对,我也收到了消息,这一次我们的买卖一定是赔钱的,我们和那些商贾来个不赔不赚这是最好的。”李顺嘴见曹梦文不说话,便插嘴说了起来:“其间少不了几场应酬。”
王中立想要交好曹梦文,这自然是个机会,便说:“我愿去官场打探打探,到底是谁给他们撑腰。”
曹梦文拱手对王中立,说:“王兄这件事交给没了,我到地方了,家里杂乱改日您一定要进来坐坐。”
王中立记下地址后,策马远奔而去,身后的仆人还不容易等他停下,追上,问“少爷为何要对那小曹老爷如此客气?明明是浙江的巡抚,与咱们山西可隔了千山万水。”
“愚蠢,我爹收到邸报说浙江的总督被撤了,曹雷以军功起家,有可能到总督任上,汉人少当到总督。”
“可太平天国不是要……。”
王中立少有的心情好,便为这愚蠢的仆人讲了起来:“告诉你,正是因为太平天国才有可能让曹雷到总督的位置上,不然他就只能做一辈子巡抚。”
“如果……。”
这愚蠢的仆人心里想什么王中立这个当主人怎能不知道?叹道:“在这乱世谁能说谁能百日红?曹老爷好歹还是个耕读出生,没他爹也饿不着。”说着他便略微有一些忧愁。 大清晋商