第441章 惊马
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近午时分,阳光变得强烈起来。
参与狩猎的诸人逐渐返回,各自的马上都挂着几只猎物。
将收获清点一番,皇帝很满意。
“东阳,你们几个是第一次参加秋狩吧?”
“呵呵。多年前臣跟随先皇时曾参加过一次。”
“哦。”回想片刻,皇帝才说:“那时你在金焰军任职。但你来过?”
“确实来过一次。”
“哈哈。你知道秋狩有什么讲究吗?”
“臣记得最精彩的是竟马?”
“哈哈。你的记性真好。”笑着,皇帝转向众人说:“郑霄铎你们去驱赶野兽。你们都去参加。朕要看看你们有没有懒惰懈怠。”
“是。”
看着众人离去,皇帝笑着回顾身旁的将校,“你们也去。哈哈。朕要看看你们的武力。”
“是。”
竟马是秋狩时最重要的一项活动。
猎场内的兽群被驱赶而奔逃,参与的人在后追逐,逐渐奔入兽群。此项对驭马的能力考验极大,骑术高明者还能超越兽群,甚至引领兽群的奔跑。
竟马获胜者会成为秋狩的赢家,不但有丰厚的赏赐,最重要的是,这是个赢得皇帝嘉许的机会。
午间休憩后,诸人再次整装上马。
不多时,前方扬起烟尘。
大大小小的野兽从树丛后三三两两地跑出来,它们似乎被惊吓,又好似被什么追逐,在宽阔的野地里乱窜。片刻后,一大群鹿从树丛后蹿出来,沿着山坡南侧奔逃,越来越多的野兽如被吸引般加入其中。
高处,皇帝看着奔涌的兽群,哈哈大笑。
山坡下,眼见兽群逐渐汇聚,等候在侧的诸人拨转马头跟了上去。
兽奔马跑。
慢慢地,跟随兽群的众人逐渐加速,汇入了奔涌的洪流里。
皇帝用马鞭指着下方笑道:“郑霄铎,你看,哈哈,那是远鸣的红马。”
“是啊。”看着,郑霄铎笑道:“龙将军的骑术高明呢。陛下请看,跑得最快的是太子的马。龙将军的马似乎要发力追上来了。咦,大将军的马也越跑越快了。陈将军的马也跟得很紧。”
“哈。远鸣的骑术真是出众呢。东阳也不错。哈哈。”
注意到什么,郑霄铎又说:“陛下快看,几位皇子都在发力。瑞王的红马超过了宁王的灰马,距离太子只有一个马背了。”
“唔。”
“康王也跟得紧呢。看,要追上了。景王的黑马似乎要从侧面超过去了。”
在两人的视线里,几匹原本稍微落后的马相继发力,它们紧追着太子的黄马,距离越来越近。
正看得有趣,原本跑在左边的一匹黑马突然加速,随即转向,斜刺里往左冲出。这一下扰动让原本奔跑着各不相扰的兽群顿时一阵混乱。
恰在此时,夏翊扬的红马已经迫近了太子的黄马。
瞥见突然冒出的黑马,夏翊扬大惊,急勒马。
咴!
停顿的当口,黄马骤然加速,下一刻,黑马已经旋风般撞向太子的黄马。
“小心!”
“快后退!”
“弃马!”
“太子当心。”
“啊!”
惊变间,奔驰中的众人蓦然一顿,随即马嘶人吼。
黑马与黄马失控地撞在一起,下一息,两个人影各自摔了出去。正紧跟在后的红马被惊得立起。跟在后面的夏翊辕急勒马,却似乎来不及了,他的马猛地撞上了红马……
惨叫声不及出口,夏翊扬就觉得被巨力狠狠砸在背上,下一瞬,他被重重甩了出去,同时,夏翊辕应变不及,被撞飞出去……
眨眼间,几匹马相继失蹄,哀鸣声大作,兽群顿时大乱。正跑在附近的其余人无不被惊得呆了一霎,眨眼间回过神来,数道身影弃马腾空,向场中扑去。
恰在此时,正自后蜂拥而来的野兽已经扑到,摔在地上的人还未及爬起就被兽群淹没了……
变生掣肘,站在山坡上的皇帝瞪大了眼,愣在了当场。
吼吼吼……嗷嗷……嘶……呦呦……
数声凄厉的吼叫后,刀光剑影蓦地交织,无数断肢残体腾空而起,血肉如雨。
血雨纷飞中,龙远鸣拖着夏翊辕摔到一旁的树丛里。
夏翊锦带着夏翊扬浑身浴血地撞到一块山石上。
东阳钺拖着太子狼狈万分地从兽群中脱身。
另一边,陈昊把夏翊安拖了出来。关子寒救下了夏翊胤,拖出了夏翊斐。
其余诸将的马都不同程度受惊,只得各自弃马,又被疯狂的野兽扑咬,只得拔剑自保。厮杀片刻,他们各自狼狈地逃出兽圈。继续呆立了一会才从惊怖间回过神来,赶忙再次上前驱散兽群。
一丛矮林下,夏翊衡坐在地上望着眼前的惊变回不过神来,左肩而下一片鲜血淋漓。他武艺高,应变也是极快。眼看两马相撞,便果断弃马腾空,借力摔出兽圈外,险之又险地从兽潮下脱身。
一块碎裂的山石下,夏翊锦顾不得去理会旁人,扶起夏翊扬着急地问:“七弟……你怎么样?”
