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中元节,曹梦文和赵雨绣却在太原过的节,心里惆怅,胃口便不好。
动了面前桌子上的菜几筷子,就再也吃不下去了。
一旁的赵雨绣问:“怎么了?着急着要离开?还是不喜欢吃?”
曹梦文抬起头笑笑,说:“嫂子今年我们已经搬来俩次家了,怕是这一次要定居太原,以后也就不搬了。”
赵雨绣端起面前的酒杯,看看昏沉的月光,告诉曹梦文说:“今天怕是要下雨,带了伞在出门。”
曹梦文本想说有马车,但还是点点头,应了。
“老爷时辰不早了,早去早回。”坐在一旁的李顺嘴早等着不耐烦了,看曹梦文不在动筷子,便说:“天也阴了。”
“嫂子那我们便走了。”曹梦文从桌前的凳子上站了起来,带着李顺嘴出了门,坐上马车,匆匆往长秀院赶去。
李顺嘴在路上告诉曹梦文说:“这陈二是个附庸风雅的人,肚子里没有多少墨水,喜好结交文人雅士,钱财更不吝啬。”
“倒是好打交道,要不要装成一副读书人模样,先不与他谈生意?”
李顺嘴考虑片刻,告诉曹梦文:“我们先见见他那里的头牌,常美人,二十多岁,从京城来了太原,便是陈二的宝贝疙瘩,见了她,到时候见看老爷的本事了。”
曹梦文在马车里慌忙的摇了摇头,说:“别,别,我做不了这样的事。”
李顺嘴在马车外笑了一声,说:“老爷你误会了,这常美人从京城来,以前红的厉害,现在不红了,但眼见还是有的,和她说说,陈二还不是轻易就能见到的?”
曹梦文应了,坐在马车里,靠着,不一会雨就又下了起来,他便把伞给李顺嘴递出去,说:“打上。”
“老爷到地方了,虽僻静了一下,但看今儿个人来了不少,怕是王中立也在,我见他的马了。”
曹梦文探出头,被李顺嘴扶着下了马车,雨下的更大了一下,进出里面院子的人零星有几个,门头上挂了俩只红灯笼,写了长秀二字。
一个小二打着伞跑了出来,问:“客官面生第一次来?”
曹梦文打量了从他身边走进去的一个男人,哈了一口气,说:“第一次到太原,来见常美人。”
小二再细细打量曹梦文,笑道:“您先请了,外面下雨,里面也暖和,快请。”
曹梦文踏雨进了院子,这里是一条长廊连接这里面,俩边挂着灯笼,他一边走一边打量着这里。
李顺嘴扔个小二一两银子后:“常美人今天有客吗?”
“没有,但太原人都知道常美人只和客人谈心,不做那皮肉生意的。”小二拿着银子也不收起来。
“我家老爷自然知道,和别的客人一样一样,老爷来和常美人也只是谈心。”
小二收起雨伞,李顺嘴才意识到下雨的只是外面,从曹梦文头顶收起雨伞,笑道:“倒是没见过世面,给老爷丢人了。”
“这里是清净的地方,富贵人家的老爷都喜欢来,敢问是哪家?”
曹梦文走在这廊上,脸上吹着风,懒懒的说:“曹家。”
小二身体一顿,惊讶的看着曹梦文,问:“太谷曹家?”
曹梦文笑道:“平路曹家。”
小二往前走了几步,实在是记不得这个曹家,只说:“原来是平路曹家,久仰了。”
进了楼里,曹梦文见硕大个楼灯火通明,却冷清的厉害,曹梦文还没问,就听小二说:“常美人平日里都是忙的没时间见人的,今儿个中元才有个闲,没想到客人来了,我现在去请。”
曹梦文犹疑,不知道这里的规矩,又不好问,只能由了小二。
李顺嘴让曹梦文坐下,他左右看看,便拍曹梦文的肩膀让往另一边看,原来是王中立,知府的公子。
“老爷我们要不要去叫他?”
曹梦文看王中立一个人坐在角落,便知道他不想被打扰,但还是让李顺嘴去说了一声,片刻功夫,他提了一壶酒走了过来,边喝边说:“曹兄没想到这节也来这地方逍遥快活。”
“常美人,王兄可知道?”
王中立看了一眼曹梦文,随即大笑:“哈哈,兄弟也想吃这块肉,可这女子和花满楼里的不一样。”
“不过只是来谈心罢了。”
王中立往曹梦文身边坐了坐,低声问:“施安与李问给了你多少钱?”
曹梦文戒备的看着王中立,笑问:“王兄为何如此问?”
