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　　一场本该热烈的宴会显得有几分沉闷。

　　即便皇帝当场赐下了身份和赏赐，参加宴会的九人依旧显得有几分敷衍。

　　能够在药王节中脱颖而出的，都不蠢笨。见了今晚的一切，焉能猜不出其中的蹊跷。所谓物伤其类，九人都有几分戚戚然。

　　几位世家的家主和医馆馆主瞧着杨氏家主，满心猜测。

　　朝中大员们悄然看着太子，再看看皇帝，似乎各自想着什么。

　　端王暗喜，琢磨着如何善用这个机会。

　　夏翊锦悠闲地看着场中的舞乐，一面把诸人的神色尽收眼底，再一瞥太子，微露嘲讽。

　　宴会还没结束，有人急匆匆进来，在皇帝耳边低语：“陛下，西疆告急。兵部侍郎姚虞山在宫外求见。”

　　闻言，皇帝的手微微一顿，定了定神，摆摆手。

　　宴会结束，夏翊衡亲自带着九人出宫去了。皇帝带着阁臣，太子，端王，宁王直奔御书房。

　　进了御书房坐定，兵部侍郎姚虞山已经在等候了。

　　“说吧。”

　　“陛下，青狼军中了埋伏，西林郡全境失守。夜弗的兵锋直扑榆林郡。眼下，被阻拦在榆林丘一带。这是西林武备府的告急奏章。”

　　御书房里一片沉寂。

　　不到两个月，夜弗大军连战连捷，大元却损兵折将。

　　西林郡是大元国西部的门户，地势险要，易守难攻。如今陷落，便意味着夜弗的兵锋可以长驱直入。榆林郡是第二道防线。一旦失守，就等于帝国西部八郡都陷入了无险可守的窘境。

　　不知沉默了多久，皇帝才问：“兵部尚书，这就是你说的小侵扰吗？”

　　“陛下……臣……臣……”

　　“你告诉朕，你为何隐瞒不报，以致于我国应对缓慢，贻误战机？你说。你到底是何居心？”

　　“陛下，臣……陛下饶命。臣，臣只是想着，想着那个时候正是，是……”

　　“是什么！”皇帝蓦地拍案，怒吼。“说，是谁，谁给你的胆子隐瞒军情的？”

　　兵部尚书抖成一团，不敢回答。

　　端王看了一眼兵部尚书，启奏：“父皇，当时太子新立，兵部尚书是想着普天同庆，不宜煞风景吧。”

　　皇帝蓦地抬眼，狠狠瞪着他。

　　端王不慌不忙地继续说：“儿臣想得出来的就是这个理由了。算算时间，那时，二哥刚搬进东宫。但太子曾经协管兵部，没准西疆失守的事，太子早就知道了。”

　　“五弟，你别胡说。父皇，儿臣丝毫不知道此事的。”大惊，夏翊桓赶忙撇清自己。

　　“既然太子不知道，那就是兵部尚书居心叵测。若非暗通敌国，儿臣想不出来他为什么这么做。”端王话锋一转。

　　被端王的指控惊得魂飞魄散，兵部尚书赶忙磕头如捣蒜。“陛下，臣不是故意的。”

　　“那是什么？”

　　“臣……啊，臣只是想着，想着那个时节大家都在庆贺储君新立，臣，想着或许是小的侵扰，耽搁几日……”心慌之下，兵部尚书口不择言。

　　“住口！”夏翊桓急了，厉声斥责。“你自己贻误军机，扯上本太子做什么？”

　　“太子，臣……”

　　“父皇，儿臣对西疆的事真的一无所知。兵部尚书贻误军机，该按例论罪，请父皇重处。”看着皇帝几乎要滴出水来的黑脸，顾不得保全羽翼，夏翊桓赶忙率先声讨。

　　见了，端王立即说：“儿臣认为太子的话有理，请父皇严惩。”

　　众臣没人出声。

　　“陛下，臣有罪，求陛下饶命！”

　　看了他好一会，皇帝冷冷地说：“饶命？朕的大军，朕的西林郡，都是因为你才会弄成这样。饶恕，你让朕如何饶恕？哼！来人，兵部尚书玩忽职守，隐瞒不报，其心可诛。即日褫夺官爵，交刑部按律论罪。”

　　兵部尚书被禁卫拖走了。

　　御书房里继续沉默。

　　又过了一会，皇帝才看看太子：“太子说说，眼下该如何？”

　　一呆。夏翊桓从未打过仗，以往协管兵部也很少上心。此刻边疆紧急，他不知该说什么，想了想只得硬着头皮回答：“儿臣以为该迅速增援。”

　　“你认为哪一处可以增援？”

　　夏翊桓张口结舌。

　　看了他一会，皇帝转而问：“姚虞山你觉得呢？”

　　“陛下，臣觉得此刻要做三件事。第一，军中无将，请陛下临危授命。第二，调白狼军火速驰援。第三，户部立即调拨辎重，日夜兼程送往边疆。”

　　默默颔首，皇帝又问：“你觉得何人可为将？”

　　“陛下，这是西林郡郡守呈上的请罪折子，其中有一封举荐函。臣认为，值此关键时刻，该不拘一格拔擢将佐。请陛下御览。”姚虞山早有准备，立即递出一封奏疏。

　　皇帝打开一看，沉默。

　　奏疏中写着：黑狼军兵败后，有人带领着残余的数百人依凭地利守住了西边的防线。夜弗无法建功，便迂回奔袭爻城。

　　爻城失守后，西林郡防线再次被撕开。此人又带领着仅存的不足三千黑狼军退守西林城外的左丘，坚持到青狼军来援，为西林郡大部分子民的逃离争取了时间。

　　眼下，青狼军惨败，聚拢残兵据守榆林丘的，还是此人。

　　此人叫做龙远鸣，是黑狼军一名普通兵卒。

　　值此存亡之际，臣未得朝廷恩旨，便把西林郡仅存的兵力全部交给他统辖。臣有僭越之罪，但此人有统帅之才，恳请陛下临危授命。

　　半晌，皇帝才环顾谢亮等人，“你们看看吧。”

　　众人传阅一遍，谁也不做声。

　　没等皇帝询问，夏翊衡奉召来了。见他来了，皇帝就说：“衡儿，你看看。”

　　一愣，夏翊衡接过姚虞山递来的奏报看完，吃了一惊，随即沉思了一下，肃颜说：“父皇，儿臣认为西林郡守的处置没有不当。紧要关头，该临机决断，若非如此，或许榆林已经岌岌可危了。”

　　“……”

　　“前方战事紧急，儿臣请旨到西疆去。”夏翊衡又说。

　　所有人都吓一跳。

　　皇帝也有几分吃惊。“你去作甚？” 龙凤棋局：帝凰谋