“好痛。三哥,我的腰……我好像动不了了。”夏翊扬用力抓着他的手,有些失控地颤抖着。他的脸血色尽失,白得近乎透明。
低头看看自己满手的血,夏翊锦有些心慌,赶忙安慰说:“没事的。你先别动,我去找御医……”
这时,龙远鸣刚从地上爬起来,强压背上的剧痛,扭头去看夏翊辕。“康王,康王!”
夏翊辕闭着眼,血从他的身上汩汩往外淌,打湿了地面。
惊得跳了起来,龙源鸣厉声叫着:“来人!”
土坡上,皇帝已经回过神来,吼起来。“快去救人!传御医!”
同样惊了一瞬,郑霄铎厉声喝道:“保护陛下!”旋即,将身法施展到极致,往山坡下狂奔……
猎场里乱作一团……
日暮时分,临时搭起的围帐里,皇帝目光阴沉。
“陛下,几位皇子都受了很重的伤。”
“快说,他们怎么样了?”
“太子伤了腰,右腿也摔得不轻,虽然伤及筋骨却没有大碍,只要静养一阵子就会痊愈的,不会有隐患。”
“其他人呢?”
“其他几位皇子都伤得不轻,但养好伤不会有大碍。只有,只有……”
“只有什么?”
“瑞王伤到腰脊,臣不知道会不会留下隐患。”
“……”
“康王从马背上摔下去,又被野兽踩踏,骨头断了几根,腰上、背上都损伤了好几处……不知能不能醒来。”
“你说什么?”呆立片刻,皇帝暴怒。
“臣,臣……臣……”刘一之满头是汗,伏地叩首。
在侧的东阳钺瞥了一眼皇帝,劝说:“陛下,急也无用。猎场里医治不便,还是先回宫吧。太子和诸位皇子都得送回去养伤才好。”
想着那一幕惨烈的景象,皇帝的手有些抖,发怔了一会才问:“他们怎么会撞到一起的?”
“当时臣跟在后面,看到似乎是景王的马撞了太子的马,这才……”
“衡儿?”
“是的。”东阳钺回答着,又说:“臣觉得有必要勘察一下现场。”
顿了半晌,皇帝闭了闭眼,似乎有些疲惫地说:“传旨,着郑霄铎率领金龙卫即刻勘察现场。”
“臣在军中日久,对马痕这些比较了解。是否臣等同去察看,免得出了什么疏漏?”
“好。你去吧,让龙远鸣、陈昊、黎川都同去。”
走出帐外,东阳钺转眼看看不远处犹自忙乱的人影,跟上了金龙卫的步伐。
不远处,那片血肉狼藉之地早已被围了起来,斑斑血迹还未曾完全干涸,断骨森森,残肢处处,人血与兽血混杂着,尸体与尸体堆叠着,一片狰狞。
夜深了,临时搭起的围帐里外依旧灯火如昼。
萧景之等御医早已从城中赶来,乌云露也送来了。诸人各自敷上了药,有气无力地休养。但夏翊辕始终不曾醒来,夏翊扬却疼得无法入眠。
龙帐内,皇帝居中坐着,郑霄铎、东阳钺、龙远鸣等皆在。
郑霄铎低声禀报说:“臣……勘察过马蹄的痕迹。看起来,景王的黑马突然错道,横插到奔驰的队伍中,似乎要取巧越过太子的马位……不曾想,太子的马正在加速,黑马赶超不及,便撞上了。”
皇帝没说话,过了许久才问:“马有问题吗?”
“没有发现不妥,但臣检查马痕,发现景王的黑马丝毫没有勒住的迹象,而是直直扑向太子的马。”
没有人出声。
过了一会,陈昊突然说:“陛下,景王的马与太子的相撞,但他反应很快,提前弃马,只受了轻伤。其余的皇子们都避之不及,无不受创。臣等落后,却也避之不及。”
“……”
稍微看了一眼皇帝的脸色,他又说:“细细看去有几分怪。臣觉得,如果当时景王发现不妥立即勒马,或者弃马示警,瑞王、康王或许都不会伤得这么重的。”
闻言,龙远鸣微微蹙眉,回想着那一幕,没说话。
东阳钺垂眸看着地面,似乎没听见。
沉默着,皇帝的眼神渐渐变得阴沉起来。“传旨,让刑部星夜赶来。” 龙凤棋局:帝凰谋