“这俩个是聪明人,比我聪明,他们做什么我就做什么,做后还能赚不少银子,我把这些银子都交给你如何?”
“王兄你这是……。”
王中立给曹梦文倒上酒后,说:“施安做生意永远不会亏本,我却是做什么亏什么,做多少赔几倍进去,但跟着他们做,虽赚不了多少,但好歹不赔钱。”
曹梦文了然,这王中立能如此倒不能不说他不是个人物。
“曹兄我给你十万两如何?只占你三股如何?”
曹梦文以为自己听错了,直到王中立再说,他便不愿意骗他,实话告诉他说:“那样你赔了。”
“不赔,只是少赚而以。”
曹梦文点点头同意了,现在对他而言银子越多越好,王中立直接入股十万却是来这里的意外收获。
俩人又说了一些话,小二便带着常美人走了下来,她面容前遮了一层薄纱,身穿红套裙,向曹梦文走来,手指纤长,一条细银丝缠绕在胳膊上。
小二赶了几步上前,告诉曹梦文说:“一切都要常美人愿意。”
“自然。”
王中立站起来坐到了另一张桌子上,说:“不打扰曹老爷了。”
曹梦文请常美人坐下,她先打量曹梦文,笑道:“平路县城都曹家却没听过,怕是与太古曹家有一些关系吧!”
“是有一些关系,但算不上什么多好的关系,只是各过各的。”
常美人站了起来,脸上挂着笑,从小二身边走过,曹梦文站起来,伸手要留,只听小二说:“曹老爷跟上去吧!”
曹梦文踏出脚步跟在常美人身后上了二楼,从台阶走上,每一步都轻柔,丝毫生意也没有。
二楼便说一个一个房间,跟着常美人走进最好的那一扇门,曹梦文在进门的瞬间,便被里面的摆设震撼到了,唐伯虎的猛虎下山图,他径直走过去,细细打量。
“这是衣服仿冒的,倒也是名家仿冒,真图不知道被哪家藏了,小女子怕是一辈子也见不到了。”
“那可不一定,那上海滩上什么都有,只是不知道有没有唐伯虎的老虎图。”
“上海。”常美人坐下,为曹梦文倒上茶后,请他坐下后说:“怕是小二已经和你说了这里的规矩。”
“如果不遵守呢?”
常美人笑道:“人言而无信怕是与那畜牲无异。”
“也是,想必常美人你每一次见得人心里怕是有数的。”
“有数没数在这种地方都一样,曹老爷今天来怕不是为了我这个女人吧!”
曹梦文说:“我手下的管家说常美人你是京城来的,见多识广,我想认识陈二。”
常美人看着曹梦文,突然站了起来,背对着曹梦文说:“怕是你是找漕运的,陈二他算什么东西?”
“陈老板他……。”
“陈老板?你叫他陈老板,他本来就是街上的小瘪三。”
曹梦文探究的看着常美人,问:“难道他不是你的老板吗?这样说被他听到。”
“漕运的人把我买了出来,你说我会在乎一个陈二吗?如果不是救过那人一命,怕是他现在还在当他的流氓。”
“既然如此那陈二我就不见了,常美人能主事的话再好不过了。”
常美人脸上喊笑,却是摇摇头,说:“我却是不管事,还是要找陈二。”
曹梦文失望的笑笑,告诉常美人,说:“倒是我想差了。”
“不过我却可以给你点一条明路,漕运的人不好大交道,但入了漕却是不一样了。”
曹梦文犹疑的看着常美人,问:“没有门路,常美人你给我说的明路莫不是入到谁的门下?”
“我。”
“你?”
常美人笑道:“青帮不过就是这清净道德,文成佛法,能仁智慧,本来自性,圆明行理,大通无学几个辈,救我的那个人说圆字辈的,我入了他门下便是明,你如果入了我门便是行字辈,见了陈二他自然恭敬。”
曹梦文从未听过,但好奇,至于入不入只看是否有好处。
常美人却以为曹梦文担心她说谎,便从腰间把自己的牌子取了出来,说:“这牌子可戴可不戴,但总是方便一些。”
“那如果入你门下,可要三拜九叩?”曹梦文问:“可要准备入门的礼?”
常美人摘下面纱,曹梦文愣了愣神,这张脸上有一道疤痕,只听她说:“看够了吗?在我门下不需要那么多规矩,只需要磕头就好,但有一条,不能欺师灭祖。”
曹梦文正要准备跪下,只听常美人说:“兰儿去把陈二叫进来,让他做个见证。” 大清晋商